Bab Seratus Dua Puluh Dua: Kemunculan Hewan Naga
"Pertandingan pertama antara Kekaisaran Yanyang melawan Wilayah Angin Petir, pemenangnya adalah Ye Chenxing dari Kekaisaran Yanyang!" wasit di arena mengumumkan pemenang dengan suara lantang. Zhang Tianjiao yang terluka parah segera diusung turun untuk mendapatkan perawatan. Namun, semua orang tahu, dengan cedera seberat itu, meski ada obat mujarab, ia tidak akan bisa bergerak dari tempat tidur setidaknya selama beberapa hari!
"Yushu, bagaimana kau tahu Ye Chenxing bisa menang?" Kaisar Kekaisaran Yanyang tidak mampu memercayai fakta di depan matanya. Ye Chenxing, seorang Master Xuan bintang lima, justru berhasil mengalahkan Master Xuan puncak dari Lembah Angin Petir! Dan Song Yushu begitu yakin Ye Chenxing akan menang, hal ini sangat aneh.
"Ye Chenxing adalah teman anakanda, kami sudah saling kenal sejak lama," jawab Song Yushu spontan.
"Apa?" Pangeran Kesepuluh di sampingnya terkejut bukan main. Pantas saja saat ia mencoba merekrut Ye Chenxing, ia langsung ditolak mentah-mentah. Ternyata dia sudah berada di pihak adiknya!
"Bagus, bagus sekali! Bisa menjalin pertemanan dengan orang seperti dia sungguh luar biasa!" Kaisar terus memuji Song Yushu. Jenius seperti Ye Chenxing di masa depan pasti akan menjadi praktisi tingkat Kaisar Xuan, bahkan mungkin menembus level yang lebih tinggi! Song Yushu yang bisa berteman dengannya jelas menambah nilai tawar yang besar di mata Kaisar.
Semua ini disaksikan oleh Pangeran Kesepuluh dengan rasa cemburu yang membara.
"Ye Chenxing, kau hebat sekali!" Begitu Ye Chenxing turun dari panggung batu, Long Ming dan He Tiancheng langsung berlari menghampirinya, memeluknya erat, dan bersorak merayakan kemenangan.
Sebelumnya mereka hanya mendengar dari orang lain betapa kuatnya Ye Chenxing, tetapi belum pernah melihatnya bertarung secara langsung. Kali ini, Ye Chenxing hanya perlu beberapa jurus untuk menumbangkan lawan yang bahkan tidak berani mereka hadapi, yang membuat mereka benar-benar kagum.
Dibandingkan dengan kegembiraan Long Ming dan He Tiancheng, Zhou Jie dan He Yun tampak jauh lebih tenang. Zhou Jie jelas tidak menyangka kekuatan Ye Chenxing begitu luar biasa. Ia berinisiatif menghampiri Ye Chenxing dan berkata, "Ye Chenxing, kau benar-benar kuat," lalu mengulurkan tangannya.
Ye Chenxing membalas dengan senyuman dan menjabat tangannya. Jelas, setelah pertarungan barusan, kekuatan Ye Chenxing telah diakui secara resmi oleh Zhou Jie.
Sementara He Yun, ia tetap diam tanpa ekspresi, seolah-olah kemenangan tadi bukanlah milik Kekaisaran Yanyang.
Perayaan hanyalah perayaan, kompetisi harus terus berlanjut. Ye Chenxing baru memenangkan babak pertama. Selanjutnya, Kekaisaran Yanyang dan Wilayah Angin Petir harus terus mengirimkan petarung!
"Zhou Jie, kau maju!" Qiu Qingbai kali ini langsung menugaskan Zhou Jie. Ia sangat percaya diri dengan kekuatan Zhou Jie. Kali ini ia ingin menghancurkan Lembah Angin Petir sampai tuntas!
Di sisi lain, Wilayah Angin Petir yang baru saja kalah butuh memenangkan satu babak untuk membalikkan keadaan. Murid yang mereka kirim kali ini juga sangat kuat, bernama Wang Ming. Karena Zhang Tianjiao yang mewakili Lembah Angin Petir sebelumnya kalah, Wang Ming yang dikirim kali ini bukanlah murid dari Lembah Angin Petir.
Pertarungan ini adalah duel normal yang biasa terjadi di kompetisi lima wilayah. Keduanya sama-sama Master Xuan puncak bintang sembilan, yang diadu adalah bakat dan kemampuan bertarung. Sebagai perwakilan, baik Zhou Jie maupun Wang Ming bukanlah orang bodoh yang hanya tahu cara berkultivasi; mereka memiliki kemampuan unik dalam bertarung.
Zhou Jie begitu sombong hingga akhirnya mengakui Ye Chenxing setelah melihat kekuatannya. Tentu saja, ia sendiri memiliki kekuatan dan bakat yang luar biasa. Di usia dua puluh tiga tahun, ia telah mencapai Master Xuan bintang sembilan dengan bakat tingkat tujuh menengah. Ia adalah jenius tempur langka dari Sekte Yanyang!
