Bab Empat Puluh Empat: Aku Tak Akan Menyakiti Dirimu

Setengah jam kemudian, akhirnya kompetisi besar sekte pun akan resmi dimulai.

Ye Chenxing berada di kelompok murid baru yang paling menjadi sorotan dalam kompetisi kali ini. Sebelumnya, ada delapan puluh sembilan pemuda berbakat yang diterima menjadi murid Sekte Yantian melalui ujian masuk. Namun, karena ujian masuk hanya mengandalkan batu uji dan formasi, dalam proses belajar setelah masuk, siapa pun yang ternyata tidak cocok akan langsung dikeluarkan tanpa belas kasihan. Kini, jumlah murid baru Sekte Yantian tersisa delapan puluh empat orang.

Kedelapan puluh empat orang ini dibagi menjadi empat kelompok, masing-masing dua puluh satu orang. Setiap kelompok akan meloloskan tiga orang, sehingga total dua belas orang akan melangkah ke babak berikutnya. Setelah itu, akan berlangsung eliminasi ketat hingga juara terakhir ditentukan.

Pada tahun-tahun sebelumnya, pertarungan murid baru hampir tak pernah menarik perhatian. Sebab, sebagian besar dari mereka masih berada di tingkat Xuan Zhe, hanya beberapa yang sangat berbakat baru saja menembus Xuan Shi. Pertarungan seperti ini tak sebanding dengan pertarungan para Xuan Shi yang sudah bisa terbang dengan mengendalikan energi.

Namun, karena kemunculan Tungku Lima Arah yang luar biasa, kelompok ini tiba-tiba menjadi pusat perhatian Sekte Yantian hari ini. Taruhan antara Du Gu Lieyang dan Ye Chenxing melawan murid utama Elder Luo pun segera menjadi buah bibir berkat penyebaran berita oleh mereka yang berkepentingan. Beberapa murid yang suka membuat ramai pun membuka taruhan.

Dari informasi yang beredar, kekuatan kedua pihak tampak timpang, Xu Zhan jelas mengungguli Ye Chenxing. Namun, ada satu orang yang langsung bertaruh tiga ribu kristal Xuan pada Ye Chenxing! Taruhan ini membuat peluang kemenangan Ye Chenxing tidak terlalu kecil; jika ia menang, pembayarannya tiga kali lipat! Dan orang yang memasang taruhan itu ternyata adalah Song Yushu, kenalan Ye Chenxing.

“Saudara, aku sudah mempertaruhkan uang saku sepuluh tahun ke depan untukmu. Kau harus menang, ya!” Song Yushu tampak seolah masa depannya—apakah bisa makan daging dan minum arak atau harus tidur di jalan—semua tergantung pada Ye Chenxing. Melihat itu, Ye Chenxing terasa sangat terharu.

Dalam situasi seperti ini, mendukungnya tanpa syarat tanpa tahu apakah ia punya kartu as atau tidak, sungguh persahabatan yang tak ternilai.

Pembagian kelompok segera diumumkan. Ye Chenxing dan Xu Zhan tidak berada di kelompok yang sama. Tampaknya takdir pun ingin menyimpan kejutan ini hingga nanti. Sesuai jadwal, para peserta sudah naik ke tiga arena untuk memulai pertarungan.

Dari keduanya, Xu Zhan yang lebih dulu tampil. Untuk efisiensi, kompetisi besar sekte mengadakan tiga pertandingan sekaligus: satu arena untuk tingkat Xuan Shi, satu untuk Xuan Shi muda, dan satu lagi untuk murid baru. Karena jumlah murid Xuan Shi dan Xuan Shi dewasa sangat banyak, hanya mereka yang ditunjuk oleh tetua atau ketua sekte yang bisa ikut. Sedangkan bagi murid baru, semuanya wajib berpartisipasi.

Berdiri di arena khusus untuk murid baru, lawan Xu Zhan kali ini adalah murid yang baru saja menembus tingkat Sembilan Bintang Xuan Zhe, selisih kekuatan mereka sangat besar.

Xu Zhan menatap lawannya dengan penuh penghinaan. Lawan yang bahkan belum menembus Xuan Shi sama sekali tak dipandangnya. Sejak awal, musuhnya hanya satu: Ye Chenxing!

"Dalam lima jurus, aku akan mengalahkanmu!" Kilatan cahaya muncul di tangan Xu Zhan, tiba-tiba muncul sebilah pedang panjang hitam, ia menatap angkuh lawannya.

Pedang ini adalah senjata tingkat Xuan terbaik yang khusus diberikan Elder Luo untuk digunakan Xu Zhan di kompetisi kali ini. Bahkan, Elder Luo sudah berjanji, jika Xu Zhan mampu mengalahkan Ye Chenxing, pedang ini akan menjadi miliknya.

