Bab Tiga Puluh Empat: Aku Tidak Rela

Sekta Matahari Menyala adalah sekte pelindung Kekaisaran Matahari Menyala, kekuatannya jauh melampaui Sekte Langit Menyala ribuan kali lipat. Ouyang Bai, pemimpin sekte itu, pun segera berdiri menyambut, “Ketua Qiu datang berkunjung, sungguh membuat Sekte Langit Menyala merasa sangat terhormat. Namun, bolehkah saya tahu mengapa Anda membawa para murid Sekta Matahari Menyala ini?”

“Ah... kalau diingat, kepalaku langsung sakit. Membawa mereka semua kemari saja sudah menghabiskan banyak kristal misterius. Si Ye Chenxing ini membuat Sekte Matahari Menyala jadi kacau balau, para sesepuh berebut ingin memilikinya, sedangkan para junior sama sekali tak mau mengakuinya. Jadinya, para sesepuh merasa gengsi untuk datang, sedangkan yang muda-muda malah datang ramai-ramai untuk menonton. Oh iya, di mana orangnya Ye Chenxing itu?” Qiu Qingbai tampak seperti pria tambun berumur empat puluhan atau lima puluhan, gaya bicaranya pun seperti pedagang licik dari pasar.

“Itulah Ye Chenxing,” Ouyang Bai memperkenalkan Ye Chenxing yang berada di sampingnya kepada Qiu Qingbai. Seketika, Ye Chenxing merasakan puluhan pasang mata menatapnya tajam. Pandangan itu penuh dengan permusuhan, iri hati, dan emosi lain.

“Apa lagi ini...,” Ye Chenxing merasa bingung, tak seorang pun dari mereka adalah orang yang pernah ia kenal, mengapa ia diperlakukan seperti musuh?

“Eh? Anak ini tampan sekali, bahkan aku jadi sedikit iri padamu...” Qiu Qingbai juga menatap Ye Chenxing, tapi tanpa permusuhan, malah penuh penghargaan. Raut wajahnya yang terlihat polos dan gurauan kecilnya membuat suasana menjadi lebih cair.

“Ketua Ouyang, sebulan yang lalu kita sudah membuat kesepakatan. Bolehkah aku berbicara sebentar dengan Ye Chenxing?” Jangan tertipu oleh wajah ramah Qiu Qingbai; untuk bisa duduk di posisi ini dan mendapat pengakuan dari Kaisar Matahari Menyala beserta para tetua agung, ia tentu memiliki kekuatan luar biasa. Dua ratus tahun lalu, ia sudah mencapai puncak Kaisar Xuan!

“Tentu saja bisa.” Ouyang Bai mundur sejenak, karena ini memang sudah menjadi kesepakatan sebelumnya. Ia pun tahu tekanan sebesar apa yang dihadapi Qiu Qingbai selama sebulan terakhir, tidak heran ia langsung mengeluh begitu masuk pintu.

“Ketua Qiu…” Ye Chenxing kini untuk kedua kalinya berhadapan dengan seorang Kaisar Xuan; sebelumnya adalah ayah Lian Xing, Zhao Qiming. Namun, aura keduanya sangat berbeda, Zhao Qiming begitu menekan, sedangkan Qiu Qingbai tampak seperti orang biasa, seluruh aura Kaisar Xuannya tersembunyi, tak sedikit pun diperlihatkan, padahal kekuatannya bahkan lebih tinggi.

“Ye Chenxing, tahukah kau ada berapa tingkat kekuatan bagi para kultivator di Benua Xingyue?” Qiu Qingbai tersenyum sehingga matanya menyipit. Ia tidak langsung mengajak Ye Chenxing bergabung dengan Sekte Matahari Menyala, namun justru bertanya sesuatu yang aneh.

“Jawaban saya, Ketua Qiu, saya tahu ada Xuan Zhe, Xuan Shi, Xuan Shi, Xuan Ling, Xuan Wang, Xuan Huang, dan...” Untuk tingkat di bawah Kaisar Xuan, ia sangat paham dan pernah melihat semuanya. Namun, di atasnya, ia hanya samar-samar mengetahuinya.

“Biar aku beritahu, setelah Kaisar Xuan ada Xuan Zong, di atasnya Xuan Zun, lalu Xuan Sheng! Dan di atas semua Xuan Sheng, berdiri pendiri Kuil Xuan yang menguasai segala penjuru, dialah yang terkuat di Benua Xingyue, Kaisar Xuan!” Perkataan Qiu Qingbai membekas dalam hati Ye Chenxing. Setelah belasan tahun berlatih keras, ia baru mencapai Xuan Zhe bintang lima, namun masih begitu banyak tingkat kekuatan di atasnya!

