Bab Enam: Menghaturkan Diri Menjadi Murid

"Menjadi murid?" Malam Bintang terkejut. Ia tak menyangka wanita es nan anggun di depannya justru ingin menerimanya sebagai murid.

"Kenapa? Tidak mau?" nada suara Dingin Ling menampakkan sedikit ketidakpuasan. "Aku telah terjebak di cincin giok putih selama entah berapa tahun lamanya, dan aku pun tak tahu apakah sekte lamaku masih ada. Namun aturan tak bisa diabaikan. Kalau kau ingin mempelajari teknik pemurnian senjata dari sekteku, kau harus menjadi muridku."

"Aku mau, aku sangat mau!" Malam Bintang segera mengangguk. Semula ia mengira Dingin Ling hanya akan membimbingnya sedikit, ternyata ia benar-benar bisa menjadi murid. Hubungan guru dan murid adalah sebuah ikatan; sebagai guru, Dingin Ling pasti akan memberikan semua ilmunya.

"Guru, saya hormat, mohon terima penghormatan murid!" Malam Bintang dengan penuh hormat membungkuk kepada Dingin Ling.

"Mulai hari ini, kau dan aku adalah guru dan murid. Semoga kau tekun berlatih, jangan sampai menodai nama besar sekte Pemurnian Senjata! Dunia ini penuh bahaya. Kini jiwaku bersemayam di cincin, kita harus bersatu hati sebagai guru dan murid, bersama menempuh jalan hidup." Melihat Malam Bintang bersungguh-sungguh saat melakukan penghormatan, Dingin Ling akhirnya puas, nada suaranya pun tidak lagi sedingin sebelumnya, muncul sedikit kehangatan seorang guru pada muridnya.

"Baik!" Sekte yang menamai diri dengan Pemurnian Senjata, betapa gagahnya! Entah dulu sekte ini sekuat apa.

"Guru, bagaimana rencana guru untuk pembelajaran saya ke depan? Sudah tiga tahun saya tidak berkembang, banyak saudara seangkatan yang melampaui saya, membuat hati saya sangat tertekan." Setelah tahu dirinya berpeluang menembus tingkat Pemula, Malam Bintang dipenuhi semangat, ingin segera mempelajari ilmu sekte dan segera menembus tingkat Pemula.

"Tiga tahun itu memang terbuang sia-sia, tapi kau tak perlu terlalu khawatir. Karena kau memiliki dua akar spiritual, api dan logam, energi spiritualmu berkumpul dan tercerai berulang kali. Kebetulan ini selaras dengan teknik Sekte Pemurnian Senjata, yaitu Sembilan Penempaan Gerbang Spiritual." Melihat kesedihan yang sulit disembunyikan di mata Malam Bintang, Dingin Ling mencoba menghibur.

"Sembilan Penempaan Gerbang Spiritual?" Metode latihan ini belum pernah didengar Malam Bintang, membuatnya sangat penasaran.

"Latihan energi spiritual, fondasinya sangat penting. Hanya dengan menembus tingkat Pemula, kau benar-benar masuk ke dunia kultivasi. Sebelum masuk, mengumpulkan dan membubarkan energi berulang kali, mirip dengan pemurnian material saat membuat senjata, dapat menajamkan fondasi, membuat energi spiritualmu jauh lebih kuat dan mendalam dibanding yang lain. Kelak saat bertarung dengan orang setingkat, kau akan merasakan perbedaannya."

"Selama tiga tahun ini, aku mengumpulkan dan membubarkan energi, mungkin sudah lebih dari dua puluh kali!" Malam Bintang terkejut, tak menyangka mendapat manfaat tanpa sengaja.

"Sembilan Penempaan hanyalah istilah, semakin banyak, fondasimu semakin kuat. Namun pengulangan ini menghabiskan waktu, dan efeknya makin lama makin kecil. Tiga tahun stagnasi adalah batas waktu yang diperbolehkan." Ekspresi Dingin Ling di balik kerudung putihnya tak dapat ditebak.

"Syukurlah!" Malam Bintang akhirnya merasa tenang.

"Jika kau ingin menembus tingkat Pemula, kau harus memindahkan akar logam. Dan untuk memindahkannya, kau perlu Senjata Spiritual Pribadi. Mulailah pelajari jurus Pengendalian Api dari Sekte Pemurnian Senjata, sebagai persiapan membuat Senjata Spiritual Pribadi." Setelah berpikir sejenak, Dingin Ling pun menentukan jalan latihan Malam Bintang selanjutnya.

"Guru, apa itu jurus Pengendalian Api?" Malam Bintang merasa seperti anak kecil yang selalu ingin tahu, semua yang disampaikan Dingin Ling terasa asing baginya.