Pedang ini ditempa dari besi obsidian, kelenturannya bahkan melampaui pedang Wu Gou yang diberikan Ouyang Bai kepada Ye Chenxing. Namun, karena obsidian kurang cocok dengan energi api, Elder Luo membuat pedang ini berongga dan mengisinya dengan material yang sangat cocok dengan elemen api, serta membuat dua baris lubang pada bagian luar. Setelah Xu Zhan mengalirkan energi Xuan, dua baris lubang itu akan memercikkan api.

Berbeda dengan Wu Gou milik Ye Chenxing yang ramping dan tajam, pedang Xu Zhan adalah pedang berat berbilah lebar, menuntut kekuatan lengan dan energi Xuan yang sangat tinggi, namun juga memberikan daya serang yang mengerikan.

"Lima jurus? Kau terlalu sombong! Tak takutkah lidahmu tergigit angin? Aku ingin lihat, bagaimana kau bisa mengalahkanku dalam lima jurus!" Sebenarnya lawan Xu Zhan sudah sadar tak mungkin menang, apalagi melawan kandidat terkuat kali ini. Namun ucapan Xu Zhan benar-benar tak memberinya muka.

Walaupun berbakat, Xu Zhan sekarang baru tingkat Empat Bintang Xuan Shi. Banyak murid tingkat Xuan Shi pun tak searogan dia di atas arena. Setiap lelaki punya harga diri, begitu pula lawan Xu Zhan. Walau tahu kalah, ia tak akan menyerah begitu saja.

Bukankah kau bilang lima jurus? Aku akan bertahan mati-matian hingga lewat lima jurus!

Begitu pertandingan dimulai, ia langsung mengeluarkan jurus pamungkasnya, mengerahkan segala kekuatan. Sebuah teknik Xuan tingkat atas kelas kuning dikeluarkan, berubah menjadi burung api yang menerjang Xu Zhan.

“Runtuhlah!” Xu Zhan mengayunkan pedang obsidiannya dengan kuat, langsung menahan teknik Xuan lawan. Ia lalu menebaskan pedang tiga kali beruntun, membuat lawannya nyaris kalah.

Pada tebasan keempat, Xu Zhan meruntuhkan pertahanan terakhir lawannya.

Pada tebasan kelima, pedang panjang kelas atas milik lawannya dipatahkan oleh pedang obsidian Xu Zhan.

Sebenarnya, sampai di sini pertarungan sudah selesai. Namun, Xu Zhan malah menendang dada lawannya dengan keras, membuatnya terlempar jauh, jatuh dan meluncur keluar arena.

“Pemenang pertandingan ini adalah Xu Zhan!” Wasit pertandingan murid baru, yang juga tetua yang pernah memimpin ujian masuk, mengumumkan. Sambil mengumumkan, ia memandang Xu Zhan beberapa kali dan menggeleng-gelengkan kepala. Kompetisi besar sekte seharusnya menjadi ajang persahabatan dan adu kemampuan, namun sikap Xu Zhan yang tega mempermalukan saudara seperguruannya benar-benar menyalahi tujuan. Sebagai murid berbakat tingkat menengah kelas enam, ia boleh saja angkuh, tapi jangan sampai kehilangan batas!

Melihat nasib lawan yang baru saja dikalahkan, banyak murid yang tadinya ragu mulai berpihak pada Ye Chenxing. Mereka juga menganggap Xu Zhan sebagai orang yang tak pantas dijadikan teman. Jika pada saudara seperguruan saja kejam, bagaimana bisa berteman?

Benar saja Xu Zhan mengalahkan lawan dalam lima jurus, lalu menatap Ye Chenxing di bawah arena dengan penuh kesombongan dan tantangan. “Tinggal belasan pertandingan lagi, lalu giliran kita. Kali ini, aku tak hanya akan mengalahkanmu, tapi juga mempermalukanmu dengan cara yang lebih menyakitkan!”

Namun Ye Chenxing sama sekali tak menanggapinya, ia malah mengkhawatirkan saudara seperguruan yang terjatuh dari arena. Baru setelah melihat ada yang menolong dan membawanya berobat, ia merasa lega. Dalam hati, ia mencatat perbuatan Xu Zhan. Sayang ia tak bisa menggunakan hukuman pemutus dosa, tapi Wu Gou-nya pun pasti cukup. Melirik tabel pertandingan, ia tahu saat pertarungan mereka semakin dekat.

“Pertandingan berikut, Ye Chenxing melawan Chen Mu,” suara wasit akhirnya memanggil nama Ye Chenxing.

“Itu Ye Chenxing! Akhirnya gilirannya!” Keramaian langsung terdengar di antara penonton. Sebagai pusat badai yang dipicu hadiah Tungku Lima Arah, duel Xu Zhan dan Ye Chenxing menjadi perhatian semua orang. Xu Zhan sudah memamerkan kekuatannya; kini giliran Ye Chenxing menunjukkan dirinya.