“Bagaimana, banyak, bukan? Benua Xingyue sangat luas, bahkan Kekaisaran Matahari Menyala hanyalah sepotong kecil darinya. Di negeri-negeri utama di pusat benua, para jagoan berkumpul, dan para bakat luar biasa bermunculan tiada henti! Lalu kamu, ingin menjadi seperti apa di kehidupan ini?” Setelah berkata demikian, tekanan seorang Kaisar Xuan tiba-tiba turun, menghapus kesan santai pada wajah Qiu Qingbai, kini ia berdiri kokoh bak gunung tinggi di hadapan Ye Chenxing.

“Aku... aku ingin menjadi kuat, terkenal di seluruh dunia, ingin menjadi yang terkuat!” Menghadapi tekanan Qiu Qingbai, Ye Chenxing mengepalkan tangan erat-erat hingga berbunyi, lalu ia ucapkan itu dengan seluruh kekuatannya.

“Hahaha... Bagus, punya cita-cita! Tapi tahukah kamu, jalan kultivasi adalah berjuang melawan langit. Bakat saja tidak cukup, pil, tempat khusus, guru hebat, semuanya tak boleh kurang. Menurutmu, apakah Sekte Matahari Menyala bisa memberimu semua itu?” Qiu Qingbai tersenyum makin lebar, ia khawatir Ye Chenxing hanya anak bodoh yang suka menempa alat. Namun ternyata ia punya ambisi, semuanya jadi lebih mudah.

“Maksud Ketua Qiu adalah...” Ye Chenxing yang tadinya penuh kebingungan, kini seolah mengerti.

“Sekte Langit Menyala adalah sekte penempa, sumber dayanya terbatas. Jika kau mau bergabung dengan Sekte Matahari Menyala, kau bisa mendapatkan pil terbaik, diajar langsung oleh guru tingkat Kaisar Xuan, dan berlatih di tempat khusus. Bagaimana, mau mempertimbangkan datang ke Sekte Matahari Menyala?” Akhirnya Qiu Qingbai menyampaikan maksudnya.

“Ketua sekte?” Ye Chenxing menoleh ke Ouyang Bai, tak percaya dengan apa yang baru didengarnya. Mengapa Qiu Qingbai begitu terang-terangan mengajaknya membelot?

“Ye Chenxing, kau tak perlu keberatan. Saat itu aku dan Ketua Qiu sudah sepakat, kau tinggal di Sekte Langit Menyala satu bulan, akhirnya mau pergi atau tetap, keputusan ada di tanganmu.” Ouyang Bai menarik napas panjang, lalu berkata tenang. Itulah nasib sekte kecil, apalagi Sekte Matahari Menyala begitu berkuasa, delapan puluh persen alat hasil tempaan Sekte Langit Menyala pun mengalir ke sana. Ia tidak mungkin menentang hanya demi Ye Chenxing, taruhannya terlalu besar.

“Kau dengar sendiri? Selama sebulan, tekanan yang kuhadapi tak bisa kau bayangkan. Ini juga sudah merupakan toleransi terbesar yang bisa kuperbuat. Ye Chenxing, ingin atau tidak meraih puncak bela diri, semua tergantung pilihanmu. Sekarang, bisa kau katakan, apakah kau mau bergabung dengan Sekte Matahari Menyala?” Qiu Qingbai tetap tersenyum ramah.

Seluruh aula utama puncak utama Sekte Langit Menyala hening tanpa suara.

Semua orang memandang pemuda berumur enam belas tahun berbaju hitam itu.

Jubah Tujuh Bintang Malam di tubuhnya melambai tanpa angin, wajahnya yang masih menyisakan sedikit kepolosan tampak penuh keraguan dan beban. Dari kejauhan, sosoknya pun tampak rapuh dan goyah di tengah badai.

Bibirnya terkatup rapat, rona merah samar muncul di pipinya yang pucat, bahunya yang gemetar seolah menanggung beban berat tiba-tiba.

Tiba-tiba, ia berbalik membelakangi semua orang di aula utama dan menatap ke arah puncak gunung di luar gerbang utama yang megah. Seorang pria berambut merah yang sedang menempa alat di ruang tempa mendadak terkejut, alat yang sedang ditempa di tangannya hancur berantakan. Ia yang duduk lemas di lantai pun menoleh ke arah puncak utama.

“Anak baikku... jangan sampai kau...”

Di aula utama puncak Sekte Langit Menyala, di bawah tatapan semua orang, Ye Chenxing akhirnya perlahan berbicara...

“Aku... tidak mau!” Setelah beberapa saat hening, Ye Chenxing justru memberikan jawaban yang membuat semua orang tak percaya!

“Kau... apa katamu? Akhir-akhir ini pendengaranku kurang baik, aku tak dengar jelas.” Senyum Qiu Qingbai membeku, ia tak percaya apa yang didengarnya.

“Aku... tidak mau!” Ye Chenxing menarik napas dalam-dalam, kali ini suaranya lebih lantang dari sebelumnya!