"Pengendalian Api adalah jurus khas Sekte Pemurnian Senjata, terdiri dari tiga tahap: Memancing Api, Mengendalikan Api, dan Menguasai Api. Jurus Memancing Api mengubah energi spiritual dalam tubuh menjadi api yang bisa dikeluarkan, jurus Mengendalikan Api memungkinkan kau mengendalikan api untuk membuat senjata atau obat. Di dunia ini yang tersebar hanya tahap Mengendalikan Api, sedangkan tahap Menguasai Api memungkinkan kau menggunakan api sesuka hati, meningkatkan keberhasilan membuat senjata, membantu latihan energi api, bahkan mampu mengeluarkan api kuat untuk menyerang." Pengendalian Api adalah pusaka tertinggi Sekte Pemurnian Senjata, Dingin Ling memperkenalkannya dengan penuh bangga.

"Guru, tolong ajarkan aku jurus Pengendalian Api!" Mendengar penjelasan itu, darah Malam Bintang berdesir penuh semangat.

Malam itu, sepanjang sisa waktu, Dingin Ling mengajarkan Malam Bintang jurus Pengendalian Api hingga fajar menyingsing. Malam Bintang pun menguasai inti jurus itu. Dingin Ling sangat terkejut akan bakat Malam Bintang. Akhirnya, ia berubah menjadi cahaya putih dan menghilang ke dalam cincin giok putih di tangan Malam Bintang.

***

"Pagi, Malam Bintang!" Ketika pagi tiba, Malam Bintang muncul di ruang makan para kultivator keluarga, membuat semua orang terkejut.

Setelah kejadian kemarin, banyak orang mengira Malam Bintang pasti mengalami luka batin dan akan kembali berlatih sia-sia di pegunungan seperti dulu. Namun ia justru hadir di sini, wajahnya cerah tanpa sedikit pun kesedihan, bahkan senyum percaya diri kerap muncul di bibirnya. Seolah Malam Bintang tiga tahun lalu yang tak tertandingi telah kembali!

Setelah semalam diajari Dingin Ling, Malam Bintang sangat lapar, ia memesan tiga porsi makanan sekaligus, dan memakannya dengan lahap di hadapan banyak anggota keluarga.

"Hei, menurutmu Malam Bintang benar-benar sudah gila karena terlalu tertekan?" beberapa orang berbisik membicarakannya.

"Saya rasa begitu. Tapi kemarin kepala keluarga sudah menegaskan, siapa yang berani mengganggu Malam Bintang, ia sendiri akan turun tangan! Kalau tidak mau celaka, jangan cari gara-gara dengannya." Yang lain membalas pelan. Kini Malam Bintang dianggap tak punya harapan, kemarin pun dipermalukan oleh Xu Lang. Ibunya, Malam Hujan, pasti di ujung kemarahan, tak ada yang ingin jadi pelampiasan.

Malam Bintang hanya tersenyum mendengar pembicaraan mereka. Tugas terpentingnya sekarang adalah segera berlatih jurus Pengendalian Api, mempersiapkan diri untuk menembus tingkat Pemula!

Ia duduk bersila di atas batu besar tempat biasa berlatih, kedua telapak tangannya saling menghadap, di antaranya muncul api merah yang melompat-lompat, kadang berputar seperti bola, kadang menari liar seperti angin topan.

Tiba-tiba Malam Bintang mengubah telapak tangan menjadi bentuk cakar, api terbelah dua. Kedua tangan membentuk lingkaran di depan dada, api mengikuti kehendak, berubah menjadi garis-garis api yang membentuk gambar Yin-Yang dari api di depan dadanya. Lalu Yin-Yang itu mencair seperti air, kemudian berubah menjadi ribuan binatang buas, gunung, sungai...

Sudah tiga bulan sejak Dingin Ling mengajarkan jurus Pengendalian Api kepada Malam Bintang, kini ia telah menguasai tahap Mengendalikan Api. Namun untuk menembus tahap Menguasai Api, itu tak bisa dicapai dalam waktu singkat.

"Bagus sekali, kau telah menguasai jurus Pengendalian Api dengan baik, bisa mulai menyiapkan bahan untuk membuat Senjata Spiritual Pribadi." Kecepatan latihan Malam Bintang membuat Dingin Ling sangat iri. Awalnya ia kira Malam Bintang butuh setidaknya setengah tahun untuk menguasai tahap Mengendalikan Api, menembus tingkat Pemula mungkin butuh setahun. Tapi rupanya waktu itu jauh lebih singkat!

"Guru, apa saja bahan yang dibutuhkan?" Selama ini Dingin Ling belum mengajarkan pengetahuan pemurnian senjata, hanya meminta Malam Bintang fokus belajar jurus Pengendalian Api.