Dibandingkan Xu Zhan yang sudah menembus Xuan Shi sebelum masuk, kekuatan Ye Chenxing masih misteri. Orang hanya tahu kisahnya memukuli Zhu Ziyu dengan tongkat hukum sekte dan mengantarkan Guan Lingyun pulang ke puncak utama, namun sedikit yang tahu kekuatannya.

Kebetulan, lawan Ye Chenxing kali ini, Chen Mu, setara dengan lawan Xu Zhan sebelumnya. Dari sini, kemampuan Ye Chenxing bisa dibandingkan langsung dengan Xu Zhan.

Naik ke atas arena, Ye Chenxing sama sekali tak tampak gugup. Ini pertandingan pertamanya, dan lawannya, Chen Mu, meski lebih tua tiga tahun, masih tertahan di Sembilan Bintang Xuan Zhe dan gagal menembus Xuan Shi sebelum kompetisi. Harapan untuk juara pun hampir pupus.

Di atas Gedung Awan Asap, Ketua Sekte Ouyang Bai bersama para tetua juga mengawasi jalannya pertandingan. Melihat murid kebanggaannya, Ye Chenxing, tampil, ia dan Du Gu Lieyang sama-sama menantikan aksinya.

Sebaliknya, di atas arena, Chen Mu menatap Ye Chenxing dengan penuh kekhawatiran.

Kini semua orang tahu Ye Chenxing akan bertemu Xu Zhan. Xu Zhan baru saja mempermalukan lawan, apakah Ye Chenxing, yang konon pernah memukuli Zhu Ziyu sampai tak bisa bangun dari ranjang, akan berlaku lebih kejam padanya? Sesaat, Chen Mu bahkan ingin menyerah saja. Tapi ini juga pertandingan pertamanya. Jika menyerah sebelum berlaga, terlalu pengecut rasanya.

“Saudara Ye, mohon jangan terlalu keras padaku.” Akhirnya, ia membungkuk sopan dan berkata lirih. Ia berharap Ye Chenxing akan menahan diri.

“Tenang saja, aku takkan melukaimu,” jawab Ye Chenxing dengan tenang. Ia memegang prinsip ksatria, dan dalam pertandingan ini mereka tak punya dendam, tentu ia tak akan menyakiti Chen Mu.

“Benarkah?” Mendengar jawaban Ye Chenxing, Chen Mu langsung percaya diri lagi. Jika Ye Chenxing berjanji tak akan melukainya, ia bisa menggunakan jurus-jurus berani mati, dan Ye Chenxing pasti akan menahan diri. Bukankah ini kesempatan? Siapa tahu bisa menang!

Tak peduli apa yang dipikirkan Chen Mu, Ye Chenxing sudah memejamkan mata, menunggu pertandingan dimulai.

Chen Mu juga tak memperhatikan gerak-gerik Ye Chenxing, pikirannya penuh dengan rencana untuk memaksa Ye Chenxing agar tak berani menyerang. Semakin dipikir, ia makin bersemangat, seolah-olah kemenangan sudah di depan mata.

“Pertandingan dimulai!” Wasit berteriak, dan gong besar di bawah arena dipukul keras, menandai dimulainya pertarungan.

Chen Mu mengangkat pedang panjang, hendak memasang kuda-kuda, namun tiba-tiba sosok di depannya menghilang, dan sebilah pedang panjang yang menyala sudah menempel di lehernya!

Seluruh penonton langsung menahan napas, merasa leher mereka ikut dingin, seolah-olah pedang panjang itu menempel di leher mereka sendiri. Siapa pun di bawah tingkat Xuan Shi sama sekali tak melihat bagaimana Ye Chenxing bergerak; hanya terasa sekejap, sosoknya sudah sampai di depan Chen Mu. Betapa mengerikannya kecepatan dan langkah kakinya!

“Aku... aku kalah...” Sungguh memalukan, tadinya ia ingin mengancam Ye Chenxing dengan jurus nekat, ternyata lawannya langsung menundukkannya hanya dengan satu gerakan.

“Pemenang pertandingan ini, Ye Chenxing!” Suara wasit terdengar semakin lantang, penuh semangat.

Ye Chenxing dengan santai menyarungkan pedangnya dan turun dari arena, namun kejutannya masih membekas di hati semua penonton. Betapa hebat kekuatan pemuda berbaju tujuh bintang di bawah malam itu!

“Tak mungkin! Langkah apa itu tadi!” Elder Luo yang menonton dari Gedung Awan Asap hampir menjatuhkan cangkir tehnya saat melihat Langkah Awan Mengalir Ye Chenxing. Ia pun menoleh kaget ke arah Du Gu Lieyang.

Du Gu Lieyang hanya tersenyum sambil membelai jenggot. “Mau bertaruh denganku? Siap-siap ganti celana!”