Bab Tujuh Puluh Satu: Empat Pertanyaan, Empat Tamparan

Menurut pandangan Rowen, dirinya memiliki tiga tingkat lebih tinggi dari Ye Chenxing, berasal dari sekte pemurnian, bagaimana mungkin kalah dari Ye Chenxing! Maka ia pun memejamkan mata dan membuka mulut, langsung menyetujui taruhan lima puluh ribu kristal xuan. Bagaimanapun, taruhan ini pasti akan dimenangkannya. Mungkin Ye Chenxing hanya ingin menggunakan taruhan tinggi ini untuk menakut-nakuti dirinya agar mundur dan tak perlu lagi membuatkan pedang Jueque untuknya.

"Semoga nanti adik Ye tidak mengingkari jika kalah," ucap Rowen dengan suara ragu. Sebenarnya, kalau ia benar-benar kalah, ia pasti akan mengingkari, karena ia tak sanggup membayar! Kecuali ia membawa nama keluarga atau kembali mencari kepala sektenya di Taihao. Namun, bagaimanapun caranya, ia pasti akan mendapat masalah jika pulang.

"Taruhan harus diterima dengan lapang dada, mana mungkin aku mengingkari? Tak perlu lagi membuatkan pedang, pedang ini langsung kau ambil saja!" Bahkan di hadapan Rowen, Ye Chenxing tetap percaya diri. Cahaya dari cincin penyimpanan berkilau, tiba-tiba sebuah pedang besar setinggi tiga meter muncul di depan semua orang.

"Zheng!" Cahaya pedang memancar, pedang terbang menembus langit. Kini sudah malam, pedang terbang yang memancarkan nyala api terlihat sangat mencolok di gelapnya malam. Pedang Jueque akhirnya berubah menjadi meteor dan kembali jatuh, menancap di tengah-tengah antara Ye Chenxing dan Rowen di alun-alun!

"Ini kan pedang besar yang muncul siang tadi? Ternyata dibuat oleh anak itu! Bagaimana mungkin, usianya saja masih muda!" Para murid Sekte Qiqiao tak ada yang tak menyaksikan aksi Ye Chenxing menunjukkan pedangnya siang tadi. Karena jarak terlalu jauh, mereka mengira itu pameran dari kepala sekte besar. Tak disangka, pedang yang jadi pusat perhatian siang tadi, ternyata dibuat oleh pemuda tampan di depan mereka! Dan ia dengan santai menjadikan pedang itu sebagai taruhan.

"Sial, kenapa tidak bertaruh denganku saja!" Banyak yang menyesal, seandainya tahu pedang besar itu di tangan Ye Chenxing, mereka pasti sudah berusaha keras untuk menantangnya bertarung. Di antara mereka ada pula murid tingkat tinggi yang sudah mencapai level Guru Xuan, sebab menaiki pedang besar itu benar-benar keren. Aksi Ye Chenxing mengendalikan pedang terbang sudah menaklukkan semua orang.

Melihat pedang tertancap di hadapan, mata Rowen terpukau. Demi pedang itu, semua layak ditempuh! Ye Chenxing memang seorang jenius, namun Rowen yang merupakan Guru Xuan bintang dua dari sekte pemurnian berani menerima tantangan ini, berarti pedang itu pasti akan menjadi miliknya!

Selain itu, pedang besar itu telah ditancapkan di sini, Ye Chenxing tak bisa mengendalikannya untuk menyerang dirinya nanti. Rowen memang agak waspada terhadap serangan pedang itu.

"Kita tentukan di atas arena," kata Ye Chenxing pada Rowen. Pedang Jueque sudah dikeluarkan, saatnya membuktikan kemampuan di arena.

"Baik!" Melihat pedang besar di hadapan, Rowen pun tak sabar, keduanya naik ke atas arena.

"Kakak Rowen, kalahkan dia, tunjukkan kehebatan sekte Taihao!" Para pengikut Rowen berteriak di bawah arena.

"Anak dari Sekte Yantian, jangan kalah darinya, hajar sekeras mungkin!" Murid Sekte Qiqiao yang juga berasal dari sekte pemurnian tentu tahu siapa yang harus didukung, sorak-sorai mereka langsung menenggelamkan suara lain.

"Ye Chenxing, semangat!" Meski sebelumnya tidak mendukung Ye Chenxing bertarung, kini kejadian sudah berlangsung, Shangguan Lingyun hanya bisa memberikan semangat, matanya penuh kekhawatiran.

