Bab Seratus Empat Belas: Pertarungan Lima Wilayah

Sebagai seorang penempa senjata, Ye Chenxing tentu berharap dapat menempa senjata sakti yang mumpuni untuk ibu dan Lian Xing. Sang ibu kini telah mencapai tingkat Xuanling, namun masih menggunakan Pedang Salju Terbang tingkat Huang tinggi, yang jelas sudah tidak lagi relevan dengan kekuatannya saat ini.

Begitu pula dengan Lian Xing. Setelah kembali ke Sekte Tianxing, meski ayahnya, Zhao Qiming, telah memberinya pedang panjang elemen petir tingkat Xuan menengah, pedang itu dirasa masih kurang nyaman saat digunakan.

Karena saat ini sedang senggang, Ye Chenxing memutuskan untuk menempa dua senjata sakti yang disesuaikan khusus untuk mereka. Sebelum memulai, tentu ia perlu meminta pendapat kedua wanita itu, karena kepuasan mereka adalah prioritas utamanya.

Sang ibu, Ye Xiyu, memiliki bakat elemen es, sehingga senjata saktinya tentu harus berbasis es seperti Pedang Salju Terbang. Namun, Ye Chenxing tidak ingin ibunya harus terlibat dalam pertarungan jarak dekat. Ia pun mulai mempertimbangkan apakah mungkin menempa senjata sakti dengan kemampuan serangan jarak jauh.

Dalam hal ini, sosok yang paling ahli untuk dimintai pendapat adalah Leng Qingling. Karena ia memiliki bakat es api yang unik dan pemahaman yang lebih dalam tentang penempaan dibanding Ye Chenxing. Akhirnya, Leng Qingling mengusulkan konsep busur es. Namun, senjata itu membutuhkan susunan formasi khusus yang belum mampu diukir oleh Ye Chenxing saat ini, dan ia merasa sungkan untuk terus merepotkan Leng Qingling, sehingga rencana itu terpaksa ditunda.

Sementara untuk Lian Xing, yang memiliki bakat elemen petir yang langka, Ye Chenxing sebelumnya pernah menempa pedang panjang berelemen petir dengan konsep menyerupai tongkat sihir barat, yang sempat terjual dengan harga tinggi. Namun, untuk digunakan oleh Lian Xing, ia merasa itu belum cukup. Saran dari Leng Qingling adalah menempa palu petir. Keunikan palu ini adalah kemampuannya untuk memanjangkan bilah energi Xuan hingga tak terbatas, berubah menjadi cambuk petir. Dengan kemampuannya saat ini, Ye Chenxing masih belum mampu menempa senjata tersebut seorang diri.

Hal ini menyadarkan Ye Chenxing bahwa kekuatannya masih sangat jauh dari cukup. Menjadi seorang Xuanshi bintang tiga sama sekali belum berarti apa-apa. Mengetahui apa yang harus dilakukan namun terhambat oleh keterbatasan kekuatan adalah hal yang paling menyesakkan.

Sumpah darah yang mengalir dalam tubuhnya telah meningkatkan kekuatannya sebanyak tiga tingkatan, menjadikannya Xuanshi bintang tiga. Kekuatan itu sepenuhnya stabil seolah hasil dari latihan siang dan malam. Hal ini membuat Ye Chenxing takjub akan keajaiban sumpah darah tersebut. Mungkinkah di Benua Xingyue ini benar-benar ada dewa?

Entah ada dewa atau tidak, kehidupan Ye Chenxing yang baru saja tenang segera terusik kembali.

Suatu hari, saat hendak menempa senjata di kediaman pemimpin sekte Ouyang Bai, ia mendapati Wakil Pemimpin Sekte Yanyang, Qiu Qingbai, juga berada di sana.

"Junior memberi hormat kepada Pemimpin Sekte Qiu." Ye Chenxing segera maju memberi salam. Jika bukan karena kemunculan Qiu Qingbai di Sekte Tianxing waktu itu, Ye Chenxing mungkin tidak akan bisa pergi dengan selamat. Perlu diketahui bahwa Sekte Tianxing memiliki tiga pendekar Xuanhuang, dan hanya mengandalkan Ouyang Bai serta Dugu Lieyang tidak akan cukup untuk menahan para tetua Sekte Tianxing.

Hari itu, Ye Chenxing dan rombongannya memang pergi lebih dulu dengan kapal terbang yang disediakan Ouyang Bai, namun sudah pasti Qiu Qingbai tidak akan membiarkan para tetua Sekte Tianxing yang berniat bersekongkol dengan Lembah Fenglei lolos begitu saja. Sebuah sekte besar tidak akan pernah membiarkan sekte besar lainnya menancapkan pengaruh di bawah hidung mereka.

