Bab delapan belas: Naga dari Keluarga Malam

Sementara Zhou Yi berbicara dengan Ge Zhoumu, Ye Chenxing juga tengah mengamati pria besar yang tiba-tiba muncul itu. Entah mengapa, dari sosok penuh otot ini, ia melihat bayangan seorang prajurit dari kehidupan sebelumnya.

Memang benar, Sekte Yan Yang memiliki niat membentuk para muridnya menjadi sebuah pasukan demi menjaga kestabilan kekaisaran. Baik memberantas pemberontakan keluarga-keluarga tertentu, maupun menumpas gangguan berbagai binatang buas di wilayah kekaisaran, kebanyakan ditangani oleh para murid Sekte Yan Yang. Sebagai sekte pelindung negara yang menikmati sumber daya terbaik, sudah sepantasnya mereka memikul tanggung jawab semacam itu. Zhou Yi, yang kedua orang tuanya juga murid sekte tersebut, sejak kecil tumbuh dalam suasana seperti itu hingga akhirnya memiliki watak tegas dan penuh jiwa keprajuritan.

“Senjataku adalah Darah Gila, tombak kelas menengah tingkat Xuan. Hati-hati dengan senjatamu!” Usai berbicara dengan Ge Zhoumu, Zhou Yi mengangkat senjata aneh di punggungnya dan menggenggamnya erat. Senjata ini menyerupai gabungan kapak panjang dan tombak, dengan tambahan kait di punggung kapak, sehingga mampu digunakan untuk menusuk, menebas, membabat, dan mengait.

“Darah Gila, ya?” Meski berbeda jauh dengan tombak legendaris Fang Tianhua dari ingatan Ye Chenxing, namun Darah Gila adalah senjata tingkat Xuan kelas menengah yang sejati. Sebelumnya, Ye Chenxing belum pernah melihat senjata sekuat itu!

“Jangan pernah melawan langsung dengan Pedang Salju, jika beradu dengan senjata sekuat itu, Pedang Salju akan rusak.” Suara Leng Qingling mengingatkan Ye Chenxing dari cincin penyimpanan. Tidak hanya karena perbedaan tingkatan, namun juga karena Darah Gila adalah senjata berat, Pedang Salju tak akan mampu menandinginya.

“Tak boleh membiarkan Pedang Salju milik ibuku rusak, tampaknya aku harus menggunakan senjataku sendiri.” Setelah mempertimbangkan, Ye Chenxing melangkah ke tepi arena dan mengembalikan Pedang Salju pada ibunya. Ye Xiyu, memahami maksud putranya, langsung menerima pedang itu dan menyimpannya dalam cincin penyimpanan.

Kemudian Ye Chenxing mengeluarkan senjata utamanya dari cincin penyimpanan dan menggenggamnya. Begitu menyentuh gagangnya, ia merasakan ikatan darah yang kuat. Jelas, dibanding Pedang Salju, senjata inilah yang paling cocok untuk dirinya.

“Pendek sekali?” Zhou Yi menatap heran pada pedang aneh di tangan Ye Chenxing. Pedang itu seluruhnya merah, dengan satu inti sihir tanah tertanam di gagangnya, namun bilah pedangnya tampak tidak seimbang dengan gagang, sangat aneh. Seolah-olah pengrajin yang membuatnya telah melakukan kesalahan.

“Pendek?” Ye Chenxing tidak menanggapi pertanyaan Zhou Yi, langsung menuangkan energi Xuan ke dalam pedangnya. Api merah menyala di sepanjang pedang, mengalir ke dalam formasi yang terukir di sana. Delapan karakter kecil yang diukir dengan batu Cahaya Bersinar pertama kali menyala: “Keberanian Pedang, Hati Tao, Lebih Baik Patah Daripada Melengkung!”

“Keberanian Pedang, Hati Tao…” Para ahli di panggung tamu mulai merenungkan makna kata-kata itu.

