Bab Tiga Puluh Enam: Xiang Wentian

Malam itu, Chen Xing menunggangi Rajawali Besi Hitamnya dan mendarat langsung di luar Kota Sulan; jika ia terbang langsung ke dalam kota, itu akan terlalu mencolok. Setelah menyimpan Rajawali Besi Hitam, ia bersama Song Yushu berjalan masuk ke Kota Sulan.

Kota Sulan dibangun di atas lereng gunung. Meski jumlah penduduknya tidak jauh berbeda dengan Kota Zhuixing, namun karena berada di bawah naungan Sekte Yantian, kehidupan di sini jauh lebih nyaman. Di jalanan, hampir tak terlihat warga sipil yang berlalu-lalang. Bahkan pedagang kaki lima yang menjajakan berbagai bahan pandai besi di tepi jalan pun semuanya adalah kultivator yang tidak bisa diremehkan kekuatannya.

“Kota Sulan ini...” Dulu, ketika Chen Xing melewati tempat ini, ia hanya berpikir untuk segera naik gunung dan sama sekali tidak berhenti untuk memperhatikan. Baru sekarang, setelah berkeliling, ia menyadari betapa istimewanya kota ini dibandingkan tempat lain.

“Bahan-bahan yang dijual di pinggir jalan ini hanyalah bahan biasa yang tidak terlalu berharga. Kalau kau ingin mencari bahan langka, sebaiknya pergi ke toko khusus di dalam kota. Di sana, apa pun yang kau cari pasti ada,” ujar Song Yushu yang pernah tinggal beberapa hari di Kota Sulan sebelum mengikuti ujian masuk sekte, jadi sedikit banyak ia mengenal tempat ini.

“Oh?” Chen Xing memang menerima cukup banyak tunjangan bulanan dari sekte, tapi kadang-kadang, jika ingin melakukan pekerjaan pribadi, seperti meningkatkan kekuatan pedang Duanjue, ia memang perlu ke Kota Sulan untuk mencari bahan yang diperlukan.

Tentu saja, Kota Sulan tidak hanya memperdagangkan bahan pandai besi, tetapi juga berbagai obat-obatan, bahkan artefak jadi pun dijual di sini. Asal punya uang, tanpa perlu naik gunung meminta bantuan, seseorang sudah bisa mendapatkan artefak yang memuaskan dan langsung pulang.

Chen Xing tidak mengenakan jubah malam bermotif tujuh bintang yang mencolok, melainkan baju merah menyala seperti yang dikenakan para murid Sekte Yantian, sama seperti Song Yushu. Pakaian ini sangat efektif; sepanjang jalan, semua orang memberi mereka jalan. Penduduk Kota Sulan sangat paham betul kehidupan makmur mereka bergantung sepenuhnya pada Sekte Yantian.

Setelah menanyakan arah ke restoran Zui Xian Lou, mereka melangkah maju, namun tiba-tiba terhalang oleh kerumunan orang yang berdesakan untuk menonton sesuatu.

“Kakak, ada apa di depan sana?” Song Yushu, yang memang sangat penasaran, segera maju dan bertanya pada seorang pria di kerumunan.

“Apa-apaan, kenapa tanya saya? Lihat sendiri saja, saya sibuk...” Pria itu awalnya menjawab ketus, tapi begitu melihat yang bertanya adalah dua murid Sekte Yantian, langsung melunak. “Maaf, Tuan Kultivator... Itu, Xiang Wentian lagi dapat korban baru, sedang dipotong.”

“Siapa Xiang Wentian? Kenapa dipotong?” Chen Xing dan Song Yushu bertanya hampir bersamaan.

“Kalian pasti murid baru yang ikut ujian masuk sekte, ya? Xiang Wentian itu sudah terkenal di Kota Sulan ini, nanti kalian juga pasti tahu...” Pria itu tidak sungkan menjelaskan segala sesuatu.

Ternyata Xiang Wentian adalah seorang kultivator independen, mungkin dulu punya sekte atau keluarga, tapi kini ia sendirian. Dua puluh tahun lalu, ia datang ke Kota Sulan, naik gunung meminta bantuan, namun langsung diusir! Ia tidak punya uang, tidak punya bahan, bahkan bukan untuk meminta artefak. Ia datang untuk meminta Ketua Sekte Ouyang Bai memperbaiki pedang artefak tingkat tinggi yang rusak parah!

“Itu pedang tingkat tanah, sayang sekali... Terbelah dua di tengah, mana bisa diperbaiki!” kata seorang warga yang pernah melihat pedang rusak itu sambil menggeleng. Bagi orang biasa, artefak tingkat tanah adalah barang legendaris. Tapi begitu rusak, nilainya hilang.

