Bab Sembilan Puluh Delapan: A San Menunjukkan Taring

Dua cahaya memukau, satu merah dan satu putih, melesat di langit seperti dua meteor berwarna-warni dengan kecepatan yang menakjubkan. Bintang Malam mengendalikan pedang terbangnya di udara, akhirnya berhasil mengejar makhluk buas yang awalnya jauh di depan, seekor burung raksasa yang penuh kemegahan.

Burung raksasa itu terbang dengan sangat anggun, sayapnya melambai perlahan namun kecepatannya luar biasa. Bintang Malam hanya tertegun sejenak, dan burung itu sudah terbang ke ujung cakrawala, menyisakan bayangan merah kecil di kejauhan. Jika bukan karena pedang terbang di bawah kakinya begitu cepat, ia pasti sudah tertinggal jauh.

Tiba-tiba, makhluk buas itu menyadari keberadaan Bintang Malam yang terbang sejajar dengannya, lalu menoleh dan menatapnya. Sosok raksasa yang memukau itu tampak jelas di depan Bintang Malam.

Benar-benar seekor burung dewa yang luar biasa indah. Bulu-bulunya bersinar seperti awan terbakar, memancarkan cahaya yang mengalir. Cara terbangnya sangat elegan, bagai gadis yang menawan, namun tetap memiliki kebanggaan yang tak tergapai. Betapa indahnya, burung dewa ini seperti karya seni paling sempurna di dunia!

Meski tampak spektakuler, makhluk buas ini hanya berada di tingkat tiga. Bintang Malam sangat gembira; jika burung ini bisa dikontrak oleh Ling Yun, ia pasti akan sangat puas!

Setelah diikuti oleh seorang manusia aneh yang mengendarai pedang terbang, burung dewa itu akhirnya merasa kesal, lalu menoleh dan menyemburkan api panas ke arah Bintang Malam.

“Boom!” Bintang Malam segera mengulurkan tangan kanan, menggunakan teknik pengendalian api untuk memanggil perisai cahaya merah di depannya, berhasil menahan seluruh serangan api itu. Setelah diajari oleh Qing Ling tentang cara menahan serangan api, kecuali jika kekuatan lawan jauh lebih tinggi, Bintang Malam tak pernah gentar menghadapi sihir api.

Usai menahan serangan burung raksasa, Bintang Malam menghunus pedang penghakiman, mempercepat laju bagaikan meteor, dan menorehkan luka di tubuh burung itu.

“Gaaak!” Burung raksasa yang kesakitan mengeluarkan suara lengkingan pilu, lalu dengan ganas mengembangkan sayap dan menerjang ke arah Bintang Malam.

Namun Bintang Malam tidak berniat bertarung sampai akhir, ia tiba-tiba membelokkan pedang terbangnya, melarikan diri ke arah tempat Ling Yun dan Song Yushu berada di perkemahan. Serangan tadi memang sengaja dilakukan untuk memancing kemarahan burung dewa, agar ia mengejar ke perkemahan dan Ling Yun bisa mengontraknya.

Dua cahaya di langit yang tadinya saling sejajar, kini berubah menjadi pengejaran gila antara yang depan dan yang belakang.

“Ayo, kejar aku!” Pedang terbang di bawah kaki Bintang Malam melaju dengan sangat cepat, bahkan sesekali sengaja diperlambat, sambil menembakkan cahaya pedang ke belakang, terus menggoda burung raksasa agar tetap mengejar dan tidak berbalik arah.

Di sisi perkemahan, Ling Yun sedang menyiapkan makan siang untuk Bintang Malam, sementara Song Yushu menyeret bangkai makhluk buas untuk memberi makan kontrak buasnya, Delapan Enam. Belasan tentakel api menarik bangkai itu ke semak-semak, lalu menghilang. Tiba-tiba terdengar suara meluncur di udara disertai lengkingan burung yang memilukan.

“Tolong aku!” Bintang Malam mengendalikan pedang terbangnya dan turun dengan cepat, mendarat di dekat mereka berdua.

