Bab Empat Puluh Lima: Ini Adalah Seni

Melihat pertunjukan Lin Yu di tengah arena, Qin Ming mengelus janggutnya sambil tersenyum puas. Di hadapan begitu banyak orang, Lin Yu tetap mempertahankan performa terbaiknya. Rantai api yang ia ciptakan dengan teknik kendali api begitu sempurna, seolah benar-benar nyata.

Di sisi lain, Qiu Qingbai juga terkejut oleh keahlian Lin Yu. Seorang ahli muda yang belum genap dua puluh tahun, sudah memiliki kemampuan mengendalikan api sedemikian rumit. Masa depannya pasti tak terbatas. Apakah sekarang para jenius dari sekte lain memang sehebat ini? Sepulang nanti, ia harus menasihati inti murid sektenya. Jika tak berusaha lebih keras, mereka pasti akan dikalahkan oleh sekte lain. Sia-sia saja diberi begitu banyak sumber daya untuk berlatih.

Namun saat Qiu menoleh ke arah Ouyang Bai, yang bersangkutan tampak tenang tanpa sedikit pun cemas. Rupanya Ouyang Bai sudah yakin sepenuhnya pada penampilan Ye Chenxing yang akan tampil berikutnya, dan ia pun semakin menantikan pertunjukan Ye Chenxing.

Saat itu Lin Yu yang masih beraksi, tersenyum sambil mengangkat tangan. Rantai api yang indah segera mengerucut ke telapak tangannya, lalu ia bentuk menjadi pedang besar api yang megah.

Pedang dua tangan itu tampak berat dan tajam, dengan seluruh permukaannya dililit rantai api yang rapat, menambah aura gagah.

"Runtuhlah!" seru Lin Yu, mengangkat pedang panjang dan mengayunkannya beberapa kali, lalu dengan teriakan keras menusukkan pedang api ke tanah dengan kedua tangan.

"Boom!" Pedang api seolah menjadi senjata nyata yang menancap ke tanah, lalu berubah menjadi monumen pedang yang menyala. Meski Lin Yu melepaskan genggamannya, pedang itu tetap bertahan sejenak sebelum akhirnya menghilang di udara di tengah decak kagum orang banyak.

Keterampilan Lin Yu benar-benar membawa teknik membentuk api hingga ke puncak, sekaligus memadukan kekuatan dan keindahan. Para pemimpin sekte besar yang hadir memberikan pujian tanpa ragu, mengiringinya dengan tepuk tangan yang meriah.

Teknik kendali api yang sedemikian halus, di antara para jenius ahli api Kekaisaran Surya, sulit ada yang menandingi. Pemuda bernama Ye Chenxing, meskipun didukung oleh Ketua Qiu, tampaknya tak punya banyak kesempatan. Setelah menyaksikan penampilan Lin Yu, banyak orang sudah menetapkan pendapat mereka tentang Ye Chenxing. Bahkan Shangguan Lingyun pun menatap Ye Chenxing dengan kekhawatiran.

Beberapa hari sebelumnya, sebelum bertemu Ouyang Bai, Ye Chenxing sempat menjual banyak alat spiritual hasil ramuannya sendiri. Hal itu membuat Shangguan Lingyun tahu bahwa keahlian Ye Chenxing dalam pembuatan alat juga luar biasa, seperti bakat latihannya. Namun, kemampuan membentuk api dengan teknik kendali api, ia belum pernah melihat. Lin Yu tampil begitu sempurna, sementara Ye Chenxing justru mempersilakan lawan tampil dulu, belum mulai sudah berada di posisi tertekan—benar-benar nekat.

"Ye Chenxing, kenapa masih berpura-pura lapang dada dan sopan di saat genting begini? Mengapa harus membiarkan lawan tampil dulu? Ini jadi masalah…" pikir Shangguan Lingyun, tak bisa menahan kekhawatirannya pada Ye Chenxing.

"Saudara Ye, sekarang giliranmu." Lin Yu yang selesai tampil, sangat puas dengan penampilannya barusan. Ia langsung menyapa Ye Chenxing dengan nada pemenang.

Ye Chenxing yang duduk di belakang Ouyang Bai, menyaksikan seluruh pertunjukan Lin Yu. Tak bisa dipungkiri, Lin Yu benar-benar telah menguasai teknik kendali api dengan sempurna. Terutama cara membentuk api, benar-benar luar biasa.

Sayangnya… kali ini ia menghadapi Ye Chenxing, satu-satunya pria di dunia ini yang masih menguasai teknik kendali api tertinggi, Seni Pengendalian Api. Hasilnya, Lin Yu hanya akan menemui kegagalan!