Beberapa bulan telah berlalu sejak terakhir kali Ye Chenxing berdiri di arena, kali ini ia sangat bersemangat.

Ini adalah kali ketiga ia berdiri di arena yang disaksikan banyak orang. Pertama kali di podium naga Kota Jatuh Bintang, kedua saat kompetisi sekte Yantian, dan kini ketiga di Sekte Qiqiao. Setiap kali naik ke arena, ia semakin bertumbuh. Namun, lawan yang dihadapinya pun semakin kuat.

"Apakah kau takut?" tanya Leng Qingling dari cincin jari pada Ye Chenxing.

"Sedikit," jawab Ye Chenxing jujur.

"Lalu kenapa kau menerima taruhan ini? Jelas tidak adil bagimu."

"Aku hanya tidak suka melihat orang lain sombong, apalagi meremehkan murid dari sekte pemurnian. Siapa dia menganggap dirinya?" Ye Chenxing tersenyum. Benar, ia tak suka Rowen yang merasa lebih mulia hanya karena berasal dari sekte pemurnian! Kesombongan tak beralasan seperti itu harus ia hancurkan sendiri!

"Adik Ye, bagaimana kalau aku memberimu kesempatan satu jurus?" Rowen yang sudah naik ke arena, dengan percaya diri menawarkan kesempatan pada Ye Chenxing.

"Tidak perlu, aku khawatir nanti kau bahkan tak sempat bergerak." Cincin penyimpanan di tangan Ye Chenxing kembali berkilau, pedang Wu Gou kini ada di tangannya. Aliran bintang di tubuhnya berputar cepat, membuat Wu Gou menyala dengan api yang sangat terang, benar-benar memancarkan aura menakutkan di malam hari.

"Pedang yang hebat!" Rowen menatap dengan iri pada Ye Chenxing, pantas saja ia berani mempertaruhkan pedang Jueque, ternyata masih memiliki pedang luar biasa di tangan! Pedang tingkat menengah yang dibawa Rowen sebenarnya sudah sangat langka, tapi di hadapan Ye Chenxing ia jadi tak berharga.

Inilah murid sekte pemurnian... sekaligus alasan Rowen meremehkan murid sekte pemurnian. Meski bakat dan kemampuan bertarung mereka biasa saja, mereka bisa memiliki senjata xuan terbaik dari ujung rambut hingga kaki. Sebaliknya, para jenius dari sekte pemurnian seperti dirinya sering kali terhambat oleh senjata yang kurang baik.

Di sekte Taihao saja, ia mengenal beberapa kakak senior berbakat yang terluka atau bahkan cacat saat bertarung melawan monster karena senjata mereka tidak cukup bagus, karir mereka pun berakhir sia-sia.

Karena murid sekte pemurnian mampu membuat senjata xuan terbaik, seharusnya semua diberikan kepada murid sekte pemurnian yang benar-benar membutuhkan. Bukan dipakai untuk pamer tanpa bertarung. Benar-benar pemborosan!

Ye Chenxing baru Guru Xuan bintang dua, tapi bisa memegang senjata xuan terbaik yang bahkan para tetua Taihao pun belum tentu punya. Jubah malam tujuh bintang yang dikenakan juga merupakan senjata xuan pelindung tingkat tinggi. Semua ini membuat Rowen yang selalu sombong, kini dilanda perasaan iri.

Mengapa... mengapa dia bisa memiliki semua ini, padahal aku berbakat dan berlatih keras, tapi tidak bisa memilikinya? Untunglah... Tuhan memberinya kesempatan seperti ini; asal ia menang dari Ye Chenxing, pedang Jueque yang bersinar di pesta ulang tahun itu akan menjadi miliknya!

"Maaf, aku harus menang kali ini!" Rowen bersemangat, mengangkat pedangnya, memulai serangan, maju ke depan. Pedang xuan di tangannya memancarkan ratusan cahaya pedang.

Namun, wajah tampan Ye Chenxing yang tersenyum aneh semakin jelas di matanya, lalu tiba-tiba menghilang. Semua cahaya pedang meleset. Sosok Ye Chenxing tiba-tiba muncul di sisinya, Wu Gou belum digunakan, tapi tangan berubah jadi pedang, menghantam keras tangan Rowen yang memegang pedang.

"Ah!" Ye Chenxing sama sekali tidak menahan diri, serangan tangan itu sampai membuat tulang pergelangan Rowen retak. Pedang pun jatuh ke arena dengan suara denting.

