Bab Seratus Dua: Biaya Masuk Kota

"Ctak!~" Ye Chenxing menjentikkan jarinya dengan pelan. Sepasang sayap baja perak di punggung Ah San tiba-tiba menyemburkan embusan angin kencang, membawa Ah San terbang ke langit dengan raungan keras. Pemandangan itu benar-benar sangat mengejutkan hati. Ouyang Bai dan Dugu Lieyang menyaksikan bagaimana babi pertama yang terbang ke langit tercipta.

"Ya Tuhan, dunia ini terlalu gila. Bahkan babi pun bisa terbang! Sepertinya aku harus menenangkan diri baik-baik..." Dugu Lieyang terhuyung-huyung, menunjukkan bahwa dia merasa agak pusing. Ye Chenxing benar-benar berhasil menghubungkan beberapa formasi khusus satu sama lain, membuat binatang kontraknya terbang ke langit dengan bantuan perlengkapan binatang buas.

"Perlengkapan binatang buas ini memang memiliki potensi besar, sayangnya Serangga Api Bumi milikku sulit untuk menggunakannya. Tapi Bangau Apimu bisa," ujar Ouyang Bai yang masih relatif tenang, menyarankan kepada Dugu Lieyang.

"Biarkan aku pulang dan memikirkannya dulu!" Perlengkapan binatang buas harus menggunakan rancangan yang sama sekali berbeda tergantung pada binatang kontrak masing-masing. Ah San milik Ye Chenxing memiliki kekuatan besar dan daya ledak yang luar biasa, sehingga mampu memikul perlengkapan seberat apa pun sambil berlari ke sana kemari. Namun, Bangau Api milik Dugu Lieyang tidak bisa melakukannya, karena bagaimanapun juga ia harus terbang menggunakan kekuatannya sendiri.

Perlengkapan binatang buas memang barang bagus, tetapi seberapa besar efektivitas yang bisa dihasilkannya tetap bergantung pada orang yang memurnikannya dan bagaimana teknik pemurnian senjata mereka.

"Oh ya, Perjanjian Tiga Tahun yang pernah kau sebutkan sebelumnya, bukankah sudah dekat? Apakah kau butuh kami menemanimu pergi?" Ouyang Bai tiba-tiba teringat bahwa Perjanjian Tiga Tahun Ye Chenxing sudah di depan mata. Ye Chenxing pernah menceritakan tentang janji tiga tahun itu kepada mereka.

"Benar, kami akan menemanimu pergi saat waktunya tiba. Aku tidak percaya Zhao Qiming berani tidak menghormati Sekte Yantian kita," tambah Dugu Lieyang dari samping. Meskipun kekuatan Sekte Yantian tidak terlalu kuat, mereka adalah sekte pemurnian senjata nomor satu di Kekaisaran Yanyang. Bahkan jika Zhao Qiming memiliki status terhormat sebagai seorang Kaisar Xuan, dia tidak bisa tidak memberi mereka berdua muka.

Jika tidak, asalkan Sekte Yantian menghentikan pasokan senjata Xuan ke Sekte Tianxing, dalam waktu tiga hingga lima tahun, ketika senjata Xuan di tangan para murid Sekte Tianxing mulai rusak, Zhao Qiming pasti akan berada dalam kesulitan besar.

"Terima kasih atas perhatian Guru dan Master Sekte, tapi aku rasa aku bisa menyelesaikan masalah ini sendiri." Ye Chenxing tidak ingin mengandalkan kekuatan sekte, melainkan berharap untuk mendapatkan pengakuan Zhao Qiming dengan kekuatannya sendiri. Saat ini umurnya belum genap delapan belas tahun, tetapi dia sudah berhasil menembus ke ranah Master Xuan. Dia sudah menjadi jenius yang sangat langka di dunia. Dalam tiga tahun, dari seorang sampah yang bahkan bukan seorang Praktisi Xuan hingga mencapai posisinya hari ini, mungkinkah dia masih belum bisa menggerakkan hati Zhao Qiming?

