Bab Lima Puluh Sembilan: Ujian di Hadapan Banyak Pasang Mata

“Kakak, aku datang untuk menyerahkan tugas hadiah.” Malam Bintang menaruh dua alat spiritual yang telah selesai ditempa beserta lembar tugas di hadapan murid Aula Urusan Dalam.

“Ini... dua tugas yang kamu ambil kemarin?” Murid Aula Urusan Dalam itu masih agak tidak percaya. Biasanya, murid yang mengambil tugas dari sini, meski hanya satu, butuh empat atau lima hari untuk kembali menyerahkan. Secepat Malam Bintang, belum pernah ada sebelumnya!

Ini bukan sekadar latihan, melainkan praktek nyata; setiap pemberi tugas memberikan bahan dan persyaratan yang berbeda, mustahil bisa dikerjakan begitu saja. Mulai dari perbandingan bahan hingga pilihan formasi, semuanya perlu dipikirkan matang sebelum dikerjakan. Malam Bintang baru mengambil tugas kemarin pagi, dan pagi ini sudah menyerahkan? Apalagi langsung dua tugas sekaligus!

Saat ini, satu kalimat melintas di benak murid Aula Urusan Dalam: “Benarkah ini manusia?”

“Benar, mohon kakak memeriksa apakah kedua alat spiritual ini ada masalah atau tidak.” Malam Bintang tersenyum. Percakapan mereka segera menarik perhatian para murid di sekitar yang berkerumun, ingin melihat bagaimana hasil tugas hadiah yang diselesaikan oleh Malam Bintang yang terkenal sebagai jenius. Apakah alat spiritual yang ditempa olehnya mampu lolos pemeriksaan Aula Urusan Dalam?

Setiap alat spiritual yang diselesaikan melalui tugas hadiah Aula Urusan Dalam akan diserahkan ke pemberi tugas. Alat-alat ini membawa kekayaan besar bagi Sekte Langit Api, sekaligus menjadi wajah sekte. Maka, alat spiritual yang tidak memenuhi syarat tidak akan pernah lolos. Inilah sebabnya para murid sangat berhati-hati sebelum menempa.

Jika alat spiritual yang ditempa memenuhi tingkat yang diminta, namun gagal lolos pemeriksaan Aula Urusan Dalam, mereka tetap harus memperbaiki. Kalau bahan dari pemberi tugas sudah habis, harus membeli sendiri di toko Kota Su Lan!

“Ada apa? Kalian tidak mencari tugas hadiah yang bisa kalian selesaikan, malah berkerumun di sini?” Suara berwibawa terdengar dari belakang kerumunan.

“Itu Tetua Luo!” Ternyata yang datang adalah Tetua Luo, yang pernah berseteru dengan Malam Bintang dan murid-murid Guru Dugu Lieyang saat kompetisi sekte.

“Tetua Luo!” Tetua Luo sudah tinggal di Sekte Langit Api lebih dari tiga ratus tahun, reputasinya besar. Para murid yang melihat Tetua Luo datang langsung bubar. Kabarnya, di kompetisi sekte kemarin, ia kalah lima ribu kristal spiritual dari Tetua Dugu, masih dalam suasana hati buruk. Kalau ketahuan melakukan kesalahan, bisa celaka!

Namun Malam Bintang, sebagai murid Dugu Lieyang, bisa jadi hutang lima ribu kristal spiritual itu akan ditimpakan kepadanya.

“Tetua Luo.” Malam Bintang segera memberikan salam hormat. Tetua Luo adalah pemimpin sekte, sementara ia hanya murid baru, sudah sepatutnya menghormati.

“Malam Bintang? Kenapa tidak belajar dan berlatih di kediamanmu, malah datang ke sini?” Tetua Luo yang kalah lima ribu kristal spiritual dari Dugu Lieyang jadi kekurangan, kini sering ke sini berharap bisa mengumpulkan kristal spiritual untuk menutupi kerugian. Tak disangka bertemu Malam Bintang di sini juga. Ia langsung kesal; kalau bukan karena Malam Bintang dan Dugu Lieyang, ia tak perlu repot-repot begini.

Di mata Tetua Luo, Malam Bintang memang aneh. Setiap bulan ia mendapat gaji murid pribadi ketua sekte, bahkan dua kali lipat! Kenapa masih repot-repot berebut tugas hadiah dengan murid biasa?

