Bab Tiga Puluh Dua: Mudah Diketahui, Sulit Dilaksanakan

“...Sudah, saatnya kembali fokus!” Ouyang Bai, melihat Ye Chenxing duduk di sana dengan tatapan kosong, tidak tahan untuk menahan amarahnya saat hendak memulai pelajaran.

“Ah, maafkan saya, Ketua Sekte!” Ye Chenxing segera tersadar dari lamunannya dan buru-buru kembali berkonsentrasi.

Keluar dari puncak utama, Ouyang Bai langsung membawa Ye Chenxing ke kediamannya sendiri. Sebagai Ketua Sekte Tianyan, kemewahan kediamannya jauh melampaui milik Dugu Lieyang. Selain itu, ia memiliki banyak murid; sepuluh orang telah ia terima, bahkan murid tertuanya sudah mulai menerima murid sendiri. Sungguh kontras dengan Dugu Lieyang yang hingga kini hanya memiliki Ye Chenxing sebagai satu-satunya murid.

Namun sepanjang perjalanan, Ye Chenxing masih setengah sadar, pikirannya masih terpesona oleh pesona luar biasa yang ditampilkan oleh Shangguan Lingyun. Ia belum benar-benar kembali pada kesadarannya.

“Nampaknya kalau aku tidak mengobrol soal Shangguan Lingyun denganmu, kau tidak akan bisa berkonsentrasi. Bagaimana, mau tahu tentang Shangguan Lingyun?” Melihat keadaan Ye Chenxing, Ouyang Bai hanya bisa menggeleng dan tersenyum pahit.

“Mau!” Jawab Ye Chenxing spontan, lalu wajahnya seketika memerah setelah sadar dirinya terpancing... Mengapa di dunia ini ada wanita yang begitu memabukkan jiwa? Pesona Shangguan Lingyun benar-benar mengguncangnya, dan ia tak kunjung bisa menenangkan hatinya.

“Kau juga pasti sudah menyadarinya, Shangguan Lingyun bukan manusia biasa.”

“Ya...” Ye Chenxing mengangguk. Telinga Shangguan Lingyun yang tajam dan putih menonjol di atas kepalanya persis seperti binatang, sulit untuk disembunyikan dari siapa pun.

“Sebenarnya, ibunya berasal dari suku rubah bangsa siluman, dan ia sendiri adalah darah campuran antara bangsa siluman dan manusia. Enam tahun lalu, saat ujian masuk sekte, pada tahap ketiga tes bakat, ia terdeteksi memiliki bakat api tingkat menengah kelas enam. Namun Sekte Tianyan belum pernah menerima murid dari bangsa siluman...”

Sudah enam tahun berlalu, Ouyang Bai termenung dalam kenangan. Usianya seratus tahun lebih tua dari Dugu Lieyang. Jika tidak bisa menembus tingkat Xuánhuáng, usianya paling lama hanya seratus tahun lagi. Dalam hidupnya yang panjang, ia telah mengenal banyak sahabat jauh di luar Kekaisaran Yanyang.

Pada ujian masuk enam tahun lalu, kebetulan salah satu sahabatnya datang berkunjung ke Sekte Tianyan. Ia adalah ahli Xuánhuáng dari Negeri Yanshui, tetangga Kekaisaran Yanyang, mahir dalam ilmu ramalan, berumur lebih dari seribu empat ratus tahun, mendekati batas usia para ahli Xuánhuáng. Kedatangannya kali ini hanya untuk bertemu sahabat lama sebelum menutup diri dan menanti ajal.

Pada dua tahap pertama ujian masuk, saat ketua sekte dan para tetua tidak di tempat, Shangguan Lingyun berhasil menyamar dan lolos. Namun pada tahap ketiga, penyamarannya terbongkar. Meskipun bakat apinya sangat sayang untuk dilewatkan, Ouyang Bai tetap tidak berniat memecahkan tradisi sekte dengan menerima murid bangsa siluman. Namun sahabat ahli Xuánhuáng itu memanggilnya dan dengan kata-kata yang berat, mengubah keputusannya.

Ahli ramal itu melihat sesuatu yang mengerikan di wajah Shangguan Lingyun, namun tidak bisa mengatakannya secara terang-terangan. Ia hanya menuliskan delapan kata: “Wajah memikat, pesona pembawa bencana.”

Gadis seperti itu, jika dibiarkan berkeliaran di dunia fana, kecantikannya pasti akan menimbulkan kekacauan dan peperangan, mendatangkan malapetaka besar bagi dunia. Satu-satunya cara untuk mencegah bencana adalah menahannya di dalam sekte, tidak membiarkannya keluar ke dunia luar!

