Bab Dua Puluh Tujuh: Masih Memanggilku Senior?

Di tengah ilusi, pemandangan di sekitar Malam Bintang berubah lagi, membawanya ke sebuah kamar yang hangat dan nyaman. Ruangan itu tak terlalu luas, di samping dinding terletak sebuah ranjang kayu merah yang indah, di atasnya duduk seorang wanita cantik berkerudung tipis perak. Wanita itu tampak berusia sekitar dua puluh lima atau dua puluh enam tahun, wajahnya bak batu giok, dan tanpa sadar memancarkan pesona tenang dan menawan. Jika diperhatikan, meski kini wajahnya lebih matang dan menggoda, jelas terpancar bayangan Lianxing di rautnya!

Luka mengerikan yang pernah menghiasi wajah Lianxing kini telah sirna. Rambut panjang yang dahulu menutupi sisi wajahnya kini telah diangkat tinggi, memperlihatkan dahi yang bulat dan halus.

Hati Malam Bintang terguncang—apakah ini Lianxing sepuluh tahun kemudian?

“Sayang, jangan menangis,” Lianxing bersenandung lembut, dan saat itulah Malam Bintang baru menyadari bahwa di atas ranjang itu ada sepasang bayi laki-laki dan perempuan yang tampak seperti ukiran batu giok—kembar naga dan burung phoenix! Dari paras mereka, sang putra mirip Malam Bintang, sedang putri sangat menyerupai Lianxing...

Seolah merasakan tatapannya, bayi-bayi itu membuka mata bulat dan hitam mereka, tersenyum manis, dan suara tawa mereka yang ceria bergema bagaikan lonceng perak di telinga Malam Bintang, langsung menembus ke dalam hatinya.

Lianxing pun menoleh dan tersenyum padanya, bibir merahnya terbuka, “Kakak Malam Bintang, malam sudah larut, beristirahatlah lebih awal.”

Istri, anak-anak, rumah yang hangat meski tak bergelimang harta... Semua ini adalah impian terdalam Malam Bintang di kehidupan sebelumnya. Namun hingga ajal menjemput dan ia terlempar ke Benua Bintang Bulan, harapan itu tak pernah terwujud.

Tapi kini... semua itu ada di depan mata. Segala yang diinginkan telah diraih—mungkinkah kini ia boleh berhenti berjuang...?

Baru saja pikiran itu muncul, Malam Bintang tersentak bangun, rasa perih di matanya kian menusuk, memaksanya menutup kedua mata. Sebuah suara terus-menerus bergaung di benaknya.

“Bintang, apa impianmu sekarang?”

“Angin berlalu meninggalkan suara, manusia mati meninggalkan nama. Aku ingin namaku dikenal dunia. Meski kelak aku menua, asal namaku tetap dikenang, kurasa hidup ini tak sia-sia. Tentu saja, nama baik yang ingin kutinggalkan, maka aku harus mengembara menegakkan keadilan, membela kebenaran!”

Ia teringat pertanyaan ibunya sebelum ia meninggalkan kampung halaman. Benar juga... Untuk apa sebenarnya ia datang jauh-jauh ke Sekte Langit Api? Hanya untuk dua tahun lagi ke Sekte Bintang Langit mencari Lianxing?

Jika hanya itu, delapan karakter yang terukir di Pedang Pemutus Dosa itu bukankah jadi lelucon besar?

“Keberanian dan ketulusan dalam hati, lebih baik patah daripada bengkok... Keberanian dan ketulusan... Lebih baik patah daripada bengkok! Hancurlah ilusi ini!” Dengan mata terpejam rapat, Malam Bintang tiba-tiba membuka matanya, menyorotkan cahaya emas. Kesadarannya pulih sepenuhnya. Sekelilingnya langsung berubah, Lianxing dan kedua bayi kembar itu lenyap tak berbekas.

Menatap hampa ke dalam kegelapan, Malam Bintang merasa kehilangan, namun hatinya justru makin teguh.

Semuanya hanyalah semu, bayangan yang diciptakan oleh formasi ilusi! Cahaya emas di matanya belum juga pudar, menembus semua ilusi. Ouyang Bai yang berusaha menjerumuskannya ke dalam ilusi baru pun gagal, dan inilah pertama kalinya formasi ilusi buatan leluhur Sekte Langit Api kehilangan daya.

Ouyang Bai amat terkejut. Sejak dulu kisah cinta dan keluarga selalu melemahkan para pahlawan. Ia teringat saat dahulu melewati formasi ilusi, ia sendiri hampir kehilangan jati diri di hadapan seorang wanita cantik. Tapi bocah bernama Malam Bintang ini, di usia semuda itu, bisa melewatinya dengan mulus?