"Sekte Surya, Ye Chenxing. Mohon maaf atas kekuranganku." Ye Chenxing melangkah perlahan ke tengah arena, mengenakan jubah Tujuh Bintang Malam, tampak menawan dan penuh percaya diri. Sepasang matanya yang bersinar membawa aura keangkuhan, membuat banyak murid wanita muda menoleh padanya. Hari ini, penampilannya memang sangat memukau, hingga Shangguan Lingyun pun sempat terpesona saat bertemu pagi tadi.

"Hmph!" Lin Yu biasanya percaya diri dengan penampilannya, tetapi di hadapan Ye Chenxing, ia kalah telak. Tapi tak masalah, kali ini yang dinilai adalah teknik kendali api, bukan tampang. Ia tak percaya pemuda yang dua tahun lebih muda darinya itu bisa mengalahkannya dalam teknik membentuk api.

Seluruh perhatian tertuju pada Ye Chenxing. Menghadapi tatapan penasaran semua orang, Ye Chenxing hanya mengangkat tangan kanannya, dan sekilas api muncul di telapak tangannya. Namun, tindakan berikutnya mengejutkan semua orang.

Dengan satu gerakan, ia membalikkan tangan dan membiarkan api jatuh ke tanah! Segera, seluruh permukaan tanah di sekitarnya dilalap api yang membara.

"Ye Chenxing, kau datang untuk membuat keributan?" Lin Yu tak tahan lagi. Aula utama adalah wajah Sekte Keajaiban, tak mungkin membiarkan orang Sekte Surya merusaknya.

"Lin Yu, jangan gegabah. Aku ingin melihat apa yang bisa ia lakukan." Qin Ming yang duduk di kursi utama jauh lebih tenang, menenangkan murid kesayangannya kembali ke kursi. Saat ini mereka sedang bersaing, giliran Ye Chenxing tampil, apa pun yang ia lakukan tidak boleh diganggu. Jika Ye Chenxing benar-benar bertindak keterlaluan, baru boleh dipertanyakan setelah ia selesai.

Namun saat itu, api di tanah mulai berubah di bawah pandangan tak percaya semua orang!

Ye Chenxing tetap tenang, api yang tadinya mengamuk di bawah kakinya perlahan mereda, berubah menjadi riak air berwarna emas. Seolah-olah angin lembut meniup permukaan danau. Di tengah riak air, perlahan muncul sebuah pulau kecil yang indah.

Dari kursi, Shangguan Lingyun merasa terkejut bahagia. Bukankah pulau kecil itu adalah tempat ia biasa berlatih musik? Ye Chenxing ternyata memanfaatkan teknik kendali api untuk meniru pemandangan Danau Bintang Zamrud! Api yang tadinya liar, di tangannya menjadi jinak seperti hewan peliharaan, membentuk pemandangan yang hidup dan nyata!

"Ini…" Lin Yu tidak bisa tenang lagi. Untuk membentuk api menjadi rantai atau pedang besar yang hampir nyata, ia menghabiskan waktu latihan bertahun-tahun. Tapi pemuda di depannya, malah meniru permukaan air yang mengalir dengan api? Air dan api, yang selamanya berlawanan, kini menyatu dengan sempurna dan menciptakan pemandangan unik.

"Bagus sekali!" Setelah melihat teknik Lin Yu, Ouyang Bai tetap yakin pada Ye Chenxing, namun tidak tahu bagaimana Ye Chenxing akan membalas. Penampilan Ye Chenxing barusan membuatnya benar-benar terpesona.

Jika teknik Lin Yu adalah membentuk api, maka Ye Chenxing telah melampaui itu dengan teknik Pengendalian Api!

Di tengah kekaguman semua orang, Ye Chenxing hanya tersenyum ringan. Karena ini bukan inti dari pertunjukannya, hanya pembuka saja.

Ia melangkah maju, seketika pemandangan api yang tenang berubah. Bunga-bunga api indah bermunculan dari permukaan air dan pulau, berputar lembut dan terbang ke udara.

Di atas aula utama Sekte Keajaiban yang berwarna hijau, muncul tak terhitung banyaknya bunga api yang indah, menambah pesona luar biasa. Mereka yang tadinya meragukan kemampuan Ye Chenxing, ingin sekali menarik kembali semua kata-kata mereka. Apakah benar seorang remaja tujuh belas tahun mampu melakukan ini?

Belum selesai, dengan suara burung phoenix yang nyaring, seekor phoenix yang terbuat dari api menembus permukaan danau, terbang ke angkasa membawa kembang api yang gemilang. Dengan ekor indahnya, phoenix itu terus berputar dan menari di bawah kubah aula utama.

