Bab Empat Puluh Lima: Katakan, Apa yang Kau Inginkan

“Bintang Malam... jadi inilah modalmu berani bertaruh seribu Kristal Xuan denganku?” Ini adalah pertarungan pertama Bintang Malam, dan orang yang paling memperhatikan kekuatannya tentu saja Xu Zhan, yang sejak awal hingga akhir menyaksikan seluruh aksinya dari bawah arena. Kecepatan yang tiba-tiba melonjak, menghilang, lalu muncul kembali itu benar-benar menakutkan, membuat Xu Zhan terkejut sekaligus gentar.

“Bagaimanapun juga, aku tidak akan kalah. Tungku Lima Penjuru itu milikku!” Kedua tangannya mengepal erat hingga berbunyi nyaring. Xu Zhan sadar betul, dengan bakat luar biasa Bintang Malam, hari di mana ia akan dilampaui dalam tingkatan kekuatan oleh Bintang Malam takkan terlalu lama lagi. Turnamen besar sekte kali ini mungkin adalah satu-satunya kesempatan baginya untuk berdiri di atas seorang jenius seperti Bintang Malam.

“Xu Zhan!” Tepat saat Xu Zhan menahan marah sambil menatap Bintang Malam yang baru saja turun dari arena, sebuah suara terdengar di belakangnya. Ia menoleh dengan cepat, dan ternyata yang memanggilnya adalah Zhu Ziyu! Setelah lebih dari setengah tahun, luka Zhu Ziyu sudah benar-benar sembuh, namun kebenciannya pada Bintang Malam tak berkurang sedikit pun. Terlebih lagi setelah muncul kabar bahwa Bintang Malam mengantar Guan Lingyun kembali ke puncak utama, dan mereka berdua menunggangi seekor Elang Raksasa Besi bersama.

“Saudara Zhu!” Xu Zhan langsung merasa tenang begitu melihat Zhu Ziyu. Sejak Zhu Ziyu sembuh dan bisa bangun dari ranjang, ia terus mencari kesempatan untuk memberi pelajaran pada Bintang Malam. Akhirnya ia menyadari bahwa turnamen besar sekte tahunan ini adalah peluang terbaik. Ia pun mendekati Xu Zhan, yang saat itu dianggap sebagai murid baru terkuat.

Tak disangka, Xu Zhan pun sangat membenci Bintang Malam karena telah merebut sorotan di ujian masuk sekte. Keduanya langsung cocok dan sepakat untuk bekerja sama. Selanjutnya, mereka mulai merancang cara agar Bintang Malam dipermalukan di turnamen besar sekte.

Mereka merencanakan banyak hal, namun kemunculan Tungku Lima Penjuru sungguh di luar dugaan semua orang. Bahkan Guru Xu Zhan, Tetua Luo, juga ikut terlibat. Kini setelah Bintang Malam menunjukkan kekuatan luar biasa di pertarungan barusan, Zhu Ziyu benar-benar tak bisa lagi duduk diam.

Bintang Malam, di depan banyak orang, memukulnya dengan penggaris hukum sekte hingga ia terbaring selama setengah bulan, lalu merebut wanita yang paling ia cintai. Zhu Ziyu membencinya sampai ke tulang, mana mungkin ia rela melihat Bintang Malam meraih juara pertama di turnamen besar dan membawa pulang Tungku Lima Penjuru. Ia datang dengan tergesa-gesa mencari Xu Zhan, berniat membantunya.

“Senjata Xuan, alat Xuan, atau pil, apa pun yang kau butuhkan, akan kuberikan padamu!” Zhu Ziyu sudah nekat, yang penting Bintang Malam tidak boleh menang!

“Saudara Zhu, Bintang Malam punya Jubah Tujuh Bintang Malam, aku tak bisa menandinginya. Berikan aku satu alat Xuan pertahanan, aku pasti bisa mengalahkannya.” Pil memang dilarang digunakan di arena. Xu Zhan sebenarnya ingin menggunakan, tapi ia menahan diri. Melihat jubah yang dikenakan Bintang Malam, ia tak bisa menahan rasa iri. Itu adalah alat Xuan pertahanan tingkat tinggi.

Jika ia memiliki alat Xuan pertahanan selevel Jubah Tujuh Bintang Malam, mungkin saja ia bisa menahan serangan kilat Bintang Malam! Selama ia tidak langsung kalah dalam satu serangan, Xu Zhan percaya dirinya bisa mengandalkan kekuatan yang lebih besar untuk mengalahkan Bintang Malam.

“Baik, akan kupinjamkan untukmu!” Zhu Ziyu tak banyak bicara, ia langsung mengeluarkan alat Xuan pertahanannya yang terbaik dari cincin penyimpan dan memberikannya pada Xu Zhan...