"Ye Chenxing, kau pasti sangat sibuk belakangan ini, bukan?" Qiu Qingbai selalu bersikap seperti orang tua yang bijak dan ramah di hadapan Ye Chenxing. Hari ini ia bahkan berkelakar, kemungkinan besar karena mendengar kabar dari Ouyang Bai tentang situasi Ye Chenxing yang terjepit di antara beberapa gadis.

"Pemimpin Sekte Qiu, tolong jangan menggoda junior ini..." Ye Chenxing merasa sangat canggung. Mengapa para petinggi ini selalu suka mengurusi gosip junior mereka?

"Baiklah, aku tidak akan menggodamu lagi. Aku datang ke Sekte Yantian hari ini karena ada satu hal yang ingin aku minta bantuanmu," ucap Qiu Qingbai yang tiba-tiba berubah serius.

"Ada urusan lagi?" Ye Chenxing yang baru saja menikmati ketenangan beberapa hari merasa lelah karena ada masalah yang menghampirinya lagi.

"Orang berkemampuan tentu memikul tanggung jawab lebih! Lagipula, urusan kali ini memang ada hubungannya denganmu," ujar Qiu Qingbai sambil tersenyum.

"Ada hubungannya denganku?" tanya Ye Chenxing heran.

"Benar. Apakah kau ingat apa yang dikatakan Zhang Yijie sebelum pergi tentang Pertandingan Bela Diri Lima Wilayah? Dua bulan lagi, pertandingan itu akan dimulai," tutur Qiu Qingbai dengan wajah serius. Tampaknya ini adalah peristiwa yang sangat penting.

"Pertandingan Bela Diri Lima Wilayah?" Ye Chenxing teringat, saat ia mengalahkan Zhang Yijie, lawannya itu memang sempat berteriak akan membuat perhitungan di Pertandingan Bela Diri Lima Wilayah.

"Benua Xingyue sangatlah luas, aku rasa kau sudah mulai memahaminya sekarang. Di sekitar Kekaisaran Yanyang, terdapat empat kekuatan besar yang berbatasan langsung, yaitu Wilayah Fenglei, Ras Iblis, Wilayah Canglan, dan Wilayah Ming. Kelima kekuatan besar ini setara dan terus mengalami konflik kepentingan. Demi kesejahteraan rakyat, mendiang kaisar kami mengusulkan diadakannya Pertandingan Bela Diri Lima Wilayah setiap sepuluh tahun sekali, di mana hasil pertandingan tersebut menjadi penentu pembagian kepentingan."

Pertandingan ini tampak seperti panggung bagi para jenius dari berbagai kekuatan, namun kenyataannya menyangkut masa depan sepuluh tahun ke depan bagi wilayah yang mereka wakili.

"Ternyata ada hal seperti ini," gumam Ye Chenxing. Jika konflik dan pertumpahan darah bisa dihindari hanya melalui pertandingan antargenius, maka ini adalah hal yang sangat baik.

"Pertandingan ini dibagi ke dalam banyak kategori, mulai dari tingkat Xuanshi hingga Xuanwang, semuanya harus menentukan juara. Setiap pihak dapat mengirimkan tiga murid jenius di setiap tingkatan. Biasanya, perwakilan dari Kekaisaran Yanyang dipilih dari Sekte Yanyang. Namun, di tingkat Xuanshi kali ini, tidak ada satu pun yang bisa menandingimu. Terlebih lagi, Wilayah Fenglei secara khusus meminta agar kau ikut serta. Apakah kau bersedia berjuang demi kepentingan Kekaisaran Yanyang?"

"Saya bersedia!" Ye Chenxing setuju bukan semata-mata demi kekaisaran, melainkan karena kemenangan ini menyangkut kehidupan rakyat. Selain itu, jika pihak lawan sudah memintanya secara khusus, bukankah menolak berarti menunjukkan rasa takut? Ia juga penasaran apakah Zhang Yijie akan ikut, karena ia belum cukup memberinya pelajaran waktu itu.

"Bagus! Dengan partisipasimu, harapan kita untuk menang menjadi jauh lebih besar!" Qiu Qingbai tertawa puas. Kekaisaran Yanyang sudah beberapa kali meraih hasil kurang memuaskan, dan kesediaan Ye Chenxing memberikan harapan baru.

"Kau bilang kau akan ikut Pertandingan Bela Diri Lima Wilayah?" Sekembalinya dari kediaman Ouyang Bai, Ye Chenxing menceritakan kejadian tersebut kepada Ye Xiyu dan dua gadis lainnya. Sang ibu terkejut. Dari sudut pandangnya, ia tentu tidak ingin Ye Chenxing mempertaruhkan nyawa lagi dan berharap putranya fokus berlatih.

"Benar, aku harus pergi," jawab Ye Chenxing mantap. Baik secara pribadi maupun kepentingan umum, ia harus berangkat.