“Burung itu indah sekali!” Ling Yun menengadah, melihat burung raksasa api yang mengejar Bintang Malam, matanya penuh kegembiraan dan takjub.

“Benar-benar luar biasa!” Song Yushu di sampingnya juga terperangah melihat bentuk burung api yang megah.

Burung api itu panjangnya sekitar lima hingga enam meter, kepalanya seperti merak, lehernya seperti ular merah, tubuhnya diselimuti bulu dan sisik seperti awan mengalir, seluruhnya terbakar oleh api indah, dan di sepanjang terbangnya, percikan api merah berjatuhan layaknya bintang-bintang, meninggalkan jejak api di belakangnya, begitu mempesona.

Semakin dekat burung api itu, ketiganya dapat merasakan aura menakutkan yang dipancarkannya. Seekor makhluk buas tingkat tiga bisa memiliki kekuatan sebesar ini, kemungkinan kekuatannya bahkan melampaui Monyet Api Bermata Biru! Ia benar-benar raja di antara makhluk tingkat tiga.

“Burung dewa ini, apakah Kakak Ling Yun puas?” Bintang Malam berkata sambil tersenyum, kakinya tetap bergerak cepat membentuk posisi segitiga bersama Ling Yun dan Song Yushu, mengurung burung dewa yang sedang turun.

“Indah sekali, apakah aku bisa mengontraknya?” Tak disangka Bintang Malam baru sebentar pergi, sudah membawa pulang burung api yang begitu cantik. Makhluk buas terbang seindah ini, Ling Yun tentu sangat puas. Namun, membuat burung yang sombong itu mau dikontrak tidaklah mudah.

“Boom!” Saat burung api turun setinggi dua puluh atau tiga puluh meter dari tanah, cahaya perak menyambar dari samping, menghantam burung raksasa itu dan mencabik bulu dan sisiknya.

Setelah serangan itu, cahaya perak mendarat dan ternyata itu adalah A San, babi berbaju baja perak!

“Astaga, sejak kapan kamu jadi sehebat ini!” Bintang Malam terkejut melihat A San.

Setelah menyerap kekuatan dari dua inti sihir, kini aura A San berubah drastis. Api berkobar di sekeliling tubuhnya, menembus baja, tampak sangat gagah. Ia hampir naik ke tingkat tiga, hanya selangkah lagi.

“Gaaak!” Dipukul oleh seekor babi, burung api yang angkuh tak bisa menerima penghinaan itu. Ia mendarat di tanah, mengembangkan sayap api yang indah, berhadapan dengan A San.

Mata A San memancarkan cahaya merah liar, hidungnya mengeluarkan asap hitam berapi. Baja peraknya terbakar api merah, aura menggetarkan. Meski menghadapi burung dewa tingkat tiga puncak, ia tidak gentar sedikit pun, benar-benar meniru gaya Bintang Malam yang selalu menantang lawan di atas tingkatnya.

“Haha, pantas saja menjadi makhluk kontrakku, benar-benar pemberani!” Bintang Malam semakin menyukai A San. Melawan burung api, makhluk buas tingkat dua lain pasti sudah kabur. Tapi A San berani keluar dan menyerang, bertarung dengan makhluk tingkat tiga?

“Apa yang harus kita lakukan sekarang?” Melawan makhluk terbang, mereka semua kurang pengalaman. Salah langkah saja, burung api bisa kabur.

“Tenang saja, A San ingin bertarung satu lawan satu.” Bintang Malam tersenyum pada Ling Yun dan Song Yushu. Karena A San begitu bersemangat, sebagai pemilik ia tentu tidak menolak. Ia ingin melihat potensi A San saat menghadapi burung api puncak ini.

Ketiganya mundur, memberi ruang yang cukup untuk pertarungan A San dan burung api, namun tetap memasang jebakan agar burung api tidak bisa kabur.

“Gaaak!” Burung api mengeluarkan lengkingan panjang, mengembangkan sayap raksasa, api merah membumbung tinggi!