"Gunakan tembaga merah sebagai bahan utama pedang, di antara bahan tingkat rendah, tembaga merah paling bagus mengalirkan energi api. Lalu satu inti sihir tanah, dan batu Cahaya jika kau bisa mendapatkannya." Dingin Ling setelah berpikir sejenak, membuat daftar bahan. Baginya, bahan semurah ini sungguh...

"Tembaga merah, satu inti sihir tanah, dan batu Cahaya? Guru, bahan-bahan ini sangat sulit didapat!" Malam Bintang mengeluh. Semua bahan ini harganya ribuan koin emas. Batu Cahaya sendiri adalah bahan tingkat tinggi, di seluruh Kota Jatuh Bintang entah ada atau tidak!

"Aku sudah memilih bahan paling rendah. Membuat Senjata Spiritual Pribadi sangat penting untuk perkembanganmu, tak boleh asal-asalan. Cara mendapatkannya, itu urusanmu sendiri."

"Inti sihir tanah untuk apa? Bukankah ingin membuat Senjata Spiritual Pribadi berunsur logam?" Malam Bintang bertanya.

"Tanah melahirkan logam, lima unsur saling melengkapi. Akar logammu hanya bisa bersemayam di inti sihir tanah agar tak layu, sekaligus menyerap energi dari inti untuk berkembang." Dingin Ling menjelaskan.

"Haa... sepertinya aku harus meminta bantuan ibu." Malam Bintang menghela napas menerima kenyataan. Walau ia pewaris keluarga Malam, total hartanya cuma beberapa ratus koin emas, bahan yang diminta Dingin Ling nilainya puluhan ribu koin emas, mustahil bisa ia kumpulkan sendiri.

Keesokan harinya, Malam Bintang meninggalkan tempat latihan untuk menemui ibunya, Malam Hujan.

***

"Ibu!" Sudah tiga bulan Malam Bintang tak bertemu ibunya, Malam Hujan tetap cantik seperti biasa.

"Anakku, kau datang menemui ibu!" Malam Hujan memandang Malam Bintang dengan kasih sayang, lalu terdiam sejenak. Ia sadar Malam Bintang telah berubah drastis. Saat menatap mata hitamnya yang bening, ia baru menyadari apa yang baru muncul dari diri sang anak.

Itu adalah kepercayaan diri yang kuat, sang jenius Malam Bintang yang dulu penuh percaya diri, memandang dunia dari atas, kini telah kembali!

"Anakku, apa yang terjadi?" Malam Hujan semula mengira Malam Bintang datang karena menyerah menembus tingkat Pemula, tapi ternyata bukan seperti yang ia bayangkan.

"Ibu, aku sudah menemukan cara menembus tingkat Pemula!" Malam Bintang tersenyum percaya diri, membagikan kabar baik itu pada ibunya.

"Benarkah?" Bagi Malam Hujan, tak ada kabar yang lebih menggembirakan dari ini.

"Benar!" Malam Bintang mengangguk kuat, matanya agak basah.

"Bagus sekali! Masih ada dua tahun lebih, tiga tahun lagi, ibu pasti akan menemanimu ke Sekte Bintang Langit! Kita bawa pulang Lian Xing!" Malam Hujan memeluk tubuh kurus Malam Bintang dengan penuh kegembiraan, hari ini telah ia nantikan sangat lama.

"Ehm... ibu, bolehkah... beri aku uang?" Malam Bintang agak malu, tapi urusan uang harus diatasi, ia pun meminta dengan wajah memerah.

"Uang?" Malam Hujan menatap Malam Bintang dengan bingung. "Anakku butuh uang?"

"Ya, untuk menembus tingkat Pemula aku butuh beli beberapa bahan..." Malam Bintang menjelaskan.

"Apa saja bahan itu?"

"Butuh banyak tembaga merah, satu inti sihir tanah dengan kualitas setinggi mungkin, dan... batu Cahaya."

"Kau ini, anak meminta uang pada ibu itu hal yang wajar." Melihat Malam Bintang malu, Malam Hujan tersenyum lembut, di tangannya sudah muncul kartu emas.

"Ini ada sepuluh ribu koin emas, belilah tembaga merah dan inti sihir tanah di Kota Jatuh Bintang. Batu Cahaya sangat langka, kemungkinan besar kota ini tak punya, ibu akan mengurusnya ke kota lain." Malam Hujan menyerahkan kartu emas ke tangan Malam Bintang, matanya tak berkedip, menunjukkan kasih sayangnya yang besar.

"Terima kasih ibu!" Dengan bantuan ibunya, semuanya jadi mudah. Setelah berpamitan, Malam Bintang pun meninggalkan kamar Malam Hujan, memulai perjalanan mengumpulkan bahan untuk membuat Senjata Spiritual Pribadi di Kota Jatuh Bintang.