Malam Bintang telah menembus tiga ilusi berturut-turut, dan waktu satu dupa pun akhirnya usai. Ouyang Bai menutup formasi ilusi, para peserta yang semula terselubung asap putih kini tampak jelas. Dari hampir seratus peserta, lebih dari dua puluh orang tumbang. Mereka yang terjebak tak bisa keluar dari ilusi pun diangkut pergi, dan setidaknya harus terbaring koma di ranjang selama belasan hari sebelum mungkin sadar.

“Sekarang kuumumkan, kalian semua telah resmi lulus ujian dan menjadi murid Sekte Langit Api.” Ouyang Bai mengumumkan pada para peserta yang baru saja lolos dari ilusi, yang wajahnya masih pucat pasi.

Saat itu, dari gedung awan yang megah, beberapa sosok meluncur turun dan berdiri di sisi Ouyang Bai—merekalah para sesepuh, dipimpin oleh Du Gu Lieyang. Sesuai tradisi, kini giliran mereka memilih murid yang disukai. Namun… keberadaan Malam Bintang membuat mereka bimbang.

Bakat Malam Bintang melampaui batas batu uji, seorang jenius seperti ini harus diatur langsung oleh ketua sekte, Ouyang Bai. Dengan kehadiran Malam Bintang, bahkan Xu Zhan yang tadinya diperebutkan kini terasa hambar dan tak lagi menjadi rebutan.

“Anak muda, kau masih ingat aku?” Di tengah tatapan tak percaya semua orang, Du Gu Lieyang dengan bangga melangkah ke hadapan Malam Bintang, suaranya lantang seperti genderang perang.

“Paman Du Gu!” Malam Bintang membungkuk hormat. Jika bukan karena Du Gu Lieyang membantunya, mungkin sekarang ia masih terbaring di rumah akibat kaki yang dipatahkan Ling Feifan. Itu adalah pertolongan yang menyelamatkan nyawanya, Malam Bintang sangat berterima kasih padanya.

“Masih saja memanggil paman? Cepat keluarkan benda yang pernah kuberikan, jangan bilang padaku kau kehilangannya!” Du Gu Lieyang cemberut mendengar sapaan itu.

“Ah… baik, Guru!” Malam Bintang yang cerdas langsung mengerti maksudnya, lalu mengeluarkan cap milik Du Gu Lieyang dari cincin penyimpanan.

“Haha, kalian lihat sendiri! Anak ini sudah kuterima jadi muridku sejak lama di luar sekte, jadi jangan harap!” Du Gu Lieyang menerima cap itu dan memamerkannya dengan bangga kepada para sesepuh lainnya. Wajah mereka seketika berubah pahit seperti menelan empedu.

“Mulai hari ini, Malam Bintang adalah murid adik Du Gu. Di waktu senggang, aku pun akan membimbingnya. Gaji bulanan sekte diberikan setara murid pribadi ketua,” Ouyang Bai mengumumkan di depan semua.

Sumber daya sekte terbatas, terutama bagi murid baru, karena mereka mendapat sumber daya hasil kerja keras para sesepuh dan murid elit yang menukar alat ajaib dengan Sekte Api Matahari. Tak mungkin semuanya setara. Gaji bulanan murid pribadi ketua sudah merupakan perlakuan tertinggi bagi murid baru Sekte Langit Api.

“Haha, aku kan penegak hukum, jadi Malam Bintang sekarang juga murid penegak hukum. Aturannya, gaji bulanan murid penegak hukum itu dobel!” Du Gu Lieyang tak lupa menambah keuntungan untuk murid kesayangannya.

“Tak masalah.” Selama Malam Bintang bersedia tinggal di Sekte Langit Api, Ouyang Bai rela memberinya apa saja. Kekhawatirannya kini hanyalah jika orang-orang Sekte Api Matahari datang untuk merebutnya. Jika mengingat tawaran menggiurkan yang bisa mereka berikan, Sekte Langit Api jelas sulit bersaing.

Karena urusan Malam Bintang sudah pasti, para sesepuh lainnya pun memilih beberapa peserta berbakat sebagai murid. Song Yushu dipilih seorang sesepuh berhidung merah, konon sesepuh itu gemar minum. Song Yushu yang cerdas segera menghadiahkan anggur simpanan dari cincinnya.

Yang tidak dipilih sesepuh pun otomatis menjadi murid biasa, dibawa oleh sesepuh yang memimpin ujian sebelumnya. Mereka akan tinggal dan belajar di area khusus murid biasa, kadang-kadang mendapat kesempatan mendengar wejangan ketua atau sesepuh sekte. Sedangkan seperti Malam Bintang yang langsung diangkat sebagai murid oleh sesepuh, akan tinggal bersama guru dan selalu mendapat bimbingan kapan saja.