Namun sebelum mereka sempat memahami, perubahan lain terjadi. Energi Xuan yang mengalir deras dari Ye Chenxing telah mengaktifkan dua formasi dalam senjata utamanya yang diukir oleh Leng Qingling. Dari bilahnya yang semula merah, tiba-tiba menyembur api hebat, membentuk bilah api yang mempesona.

Pedang pendek yang hanya satu setengah kaki itu, setelah muncul bilah api, langsung berubah menjadi pedang panjang standar sepanjang tiga kaki. Kini gagangnya pun menjadi serasi—itulah wujud asli senjata utama Ye Chenxing.

“Pedang yang luar biasa!” Zhou Yi awalnya mengira Darah Gila miliknya adalah senjata terbaik di kalangan pemuda Luzhou, namun tak menyangka di kota terpencil seperti Kota Jatuh Bintang, ia bisa melihat senjata sehebat dan seindah itu!

“Bilah energi Xuan... Itu benar-benar bilah energi Xuan! Bagaimana mungkin Ye Chenxing mampu melakukannya? Bukankah kemampuan ini baru bisa digunakan setelah menembus tingkat Xuan Shi?” Semua yang menyaksikan adegan ini tak percaya. Jelas-jelas pemuda itu baru berusia enam belas tahun, hari ini adalah upacara kedewasaannya. Mencapai Xuan Zhe bintang lima saja sudah sangat luar biasa, bagaimana mungkin dia seorang Xuan Shi?

“Tidak, bilah energi Xuan ini bukanlah kemampuan tingkat Xuan Shi, melainkan dilepaskan oleh senjatanya! Jenis senjata apa ini, sampai bisa memungkinkan seorang Xuan Zhe mengeluarkan bilah energi Xuan?” Para tetua dan ahli di panggung kehormatan pun mulai meragukan apa yang mereka lihat. Hari ini, terlalu banyak kejutan yang mereka saksikan dari pemuda bernama Ye Chenxing ini!

“Siapa sebenarnya Ye Chenxing ini? Keluarga Ye di Kota Jatuh Bintang sudah ratusan tahun tenggelam, mungkinkah dia anak rahasia seorang ahli besar?”

Banyak kepala penuh tanda tanya.

“Menarik, pertarungan semacam inilah yang membuat bersemangat. Bersiaplah!” Zhou Yi, melihat pedang panjang yang membara di tangan Ye Chenxing, bukannya gentar, malah semakin bersemangat. Ia mengayunkan Darah Gila dan mulai menyerang.

Bila dibandingkan dengan gerakan lincah Guo Feng, serangan Zhou Yi benar-benar berlawanan; ia mengutamakan kekuatan besar dan teknik terbuka. Tak heran ia memilih senjata seaneh ini; serangan brutalnya, meskipun lawannya juga seorang Xuan Zhe, sekali saja tersentuh bisa langsung terluka parah! Ditambah tubuhnya yang dilatih dengan teknik rahasia, kekuatannya jauh melebihi Xuan Zhe biasa, sanggup menggunakan Darah Gila untuk serangan bertubi-tubi.

Ye Chenxing sempat menahan dua kali serangan beruntun dengan pedang di tangan, namun segera merasakan pergelangan tangannya nyeri dan mati rasa. Jika terus ditekan seperti ini, keadaannya akan sangat buruk. Andai bukan karena bilah energi Xuan dari senjata utamanya juga membuat Zhou Yi waspada, situasinya bisa lebih parah.

Satu-satunya kesempatan Ye Chenxing adalah keunggulan kecepatannya karena menggunakan senjata pendek dan tubuh yang gesit, sementara Darah Gila milik Zhou Yi tetaplah senjata berat yang sulit mengejarnya. Ditambah bilah energi Xuan yang unik dari senjata utamanya, peluang membalikkan keadaan masih ada.

Setelah bertarung sejenak, Zhou Yi pun terkejut. Biasanya, serangannya yang dominan selalu memenangkan pertarungan, namun di hadapan Ye Chenxing yang kini memegang senjata utama, kekuatannya tak lagi tak terkalahkan. Senjata utama Ye Chenxing, yang memancarkan bilah api, mampu menahan Darah Gila secara langsung. Dalam pertarungan sebelumnya, kecuali bila mendapat bimbingan senior, hal seperti ini sangat jarang terjadi.

