Bab Lima Puluh Tujuh: Pelayan

“Selamat datang kembali, Tuan!” Ketika Malam Bintang Kembali pulang dari kediaman Ouyang Bai, dia mendapati kediamannya telah berubah total. Yao Jiao menggunakan barang-barang yang telah dibelinya untuk mendekorasi ulang seluruh tempat tinggal. Semuanya kini tertata rapi, bersih, dan tampak benar-benar baru. Kalau bukan karena ia baru saja turun dan melihat Danau Bintang Zamrud di kejauhan, Malam Bintang benar-benar mengira dirinya salah masuk rumah.

Yao Jiao sendiri pun telah menanggalkan jubah kelabu yang biasa ia kenakan, menggantinya dengan pakaian pelayan yang pas dan menggemaskan. Sepasang telinga kucingnya yang manis kini tak lagi disembunyikan, berdiri tegak di kepalanya, menambah pesonanya.

“Ini hasil kerjamu hanya dalam satu sore?” Malam Bintang agak tak percaya, sejak kapan Yao Jiao begitu cekatan.

“Tentu bukan hanya hasil kerjaku sendiri, ayo semuanya keluar!” Yao Jiao memang ingin mengakui semua jasa itu sendiri, tapi orang-orang yang membantunya masih ada di dalam. Setelah dipanggil, tujuh orang keluar dari dalam kediaman. Ternyata itu Song Yushu dan enam budak ras kucing.

Meski berangkat di hari yang sama, burung kayu milik Song Yushu memang tak secepat rajawali besi hitam milik Malam Bintang. Apalagi kalau ada angin kencang atau hujan, burungnya tak bisa terbang dan perjalanan pun melambat. Tanpa terasa, satu hari pun terlewati. Sementara itu, enam budak ras kucing baru saja tiba di Sekte Surya Menyala hari ini, diantar dengan tergesa-gesa oleh pelayan keluarga Song Yushu.

“Tuan, selamat datang kembali!” Enam budak ras kucing—empat pria dan dua wanita—semua pernah menerima pelatihan budak di Mawar Api. Begitu melihat Malam Bintang, mereka segera memberi hormat dengan penuh hormat. Yao Jiao sebelumnya sudah memberi tahu mereka secara pribadi bahwa mulai sekarang Malam Bintang adalah tuan mereka.

“Aku sudah bilang, kalian semua orang bebas, bukan budakku. Kalau belum tahu mau ke mana, kalian bisa bekerja di sini, dan aku akan membayar upah. Kalian tidak akan bekerja tanpa bayaran.” Malam Bintang berbicara dengan nada tak berdaya. Sebutan ‘tuan’ itu terasa aneh di telinganya yang berasal dari dunia modern. Namun, hubungan atasan dan pekerja jauh lebih mudah diterima.

“Malam Bintang, mereka baru saja lolos dari sarang serigala, mengubah pola pikir mereka dalam sekejap tentu sulit. Lebih baik biarkan mereka tetap di sini, nanti mereka akan berubah dengan sendirinya. Aku juga tadi mampir ke Kota Sulan untuk membeli jamuan binatang gaib dan dua kendi arak Dewa Mabuk usia lima puluh tahun. Bagaimana kalau kita minum bersama?” Song Yushu berkata sambil tersenyum lebar.

“Baik.” Malam Bintang mengangguk. Song Yushu telah menemaninya menempuh perjalanan jauh ke Jiuli, bahkan meminjamkannya duabelas ribu kristal misteri, tentu saja ia patut berterima kasih. Sedangkan enam pelayan dari ras kucing itu, setelah beberapa lama hidup bersama, pasti akan menyadari bahwa dia berbeda dari manusia pada umumnya.

Malam Bintang dan Song Yushu mulai minum bersama, sementara para pelayan kembali ke pekerjaan masing-masing, hanya Yao Jiao yang tetap tinggal untuk melayani di sisi mereka. Ia mendengarkan percakapan keduanya tentang berbagai hal sejak masuk sekte, dengan penuh antusias.

Mereka berbincang banyak hal. Ketika Malam Bintang bercerita bahwa hari ini Ketua Sekte Ouyang Bai mengajarinya teknik menggunakan tungku pemurnian senjata, Song Yushu yang sudah mabuk langsung bersemangat ingin melihat sendiri bagaimana Malam Bintang mengolah senjata dengan tungku itu.

Yao Jiao pun terlihat sangat antusias, matanya berbinar-binar. Pemurnian senjata selama ini hanya ia dengar dalam legenda, belum pernah melihat langsung. Ia benar-benar ingin tahu bagaimana sebuah senjata misteri ditempa.

