Bab Tiga Puluh Delapan: Danau yang Bersinar

Di dalam tubuhnya, pusaran energi bintang berputar perlahan, terus-menerus menghasilkan energi baru. Bahan makanan yang sebelumnya ia makan saat pesta binatang buas pun masih terus melepaskan energi. Ye Chenxing berusaha keras memampatkan energi di lautan qi-nya; begitu berhasil, ia akan menembus batas.

Setiap kali seorang kultivator menembus satu tingkat besar, ia harus membuka titik energi baru di tubuhnya dan membentuk pusaran energi di sana. Sedangkan kenaikan tingkat kecil berarti memampatkan energi di titik energi yang baru, membuat pusaran itu semakin padat, sehingga menghasilkan energi yang makin kuat.

Setelah menelan pil pembantu dan mendapat manfaat dari pesta binatang buas, energi di titik energi Ye Chenxing sudah meluap-luap. Kini yang ia lakukan hanyalah memampatkannya perlahan-lahan...

Ini adalah proses yang lambat, namun juga cara naik tingkat yang paling wajar. Menembus batas dalam pertarungan seperti yang terjadi di Panggung Naga Terangkat adalah kejadian langka. Karena itu, butuh waktu berbulan-bulan bagi Ye Chenxing untuk menstabilkan dan mematangkan kekuatannya. Kalau bukan karena bakatnya yang luar biasa, menembus satu tingkat kecil tidak akan memakan waktu selama itu.

Seiring energi makin terkompresi, pusaran bintang yang semula berwarna merah menyala kini semakin pekat aura apinya. Putarannya pun kian cepat... Tiba-tiba tubuh Ye Chenxing bergetar, tanda bahwa pemampatan energinya berhasil. Pusaran bintangnya pun mengalami perubahan kecil, menjadi lebih padat, dan bintik-bintik cahaya warna-warni di dalamnya kian memukau.

"Eh! Kau akhirnya menembus batas juga?" Keesokan paginya saat sarapan, Du Gu Lieyang langsung menyadari kemajuan Ye Chenxing.

"Benar, kemarin malam aku diundang teman makan pesta binatang buas. Pulang-pulang tubuhku panas membara. Begitu bermeditasi, aku langsung menembus batas," jawab Ye Chenxing sambil tersenyum.

Du Gu Lieyang hanya memberi dorongan dan mengingatkan agar tidak lalai berlatih. Ia juga berpesan, sebelum menembus tingkat Xuan Zhe, Ye Chenxing harus memberitahunya lebih dulu, karena ada hadiah bagus menanti. Selebihnya, ia tak banyak bicara, sebab ini hanya kenaikan tingkat kecil, tidak sesulit menembus tingkat Xuan Shi.

Semua kultivator biasanya terhenti pada satu tingkat besar, tidak mampu menembusnya. Apalagi Ye Chenxing punya sejarah buruk: tiga tahun tak kunjung bisa menembus tingkat Xuan Zhe. Du Gu Lieyang amat memperhatikan hal ini, dan dengan Pil Pendakian Langit di tangan, ia yakin Ye Chenxing takkan lagi kesulitan menembus tingkat Xuan Shi.

Ketua sekte, Ouyang Bai, masih bersemedi membuatkan senjata istimewa untuknya, jadi Ye Chenxing tak perlu mengikuti pelajaran dan punya banyak waktu luang. Ia pun tak menyia-nyiakan waktu itu. Di jalan latihan, tak ada kata berhenti: bergerak lambat berarti mundur.

Ia mulai melatih langkah Awan Mengalir dan beberapa jurus pedang yang sesuai dengan jurus api Lieyang. Sayangnya, tingkat tekniknya terlalu tinggi; untuk bisa menguasai, setidaknya harus mencapai tingkat Xuan Shi. Namun, karena malam-malam sudah ia habiskan bermeditasi menggantikan tidur, siang hari pun bisa ia pakai berlatih jurus, agar lebih akrab. Teknik-teknik ini bukan sekadar olah energi, tapi juga sangat berpengaruh pada kemahiran pedangnya.

Dulu, Du Gu Lieyang tinggal bersama para pelayan. Kini, Ye Chenxing yang setiap hari berlatih pedang dengan suara bising, kadang juga meminjam ruang pembuat senjata, membuat kepala Du Gu Lieyang pusing setengah mati. Akhirnya, ia memberi usul, "Di Pegunungan Sulan ini banyak puncak kosong. Bagaimana kalau kau cari satu dan bangun gua sendiri?"

Mendengar ide itu, Ye Chenxing langsung bersemangat. Selain banyak rahasia yang ia simpan, ia juga khawatir kalau terus tinggal di gua gurunya, suatu hari rahasianya bisa terbongkar. Memiliki gua sendiri berarti bisa punya ruang pembuat senjata pribadi! Sejak melihat ruang pembuat senjata Ouyang Bai, ia sangat menginginkannya.