Karena artefaknya rusak parah dan Xiang Wentian benar-benar tak punya uang, Ouyang Bai tentu saja menolak memperbaikinya. Namun Xiang Wentian bersikeras, ia menetap di Kota Sulan, bersikap seperti ‘kau tak perbaiki, aku tak akan pergi’. Namun, tanpa uang, bagaimana ia bertahan selama dua puluh tahun? Akhirnya, ia menemukan cara: mencari orang untuk menebas dirinya!

Benar, Xiang Wentian adalah kultivator tingkat puncak, kekuatannya hebat. Dengan kekuatan seperti itu, di luar sana ia pasti menjadi orang penting. Tapi ia justru menjadi pengemis di Kota Sulan. Ia menawarkan diri, “Beri aku seribu emas, aku izinkan kau menebas sepuluh kali!”

Orang yang sudah kenal Xiang Wentian tentu tidak akan tertipu lagi. Tetapi Kota Sulan adalah kota dengan pergerakan penduduk yang tinggi, setiap saat ada saja orang baru yang tertarik dan benar-benar menebas Xiang Wentian sepuluh kali. Setelah mendapat seribu emas, ia bisa hidup beberapa bulan lagi.

Setelah mendengar penjelasan pria itu, kebetulan kerumunan meledak dalam sorak-sorai, membuat mereka berdua ikut masuk untuk melihat apa yang terjadi. Orang-orang membentuk lingkaran, menyisakan arena bagi dua orang untuk bertarung.

Di tengah, berdiri dua pria. Salah satunya berusia sekitar dua puluh atau tiga puluh tahun, berpakaian mewah penuh artefak. Tetapi matanya yang sipit dan tajam membuat seluruh auranya hilang. Satunya lagi tampak berumur tiga puluh hingga empat puluh tahun, mengenakan pakaian usang yang lusuh, namun di balik rambut yang awut-awutan dan cambang yang lebat, wajahnya tetap terlihat gagah, dengan aura melankolis yang kuat. Garis wajahnya tegas, alisnya yang tajam menyimpan beban dan keputusasaan yang mendalam. Ia menekan tangan kanannya pada rusuk kiri, tempat yang baru saja tertikam dan mengucurkan darah.

“Xiang Wentian terluka! Rugi besar kali ini! Obat untuk menyembuhkan luka akibat pedang tidak murah, sudah beberapa tahun ia tidak terluka, kan?”

“Ah, itu karena lawannya pakai artefak tingkat atas. Kalau tidak, Xiang Wentian tidak akan sampai mundur selangkah pun!” Orang-orang di sekitar sibuk berkomentar.

“Hmph, sepuluh tebasan ya? Kau baru menahan tiga sudah terluka. Bagaimana kalau kutambah satu tebasan lagi, kubayar sepuluh ribu emas?” Si mata sipit tidak langsung menyerang lagi, malah mengelus pedangnya yang baru saja menembus tubuh Xiang Wentian, menantang dengan nada sinis.

“Perjanjiannya sepuluh tebasan, satu pun tidak boleh lebih atau kurang. Aku bilang seribu emas, maka hanya itu yang kuterima...” Xiang Wentian membentuk jurus dengan jarinya, menusukkan beberapa kali ke luka di rusuk kiri, dan darah pun berhenti mengalir. Dengan langkah mantap, ia kembali berdiri di hadapan pria bermata sipit.

“Oh? Itu katamu sendiri, jangan kira aku belum pernah membunuh. Kalau kau mati, uang seribu emas itu akan kupakai untuk menguburmu. Ingat, kau yang menantangku!” Si mata sipit kaget dengan jawaban Xiang Wentian, merasa diremehkan, matanya makin penuh kebencian dan niat membunuh.

Mungkin karena kurang makan, tubuh Xiang Wentian yang tinggi tampak agak kurus. Namun kini ia berdiri tegak, siap menerima serangan lawan kapan saja.

Ia tidak membawa senjata, tidak melawan. Lawan bebas menebasnya sepuluh kali, entah kena atau tidak, ia tetap menerima satu seribu emas. Selama dua puluh tahun, ia telah menjadi legenda Kota Sulan!

“Keterlaluan, pedang orang itu setidaknya artefak tingkat menengah!” Song Yushu terlihat cemas, Chen Xing juga. Tapi ini adalah kesepakatan dua pihak yang sama-sama rela, mereka pun tidak berhak mencegah.

“Kalian tidak perlu khawatir, Xiang Wentian pasti tidak kenapa-kenapa,” pria yang tadi menjelaskan mendekat lagi. “Selama ini dia selalu lolos dari kematian, tadi mungkin ia ceroboh atau lapar makanya terluka. Kalian lihat saja nanti.”