“Melapor, Tetua Luo, saya ingin mengambil beberapa tugas hadiah selain belajar dan berlatih, untuk mengasah diri.” Malam Bintang menjawab tenang, sebenarnya karena kekurangan uang, tapi tentu saja ia tidak akan mengaku pada Tetua Luo.

“Oh? Jadi dua alat spiritual ini hasil karyamu?” Tetua Luo melihat dua alat spiritual yang ditempa Malam Bintang, muncul niat untuk mempersulitnya. Saat kompetisi sekte dulu, ia dibuat muntah darah oleh murid-murid Dugu Lieyang, dan terpaksa menahan dendam. Dendam itu masih membara.

“Benar, Tetua Luo.” Malam Bintang pun merasa tak nyaman. Tetua Luo jelas ingin menjatuhkannya.

“Baik! Biar aku lihat, bagaimana hasil kerjamu, apakah memenuhi persyaratan tugas hadiah atau tidak.” Wajah Tetua Luo yang penuh keriput langsung tersenyum lebar, mengusir murid Aula Urusan Dalam dan mengambil alih tugasnya.

Para murid Sekte Langit Api yang tadinya kabur, kini diam-diam kembali untuk menonton. Tentu saja Tetua Luo ingin membuat Malam Bintang malu, bahkan berharap semakin banyak yang menyaksikan.

“Kapan kamu mengambil tugas hadiah ini?” Tetua Luo mengambil buku daftar tugas hadiah dan bertanya pada Malam Bintang. Buku tebal itu harus ia cari nama Malam Bintang.

“Kemarin pagi.” Jawaban Malam Bintang membuat semua orang terkejut. Kalimat yang tadi muncul di benak murid Aula Urusan Dalam kini muncul di benak semua orang: “Benarkah ini manusia?”

Tetua Luo malah makin senang. Dalam sehari saja menyelesaikan dua tugas hadiah, Malam Bintang benar-benar terlalu percaya diri. Ia pasti mengerjakan alat spiritual itu dengan tergesa-gesa, hasilnya pasti tidak bagus. Ia terlalu meremehkan tugas hadiah, kali ini biar ia cari-cari kekurangan, suruh ulangi pekerjaannya, agar Malam Bintang belajar rendah hati!

Tetua Luo membuka buku daftar tugas hadiah Aula Urusan Dalam, mulai mencocokkan satu per satu. Malam Bintang mengambil tugas kemarin, beberapa kali membalik sudah ketemu namanya.

Tugas pertama, pemberi tugas meminta ditempa pedang panjang elemen petir, dengan tingkat akhir Kuning tinggi. Bahan yang disediakan: dua batang bambu petir seribu tahun, beberapa batu besi petir sepuluh ribu tahun...

Tugas yang tidak terlalu sulit, tapi juga tidak mudah; banyak murid elit bisa menyelesaikannya sendiri. Namun dengan pengalaman Malam Bintang yang baru setengah tahun masuk sekte... rasanya terlalu berani.

Setelah membaca persyaratan pemberi tugas, Tetua Luo mengambil pedang panjang yang diserahkan Malam Bintang.

“Ringan sekali!” Itu kesan pertama saat memegang pedang.

“Pedang ini menggunakan bambu petir seribu tahun sebagai tulang, kemudian dibalut batu besi petir sepuluh ribu tahun, sehingga setidaknya separuh lebih ringan dari pedang biasa,” jelas Malam Bintang.

“Oh?” Tetua Luo terkejut akan keberanian Malam Bintang, namun cara ini sepertinya ada kelemahan fatal.

“Kamu tahu, pemberi tugas menyediakan bambu petir seribu tahun seharusnya untuk gagang pedang, agar meningkatkan kecocokan energi petir. Tapi kamu malah menjadikannya tulang pedang, ini membuat kelenturan dan kekuatan pedang berkurang, mudah rusak saat duel!” Begitu menemukan kelemahan, Tetua Luo segera menyerang. Ia sudah menguasai teknik menempa ratusan tahun, mencari kesalahan murid baru seperti Malam Bintang sangat mudah.

“Saya sudah memikirkan hal itu, tapi mengingat cara bertarung petarung elemen petir, saya rasa pengurangan kelenturan itu masih bisa diterima.” Malam Bintang menjawab tanpa gentar, mengungkapkan pemikirannya.

“Bagaimana maksudmu?”

