Bab Empat Puluh Enam: Isyarat Menggorok Leher

Setelah babak penyisihan, akhirnya giliran babak gugur dimulai. Dua belas orang yang berhasil menonjol dari kelompok akan saling berhadapan, hingga akhirnya juara pertama turnamen ini akan ditentukan.

Ye Chenxing akhirnya tampil lagi. Kali ini, lawannya akhirnya sedikit sepadan, yaitu seorang Xuan Shi.

"Saudara Muda Ye, mohon bimbingannya!" Lawan Ye Chenxing kali ini bernama Lin Ming, memiliki bakat tingkat lima kelas atas. Enam bulan lalu saat ujian masuk, ia masih belum berhasil naik ke tingkat Xuan Shi. Namun setelah masuk, ia justru termotivasi oleh Ye Chenxing hingga berlatih keras, dan akhirnya berhasil naik tingkat. Sebenarnya, ia seharusnya berterima kasih pada Ye Chenxing.

Dalam turnamen ini, ia juga mengandalkan kekuatan Xuan Shi-nya untuk lolos dari babak penyisihan. Namun ia tak menyangka, baru saja masuk babak gugur, langsung bertemu Ye Chenxing!

"Pedang ini bernama Wu Gou, mohon bimbingannya, Saudara Lin," ucap Ye Chenxing dengan sikap tenang nan dingin. Akhirnya muncul lawan sepadan, ia pun tak berani meremehkan. Menanggapi sapaan Lin Ming, ia hanya mengangguk sopan. Ia mengeluarkan Wu Gou dan menggenggamnya erat, siap menyerang kapan saja. Api yang menyala di Wu Gou seolah menggambarkan semangat juangnya yang membara.

Dari kejauhan, Lin Ming sudah bisa merasakan hawa panas dari pedang itu, aura panas yang kuat dan liar, sangat berbeda dari saat menghadapi rekan-rekan sesama Xuan Shi sebelumnya. Ye Chenxing tiba-tiba menunjukkan sisi dominan. Mereka berdua sama-sama Xuan Shi baru, tentu tak perlu saling menahan diri.

Selain itu... Atas ulah Xu Zhan yang berkali-kali menantangnya, Ye Chenxing merasa tak perlu lagi bersabar, sudah waktunya membalas.

"Pertandingan kali ini, Ye Chenxing melawan Lin Ming, pertandingan dimulai!"

Sang wasit yang adalah seorang sesepuh, melihat kedua pihak sudah siap, langsung berseru lantang.

Gong tembaga sebagai penanda dimulainya pertarungan dipukul keras, suara nyaringnya menggema di sekitar arena.

Namun, kali ini Ye Chenxing tak langsung menggunakan langkah Liuyun untuk menyerang. Alhasil, Lin Ming yang reflek langsung memasang posisi bertahan, malah jadi bahan tertawaan kecil.

Ye Chenxing memang tak bergerak, malah dengan santai memegang Wu Gou dan berkata, "Silakan, Saudara Lin!"

Ia malah mempersilakan lawan menyerang dulu!

Menghadapi Ye Chenxing yang berdiri diam di sana, jantung Lin Ming tak ayal berdebar keras. Sebenarnya ia sadar, peluang menang melawan Ye Chenxing tak sampai sepuluh persen. Membayangkan berbagai kemungkinan yang akan dihadapinya, tubuhnya pun bergetar ringan karena gugup.

Ye Chenxing yang terkenal dengan serangan tiba-tiba lewat langkah ajaibnya saja sudah menakutkan, apalagi Ye Chenxing yang diam tak bergerak—itu lebih menakutkan lagi! Tangan Lin Ming yang menggenggam senjata Xuan-nya pun mulai berkeringat dingin.

Di tangan Ye Chenxing, pedang Wu Gou sepanjang tiga chi itu menyala hebat, dan ia yang mengendalikan api itu bak dewa api kuno, seluruh sosoknya berubah seketika. Panas yang membara membuat udara dipenuhi asap tipis, bahkan wajahnya pun nyaris tak terlihat jelas oleh Lin Ming.

"Aku datang, terimalah jurusku!" Dengan menggenggam senjata Xuan di tangan, Lin Ming akhirnya memberanikan diri, mengeluarkan jurus andalannya. Senjata Xuan di tangannya terpancar sinar qi sepanjang satu chi, lalu jurus Naga Menyongsong Langit dikeluarkan, kekuatannya cukup besar.

"Trang!" Suara ringan terdengar, pergelangan tangan Lin Ming langsung terasa nyeri hebat, senjata Xuan di tangannya pun terlepas dan jatuh di atas arena. Lin Ming yang masih di atas arena, dan ratusan murid yang menonton di bawah, semuanya terperangah oleh kejadian tak terduga ini.