Kini Zhou Yi benar-benar terpicu, bahkan melupakan pesan pamannya untuk menahan diri, dan bertarung lebih serius.

“Hebat!” Pengalaman bertarung Ye Chenxing masih terlalu jauh dibanding Zhou Yi, ditambah selisih dua tingkat kecil di antara mereka, membuat Ye Chenxing benar-benar tertekan sepanjang pertarungan.

“Jangan panik.” Kekuatan Zhou Yi jauh di atas Guo Feng. Kurangnya pengalaman bertarung membuat Ye Chenxing sepenuhnya terdesak. Pada saat kritis, suara Leng Qingling kembali terdengar di benaknya.

“Guru, apa yang harus kulakukan?” Setelah beberapa kali bertahan dari serangan Zhou Yi, Ye Chenxing merasa tangan kanannya hampir kehilangan rasa.

“Kamu tidak akan menang bila beradu kekuatan langsung, pikirkan, apa yang kamu miliki tapi tidak dia miliki. Itulah keunggulanmu!” Leng Qingling tidak memberi tahu langsung, melainkan membiarkan Ye Chenxing menyadari sendiri.

“Apa yang kupunya tapi tidak dia miliki...” Menghindari serangan Zhou Yi, Ye Chenxing mundur beberapa langkah dan mulai merenung.

“Kau kenapa? Mau menyerah?” Zhou Yi melihat Ye Chenxing mundur dan menghentikan serangan. Menurutnya, kemenangan sudah di tangan.

“Dapat!” Tiba-tiba Ye Chenxing mendapat ilham; ia teringat saat melawan Ling Feifan dulu, ia juga mengandalkan keajaiban teknik pengendalian api untuk menang. Meski Zhou Yi kuat, belum tentu mampu menghadapi teknik pengendalian api miliknya.

“Aku tidak berniat menyerah. Kali ini aku akan mengerahkan seluruh kemampuanku, hati-hati!” Setelah menemukan jalan keluar, semangat Ye Chenxing bangkit, kepercayaan dirinya kembali.

“Baik, ayo kulihat apa lagi jurusmu!” Zhou Yi tertawa keras, mengayunkan Darah Gila dan kembali menekan Ye Chenxing.

“Maju!” Dari tangan kiri Ye Chenxing, muncullah api menyala-nyala yang meledak, lalu berubah menjadi puluhan burung api yang menyerbu Zhou Yi.

“Apa ini?” Tak menyangka Ye Chenxing punya jurus semacam itu, Zhou Yi buru-buru bertahan dengan Darah Gila. Namun senjata berat itu tak mampu menahan seluruh burung api yang dikendalikan Ye Chenxing, beberapa di antaranya berhasil menabrak tubuh Zhou Yi dan meledak.

Kini Ye Chenxing telah mencapai Xuan Zhe bintang lima, api yang ia panggil pun berbeda jauh dibanding saat melawan Ling Feifan. Bahkan Zhou Yi pun dibuat terhuyung-huyung oleh ledakan burung api itu. Jubah tempurnya pun kini penuh bekas hitam yang tak bisa hilang.

Andai tidak mengenakan baju zirah tingkat kuning atas, Zhou Yi pasti sudah terluka.

“Apa ini?” Zhou Yi tercengang, tak menyangka Ye Chenxing bisa mengendalikan api sekuat itu!

“Pantas saja Ye Chenxing dipilih oleh Tetua Dugu Lieyang dari Sekte Tianyan sebagai muridnya. Ternyata ia memiliki bakat pengendalian api yang luar biasa!” Umumnya, Xuan Zhe elemen api hanya bisa menggunakan api sesuai teknik Xuan saja. Tapi pengendalian api Ye Chenxing benar-benar luar biasa. Tak heran para ahli di panggung tamu kembali terkejut dengan bakat tersembunyi Ye Chenxing yang luar biasa, baik dalam kultivasi maupun dalam memanipulasi senjata.