“Petarung elemen petir memiliki daya serang kuat, bisa melepaskan energi petir untuk menyerang musuh. Saya menggunakan bambu petir seribu tahun sebagai tulang pedang, agar kecocokan elemen petir maksimal. Ditambah formasi pemusatan energi dan formasi kilat cepat, bisa memperkuat daya dan kecepatan serangan petir. Dengan pedang ini, menghadapi lawan setingkat tidak perlu mendekat untuk menang.” Malam Bintang menjelaskan dengan rinci desain pedangnya.

Sebenarnya, pedang ini ia buat terinspirasi dari tongkat sihir dalam novel dunia sebelumnya, agar dapat memaksimalkan kekuatan di tangan petarung elemen petir. Tidak semua senjata spiritual cocok untuk duel jarak dekat.

Tetua Luo bukan petarung elemen petir, jadi tidak bisa menguji kekuatan petirnya, ia pun menyalurkan energi spiritual perlahan ke pedang. Benar saja, ia menemukan dua formasi yang disebutkan Malam Bintang pada bambu petir seribu tahun sebagai tulang pedang. Dengan dua formasi penguat dan dua bahan langka elemen petir ini, kekuatan petir yang dihasilkan pasti luar biasa!

“Baik, kamu lolos!” Meski enggan, Malam Bintang memang berhasil memaksimalkan keunggulan petarung elemen petir. Pemberi tugas pasti akan sangat senang menerima pedang ini. Dengan begitu banyak murid Sekte Langit Api yang menyaksikan, Tetua Luo pun tak bisa mencari-cari alasan untuk menjatuhkan Malam Bintang, terpaksa menerima.

“Lolos juga?” Di antara para murid yang menonton, banyak yang menunggu Malam Bintang dipermalukan. Meski bakatnya luar biasa, bisa memenangkan kompetisi sekte, tapi baru setengah tahun masuk sekte, kemampuan menempa alat spiritualnya sudah sehebat ini, bagaimana dengan yang lain?

Tapi masih ada satu alat spiritual lagi. Tidak percaya Malam Bintang bisa menyelesaikan dua alat spiritual dalam sehari tanpa masalah.

“Sekarang kita lihat tugas hadiah kedua. Ini kapaknya?”

Tugas kedua adalah alat spiritual kapak elemen es, dengan tingkat akhir Kuning tinggi. Bahan yang disediakan: Inti Es Spiritual, Batu Tiga Bintang, Besi Dingin Sembilan Langit...

Melihat persyaratan dan bahan ini, Tetua Luo tak bisa menahan tawa. Alat spiritual elemen es adalah kelemahan semua penempa. Mereka yang ahli mengendalikan api selalu kurang paham tentang es. Seperti kata pepatah, “Serangga musim panas tak bisa diajak bicara tentang es.”

Kecuali memiliki bakat langka, Api Es! Api Es menggabungkan karakteristik es dan api, baik dalam menempa maupun bertarung, benar-benar bakat luar biasa. Sayangnya Malam Bintang bukan, jadi kapak ini pasti punya banyak kelemahan.

Terlebih bahan yang diberikan pemberi tugas, pasti semua bahan elemen es terbaik yang ia punya. Tapi menempa alat spiritual butuh perpaduan bahan yang tepat, tidak semua bahan cocok digabungkan.

Misalnya Besi Dingin Sembilan Langit dan Inti Es Spiritual. Bukan tidak bisa digunakan bersama, tapi titik leleh keduanya sangat berbeda. Besi Dingin Sembilan Langit butuh suhu sangat tinggi untuk meleleh, sementara Inti Es Spiritual langsung menghilang jika terkena api biasa. Harus menggunakan teknik khusus pengendalian api, tanpa api terang, agar bisa mencair dan menyatu dengan bahan lain. Bahkan bagi Tetua Luo sendiri, mengolah dua bahan ini sangat merepotkan.

Hanya dalam sehari, ditambah waktu untuk menempa pedang elemen petir sebelumnya, rasanya Malam Bintang mustahil bisa menyelesaikan tugas ini dengan sempurna.

“Kapak ini?” Tapi yang membuat Tetua Luo terkejut, saat ia mengangkat kapak putih bersih itu, langsung merasakan hawa dingin menusuk. Bilah kapak yang jernih seolah terukir dari giok putih, memancarkan aura dingin. Bahkan suhu di sekitar menurun beberapa derajat.

“Ini... Besi Dingin Sembilan Langit dan Inti Es Spiritual?” Tetua Luo terkejut mendapati Malam Bintang mampu memadukan dua bahan itu dengan sempurna! Orang ini, masih manusia?