"Jika demikian, kami akan menunggu kabarmu di Sekte Yantian. Dalam perjalanan ke Sekte Tianxing ini, kau harus berhati-hati dalam segala hal." Karena Ye Chenxing menolak, Ouyang Bai tidak memaksanya. Hanya saja Dugu Lieyang masih merasa sedikit tidak rela. Muridnya sendiri, bagaimana mungkin dia membiarkan orang lain menindasnya? Ketika dia mendengar Ye Chenxing menceritakannya dulu, dia sudah ingin pergi ke Sekte Tianxing untuk menyeret Xu Lang keluar dan menghajarnya habis-habisan.

Tentu saja, Ye Chenxing tidak akan setuju. Dia harus mengalahkan Xu Lang dengan tangannya sendiri untuk menyelesaikan sumpah darah yang diucapkannya saat itu.

Setelah menyelesaikan pemurnian perlengkapan binatang buas, dia berpamitan kepada Master Sekte Ouyang Bai dan Gurunya, Dugu Lieyang. Ye Chenxing akhirnya bisa membawa Yaojiao untuk memulai perjalanan pulang ke kampung halamannya.

Mengenang masa lalu ketika dia belum memiliki senjata terbang Xuan dan harus mengandalkan kuda selama beberapa bulan untuk sampai ke Pegunungan Sulan, hati Ye Chenxing saat ini dipenuhi dengan berbagai emosi. Sekarang dia mengendalikan pedang terbangnya, melesat cepat di udara. Pemandangan di bawah melesat lewat dengan cepat. Bahkan jika dia berhenti sejenak di sepanjang jalan, waktu yang dibutuhkan untuk mencapai Kota Zhuixing hanya sekitar satu bulan.

"Ngiik, ngiik..." Jika ada orang yang bisa terbang berdampingan dengannya, orang itu pasti akan sangat terkejut hingga jatuh dari udara. Sebab, tidak jauh dari pedang terbang Ye Chenxing, ada seekor babi berpelindung baja yang sedang terbang.

"Aku sudah pergi selama hampir dua tahun, entah bagaimana perkembangan Keluarga Ye di Kota Zhuixing sekarang..." Selama berada di Sekte Yantian, Ye Chenxing sama sekali tidak mendapatkan berita apa pun tentang Kota Zhuixing. Bagaimana tidak, Kota Zhuixing terlalu terpencil, dan orang terkuat di sana pun hanya berada di tingkat Master Xuan. Bagi sekte besar, tempat seperti itu tidak ada apa-apanya, sehingga sangat sulit bagi informasi untuk sampai ke sekte.

Sebelum pergi, Ye Chenxing telah membuat kehebohan yang cukup besar di Panggung Shenglong dan mendapatkan apresiasi dari Prefek Ge. Tetua Agung yang selalu menentangnya juga telah disingkirkan. Dia percaya bahwa ibunya, Ye Xiyu, seharusnya tidak menghadapi masalah besar selama setahun lebih ini.

Ye Chenxing sama sekali tidak tahu bahwa ibunya, Ye Xiyu, telah meninggalkan Keluarga Ye sejak awal untuk pergi berlatih kultivasi sendirian.

Untuk mencari tahu apa yang terjadi, Ye Chenxing tidak langsung memasuki Kota Zhuixing dengan mengendarai pedang terbangnya. Sebaliknya, dia mendaratkan pedang terbangnya di luar Kota Zhuixing, membeli sebuah kereta kuda, lalu membawa Yaojiao dan Ah San berkendara menuju Kota Zhuixing.

Ye Chenxing mengemudikan kereta kuda, sementara Yaojiao duduk di sampingnya. Adapun Ah San, karena penampilannya yang terlalu mengejutkan, Ye Chenxing langsung memasukkannya ke dalam kereta dan melarangnya bersuara.