“Baiklah.” Malam Bintang tak bisa menolak permintaan mereka berdua. Sejak pertandingan besar sekte, ia sendiri belum sempat melihat seperti apa bentuk tungku Lima Penjuru yang legendaris itu.

Ketiganya lalu menuju ruang pemurnian senjata di kediaman itu. Ketua sekte Ouyang Bai memang sangat dermawan, membangun ruang pemurnian di sini hampir sama persis dengan ruang yang ada di kediamannya sendiri. Dan tungku Lima Penjuru—hadiah utama pertandingan sekte—berdiri kokoh di tengah ruangan. Meski terlihat sederhana dengan permukaan hitam legam dan ukiran motif kuno, namun inilah tungku pemurnian senjata terbaik yang diidamkan semua orang di Sekte Surya Menyala.

Berbeda dengan tungku berbentuk kotak yang ia lihat di ruang pemurnian Ketua Sekte tadi siang, tungku Lima Penjuru ini lebih besar, memiliki lima sisi dan lima jendela pengamat.

“Inilah tungku Lima Penjuru, sungguh megah!” Song Yushu juga belajar pada salah satu tetua, tetapi kemampuannya belum cukup untuk menggunakan tungku semacam ini. Ia hanya bisa iri pada Malam Bintang.

Yao Jiao yang berdiri di samping pun tampak sangat bersemangat, memeriksa setiap sudut ruangan dan tungku dengan rasa ingin tahu yang besar. Pemurnian senjata adalah dunia yang sepenuhnya asing baginya, baik ruangannya maupun tungkunya, semuanya terasa baru dan menarik.

“Kalau begitu, aku mulai ya.” kata Malam Bintang pada mereka. Ia meletakkan tangan di atas tungku Lima Penjuru, seketika ia merasakan keakraban yang luar biasa. Dibandingkan dengan tungku milik Ketua Sekte, ia merasa tungku ini lebih cocok dengannya, seolah tungku itu sendiri sedang menantikan tuan baru.

Lewat salah satu jendela, mereka bisa melihat api misteri menyala hebat di dalam tungku. Api yang menari-nari itu memiliki keindahan yang menawan.

“Wah!” Yao Jiao menempelkan wajahnya di jendela, memandang ke dalam dengan rasa ingin tahu. Cahaya api membuat wajahnya memerah, tampak sangat menawan.

“Kurasa aku akan membuat sebilah belati lagi.” Malam Bintang teringat belati yang dibuatnya di ruang pemurnian Ketua Sekte tadi siang yang hasilnya kurang sempurna. Kali ini ia memutuskan untuk mencoba lagi, mengambil beberapa batu tembaga merah dan serbuk besi misteri, lalu memasukkannya ke dalam tungku.

Proses pemurnian bahan di bawah nyala api misteri itu begitu ajaib dan indah, membuat Yao Jiao terpesona. Song Yushu, yang sudah sedikit paham tentang seni pemurnian, pun terkejut dengan keindahan teknik pengendalian api Malam Bintang. Benarkah ini keterampilan seorang murid baru yang belum setahun di sekte? Jika saudara-saudara seperguruan mereka melihat, mungkin ada yang sakit hati sampai menabrak tembok.

Melihat proses pemurnian rampung, Malam Bintang pun mulai tegang. Siang tadi ia gagal di tahap pembentukan. Ia mengingat kembali nuansa saat membentuk logam dan teknik yang diajarkan Ketua Sekte, memperkuat tekadnya. Ketika logam cair mulai mengeras, ia mengerahkan seluruh kemampuannya, sekali lagi mengendalikan tungku dengan satu tangan untuk membentuk senjata.

“Luar biasa!” Yao Jiao tak habis pikir bagaimana cairan mendidih itu dalam sekejap bisa berubah menjadi bentuk belati, sungguh ajaib. Sayang sekali ia bukan pengguna elemen api, kalau tidak pasti ia sudah meminta Malam Bintang mengajarinya.

Melihat hasil pembentukan yang kali ini cukup sempurna, Malam Bintang akhirnya bisa bernapas lega. Ia mengambil serbuk batu api, lalu dengan satu sentuhan jari menanamkan formasi ke dalam belati. Gerakan indah Malam Bintang membuat Song Yushu terperangah.

Mereka berdua masuk sekte di hari yang sama, tapi Song Yushu masih berkutat dengan tahap menggambar formasi, sering salah dan harus mengulang dari awal. Sementara Malam Bintang sudah bisa menyelesaikan tahap ini dengan mudah. Itu benar-benar membuatnya terpukul.