"Dalam lima jurus, aku pasti akan mengalahkanmu!" Zhou Jie mencabut pedang Xuan-nya, sama sekali tidak memandang lawan. Meskipun Ye Chenxing telah membuktikan kekuatannya, Zhou Jie masih menyimpan ambisi untuk menunjukkan kepada Ye Chenxing bahwa dirinya lebih kuat!
"Hahaha... Jangan sombong, aku ingin lihat bagaimana kau mengalahkanku!" Wang Ming tertawa terbahak-bahak. Ye Chenxing tadi memang monster, tapi ia tidak percaya Kekaisaran Yanyang bisa menghasilkan dua monster berturut-turut. Keduanya sama-sama Master Xuan puncak, mengapa Zhou Jie berani sesumbar bisa menang dalam lima jurus?
"Jurus pertama!" Namun, ia menghadapi Zhou Jie yang sangat irit bicara; sembilan kata sebelumnya adalah kalimat terpanjang yang ia ucapkan belakangan ini. Saat Wang Ming masih tertawa, pedang Zhou Jie yang berkobar dengan api yang menjulang sudah menusuk ke depan!
"Sial!" Tidak menyangka Zhou Jie langsung menyerang, Wang Ming segera menangkis. Suara dentuman terdengar saat ia menepis pedang berapi itu, membuatnya berkeringat dingin.
"Jurus kedua!" Tanpa ekspresi, Zhou Jie melancarkan serangan kedua.
"Jangan remehkan aku!" Menghadapi sikap meremehkan Zhou Jie, Wang Ming akhirnya marah besar. Ia langsung mengeluarkan jurus pamungkasnya, mengayunkan pedang hingga menciptakan angin kencang yang membentuk wujud binatang angin menyerupai harimau dan macan tutul, lalu menerjang ke arah Zhou Jie dengan segenap tenaga.
"Boom!" Pedang berapi Zhou Jie menebas binatang angin itu, tetapi justru terpental.
"Jurus ketiga!" Serangan ketiga menyusul, kali ini memenggal kepala binatang angin tersebut. Dengan sisa tenaga, Zhou Jie melesat ke depan Wang Ming: "Jurus keempat!" Serangan ini sangat cepat dan licik, membuat Wang Ming terdesak hingga nyaris kalah dan hanya bisa menangkis dengan pedang.
"Bang!" Pedang yang ditangkis dengan terburu-buru itu justru terlempar oleh tebasan Zhou Jie!
"Jurus kelima!" Setelah berhasil menjatuhkan senjata lawan, Zhou Jie langsung mengarahkan pedang berapinya ke leher Wang Ming.
"Aku... aku menyerah!" Merasakan pakaiannya hampir terbakar dan lehernya terasa panas menyengat, Wang Ming segera menyerah. Ia melihat dengan jelas nasib tragis Zhang Tianjiao sebelumnya, mana berani ia tidak menyerah?
"Pertandingan kedua, Zhou Jie dari Kekaisaran Yanyang menang!" Karena Wang Ming sudah menyerah, kemenangan sudah tidak perlu diragukan lagi. Wasit langsung mengumumkan pemenangnya.
"Yey!" Di tribun penonton, sorak-sorai meledak. Ini adalah Kekaisaran Yanyang! Mayoritas penonton adalah penduduk Kekaisaran Yanyang. Jika kemenangan ajaib Ye Chenxing di babak pertama membuat mereka terkejut, maka kemenangan kedua ini akhirnya membuat mereka percaya diri dan bersorak dengan liar.
Menang dalam lima jurus, Zhou Jie turun dari panggung batu dan menatap Ye Chenxing dengan angkuh.
Ye Chenxing membalas dengan senyuman tipis. Zhou Jie memang memiliki kemampuan. Jika bukan karena keberadaan Ye Chenxing, Qiu Qingbai pasti akan mengandalkannya sebagai kartu as di tingkat Master Xuan pada kompetisi kali ini.
"Tidak mungkin..." Melihat hasil ini, selain rombongan Lembah Angin Petir, orang yang paling tegang dan menyesal adalah Luo Ping, Wakil Ketua Sekte Youming yang secara sukarela datang untuk bertaruh dengan Qiu Qingbai. Ia tidak menyangka Kekaisaran Yanyang memiliki lebih dari satu jenius setingkat Master Xuan!
Barang-barang yang dipertaruhkan Qiu Qingbai dalam beberapa kompetisi sebelumnya sangatlah berharga, ditambah dengan satu juta kristal Xuan yang ia tambahkan sendiri, jika kalah kali ini, Luo Ping benar-benar akan menangis hingga ingin gantung diri!