“Teknik Pengendalian Api, kau pasti pernah dengar, kan?” Setelah mengeluarkan jurus itu, Ye Chenxing kembali mengendalikan keadaan. Api di tangan kirinya tidak menghilang, tapi berputar di sekeliling tubuh membentuk naga, siap menyerang kapan saja.

“Kau benar-benar berbakat, bahkan di Sekte Yan Yang pun kau pasti masuk jajaran elite murid dalam.” Zhou Yi berkata serius. Andai ia tak lebih tua beberapa tahun, dan Ye Chenxing tidak kurang pengalaman bertarung, mungkin ia sudah kalah.

“Terima kasih atas pujiannya.”

“Sudah semakin sore, mari kita tentukan pemenangnya dengan serangan terakhir.” Zhou Yi mengayunkan Darah Gila, menahannya di depan dada, menantang Ye Chenxing.

“Baik!” Ye Chenxing menerima tantangan, tangan kanan menggenggam senjata utama, tangan kiri mengendalikan naga api, lalu melancarkan serangan!

“Maju!” Naga api yang dikendalikan Ye Chenxing menerjang Zhou Yi.

“Tak ada gunanya!” Zhou Yi mengayunkan Darah Gila, menebas kepala naga api hingga terbelah dua. Namun naga itu tidak lenyap, justru berubah menjadi awan api yang menutupi Zhou Yi.

“Panas sekali!” Meski Zhou Yi kuat, ia tetap Xuan Zhe yang tidak bisa melindungi tubuhnya dengan energi Xuan. Baju tempurnya yang tingkat kuning pun ada batasnya. Terjebak dalam awan api, ia sama sekali tak bisa melihat posisi Ye Chenxing.

“Ye Chenxing! Beraninya, keluarlah!” Zhou Yi menahan rasa panas, berteriak keras.

“Lihat jurusku!” Tentu saja Ye Chenxing tidak ingin pertandingan ini berubah jadi acara bakar-membakar. Tiba-tiba awan api terbuka, Ye Chenxing menerjang dengan senjata utamanya, mengerahkan seluruh energi Xuan. Bilah api yang menyala sangat menyilaukan.

“Bagus!” Zhou Yi malah senang Ye Chenxing muncul, ia segera membalas dengan Darah Gila sepenuh tenaga!

Suara ledakan menggema, tubuh Ye Chenxing terpental ke belakang akibat hantaman Darah Gila. Namun saat menyentuh tanah, ia segera mengaktifkan Langkah Awan Mengalir, dan dalam sekejap, ia sudah kembali ke hadapan Zhou Yi. Bilah pedang merah di tangannya hampir mengenai kening Zhou Yi.

“Licik juga caramu, untung ini hanya sparring, jadi kau menang!” Zhou Yi melirik bilah pedang merah yang nyaris menempel di dahinya, seolah-olah ia bisa merasakan panasnya. Namun ia tidak merasa benar-benar kalah, masih banyak jurus mematikan yang belum ia keluarkan.

“Kalau begitu, lain kali aku mohon petunjuk darimu, Saudara Zhou!” Zhou Yi telah mengaku kalah, Ye Chenxing segera menarik bilah pedangnya dan menurunkan tangan kanannya. Sebenarnya, bentrokan tadi sudah membuat urat di lengan kanannya terluka cukup parah, bagian dalam tubuhnya pun cedera berat. Ditambah penggunaan teknik pengendalian api tanpa henti, kini ia sudah sangat lemah.

“Baik, lain kali kita bertanding lagi. Naga keluarga Ye, memang pantas kau sandang!” Zhou Yi mengumumkan dengan lantang ke bawah panggung, lalu tanpa ragu meloncat turun.

“Hsss…” Arena sempat sunyi, lalu meledak dengan sorak-sorai. Siapa Zhou Yi? Ia adalah jagoan nomor satu Luzhou yang diakui banyak orang, kini dikalahkan oleh Ye Chenxing—sebuah kehormatan yang luar biasa! Hari ini Ye Chenxing terbang tinggi, inilah kelahiran seorang naga di antara manusia, dan semua yang hadir adalah saksi sejarahnya.