Namun, satu kalimat Du Gu Lieyang membuat semangatnya surut setengah, "Biaya membangun gua dan tungku pembuat senjata bisa aku bantu, tapi ruang pembuat senjata biayanya amat besar, aku tak sanggup. Kau cari saja kakakku, Ouyang Bai! Ingat, biayanya bukan pakai emas biasa, tapi Kristal Xuan asli!"

"Apakah ketua sekte akan mengizinkan?" Ternyata membangun ruang pembuat senjata butuh banyak Kristal Xuan. Sekarang ketua masih bersemedi, meski setuju pun harus menunggu ia selesai.

"Hehe, kalau orang lain yang minta, pasti ditendang keluar. Tapi kalau kau yang minta, pasti beda," jawab Du Gu Lieyang dengan yakin. Ia memang sangat peduli pada Ye Chenxing. Melihat Ouyang Bai rela memberinya Pil Pendakian Langit, ia yakin kasih sayangnya tak kalah besar.

Gua idaman itu tampaknya masih jauh dari harapan. Tapi setelah niat itu muncul, Ye Chenxing jadi tak betah diam. Di waktu senggang, ia mulai berkeliling Pegunungan Sulan, mencari tempat yang belum ditempati siapa pun, agar bisa ia klaim lebih dulu.

Sekte Yantian punya syarat amat ketat dalam menerima murid, sehingga selama ribuan tahun jumlahnya tak banyak bertambah. Jumlah tetua pun kurang lebih tetap. Banyak tetua memilih memakai gua warisan pendahulunya untuk mengenang atau menghindari kerepotan. Kalau semua bahan ruang pembuat senjata harus dibeli sendiri, berapa banyak senjata harus dibuat siang malam untuk menutup biaya?

Di seluruh Pegunungan Sulan, ada ribuan puncak besar kecil. Namun mencari satu tempat yang benar-benar istimewa tidaklah mudah.

Setiap usai makan siang dan malam, Ye Chenxing selalu menunggang Elang Raksasa Besi mengelilingi pegunungan, namun selalu pulang dengan tangan hampa. Ia sudah menjelajahi lebih dari separuh Sulan, terutama sekitar puncak utama, bahkan sampai menyisir semua sudut. Kini ia harus mencari lebih jauh, berharap ada tempat bagus di kejauhan.

Malam itu, selepas makan malam, ia asyik mencari hingga tak sadar langit sudah gelap. Namun, justru karena itulah ia melihat pemandangan ajaib.

Di antara puncak-puncak gunung yang sunyi, ada sebuah danau kecil yang bersinar sendiri di malam hari. Permukaan danau itu tampak seperti bintang-bintang, berkilauan indah di bawah cahaya malam. Selain itu, aura spiritual di sana sangat kental, seolah menjadi pusat angin, perlahan-lahan menarik energi dari sekitarnya.

Ye Chenxing menunggang elang turun di tepi danau, lalu menadahkan segenggam air. Namun, air di tangannya tidak bersinar...

Apa gerangan yang membuat air danau itu bercahaya? Karena penasaran, Ye Chenxing melepaskan pakaian dan langsung menyelam ke dalam danau, mencari penyebabnya.

Setelah menjadi Xuan Zhe, ia bisa menahan napas cukup lama di dalam air, setidaknya selama setengah batang dupa. Kedalaman danau itu sekitar dua puluh hingga tiga puluh meter. Ye Chenxing menyelam sampai dasar, bersumpah akan menemukan jawabannya.

"Huff..." Setelah setengah batang dupa, akhirnya ia muncul ke permukaan. Setelah meraba dasar danau, akhirnya ia menemukan penyebabnya. Rupanya dasar danau itu dilapisi batuan bercahaya yang akan memancarkan cahaya otomatis di malam hari, memantulkan sinar ke seluruh danau.

Danau itu sungguh indah. Jika di sekitar sini ada puncak yang bisa langsung memandang danau, duduk bermeditasi di puncak sambil menatap danau pada malam hari pasti akan sangat menyenangkan... Dalam hati, Ye Chenxing mulai membayangkan. Tak hanya membuat hati tenang, suasananya juga bagus untuk menjaga keadaan menyatu dengan alam. Terlebih lagi, energi spiritual yang terus mengalir ke danau dapat ia serap dengan mudah.

Saat tengah berpikir, tiba-tiba terdengar suara kecapi yang pilu dari tengah danau. Sebelumnya, sebelum ia turun ke air, suara itu belum ada. Karena penasaran, Ye Chenxing perlahan berenang ke tengah danau...

Ternyata di tengah danau ada sebuah pulau kecil. Pulau itu tidak besar, tapi ada beberapa batu besar yang membuat Ye Chenxing tidak bisa melihat jelas apa yang ada di tengahnya. Suara kecapi yang semakin jelas itu berasal dari sana.