Setelah formasi selesai, tahap akhir adalah pendinginan. Sebilah belati indah pun akhirnya jadi.

“Tingkat menengah kelas kuning, lumayan.” Malam Bintang memeriksa belati itu dengan puas. Tingkat ini sudah batas maksimal dari bahan-bahan sederhana yang digunakan.

“Untukmu, buat perlindungan diri.” Teringat semua barang Yao Jiao dulu disita oleh balai lelang, Malam Bintang menyerahkan belati itu padanya.

“Cantik sekali!” Meski berwarna hitam legam, bentuknya sempurna dan permukaannya halus berkilau. Yao Jiao memainkannya dengan riang.

“Kau hebat sekali!” Kini Song Yushu benar-benar mengakui keunggulan Malam Bintang. Ketika mereka masuk sekte, Malam Bintang baru tingkat lima, sedangkan dia sudah seorang prajurit misteri. Seharusnya ia yang lebih dulu belajar pemurnian, namun bakat memisahkan mereka jauh sekali.

“Hanya butuh usaha…” Malam Bintang tersenyum. Jika Song Yushu juga berlatih sampai mengorbankan waktu tidur seperti dirinya, mungkin ia juga sudah bisa.

Setelah mengantar Song Yushu pulang, Malam Bintang, yang sudah beberapa hari tidak berlatih, menelan satu pil latihan dan mulai bermeditasi di atas tempat tidurnya.

Tingkat kultivasi masih banyak, dan ia baru seorang prajurit misteri. Untuk mencapai ketenaran, ia harus terus berusaha.

“Guru, bagaimana sebenarnya cara memperbaiki pedang milik Xiang Wentian?” Siang tadi ia tak sempat bertanya rinci, kini ia bertanya pada Lin Qingling saat bermeditasi.

“Kau masih ingat rupanya? Kukira kau sudah lupa. Pedangnya terbuat dari besi misteri bayangan, bahan yang sangat langka. Jika kau belum mencapai puncak tingkat guru misteri, bahkan kau tak mampu melelehkan logam itu dengan api misteri, apalagi memperbaikinya. Bahan-bahan yang diperlukan juga belum bisa kau dapatkan sekarang. Tapi orang bernama Xiang Wentian itu menarik, mungkin dulunya dia seorang ahli luar biasa.” jelas Lin Qingling.

“Seorang ahli, ya?” Membayangkan penampilan Xiang Wentian sekarang, seorang ahli yang kehilangan senjata utamanya bisa jatuh sedemikian rupa. Jelas, senjata misteri sangat penting bagi seorang pendekar. Banyak orang menghabiskan seumur hidup mencari senjata yang cocok, tapi tak pernah mendapatkannya. Tak heran para pemurni senjata memiliki kedudukan tinggi.

Sekarang, dengan tungku Lima Penjuru dan ruang pemurnian sendiri, Malam Bintang berencana menerima pesanan dari Balai Urusan Dalam sekte untuk mencari kristal misteri sekaligus berlatih.

Sementara itu, di kamar Yao Jiao, para budak ras kucing berkumpul bersama.

“Yang Mulia Putri Suci, kenapa Anda mau menjadi pelayan manusia ini?” Mereka benar-benar tak mengerti, mengapa Yao Jiao melakukan hal aneh seperti ini. Menjadi Putri Suci ras kucing sudah baik-baik saja, pergi ke wilayah manusia pun sudah cukup aneh. Kini malah menjadi pelayan. Kalau berita ini sampai ke tanah air ras kucing, bisa jadi masalah besar.

“Urus saja urusan kalian. Jangan ikut campur urusanku. Oh ya, tentang aku, jangan sampai orang itu tahu, mengerti?” Di hadapan sesama ras, Yao Jiao kembali ke watak Putri Suci, memerintah mereka dengan tegas.

“Baik!” Perintah Putri Suci adalah segalanya, apalagi tanpa dirinya, mereka masih akan terkurung di kandang Mawar Api menunggu dijual.

Keesokan paginya, Malam Bintang mendapati sarapan jauh lebih meriah. Dengan tambahan para pelayan kucing, kediamannya kini berjalan normal, tak kalah dari kediaman guru maupun Ketua Sekte.

Pagi-pagi sekali, ia berangkat menuju Balai Urusan Dalam. Gaji bulanannya belum diambil, sekalian ia ingin melihat apakah ada pesanan yang cocok untuknya, supaya bisa mengatasi krisis keuangannya saat ini.