Seiring majunya kereta kuda, sebuah tembok kota kuno di kejauhan tampak samar-samar, dan perlahan-lahan konturnya menjadi semakin jelas. Tembok kota ini dibangun saat Kota Zhuixing masih dalam masa kejayaannya, untuk mencegah binatang buas yang sesekali keluar dari hutan. Melihat tembok kota yang familier ini menandakan bahwa Ye Chenxing akan segera tiba di rumah.

Setelah menembus ke ranah Master Xuan, kekuatan Ye Chenxing saat ini tidak jauh berbeda dengan para kepala keluarga dari tiga keluarga besar di Kota Zhuixing. Ditambah lagi dengan statusnya sebagai murid inti sekte yang kedudukannya jauh di atas keluarga biasa, ia bisa dibilang pulang dengan penuh kehormatan. Namun, hubungannya dengan Keluarga Ye tidaklah mendalam, dan dia juga tidak ingin terlalu pamer. Jadi, dia hanya mengikuti kerumunan orang yang memasuki kota dan bergerak perlahan menuju gerbang kota.

Setelah hampir dua tahun tidak kembali, Kota Zhuixing tampaknya menjadi jauh lebih ramai. Dalam ingatan masa lalu Ye Chenxing, ia jarang sekali menemui situasi di mana orang-orang harus mengantre untuk masuk ke kota. Bagaimanapun, dia tidak terburu-buru. Sambil menikmati pemandangan familier di sepanjang jalan, dia mengikuti antrean dengan santai. Namun, sesekali dia mendengar beberapa gosip dan obrolan dari orang-orang di sekitarnya, yang membuat ekspresi wajahnya perlahan-lahan menjadi semakin masam.

Dari obrolan orang-orang yang mengantre masuk kota, Ye Chenxing baru mengetahui bahwa meskipun dia tidak menerima kabar apa pun tentang Kota Zhuixing, orang-orang di Kota Zhuixing tidak pernah berhenti mencari informasi tentang dirinya, sang Naga Keluarga Ye, selama berada di Sekte Yantian.

Baik itu berita tentang dirinya yang berhasil diangkat sebagai murid oleh Dugu Lieyang, memenangkan posisi pertama dalam kompetisi besar sekte, maupun penampilannya yang memukau di Sekte Qiqiao setelahnya, semua kabar tersebut telah sampai ke Kota Zhuixing secara bertahap.

Awalnya, Prefek Ge memang sengaja menekan Keluarga Ling dan Keluarga Ying demi Ye Chenxing, guna membukakan jalan bagi Keluarga Ye di Kota Zhuixing. Beberapa bulan yang lalu, kedua keluarga tersebut akhirnya mengambil keputusan tegas untuk pergi meninggalkan Kota Zhuixing dalam semalam. Mereka bahkan tidak sempat membawa banyak aset yang terdaftar atas nama mereka, sehingga memberikan keuntungan cuma-cuma bagi Keluarga Ye.

Mungkin karena keberuntungan datang terlalu tiba-tiba, ditambah dengan hilangnya sang kepala keluarga, Ye Xiyu, sehingga posisi kepala keluarga sementara dipegang oleh Tetua Pelindung, Ye Tong. Akibatnya, beberapa orang yang berniat buruk di dalam Keluarga Ye—yang awalnya merupakan keluarga paling damai di antara ketiga keluarga besar—mulai bertingkah tidak jujur.

Antrean panjang di gerbang kota bukan karena Kota Zhuixing telah berkembang pesat dalam dua tahun terakhir. Melainkan karena ada beberapa anggota Keluarga Ye yang dengan seenaknya memungut biaya masuk sebesar lima koin emas per orang di gerbang kota, sehingga menyebabkan kemacetan.