“Mudah-mudahan...” Chen Xing terus memperhatikan gerak-gerik kedua pria di arena.

Si mata sipit memang menyebalkan, tapi kekuatannya setara dengan puncak pangkat Xuan Shi, dan ditambah artefak di tubuhnya, kekuatannya hampir menyamai Xuan Shi tingkat rendah. Sementara Xiang Wentian tidak boleh menyerang, hanya menghindar, dan kini ia pun terluka; situasinya sangat tidak menguntungkan.

“Bersiaplah... mati kau!” Si mata sipit mengangkat pedang, menyalurkan energi Xuan ke dalamnya. Pedang emas itu langsung membesar satu kaki, mengeluarkan bilah energi Xuan! Didukung artefak tingkat tinggi, bilah energi ini bisa menembus pelindung tubuh Xiang Wentian yang berada di puncak Xuan Shi. Luka di rusuk kirinya adalah buktinya!

“Cepat sekali!” Song Yushu hanya melihat bayangan sekilas, si mata sipit sudah menerjang. Di sisi lain, mata Chen Xing otomatis menyipit, mengamati dengan jelas. Saat si mata sipit melesat, sepatunya tiba-tiba mengeluarkan cahaya samar.

Ternyata itu juga artefak tingkat Xuan! Inilah yang membuat Xiang Wentian terluka tadi—dibohongi dengan cara licik. Kali ini, kecepatan si mata sipit naik drastis, dan ujung pedangnya mengarah tepat ke jantung Xiang Wentian!

Namun wajah Xiang Wentian tetap tanpa ekspresi. Tanpa terlihat melangkah, tiba-tiba muncul bayangan samar, dan tubuhnya sudah berada tiga langkah jauhnya!

“Aaah!” Demi memastikan serangan kena, kecepatan si mata sipit sudah di luar kendalinya sendiri, dan yang terserang hanyalah bayangan Xiang Wentian. Tebasan itu tentu saja meleset!

“Hebat!” Kerumunan langsung bersorak riuh, Chen Xing dan Song Yushu pun ikut di dalamnya. Teknik mengelak Xiang Wentian barusan benar-benar luar biasa!

“Kau... mampuslah!” Si mata sipit yang baru saja berhenti, wajahnya penuh amarah, langsung menyerang lagi, kali ini dengan tusukan dan tebasan, berniat benar-benar melukai Xiang Wentian!

Namun di hadapan orang banyak, Xiang Wentian melakukan berbagai gerakan mengelak yang luar biasa. Tubuhnya tampak tak bergerak, namun setiap serangan maut si mata sipit bisa ia hindari, membuat Chen Xing terpana. Dalam hati ia bertanya, apakah jika kelak ia menguasai teknik Langkah Awan hingga tingkat ketiga, ia bisa seanggun itu?

“Huff... huff...” Setelah menghabiskan sisa tebasan, si mata sipit tetap tak mampu menyentuh sehelai rambut Xiang Wentian, hanya bisa berlutut bertopang pedang, terengah-engah.

“Seribu emas...” Xiang Wentian tetap tanpa ekspresi, berjalan mendekat dengan wajah dingin penuh luka hidup.

“Nih!” Si mata sipit, malu karena dilihat banyak orang, langsung mengeluarkan segenggam koin emas dari cincin penyimpanan dan melemparkan ke arahnya.

Tapi Xiang Wentian yang barusan dengan mudah menghindari serangan kilat itu, kali ini justru membiarkan koin-koin itu mengenai wajah dan tubuhnya. Baru setelah si mata sipit pergi, ia membungkuk dan memunguti koin satu per satu.

Kerumunan pun bubar begitu tontonan selesai. Hiruk-pikuk itu seakan tak ada hubungannya dengan Xiang Wentian, ia sama sekali tidak peduli, hanya diam-diam memunguti koin satu per satu.

Saat itu, hanya seorang pemuda berbaju merah yang diam-diam berjalan mendekat, berjongkok di sampingnya, dan ikut memunguti koin itu...

“Terima kasih...” Saat Chen Xing menyerahkan koin-koin yang ia pungut ke tangan Xiang Wentian yang kurus dan kotor, Xiang Wentian sempat terpaku dua detik. Melihat baju merah murid Sekte Yantian di tubuh Chen Xing, untuk pertama kalinya mata yang biasanya kosong itu menunjukkan secercah harapan dari kedalaman keputusasaan. Namun saat melihat wajah muda Chen Xing yang polos, harapan itu kembali meredup.

Tanpa suara, Xiang Wentian pun berbalik dan melangkah pergi menuju kejauhan...