"Haha! Memang muridku hebat, sangat percaya diri!" Dari lantai atas Gedung Asap dan Awan, Du Gu Lieyang sudah tertawa terbahak-bahak. Sementara Elder Luo di sampingnya tampak wajahnya merah padam menahan marah.

"Aku... kalah!" Pergelangan tangannya masih terasa sakit, tak menyangka jurus andalannya bahkan tak mampu membuat Ye Chenxing melangkah sedikit pun, dengan mudah dipatahkan, bahkan senjata Xuan-nya dipukul terbang. Kekalahan sudah tak dapat dielakkan!

Ye Chenxing memang tak bergerak setengah langkahpun, sebab di saat Lin Ming menyerang, mata hitamnya kembali menyipit tajam, seolah segalanya bergerak lambat di matanya bagai boneka kayu. Yang harus dilakukan hanyalah menunggu momen tepat, lalu mengayunkan Wu Gou ke titik terlemah jurus Lin Ming. Bukan hanya jurus lawan langsung patah, bahkan senjatanya pun terlepas karena tak bisa digenggam erat.

Tak bergerak setengah langkah, satu tebasan menaklukkan lawan. Setelah menang, Ye Chenxing tak buru-buru turun dari arena, malah menatap Xu Zhan yang menatapnya dengan penuh kebencian. Ia mengangkat telunjuk kanan, lalu menggesek pelan di lehernya—ini adalah gestur menantang khas di kehidupan sebelumnya.

Aksi provokatif ini membuat wajah Xu Zhan memerah karena marah, namun ia tak bisa berbuat apa-apa. Karena Ye Chenxing masih di atas arena, tak ada yang bisa memastikan isyarat itu ditujukan untuk siapa. Lagi pula, dibandingkan ulah Xu Zhan sebelumnya, Ye Chenxing masih tampak seperti seorang ksatria sejati. Walau Xu Zhan mengadu bahwa Ye Chenxing menghinanya, tak ada seorang pun yang akan membelanya. Termasuk Elder Luo, yang tak sudi menurunkan martabatnya untuk melawan seorang junior!

"Pertandingan ini dimenangkan oleh Ye Chenxing!" Sesepuh wasit juga selalu mengamati Ye Chenxing dan Xu Zhan, tahu bahwa kali ini Ye Chenxing benar-benar terpancing oleh Xu Zhan. Ia hanya berharap saat keduanya bertemu nanti, tak sampai terjadi cedera berat, dan semoga ia sempat turun tangan.

"Saudara Ye, gerakanmu tadi keren sekali! Ada lagi tidak?" Begitu Ye Chenxing turun dari arena, Song Yushu langsung berlari mendekat. Ia dulu merasa sudah sangat ahli berlagak keren, tapi dibanding Ye Chenxing, ternyata ia belum ada apa-apanya!

"Apa itu benar-benar keren? Tentu saja kalau punya wajah tampan, bakat luar biasa, dan kekuatan yang tak tertandingi! Orang seperti itu, baru benar-benar keren. Soal gaya, aku punya satu lagi, mau belajar?" Ye Chenxing dengan senang hati mengacungkan jari tengah pada Song Yushu...

Gara-gara ulah ini, Xu Zhan akhirnya jadi lebih tenang, tak berani lagi menatap Ye Chenxing terus-menerus. Hilangnya tatapan mengganggu itu membuat Ye Chenxing lega, ia pun mulai bercanda dengan Song Yushu.

Tak disangka, Song Yushu langsung menyukai isyarat tangan itu, lalu menirunya tanpa henti. Ye Chenxing pun menyesal, sebab ia kini harus melihat isyarat itu berkali-kali di depan matanya tanpa bisa marah...

Keduanya lalu kembali duduk, minum teh dan mengobrol, menunggu pertandingan berikutnya. Setelah babak penyisihan, hanya tersisa dua belas orang, lalu setelah babak ini hanya tinggal enam orang. Lawan Ye Chenxing selanjutnya, sayangnya, masih belum Xu Zhan. Namun kali ini, lawannya kembali memilih mengundurkan diri!

Awalnya orang-orang mengira Ye Chenxing berwatak lembut dan tak akan bertindak keras. Kini baru sadar bahwa orang ini sebenarnya menyembunyikan kekuatan besar, hanya belum mengeluarkannya. Sekarang, siapa yang berani mencari masalah dengan Ye Chenxing?

Beberapa orang yang masih bertahan akhirnya sadar, turnamen kali ini sebenarnya hanya persaingan antara Ye Chenxing dan Xu Zhan. Wu Fang Lu sama sekali tak ada peluang. Setelah berpikir matang, lebih baik menyerah lebih awal dan keluar dari persaingan yang kacau ini. Kalau sampai celaka, tak ada tempat mengadu!