"Ketika aku menghadapi kemacetan dalam kultivasiku dulu, aku tidak melihat mereka memedulikanku. Sebaliknya, mereka sering mengejekku. Sekarang setelah aku sukses, mereka malah menggunakan namaku untuk berbuat semena-mena. Entah apa yang sedang diurus oleh Tetua Ye Tong, mungkinkah dia hanya bersembunyi dan tidur sepanjang hari di Paviliun Kitab?" Ye Chenxing sangat marah. Yaojiao yang duduk di sampingnya melihat raut wajahnya dan tahu bahwa beberapa orang mungkin akan segera tertimpa sial.

Antrean di depan gerbang kota bergerak lambat, tetapi terus maju secara pasti. Ye Chenxing mengemudikan keretanya, semakin dekat ke gerbang kota tempat para murid Keluarga Ye memungut biaya masuk. Setelah berpikir sejenak, dia mengeluarkan sebuah topeng dari cincin penyimpanannya dan mengenakannya di wajah.

"Biaya masuk lima koin emas per orang, harap sadar diri!" Belum giliran Ye Chenxing, tetapi dia sudah bisa melihat situasi pemungutan biaya di depan dengan jelas. Terlihat murid-murid Keluarga Ye yang kekuatannya hanya berada di tingkat Praktisi Xuan sedang bertingkah angkuh di depan gerbang kota, menuntut biaya masuk dari semua orang yang ingin masuk. Siapa pun yang lambat mengeluarkan uang akan dihadiahi pukulan dan tendangan. Hanya orang-orang yang memiliki hubungan dengan Keluarga Ye yang tidak perlu membayar biaya masuk dan langsung diizinkan lewat.

Hanya dengan mengandalkan biaya masuk setiap hari, orang-orang ini bisa meraup puluhan ribu koin emas. Benar-benar bisnis yang sangat menguntungkan!

"Berhenti, berhenti! Hei, kau!" Akhirnya, kereta yang dikemudikan Ye Chenxing juga dihentikan. Ye Chenxing mengenakan topeng dan menyembunyikan basis kultivasinya. Para Praktisi Xuan gadungan ini sama sekali tidak bisa melihat menembus kekuatannya.

"Apakah ada masalah, Tuan-tuan?" Ye Chenxing sengaja bertanya balik dengan suara yang terdengar agak serak dan tua.

"Setiap orang yang masuk ke Kota Zhuixing harus membayar biaya masuk lima koin emas. Orang-orang di depanmu sudah membayar, jangan pura-pura tidak melihat!" Orang yang menghentikan Ye Chenxing sudah berusia tiga puluh tahun, tetapi masih saja berada di tingkat Praktisi Xuan. Bahkan di dalam Keluarga Ye, dia termasuk anggota pinggiran yang tidak berguna. Namun, saat ini dia berbicara dengan angkuh kepada Ye Chenxing. Tiba-tiba, pandangannya melirik ke arah Yaojiao yang duduk di sebelah Ye Chenxing.

Melihat betapa cantiknya Yaojiao, matanya berputar dan dia mulai menyusun rencana jahat.

"Oh ya, baru-baru ini ada pencuri yang menyusup ke Kota Zhuixing. Kepala keluarga meminta kami untuk memeriksa dengan ketat setiap orang yang masuk kota. Apa yang ada di dalam kereta kudamu? Kami harus memeriksanya."

"Aku belum pernah mendengar ada aturan membayar uang hanya untuk masuk ke kota, lagi pula kereta ini milik kami, atas dasar apa kalian harus memeriksanya? Kalian jelas-jelas sengaja mencari masalah!" Sebelum Ye Chenxing sempat berbicara, Yaojiao sudah menyela dengan nada kesal. Di dalam kereta tidak ada apa-apa selain Ah San yang mengenakan pelindung baja.

"Aduh, Dik, wajahmu sangat cantik, tapi bicaramu cukup galak juga ya. Aku peringatkan kau, sebaiknya kau bersikap patuh. Kalau tidak, aku tidak hanya akan menggeledah kereta ini, tapi juga akan menggeledah tubuhmu." Enam atau tujuh kultivator Keluarga Ye mengepung mereka dengan agresif dan mulai menggoda dengan kurang ajar. Namun, mereka tidak melihat bahwa di balik topengnya, mata Ye Chenxing sudah dipenuhi dengan niat membunuh. "Kepala keluarga? Kepala keluarga yang mana?" tanya Ye Chenxing.