Sejak awal, Ye Chenxing tidak bergerak, hanya menekan jari dengan ringan. Setelah itu, phoenix api dan bunga api di udara terurai, berubah menjadi biji-biji api yang terang, perlahan turun bagaikan salju.

"Ah!" Seorang murid wanita yang penakut khawatir biji api itu akan menyakitinya, segera menyingkir. Namun ia mendapati biji api itu, sebelum menyentuh apa pun, sudah menghabiskan seluruh energi spiritual api dan otomatis padam. Kemampuan mengendalikan api seperti ini benar-benar luar biasa!

Shangguan Lingyun menangkap sebutir bunga api yang jatuh, lalu membiarkan bunga itu melayang di depannya dengan teknik kendali api. Matanya penuh rasa haru. Teknik Pengendalian Api Ye Chenxing, benar-benar indah…

"Hehehe…" Qiu Qingbai menyaksikan semua itu. Meski berusaha tetap tersenyum tenang, kedua tangannya yang bergetar tak bisa menutupi perasaannya saat ini.

Sebelumnya ia sudah yakin Ye Chenxing akan menang, tapi tetap saja penampilan Ye Chenxing membuatnya terkejut luar biasa. Tak perlu membandingkan betapa sulitnya teknik Pengendalian Api dibanding milik Lin Yu, bahkan desain dan keindahan pertunjukan ini jauh lebih unggul. Dan semua itu tanpa latihan atau pemberitahuan sebelumnya; Ye Chenxing memikirkan semuanya saat Lin Yu tampil! Bakat dan kecerdasannya benar-benar langka!

Sementara itu, Qin Ming yang duduk di kursi utama langsung terdiam. Ia tadinya berharap bisa menekan Ouyang Bai pada hari ulang tahunnya, dengan menonjolkan Lin Yu, murid terbaiknya, untuk mempermalukan Sekte Surya. Tapi tak disangka, musuh lamanya justru membawa seorang jenius super untuk mengalahkannya! Mengingat pertanyaan Qiu Qingbai di awal, ia baru paham. Rupanya Ouyang Bai memang sengaja membawa Ye Chenxing untuk menghancurkan reputasinya!

"Hehe, di antara semua yang hadir, yang paling pantas jadi juri adalah Ketua Qiu. Ketua Qiu, dalam pertarungan barusan, siapa yang menang?" Ouyang Bai kini tampak sumringah, langsung bertanya pada Qiu Qingbai. Dari segi status dan kedudukan, tak ada yang lebih tinggi dari Qiu Qingbai di ruangan itu. Ouyang Bai dan Qin Ming sebagai pihak yang bersaing tak bisa menilai sendiri, maka tugas itu jatuh pada Qiu Qingbai.

"Teknik kendali api Ye Chenxing benar-benar luar biasa, maka kali ini Ye Chenxing yang menang." Qiu Qingbai menjawab tanpa ragu, para pemimpin sekte besar pun mengangguk setuju. Bahkan teman dekat Qin Ming sekalipun tak bisa berkata Lin Yu lebih baik. Penampilan dua orang itu ibarat langit dan bumi! Jika Lin Yu tampil dengan teknik, Ye Chenxing tampil dengan seni!

"Saudara Lin, silakan lanjut ke babak berikutnya." Ye Chenxing mendatangi Lin Yu yang masih terpaku, dan berkata padanya. Hasil ini memang sudah diduga, jika ia yang menguasai Pengendalian Api kalah, ia akan malu dan lebih baik mati daripada menanggung aib.

"Kau…" Kepercayaan diri dan ketenangan Lin Yu telah dihancurkan Ye Chenxing dalam pertarungan ini. Tapi hari ini adalah pesta ulang tahun gurunya, dan berlangsung di Sekte Keajaiban, ia tak mungkin menyerah. Setelah membandingkan teknik kendali api, mereka harus bertanding dalam hal lain.

"Karena Saudara Ye ingin bertanding lagi, baiklah, kita berlomba membuat alat spiritual!" Dalam teknik kendali api Lin Yu sudah kalah, tapi ia masih menyimpan harapan, mungkin kemampuan membuat alat miliknya masih lebih unggul daripada Ye Chenxing.

Bagaimanapun, Ye Chenxing terlalu muda. Kendali api membutuhkan bakat, tapi membuat alat spiritual butuh pengalaman. Usia yang masih sangat muda, apakah ia mampu meramu alat spiritual tingkat tinggi? Sedangkan Lin Yu sudah sangat sering berhasil membuat alat spiritual tingkat tinggi, apalagi jika menggunakan bahan dan formasi yang biasa ia pakai, peluangnya sangat besar!