Akhirnya, duel antara dua orang itu tiba lebih cepat dari dugaan setelah para peserta lain satu per satu mengundurkan diri.

Ye Chenxing menyesap teh hijaunya untuk terakhir kali, lalu perlahan berdiri menuju arena. Ia naik ke arena lebih dulu.

"Saudara Ye, semangat! Hajar si brengsek itu sekeras-kerasnya!" Sebelum naik, Song Yushu memberi semangat pada Ye Chenxing, sambil mengacungkan jari tengah ke Xu Zhan dan para pendukungnya. Setelah diajari Ye Chenxing, ia akhirnya tahu bahwa isyarat itu khusus untuk lawan.

Karena Ye Chenxing sudah naik ke arena, lawannya, Xu Zhan, pun seharusnya segera naik. Namun saat Xu Zhan hendak naik dan menikmati sorotan semua orang, tiba-tiba terjadi sesuatu yang tak terduga.

"Wah!" Xu Zhan belum sempat naik, tiba-tiba kerumunan penonton di kejauhan gaduh. Beberapa murid perempuan berinisiatif membukakan jalan, membiarkan seorang gadis cantik masuk ke tengah kerumunan.

"Itu Shangguan Lingyun, kenapa dia datang?" Untuk menghindari masalah, Shangguan Lingyun sudah menutupi wajahnya dengan kain tipis. Namun melihat gadis yang seolah keluar dari lukisan terindah itu, tetap saja ada yang terpikat oleh pesona alaminya, hingga kehilangan kesadaran.

Semua orang dipenuhi tanda tanya, sebab biasanya Shangguan Lingyun jarang sekali keluar, bahkan saat dicari pun sering menolak ditemui. Mengapa hari ini ia tiba-tiba muncul di arena turnamen besar ini?

Namun segera mereka paham. Di atas arena saat ini, yang berdiri adalah Ye Chenxing!

Saat Ye Chenxing dulu berebut perhatian Shangguan Lingyun dengan Zhu Ziyu, sampai menggunakan tongkat peraturan sekte untuk memukuli Zhu Ziyu hingga tak bisa bangun dari ranjang, serta peristiwa pulang bersama Shangguan Lingyun menaiki elang raksasa besi ke puncak utama, semua itu sudah lama jadi buah bibir di kalangan anggota Sekte Yan Tian. Kini Shangguan Lingyun tiba-tiba muncul di sini, satu-satunya penjelasan, ia datang untuk menonton kekasihnya, Ye Chenxing di turnamen!

"Tidak bisa... tolong pegangi aku, aku pusing... Kenapa semua keberuntungan jatuh ke Ye Chenxing? Tak hanya bakatnya luar biasa, ia juga mendapat perhatian dan perlakuan istimewa dari pemimpin sekte, bahkan gadis tercantik di sekte pun jatuh hati padanya. Kenapa semua itu bukan untukku?" Seorang murid biasa yang menyaksikan semua itu, hampir tak sanggup menerima kenyataan, nyaris pingsan.

Tentu saja ada juga yang benar-benar pingsan, yaitu Zhu Ziyu... Ia kini hanya menyesal tak bisa naik ke arena untuk melawan Ye Chenxing. Sebagai Xuan Shi sembilan bintang, melawan Ye Chenxing yang baru saja naik tingkat, seharusnya tak ada tantangan berarti.

Tapi, usia mereka berdua terpaut dua belas tahun!

Semua perhatian diambil alih oleh kemunculan mendadak Shangguan Lingyun, akhirnya Xu Zhan hanya bisa berjalan sendirian naik ke arena dengan kecewa. Sementara lawannya, Ye Chenxing, sudah lama menunggu di atas.

Ye Chenxing tentu saja juga melihat Shangguan Lingyun. Tatapan mereka bertemu, Ye Chenxing seolah bisa menangkap secercah kemarahan di mata gadis itu. Karena dipaksa berlatih oleh gurunya, Du Gu Lieyang, dan kenaikan tingkatnya, sudah satu dua bulan Ye Chenxing tak pergi berlatih pedang di tepi Danau Cui Xing.

Apakah Shangguan Lingyun sedang marah padanya?

"Pertandingan kali ini adalah pertarungan terakhir kelompok murid baru turnamen sekte. Siapapun di antara kalian yang menang, akan menjadi juara pertama dan mendapat Wu Fang Lu sebagai hadiah. Ada pertanyaan?" tanya sesepuh yang memimpin turnamen pada mereka berdua.

"Tidak ada!" Ye Chenxing dan Xu Zhan menjawab bersamaan.