Ayah Shangguan Lingyun adalah seorang jenderal di Kekaisaran Yanyang, sedangkan ibunya hanyalah budak rubah yang dibeli. Dengan darah campuran, ia mewarisi pesona bangsa rubah sekaligus kecerdasan gadis manusia. Namun status darah campuran dan kelahirannya yang rendah membuat nasibnya mustahil ia genggam sendiri. Setelah ketahuan memiliki bakat api tingkat menengah kelas enam, satu-satunya jalan baginya untuk mengubah nasib adalah menjadi murid sekte!

Ahli Xuánhuáng itu telah berulang kali meramalkan dan menyelamatkan Ouyang Bai dari bahaya. Atas permohonan terakhir sahabat lama sebelum ajal, Ouyang Bai akhirnya membuat pengecualian dan menerima Shangguan Lingyun sebagai murid. Namun ia hanya memberinya tunjangan bulanan seperti murid biasa, membiarkannya menekuni seni tempa di sekte ini, hingga akhir hayatnya.

Namun, Shangguan Lingyun sejak lahir membawa kekuatan pesona rubah yang tidak bisa dikendalikan. Cukup satu tatapan padanya, bahkan murid-murid Sekte Tianyan yang telah melewati ujian ilusi pun bisa terjerat pesonanya, membuat para murid lelaki tergila-gila. Akhirnya, Shangguan Lingyun hanya berani mengurung diri di kamarnya, nyaris tak pernah keluar lagi.

“Sejak dahulu urusan asmara membuat pahlawan kehilangan semangatnya. Jika kau ingin mendalami jalan kultivasi, lebih baik jauhi dia.” Bakat Ye Chenxing adalah yang paling luar biasa yang pernah ditemui Ouyang Bai. Selama ia tekun berlatih, menembus tingkat Xuánhuáng sudah hampir pasti. Ia berharap Ye Chenxing bisa menjadi fondasi kejayaan seribu tahun Sekte Tianyan di masa mendatang. Jika terlalu cepat terjerat urusan cinta, itu sangat berbahaya.

“Murid... nanti pasti akan berusaha menjauhinya!” Jawaban Ye Chenxing sama sekali tidak meyakinkan, bahkan di dalam pikirannya, Ling Qingling yang dingin pun mencelanya sebagai lelaki mata keranjang.

“Sudah, soal Shangguan Lingyun cukup sampai di sini saja. Sekarang ceritakan, selama ini bagaimana kau belajar bersama gurumu?” Ouyang Bai tidak berlama-lama membahas urusan asmara, ia lebih tertarik pada kemajuan belajar Ye Chenxing. Bagaimanapun, ini pertama kalinya Dugu Lieyang mengajar murid, hanya diberi waktu setengah bulan. Bisakah Ye Chenxing benar-benar menguasai teknik pengendalian api?

Jawaban Ye Chenxing sangat mengejutkan Ouyang Bai. Dalam setengah bulan, ia tidak hanya menguasai teknik pengendalian api dengan baik, tapi juga mendapatkan banyak pengetahuan tentang seni tempa dari Dugu Lieyang.

Ye Chenxing menceritakan dengan penuh semangat, sementara Ouyang Bai hanya tersenyum menatapnya, tanpa mengangguk atau menggeleng.

“Bagus, biasanya murid berbakat pun butuh waktu sebulan untuk menguasai teknik pengendalian api. Aku dengar dari adikku, saat bertemu di Kota Jatuh Bintang, teknik pengendalian apimu sudah membuatnya terkejut. Lima hari untuk menguasai itu masih masuk akal. Tapi hari ini aku ingin kau sadar satu hal, tahu itu mudah, melakukannya yang sulit! Seni tempa bukan sesuatu yang bisa dikuasai dalam semalam.” Setelah berkata demikian, Ouyang Bai membawa Ye Chenxing berpindah tempat, menuju ruang tempa pribadinya!

Ruang itu merupakan sebuah bilik tertutup berventilasi dengan panjang hampir seratus meter. Dinding dan langit-langitnya dipenuhi mutiara malam sebesar kepalan tangan, cahayanya stabil dan terang benderang. Saat menempa, konsentrasi adalah segalanya. Jika memakai lampu minyak yang berkerlap-kerlip atau suara letupan api, itu bisa mengacaukan konsentrasi dan menyebabkan kegagalan. Bahan tempa sangat mahal, tak boleh disia-siakan.

Di tengah ruangan berdiri tungku tempa raksasa setinggi tiga meter. Ouyang Bai dan Ye Chenxing duduk di samping tungku itu.