“Murudku, ayo ikut Guru pulang ke kediaman!” Malam Bintang yang belum sempat merespons hampir saja dibopong dengan semangat oleh Du Gu Lieyang. Untung ia sadar hal itu kurang pantas, lalu mengeluarkan seekor rajawali raksasa dari besi hitam dari cincin penyimpanan, membawa Malam Bintang terbang pergi.

Para perajin alat selain mampu membuat kapal terbang yang bisa membawa puluhan orang, tentu saja mampu membuat alat terbang khusus untuk satu-dua orang. Rajawali besi hitam ini adalah karya latihan Du Gu Lieyang, dan kini sangat berguna.

Melihat sosok Malam Bintang dan Du Gu Lieyang yang terbang menjauh, Ouyang Bai tampak penuh pikiran. Seorang murid elit pun mendekat dan berbisik hormat di telinganya, “Lapor ketua, wakil ketua Sekte Api Matahari, Qiu Qingbai, telah datang.”

“Dasar mereka, cepat sekali dapat kabar... Langsung mengutus Qiu Qingbai kemari rupanya.” Ouyang Bai tersenyum dingin, yakin ada mata-mata Sekte Api Matahari di dalam sektenya. Baru saja peristiwa ini terjadi, wakil ketua Qiu Qingbai sudah datang sendiri.

Ketua Sekte Api Matahari sekaligus adalah kaisar Kekaisaran Api Matahari, yang jarang meninggalkan Kota Suci Api Matahari. Sedangkan Qiu Qingbai menjadi pemegang kekuasaan tertinggi kedua, mengurus semua urusan sekte. Kini ia datang sendiri, jelas menunjukkan betapa pentingnya Malam Bintang bagi mereka.

Namun Ouyang Bai belum berniat menyerahkan Malam Bintang, ia siap bertarung dengan si licik Qiu Qingbai. Setidaknya, ia ingin memberikan kesempatan pada Malam Bintang untuk menumbuhkan rasa memiliki terhadap Sekte Langit Api. Pada akhirnya, keputusan tetap di tangan Malam Bintang sendiri.

Seluruh Pegunungan Suilan adalah wilayah Sekte Langit Api, sebagai sesepuh, Du Gu Lieyang tentu saja tak sungkan menguasai sebuah puncak yang penuh energi sebagai kediamannya.

Sayangnya, selama bertahun-tahun ia belum pernah menerima murid, sehingga ia tinggal seorang diri. Kini berbeda, sudah ada Malam Bintang di sana.

Du Gu Lieyang terkenal dominan di dalam sekte. Puncak yang ia tempati adalah salah satu yang paling indah, dengan hutan bambu, lautan awan, air terjun—semua keindahan ada di sana.

Berlatih di lingkungan seperti ini lebih mudah membawa seseorang ke dalam keadaan harmonis dengan alam, sebuah keunggulan yang tak dimiliki tempat ramai dan bising. Setelah turun dari rajawali besi hitam, Du Gu Lieyang tahu Malam Bintang yang masih bertingkat Bintang Hitam lima tidak mungkin bisa terbang sendiri, maka rajawali itu pun dihadiahkan padanya. Sekaligus mengajarkan cara menggunakannya.

Tanpa alat terbang, bepergian antar puncak Pegunungan Suilan atau pergi ke Kota Suilan akan sangat merepotkan. Para murid inti sekte pada umumnya memiliki alat seperti ini. Namun yang didapat Malam Bintang adalah karya langsung Du Gu Lieyang, kecepatannya luar biasa, dalam satu tarikan napas bisa menempuh beberapa mil.

Baru menjadi murid Du Gu Lieyang, Malam Bintang sudah menerima hadiah semewah ini. Ia hanya bisa tersenyum pahit. Andaikan ia sudah punya alat seperti ini dulu, tak perlu sampai tiga bulan berjalan kaki dari Kota Bintang Jatuh demi sampai ke Pegunungan Suilan.

Setelah mengajari cara menggunakan rajawali besi hitam, Du Gu Lieyang mengajak Malam Bintang berkeliling kediaman. Meski wajahnya sangar, kediamannya sangat rapi dan bersih. Banyak pelayan cekatan, dan kamar tamu tersedia untuk Malam Bintang. Ia pun langsung memilih kamar terbaik, jendelanya menghadap hutan bambu dan mata air.

Setelah seharian menempuh ujian, Malam Bintang menikmati makan malam lezat bersama gurunya, lalu tidur nyenyak di kamar barunya. Mulai esok hari, kehidupan barunya sebagai murid sekte akan benar-benar dimulai.