"Tentu saja Tuan Ye Tong, Plt. Kepala Keluarga Ye di Kota Zhuixing kami. Sekarang di Kota Zhuixing hanya Keluarga Ye kami yang memegang kendali, mana ada kepala keluarga yang lain? Hahaha..." Beberapa murid Keluarga Ye saling berpandangan dan tertawa terbahak-bahak.

Dulu, ada tiga keluarga besar yang menguasai Kota Zhuixing. Meskipun Keluarga Ye memiliki keunggulan dalam hal kekuatan, di bawah pengawasan Ye Xiyu, mereka adalah keluarga yang paling damai. Sekarang setelah Keluarga Ling dan Keluarga Ying pergi atas kemauan sendiri, Keluarga Ye menjadi penguasa tunggal.

Murid-murid Keluarga Ye ini biasanya langsung meloloskan orang begitu menerima uang, mana pernah mereka benar-benar memeriksa adanya pencuri. Namun, begitu bertemu Ye Chenxing dan Yaojiao, mereka bersikeras ingin memeriksa kereta kuda. Ini jelas merupakan provokasi yang disengaja! Melihat kecantikan Yaojiao, mereka ingin menggodanya dan mengambil kesempatan.

"Apakah Keluarga Ye sehebat itu? Hingga berani bertindak semena-mena seperti ini!" kata Ye Chenxing dengan suara dingin.

"Di Kota Zhuixing saat ini, Keluarga Ye adalah hukumnya. Menurutmu hebat atau tidak? Bocah, kau sudah membuat kami kesal. Melihat gadis kecil di sampingmu yang begitu memikat, bagaimana kalau kau biarkan dia menemani kami bersenang-senang sebentar, lalu kami akan membiarkan kalian masuk ke kota."

"Hanya bermodalkan kalian, berani-beraninya?"

"Yo, apa yang tidak kami berani? Karena kau tidak tahu diri, aku malas membuang kata-kata denganmu. Teman-teman, geledah tubuh gadis ini dulu, periksa dengan teliti! Hehehe..."

Yaojiao gemetar karena marah mendengar penghinaan itu, sepasang matanya yang indah seolah menyemburkan api: "Ah San, gigit mereka sampai mati!"

"Awooo!~" Ah San, yang sejak tadi disuruh diam di dalam kereta tanpa boleh bersuara, sudah menahan diri begitu lama. Begitu mendengar perintah Yaojiao, ia langsung menerobos kereta kuda dan melompat keluar dari dalam gerbong, lalu menerkam beberapa murid Keluarga Ye yang menghalangi jalan tanpa ampun.

"Oh Ibu, monster apa ini!" Binatang raksasa berpelindung baja yang tiba-tiba melompat keluar dari kereta membuat beberapa Praktisi Xuan Keluarga Ye ketakutan setengah mati hingga terkencing-kencing, lalu berbalik dan melarikan diri.

Namun, bagaimana mungkin kecepatan mereka bisa menandingi Ah San. Mereka langsung terkejar dari belakang, diterkam satu per satu ke tanah, lalu dicabik-cabik hingga hancur.

Melihat pemandangan mengerikan ini, orang-orang yang memadati gerbang kota langsung berhamburan menyelamatkan diri. Ada juga beberapa orang yang memiliki hubungan baik dengan Keluarga Ye berlari ke kediaman Keluarga Ye untuk meminta bantuan.

"Sepertinya Keluarga Ye perlu membersihkan rumahnya!" Ye Chenxing membiarkan orang-orang yang pergi mencari bantuan itu pergi, lalu berkata dengan dingin. Dia turun dari kereta kuda, lalu bersama Yaojiao berjalan memasuki Kota Zhuixing, melangkah perlahan menuju kediaman Keluarga Ye.