“Teknik pengendalian api adalah dasar seni tempa, ini pasti sudah jelas bagimu. Berbagai teknik dan metode mungkin sudah kau hafal, bahkan bisa kau praktikkan. Tapi begitu diterapkan dalam proses pembuatan senjata spiritual, hasilnya belum tentu sama. Ilmu di atas kertas tetaplah dangkal, banyak hal harus dipahami lewat praktik.” Ouyang Bai mulai memberikan pelajaran pertama pada Ye Chenxing, juga untuk menahan kesombongannya yang mulai muncul.

“Sebelum resmi menempa, kau harus melebur bahan baku terlebih dahulu. Kau pasti sudah menerima tunjangan bulananmu dari Aula Dalam, gunakan itu untuk melebur bahan di depan saya.” Sebagai ketua sekte, tentu Ouyang Bai tidak menyediakan bahan tingkat pemula, jadi Ye Chenxing harus menggunakan miliknya sendiri.

“Baik!” Ye Chenxing mengeluarkan sebongkah batu tembaga merah dari cincin penyimpanan. Dibandingkan dengan batang tembaga yang dulu ia beli di Kota Jatuh Bintang, inilah bentuk asli bijih tembaga merah. Langkah pertama adalah membuang kotorannya, menyisakan inti murni, menyelesaikan peleburan dasar.

“Pang!” Saat membuat Duanzui dulu, ia sudah pernah melakukannya, jadi kini Ye Chenxing sangat lancar. Ia menyalakan api energi spiritual, mulai melebur.

Batu tembaga merah menyala di bawah api energi spiritual, kotoran di dalamnya perlahan terpisah, ukurannya menyusut drastis dalam hitungan detik.

Kini Ye Chenxing telah menembus ke tingkat lima bintang, energi spiritual dalam pusaran tubuhnya berkali-kali lipat lebih banyak dari sebelumnya. Ia tidak lagi takut kehabisan energi. Tak butuh waktu lama, ia sudah berhasil melebur sepotong tembaga merah.

“Hmm... peleburanmu sudah cukup baik. Kenapa tidak coba menempa sebuah senjata spiritual?” Ouyang Bai membimbing dengan nada lembut.

“Baiklah, aku akan menempa sebuah belati.” Setelah sukses melebur, kepercayaan diri Ye Chenxing meluap. Mengingat belati perak indah yang ditempa Shangguan Lingyun, ia memutuskan membuat belati dari tembaga merah itu.

Namun, hanya menggunakan tembaga merah tidak cukup untuk menempa senjata spiritual. Untuk meningkatkan kelenturan, Ye Chenxing menambahkan banyak serbuk besi spiritual ke cairan tembaga merah. Warna cairan merah pekat pun berubah menjadi hitam legam.

Berikutnya tahap pembentukan. Ia memadamkan api, lalu dengan teknik pengendalian api, ia membuat bola cairan itu berputar cepat di telapak tangannya. Ketika cairan mulai mengeras, ia segera menarik kedua tangan. Bola cairan itu berubah bentuk, mengecil, memanjang, dan dalam sekejap berubah menjadi bentuk belati hitam legam.

Karena tembaga merah adalah bahan api terendah terbaik, Ye Chenxing juga menambahkan inti sihir api tingkat dua sebagai inti senjata spiritual, lalu menempelkan pada belatinya.

Terakhir, proses pemurnian. Ia menyalakan api lagi, membungkus belati itu.

Terdengar letupan kecil, gelombang panas menyebar, mengibarkan pakaian Ye Chenxing. Ketika api padam, sebuah belati hitam legam muncul di tangannya. Meskipun bentuknya biasa saja, tampaknya... berhasil!

“Ah...” Dalam benak Ye Chenxing, terdengar desahan Ling Qingling yang dingin.

“Ini...” Setelah kegembiraan awal, Ye Chenxing pun menyadari masalah besar. Belati itu memang terbentuk, tapi sama sekali tak ada getaran spiritual—artinya, itu tetap belati biasa!

“Coba salurkan energi spiritual ke dalamnya,” saran Ouyang Bai melihat Ye Chenxing masih penasaran.

“Baik.” Ye Chenxing menuruti, menyalurkan energi spiritual, tapi tiba-tiba terdengar suara retakan, belatinya pecah berkeping-keping, inti sihir api pun hancur menjadi debu.

“Sekarang kau paham?” tanya Ouyang Bai sambil tersenyum.

“Murid mengerti!” Ye Chenxing merasa malu, memang tadi ia terlalu percaya diri. Jika menempa itu benar-benar mudah, dengan begitu banyak orang berbakat di dunia, mengapa hampir tak ada yang mampu menempa senjata spiritual tingkat tinggi?

Jalan seni tempa adalah salah satu ilmu paling sulit di dunia. Jika ingin melangkah lebih jauh, ia harus menyingkirkan kesombongan dan belajar dari dasar. Perlahan-lahan mengasah kemampuan!