Qiu Qingbai kini sangat senang. Awalnya, banyak orang tidak menaruh harapan besar pada Kekaisaran Yanyang saat berhadapan dengan Wilayah Angin Petir, tetapi sekarang mereka menang dua babak berturut-turut! Jika menang satu babak lagi, mereka bisa mengakhiri duel dengan skor mutlak tiga kemenangan. Namun, untuk tiga orang sisanya, ia tidak memiliki jaminan kemenangan!
"Long Ming, kau maju!" Akhirnya, Qiu Qingbai memilih Long Ming untuk bertarung di babak ketiga yang krusial. Demi kompetisi ini, Long Ming rela menahan diri di tingkat Master Xuan bintang sembilan selama tiga tahun. Di masa awal kultivasi yang sangat berharga, pengorbanannya sangat besar.
"Siap!" Long Ming tampak bersemangat, ia telah menunggu hari ini terlalu lama. Selain itu, sebagai petarung ketiga, ia merasa tertekan; karena performa kuat Ye Chenxing dan Zhou Jie, jika ia menang, Kekaisaran Yanyang bisa menang telak tiga kosong. Namun jika kalah, lawan mungkin akan mendapat celah untuk membalikkan keadaan!
"Semangat!" Ye Chenxing menepuk bahu pria itu dengan keras untuk memberi dukungan. Bahkan Zhou Jie yang irit bicara pun ikut berkata, "Semangat."
"Aku pasti akan menang!" Long Ming mengangguk mantap dan melangkah ke panggung batu.
"Priiiit!" Begitu sampai di atas panggung, Long Ming segera mengeluarkan peluit dan meniupnya dengan keras. Suara peluit yang melengking terdengar ke seluruh penjuru istana.
"Roarr!" Dari area binatang kontrak, tiba-tiba terdengar raungan naga. Seekor binatang buas raksasa mengepakkan sayapnya dan terbang menuju panggung.
"Besar... besar sekali!" Semua orang yang baru pertama kali melihat binatang raksasa itu terkejut.
Bahkan Ye Chenxing tidak menyangka Long Ming memiliki binatang kontrak yang begitu mengerikan!
Tubuhnya diselimuti sisik merah menyala yang keras, sepasang sayap daging raksasa di punggungnya, dan di kepala yang menyerupai kadal terdapat satu tanduk sepanjang hampir dua meter. Monster dengan panjang lebih dari lima belas meter ini benar-benar tampak seperti naga barat yang hidup!
Setelah memanggil binatang kontraknya, kepercayaan diri Long Ming meluap. Binatang naga ini adalah monster kuat yang tidak sengaja ia ikat kontrak saat berada di Alam Api. Karena inilah Sekte Yanyang memasukkannya ke dalam tim kompetisi sebagai senjata rahasia.
Saat dikontrak, naga ini baru memiliki kekuatan tingkat tiga. Setelah dibina oleh Sekte Yanyang tanpa memedulikan biaya, ia kini telah naik ke tingkat empat dengan kekuatan yang meningkat pesat. Semua orang yakin bahwa kekuatan naga ini jauh melampaui Binatang Angin Petir yang menjadi kebanggaan Lembah Angin Petir!
"Hmph." Kaisar Kekaisaran Yanyang yang duduk di tribun tersenyum cerah. Jika tidak yakin menang, mana mungkin ia menetapkan lokasi kompetisi di istana dan mengundang begitu banyak penonton.
"Ti... tidak mungkin!" Sekarang, pemimpin Wilayah Angin Petir merasa hancur. Ye Chenxing dan Zhou Jie sudah cukup membuatnya terpukul. Ia pikir tiga babak berikutnya masih ada harapan untuk menang, tidak mungkin kelima orang Kekaisaran Yanyang adalah monster seperti itu, bukan? Siapa sangka Kekaisaran Yanyang diam-diam menyembunyikan senjata rahasia yang begitu mengerikan!
"Zhang Dan dari Lembah Angin Petir!" Akhirnya, murid yang terpilih dari Wilayah Angin Petir maju ke atas panggung dengan wajah pasrah. Binatang Angin Petir di belakangnya tampak seperti kerdil jika dibandingkan dengan naga milik Long Ming!
Naga itu hanya melepaskan sedikit tekanan, membuat Binatang Angin Petir gemetar ketakutan.
"Pertandingan ketiga, Long Ming dari Kekaisaran Yanyang menang!" Hasil akhirnya sudah jelas tanpa keraguan. Lawan hanya melakukan perlawanan simbolis, lalu memilih menyerah untuk menjaga kondisi demi pertarungan selanjutnya.
Kekaisaran Yanyang, kekuatan yang dalam beberapa kompetisi terakhir terus mengalami kegagalan dan peringkat yang kurang memuaskan, tiba-tiba memunculkan tiga murid yang mengejutkan dan menyapu bersih rival mereka, Lembah Angin Petir, dengan skor tiga kosong! Hasil ini membuat semua orang yang hadir terperangah.