“Sungguh tak masuk akal, Sekte Matahari Menyala menawarkan syarat yang takkan pernah kau dapatkan seumur hidup di Sekte Langit Menyala! Apa kau pikir hanya mengandalkan bakatmu, kau bisa bersikap sombong? Para jenius di Sekte Matahari Menyala jauh di atasmu!” Qiu Qingbai, yang biasanya tenang, pun sedikit goyah. Para junior dari sekte yang ia bawa mulai ribut, mereka yang memang sejak awal tidak suka pada Ye Chenxing pun mulai mencercanya dengan kata-kata kasar.

“Semuanya diam!” Para junior ini hanya bisa merusak, tidak berguna! Qiu Qingbai yang sedang marah melampiaskan kemarahannya pada mereka. Aura Kaisar Xuannya keluar, membuat beberapa orang langsung jatuh ketakutan.

“Ye Chenxing... beberapa hal benar-benar harus kau pikirkan baik-baik.” Ouyang Bai pun merasa dirinya sudah tua, ia memang sangat menghargai usaha dan bakat Ye Chenxing. Namun, setelah mendengar kata-kata Qiu Qingbai, ia sudah memutuskan untuk melepasnya. Karena tak ada seorang pun yang mampu menolak godaan sebesar itu! Tapi Ye Chenxing menjawab, bahkan dua kali!

Namun sebagai seorang senior, dari sudut pandangnya sekarang, ia tetap merasa Ye Chenxing hanya akan berkembang lebih baik jika masuk Sekte Matahari Menyala. Kekuatan dan sumber daya kedua sekte itu memang tidak sebanding.

Sekte Matahari Menyala, sebagai sekte pelindung kekaisaran, menguasai seluruh sumber daya manusia di kekaisaran. Sedang Sekte Langit Menyala, hanyalah sekte pengrajin yang berusaha bertahan di bawahnya.

“Tak perlu dipikirkan lagi, aku sudah memutuskan tetap di Sekte Langit Menyala! Beberapa bulan lalu, saat aku hampir dipaksa dan kakinya hampir dipatahkan di Paviliun Awan Menjulang, guruku yang menyelamatkanku. Saat itu, di mana orang-orang Sekte Matahari Menyala? Meski beberapa bulan tak bertemu, guruku tetap mampu mengenaliku seketika. Walau kami hanya bersama setengah bulan, ia memperlakukanku seperti anak sendiri, rela mengajarkan seluruh ilmunya padaku...”

“Dan... teknik menempa alatku juga diajarkan Ketua Sekte padaku. Baru saja, aku berhasil menempa belati tingkat rendah kuning ini untuk pertama kalinya...” Ye Chenxing tersenyum sambil mengeluarkan belati itu dari cincin penyimpanan. Sebagai karya pertamanya yang ia buat dengan kekuatannya sendiri, ia akan menyimpannya seumur hidup.

“Semuanya ini tak bisa kubalas. Jika Ketua Sekte dan guru sudah begitu memperlakukanku, bagaimana mungkin aku tega berkhianat pada sekte? Jika manusia tak punya perasaan dan tak setia, lebih hina dari binatang!”

“Hahaha... kenapa aku malah jadi orang jahat begini...” Qiu Qingbai tersenyum getir, ia tahu kedatangannya hari ini sia-sia. “Setia kawan, anak yang baik. Pandanganku terhadapmu berubah! Tapi... manusia harus bertanggung jawab atas setiap pilihan yang dibuatnya. Nanti, jangan sampai menyesali pilihanmu hari ini.”

“Aku rasa aku takkan menyesal.” Jawab Ye Chenxing tenang.

“Aduh... pulang... pulang... Bagaimana aku menjelaskan ini pada para tetua nanti!” Qiu Qingbai pusing, namun ia tahu tak akan memaksakan sesuatu yang mustahil, lalu dengan lesu membawa para murid Sekte Matahari Menyala pergi... menyisakan Ye Chenxing dan para petinggi Sekte Langit Menyala yang masih terdiam.

Di luar ruang tempa milik Duguli Lieyang, pelayan Ding Wang mengetuk pintu kamar Duguli Lieyang.

“Siapa di luar? Jangan ganggu aku menempa alat!” Suara Duguli Lieyang yang meledak-ledak terdengar dari dalam.

“Tetua Duguli, ada kabar dari puncak utama...”

“Apa! Bagaimana jawaban si kelinci kecil Ye Chenxing itu?” Ding Wang merasa seolah ia berhadapan bukan dengan manusia, melainkan singa yang sedang mengamuk.

“Dia... dia bilang tidak mau.”

“Braak!” Suara keras terdengar, Duguli Lieyang langsung menghancurkan pintu kamar dan keluar.

“Ulangi sekali lagi!”

“Ye Chenxing bilang dia tidak mau.”

“Wahaha... memang benar-benar muridku, aku tahu aku tidak salah memilihnya. Wahahaha...” Duguli Lieyang tertawa seperti anak kecil, bersorak gembira dan berlari keluar.