Ia berenang ke tepi pulau dan naik ke daratan. Angin malam meniup, membuat udara terasa dingin. Ia segera menggunakan energi api untuk mengeringkan tubuh, lalu mengambil pakaian dari cincin penyimpanan dan memakainya sebelum berjalan ke tengah pulau.

Namun, Ye Chenxing benar-benar tak menyangka, di balik batu besar itu, ia dikejutkan oleh seorang gadis cantik yang bersinar lembut bagaikan cahaya putih!

Shangguan Lingyun, masih mengenakan gaun tipis berwarna merah muda, duduk bersila di tanah. Di depannya, di atas meja batu setinggi lutut, terletak sebuah kecapi kuno berwarna hijau.

Laksana air danau yang berkilauan di bawah malam, Shangguan Lingyun juga memancarkan cahaya putih lembut. Benar-benar wanita yang menawan: rambut perak panjangnya dibiarkan tergerai alami di belakang, selembut air, jatuh di bahu rampingnya. Wajahnya putih berseri, alis lembut, hidung mungil, bibir merah muda, dan mata bening bagai air. Sepasang telinga runcing putih di atas kepalanya, bukannya aneh, justru tampak indah dan bergetar lembut mengikuti alunan kecapi.

Jari-jarinya menari di atas kecapi, wajahnya sedikit berkerut, seolah menyimpan seribu satu duka. Sinar rembulan jatuh di tubuhnya, seperti embun, seperti salju...

Benar-benar wanita yang membuat hati siapa pun terenyuh hanya dengan sekali pandang, duduk sendiri di bawah cahaya bulan, memainkan melodi pilu dan penuh penyesalan. Mengalunkan lagu dan bernyanyi...

Waktu seakan berhenti pada saat itu.

"Ehem..." Ye Chenxing terpana, sementara dari cincin di jarinya, suara Lian Qingling yang dingin mencemooh, betapa menakjubkan daya tarik alami perempuan rubah itu. Batuk kecil menyadarkannya dari lamunan.

Tersadar, Ye Chenxing buru-buru mengusap mulutnya, syukurlah tak sampai meneteskan air liur. Ternyata daya tahan yang ia peroleh dari ibunya, Ye Xiyu, dan Lian Qingling cukup kuat, setidaknya ia tak kehilangan harga diri.

Aksi itu akhirnya mengganggu Shangguan Lingyun yang tengah bermain kecapi.

"Ah!" Shangguan Lingyun semula mengira pulau kecil di tengah danau ini tak berpenghuni, sehingga ia bisa bebas memainkan kecapi, meluapkan segala kegundahan di hati. Siapa sangka tiba-tiba ada seseorang di depannya. Ia benar-benar kaget.

Karena kaget, sepasang telinga runcing di kepalanya langsung berdiri, dan tiga ekor ekor putih lebat muncul di belakangnya... Ekor-ekor itu bergerak lincah tanpa sadar, sangat indah dan memesona.

"Kau... kenapa kau ada di sini..." Shangguan Lingyun sendiri memiliki bakat api tingkat enam, setelah enam tahun belajar sudah mencapai Xuan Shi delapan bintang. Kalau saja ia tidak mengenali wajah Ye Chenxing sebagai adik seperguruan yang pernah menolongnya, tentu sudah menghunus belati peraknya dan bertarung habis-habisan.

"Kakak Shangguan, jangan salah paham! Aku hanya kebetulan lewat, melihat danau ini bercahaya di malam hari. Karena penasaran, aku datang ke sini. Aku sama sekali tak tahu kau juga ada di sini!" Ye Chenxing benar-benar sulit membela diri, untunglah ia sudah mengenakan pakaian saat naik ke darat, kalau tidak... entah bagaimana caranya ia akan menjelaskan!

"Tidak perlu kau jelaskan... Ini memang tempat tanpa pemilik, siapa pun boleh datang..." Shangguan Lingyun perlahan berdiri, tiga ekor ekor putihnya kembali tersembunyi di balik gaun. Hari itu Ye Chenxing sama sekali tak menyangka, di balik gaun Shangguan Lingyun tersembunyi tiga ekor ekor rubah putih yang begitu indah...

"Maaf mengganggu latihan kecapimu, itu salahku, aku akan pergi sekarang!" Ye Chenxing ingin segera kabur.

"Tunggu sebentar..." Shangguan Lingyun menahannya.

"Ada apa, kakak?" Langkah Ye Chenxing yang sudah berbalik terpaksa berhenti.

"Kalau kau suka tempat ini, tahukah kau keajaiban apa saja yang dimiliki Danau Bintang Zamrud ini?" Shangguan Lingyun sendiri tak tahu mengapa tiba-tiba ingin menahan Ye Chenxing. Mungkin karena terlalu lama mengurung diri, jarang berbicara dengan orang lain. Begitu ada yang sama-sama menyukai tempat ini, ia pun tak bisa menahan keinginan untuk berbicara...