Api merah di seluruh tubuh burung dewa berkobar semakin kuat, tebalnya sudah seukuran satu meter, seperti pilar api menembus langit, menerangi seluruh area. Bahkan kabut merah abadi di langit terbelah, energi api di Dunia Sumber Api berkumpul di sekeliling burung api, membentuk pusaran api besar.

“Huff, huff…” A San mengeluarkan asap hitam dari hidungnya, menghadapi perubahan luar biasa pada burung api, bukannya takut malah semakin bersemangat. Empat kukunya pun mulai menyala api panas.

Ketiga orang itu melihat perubahan aura kedua makhluk buas itu dengan cemas. A San belum naik ke tingkat tiga, menghadapi burung api puncak, meski sudah mengenakan perlengkapan buatan Bintang Malam, apakah bisa menang?

Tiba-tiba burung api menerjang ke depan, pilar api merah yang menjulang juga jatuh menghempas A San. Seekor babi tingkat dua berani menantang burung api yang angkuh, apakah ia sudah bosan hidup?

“Ooong!” A San menghadapi pilar api yang menjulang, mengaum dan melompat, tanpa menghindar, langsung menabrak!

Pilar api dan A San yang berubah menjadi meteor perak saling bertabrakan tanpa basa-basi.

“Boom!”

Ledakan dahsyat mengguncang langit! Ruang hampa seperti terbelah, Bintang Malam bahkan merasakan tanah merah di bawahnya bergetar!

Cahaya api hancur berkeping-keping, beterbangan seperti salju. Meteor perak terlempar ke belakang, jatuh berat ke tanah.

A San, setelah benturan maut itu, muntah darah dan terluka parah! Baja di tubuhnya pecah berkeping-keping, memperlihatkan tubuh yang juga penuh luka, darah merah menggenang di tanah.

Bintang Malam melihat kejadian itu dari jauh dengan terkejut, A San bukan babi batu api biasa, begitu ganas! Melihat keberaniannya, ia merasa sakit hati.

Namun burung api pun tak jauh berbeda, juga terluka parah, terutama satu sayapnya patah, tak bisa terbang lagi.

“Kesempatan bagus, sayapnya cedera, ia tak bisa kabur. Kita harus menahannya, Kakak Ling Yun, coba kontrak dia!” Bintang Malam menghunus pedang penghakiman, maju sambil berteriak pada Ling Yun. Tidak boleh membiarkan A San terluka sia-sia, Ling Yun harus berhasil mengontrak!

“Aku akan berusaha!” Ling Yun, meski tidak suka bertarung, tetap mengeluarkan belati perak buatannya. Bintang Malam dan Song Yushu sudah berjuang untuknya, mana mungkin ia hanya diam?

Bintang Malam segera menyerang, pedang penghakiman memancarkan cahaya merah dari bilahnya, membelit burung api.

“Delapan Enam, serang!” Song Yushu juga terkejut oleh serangan nekat A San. Tapi Delapan Enam miliknya sangat kuat. Ia segera memerintahkan makhluk kontraknya itu untuk menyerang. Semak-semak tempat Delapan Enam bersembunyi bergetar, lalu belasan tentakel api melesat menerjang burung api yang terluka.

“Gaaak!” Sayapnya cedera, tak bisa terbang, burung api langsung dibelit belasan tentakel api, berusaha melepaskan diri tapi sia-sia. Ia hanya bisa menunduk, terus menyemburkan bola api ke tentakel, berharap membakar mereka.

Namun tentakel itu bukanlah tanaman biasa; di Dunia Sumber Api, semua makhluk buas memiliki kekebalan api, sehingga tentakel Delapan Enam pun tahan terhadap sihir api. Bola api tak mampu membakar mereka, tetap membelit burung api.

“Kakak Ling Yun, sekarang giliranmu!” Burung api sementara terkendali, kini tinggal menunggu apakah Ling Yun bisa membuatnya mau dikontrak.

“Ya!” Ling Yun mengangguk, melangkah perlahan menuju burung api yang masih berjuang.