"Tidak mungkin!"

"Bagaimana bisa?" Penonton di bawah arena tak percaya dengan apa yang dilihat; seorang Guru Xuan bintang dua melawan Guru Xuan bintang lima, bukan hanya tidak menjadi korban, malah dalam satu jurus saja berhasil menjatuhkan senjata lawan!

"Kau..." Rowen tak menyangka, ia akan dijatuhkan senjatanya oleh seorang Guru Xuan bintang dua dari sekte pemurnian. Sebelum sempat bereaksi, sebuah tamparan keras sudah mendarat di pipinya.

"Plak!" Suara tamparan menggema di arena, pipi Rowen langsung bengkak besar.

"Orang dari sekte pemurnian, hebatkah?" Mata Ye Chenxing dingin, bertanya.

"Plak!"

"Orang dari sekte pemurnian meminta dibuatkan senjata xuan, tak perlu memohon?"

"Plak!"

"Tidak perlu membayar?"

"Plak!"

"Kenapa meremehkan murid dari sekte pemurnian?"

Empat tamparan berturut-turut, bukan hanya membuat Rowen bingung, tapi juga seluruh penonton.

"...."

"Bagus! Luar biasa!" Murid Sekte Qiqiao yang menonton akhirnya bersorak keras. Ye Chenxing membela harga diri murid sekte pemurnian! Anak itu berani meremehkan sekte pemurnian, benar-benar cari celaka!

"Ada apa ini? Kenapa semua ribut?" Akhirnya, keributan besar ini menarik perhatian para kepala sekte. Mereka yang sedang asyik mengobrol terganggu oleh sorak-sorai, terpaksa datang bersama untuk melihat apa yang terjadi.

Di antara mereka, ada banyak wajah yang dikenal: tuan tanah sekaligus orang yang berulang tahun, Qin Ming, kepala sekte Yantian Ouyang Bai, bahkan kepala sekte Yanyang Qiu Qingbai juga hadir. Kebetulan, kepala sekte Taihao, Guo Tairan juga ada di sana.

"Guru..." Shangguan Lingyun sejak tadi menyaksikan taruhan Ye Chenxing dari bawah. Melihat kepala sekte Ouyang Bai datang, ia khawatir Ye Chenxing akan dirugikan, segera berlari dan menjelaskan kepada Ouyang Bai.

"Kau bilang... ada yang memaksa Ye Chenxing bertaruh, ingin merebut pedang Jueque miliknya?" Ouyang Bai mendengar penjelasan Shangguan Lingyun, wajahnya langsung berubah sangat marah. Ye Chenxing baru saja membuatnya bangga di depan para kepala sekte, kini malah diperlakukan semena-mena? Tidak bisa dibiarkan!

"Kepala Sekte Ouyang, pasti ada kesalahpahaman!" Guo Tairan melihat Rowen yang babak belur di arena, langsung ketakutan. Murid yang biasanya ia banggakan, ternyata menimbulkan masalah besar!

Sosok Guo Tairan melesat ke arena, menarik Rowen seperti anak ayam.

"Murid durhaka, cepat berlutut!" Guo Tairan membentak, membuat Rowen yang masih linglung langsung berlutut di arena.

"Guru..."

"Kau ini membuat masalah apa? Memaksa orang bertaruh!"

"Guru... bukan begitu..." Rowen tak bisa membela diri, memang ia yang menantang, dan yakin akan menang. Tapi Ye Chenxing juga menyetujui dengan sangat mudah, tanpa paksaan sama sekali.

"Kepala Sekte Guo, sepertinya pengiriman senjata xuan yang sebelumnya dijanjikan untuk sekte Anda perlu dibicarakan ulang." Ouyang Bai berkata dengan nada dingin.

"Kau masih bilang tidak!" Guo Tairan menendang Rowen hingga terlempar beberapa meter. Murid ini benar-benar membuatnya pusing; baru saja ia berhasil meminta sejumlah senjata xuan dari Ouyang Bai yang sedang bahagia, berharap bisa mengganti senjata lama murid-murid di sekte. Rowen malah merusak semuanya!

Murid sekte pemurnian selalu merasa identitas mereka lebih tinggi daripada murid sekte pemurnian dan sekte alkimia, karena mereka hidup di bawah perlindungan sekte. Padahal, kepala sekte mereka sendiri jika bertemu dengan orang-orang sekte pemurnian, hatinya pasti berlutut!