"Pertandingan seperti ini pasti akan membuat lawan bertarung habis-habisan. Apapun hasilnya, kau harus menjaga dirimu baik-baik," meski khawatir, sebagai ibu, Ye Xiyu tidak menghalangi keputusan putranya, namun ia tetap berpesan agar berhati-hati.

"Tenang saja Ibu, aku akan berhati-hati," janji Ye Chenxing.

"Tuan, apakah Yaojiao boleh ikut bersamamu kali ini?" tanya Yaojiao sambil menggenggam tangan Ye Chenxing penuh harap.

"Sepertinya tidak bisa. Pertandingan kali ini akan dilakukan di lokasi yang sangat rahasia. Para pendekar hebat dari lima wilayah akan hadir, bahkan aku sendiri harus mengikuti aturan Sekte Yanyang," Ye Chenxing menggelengkan kepala. Seandainya ia bisa membawa ibu, Yaojiao, dan Lian Xing, tentu itu akan sangat menyenangkan, namun sayangnya tidak memungkinkan.

"Kalau begitu, kau harus lebih berhati-hati. Jika saat bertanding kau merasa tidak mampu, jangan memaksakan diri. Lawanmu pasti juga jenius, mengakui kekalahan bukanlah hal yang memalukan," pesan Ye Xiyu kembali.

"Kakak Chenxing... berhati-hatilah di jalan!" Lian Xing, yang belakangan ini sangat lengket dengan Ye Chenxing, merasa sangat enggan untuk berpisah.

"Tenanglah, aku pasti akan kembali dengan selamat." Meskipun tidak tahu jenius seperti apa yang akan dikirim oleh empat pihak lainnya, Ye Chenxing memiliki keyakinan pada dirinya sendiri.

Pertandingan akan diadakan dua bulan lagi, dan tantangan terbesar Ye Chenxing adalah kekuatannya. Mereka yang dikirim pasti adalah para jenius yang berada di puncak tingkat Xuanshi. Dibandingkan dengan dirinya yang baru berada di level Xuanshi bintang tiga, perbedaan itu masih cukup besar. Oleh karena itu, Ye Chenxing memutuskan untuk mengurung diri, berharap dapat mencapai terobosan dalam waktu dua bulan yang singkat ini.

Dua bulan kemudian, di kaki pegunungan tempat Sekte Yanyang berada, seorang pemuda berpakaian hitam melangkah santai memasuki kota yang megah. Kota ini bernama Kota Suci Yanyang, ibu kota Kekaisaran Yanyang, tempat di mana keluarga-keluarga terkuat di kekaisaran bermukim.

Dalam radius seratus mil dari Kota Suci Yanyang, dilarang terbang; itulah wibawa kekaisaran. Melihat kota megah itu dari kejauhan, Ye Chenxing terpaksa turun dari pedang terbangnya dan berjalan kaki memasuki kota.

Di gerbang kota, sekelompok penjaga berdiri berjaga. Saat melihat tingkat kultivasi mereka, Ye Chenxing menarik napas panjang. Mereka semua ternyata memiliki tingkat Xuanshi! Bahkan sang kapten penjaga telah mencapai puncak tingkat Xuanling. Benar-benar ibu kota negara yang luar biasa.

Kota Suci Yanyang sangat ramai. Orang-orang yang berjalan di jalanan sebagian besar adalah praktisi yang terburu-buru, dan mayoritas memiliki tingkat kultivasi di atas Xuanshi—pemandangan yang tidak akan ditemukan di tempat lain.

Di dalam kota, ia bertemu dengan kenalan dari Sekte Yanyang bernama Yan Xu. Saat perjalanan ke Dunia Sumber Api sebelumnya, dialah yang bertanggung jawab menjamu Ye Chenxing dan rombongannya. Kali ini, saat Ye Chenxing datang sendirian, Sekte Yanyang tetap mengutusnya untuk menyambut.

"Adik Ye, sudah setengah tahun tidak bertemu, kau telah membuat kemajuan yang pesat!" Yan Xu menyambut dengan takjub. Terakhir kali bertemu, Ye Chenxing baru saja menjadi Xuanshi, namun kini ia sudah mencapai Xuanshi bintang empat! Kecepatan kultivasi ini benar-benar mengerikan.

"Kakak Yan Xu, mengapa kita bertemu di sini?" tanya Ye Chenxing bingung. Jika ia akan mengikuti Pertandingan Bela Diri Lima Wilayah, mengapa ia dipanggil ke sini alih-alih langsung menuju Sekte Yanyang?

"Kali ini kita memiliki peluang besar di Pertandingan Bela Diri Lima Wilayah, jadi Kaisar ingin acara ini diadakan di dalam Istana Terlarang," jelas Yan Xu. Meskipun ia sendiri kurang memahami pengaturan tersebut, namun sebagai perintah Kaisar, semua orang harus patuh. "Mengenai alasan kenapa kau dipanggil ke sini, sepertinya ada tokoh besar yang ingin mengenalmu."