Bintang Malam sama sekali tidak tahu apa-apa tentang semua ini. Ia sedang ditarik-tarik oleh Song Yushu yang penuh semangat bertanya ini-itu.

“Saudara Bintang, jurusmu tadi benar-benar luar biasa. Begitu cepat, tiba-tiba kau sudah di depan lawan dan langsung menempelkan pedang ke lehernya. Keren sekali! Andai aku bisa jurus itu, mungkin aku bisa menang di pertarungan tadi. Bisa ajari aku?” Song Yushu, seorang ahli Xuan, kurang beruntung karena langsung bertemu lawan yang dulu dinilai memiliki bakat tingkat enam di ujian masuk. Setelah pertarungan sengit, ia kalah tipis.

“Tidak bisa, itu adalah langkah yang diwariskan keluarga.” Bintang Malam menjawab tak berdaya. Bahkan di keluarga Ye, hanya ia dan Tetua Ye Tong yang menguasai jurus itu. Ibunya pernah melihat buku teknik Langkah Awan Mengalir, tetapi karena ia berbakat air-es, ia tak bisa mempelajarinya.

“Kita kan sudah seperti saudara, beri kelonggaran dong. Atau kau punya kakak atau adik perempuan? Kenalkan saja denganku, aku mau jadi menantu.” Song Yushu makin lama makin ngawur. Bintang Malam buru-buru menyuruhnya berhenti bicara.

Untung tidak lama kemudian, giliran Bintang Malam naik ke arena lagi, sehingga ia bisa lepas dari keisengan Song Yushu.

Dari bawah arena, Bintang Malam naik ke atas dan akhirnya melihat lawannya kali ini. Matanya langsung berbinar. Ternyata lawannya adalah seorang gadis cantik!

Sebenarnya, rasio pria dan wanita para petarung di Benua Bintang-Bulan sangat seimbang, tidak ada yang lebih cocok untuk berlatih. Namun Sekte Langit Merah adalah sekte yang mengutamakan penempaan alat. Berapa banyak gadis yang mau duduk seharian di depan tungku untuk menempa senjata? Jadi rasio pria dan wanita di sekte ini sangat timpang.

Contohnya, dari lebih dari delapan puluh murid baru angkatan Bintang Malam, hanya sebelas atau dua belas yang perempuan. Sisanya adalah para lelaki berbadan besar. Dalam hal ini, sekte penempaan memang agak menyedihkan dibanding sekte lain.

Untungnya, status pandai besi sangat tinggi, jadi jika ingin mencari pasangan, masih banyak wanita cantik yang bersedia menikah dengan pandai besi. Lagipula, menikah dengan pandai besi, minimal urusan perlengkapan sudah tak perlu pusing lagi. Suami bisa saja mengurung diri satu-dua bulan, hasilnya sudah bisa menjual beberapa alat Xuan berkualitas tinggi, lalu dapat banyak pil untuk berlatih. Cukup untuk kebutuhan bertahun-tahun.

Para pandai besi yang sibuk menempa dan berlatih biasanya juga tidak suka main-main dengan wanita. Suami seperti itu tentu jadi rebutan di kalangan petarung wanita.

Kini lawan Bintang Malam benar-benar seorang gadis.

Walau parasnya jelas kalah jauh dari Guan Lingyun, namun tetap saja ia terlihat manis dan imut.

“Cantik, kau mau menyerah sendiri, atau harus kuperintahkan untuk menyerah?” Bintang Malam tersenyum, karena gadis di hadapannya hanya berlevel Xuan rendah, jelas bukan lawannya.

“Aku... aku menyerah.” Meski sudah melihat pertarungan Bintang Malam tadi dan tahu ia tak akan berbuat kasar, gadis itu sadar ia tak bisa sama sekali membaca gerak langkah kilat Bintang Malam. Ia pasti akan berakhir seperti Chen Mu tadi. Setelah ragu sebentar, ia pun menyerah.

“Pemenang pertandingan ini, Bintang Malam!” sang wasit langsung mengumumkan.

Tanpa bertarung pun sudah kalah, wajah gadis di seberang tampak agak muram.

Bintang Malam tersenyum, tak langsung turun, dan berkata padanya, “Tidak perlu bersedih, tidak semua petarung harus mahir bertarung. Jika kau mampu menempa alat Xuan yang hebat dan indah, itu pun sebuah kekuatan.”

“Ya.” Mendengar kata-kata Bintang Malam, gadis itu mengangguk, tampaknya perasaannya sedikit membaik.

Setelah ada satu yang menyerah, berikutnya para peserta lain jadi lebih mudah untuk mundur. Terutama mereka yang harus melawan Xu Zhan yang terkenal kejam dan garang, semuanya memilih menyerah. Siapa yang mau dipermalukan oleh orang seperti dia?

Tapi masih ada beberapa yang nekat ingin mencoba melawan Bintang Malam, berharap setidaknya bisa menghindari serangan kilat itu. Namun hasilnya sama saja: di bawah arena saja sudah tidak bisa melihat jelas gerakan Bintang Malam, apalagi di atas panggung, saat gugup, tahu-tahu pedang panjang Bintang Malam sudah menempel di leher mereka.

Semua memang menyerah, tapi dengan dua sikap yang sangat berbeda. Melawan Xu Zhan, kebanyakan orang marah dan bahkan mengumpat sebelum turun. Sedangkan melawan Bintang Malam, walau menyerah, mereka tetap tersenyum tanpa rasa dendam, bahkan kadang berharap Bintang Malam bisa memberi pelajaran pada Xu Zhan.

Sikap orang-orang yang berbeda pada Bintang Malam dan dirinya membuat Xu Zhan semakin membenci Bintang Malam. Namun ia sama sekali tidak introspeksi bahwa semua ini disebabkan oleh wataknya sendiri yang kasar dan sewenang-wenang.

Jumlah peserta di kelompok murid baru memang sudah paling sedikit, ditambah lagi banyaknya yang mundur membuat pertandingan berjalan lebih cepat. Akhirnya, semua pertandingan empat kelompok selesai.

Bintang Malam dan Xu Zhan pun dengan mudah keluar sebagai juara grup masing-masing.

Namun sesuai aturan, juara empat grup tidak langsung bertemu, melainkan akan melawan juara tiga dari grup lain. Jadi, saat mereka benar-benar bertemu masih akan datang.

Song Yushu yang suka menikmati hidup entah dari mana mendapatkan meja dan kursi, lalu mengeluarkan teh hijau istimewa dan air mata pegunungan dari cincin penyimpanan. Air segar itu dituangkan ke botol porselen khusus, dipanaskan dengan energi Xuan api hanya sebentar, lalu dituangkan ke teko teh, langsung membuat daun teh hijau mekar berdiri. Dengan kenikmatan seperti itu, Bintang Malam tentu saja duduk santai menikmati.

Walau sudah menjadi ahli Xuan dan tidak akan lelah hanya berdiri sebentar, tetap saja minum teh sambil duduk jauh lebih nyaman daripada berdiri di tengah kerumunan menonton turnamen sekte.

Walaupun sudut pandang dari bawah arena tidak seluas para tetua dan pemimpin sekte yang menonton dari Menara Asap, Bintang Malam sudah sangat puas. Lihat saja, para murid lain di sekitar hanya bisa memandang mereka berdua dengan tatapan iri.

“Bintang Malam!” Namun Xu Zhan datang mencari Bintang Malam yang sedang beristirahat.

“Ada apa?” Kini Bintang Malam benar-benar merasa muak pada Xu Zhan. Pertama, karena ia suka mempermalukan sesama murid saat bertanding. Kedua, karena ia terus-menerus menatap Bintang Malam dengan tatapan penuh dendam, membuatnya merasa sangat tidak nyaman.

Kalau memang bermusuhan, nanti buktikan saja di atas arena. Menatapku terus seolah-olah bisa membunuh dengan tatapan, apa-apaan itu?

“Jangan kira kau sudah aman hanya karena punya langkah itu. Di pertandingan nanti, aku pasti mengalahkanmu!” Xu Zhan yang baru saja mendapat alat Xuan pertahanan terbaik dari Zhu Ziyu merasa yakin bisa menahan langkah kilat Bintang Malam, maka ia datang menantang.

“Langkahku, bukan sekadar kau bilang bisa ditahan, lalu bisa ditahan. Semua harus dibuktikan nanti di arena.” Bintang Malam selama ini menang dengan mudah, jadi ia belum memperlihatkan inti dari Langkah Awan Mengalir. Lagi pula, ia juga belum mengeluarkan jurus-jurus dari Teknik Matahari Api Merah atau teknik Xuan yang diajarkan Guru Dugu Lieyang.

Dengan banyak kartu as yang belum dikeluarkan, mana mungkin Bintang Malam takut pada Xu Zhan? Justru Xu Zhan yang terus-menerus menantangnya, menunjukkan betapa ia tidak percaya diri.

Bagaimana tidak, bakat Bintang Malam memang menakutkan—dalam waktu setengah tahun saja, ia sudah naik dari Xuan bintang lima menjadi ahli Xuan! Siapa pun akan gentar melihat keajaiban seperti itu.