Bab 151: Wujud Asli Salamander Api

“Itu…… Itu adalah monster naga! Sungguh tidak disangka, itu adalah monster naga yang memiliki garis keturunan naga sejati! Ya ampun, dia sudah naik tingkat menjadi monster tingkat empat?” Mulut Gongsun Zhi menganga lebar, kumis tipisnya bergetar terus-menerus. Sebagai seorang berkultivasi liar tanpa sandaran sekte, mereka bertiga kakak beradik harus berpindah-pindah di antara berbagai kekuatan. Cukup sulit bagi mereka untuk berkultivasi hingga tingkat Xuanling, dan mereka belum pernah melihat monster naga tingkat empat yang begitu mengerikan sebelumnya!

Perlu diketahui bahwa bahkan pada Turnamen Lima Wilayah, ketika menghadapi berbagai orang kuat dari lima kekuatan besar, kemunculan monster naga yang dipanggil oleh Long Ming tetap membuat seluruh hadirin terkejut. Monster yang keluar dari Dunia Sumber Api secara alami jauh lebih kuat daripada yang ada di Benua Bintang dan Bulan, ditambah lagi ia memiliki garis keturunan naga sejati, menjadikannya semakin langka dan kuat.

Namun, keterkejutan itu masih belum berakhir. Setelah monster naga milik Long Ming terbang, suara kepakan burung yang nyaring terdengar dari kejauhan. Seekor burung raksasa api yang menyala-nyala dan tampak megah membentangkan sayap merahnya yang indah di langit, terbang ke arah mereka dengan postur terbang yang sangat anggun. Burung raksasa api ini tidak lain adalah monster kontrak milik Shangguan Lingyun, Huo Huo!

“Indah sekali……” Gongsun Yanran, satu-satunya kultivator wanita di antara tiga bersaudara Gongsun, memuji burung phoenix api yang megah itu tanpa henti. Telah hidup selama lebih dari tiga ratus tahun, ia belum pernah melihat monster yang begitu indah. Benar-benar sangat mirip dengan burung phoenix, makhluk mitologi dalam legenda.

Di belakang naga dan phoenix tersebut, sesosok bayangan perak yang berukuran jauh lebih kecil juga ikut terbang dengan patuh. Ia adalah A San yang mengenakan baju besi baja perak dan membentangkan sepasang sayap baja. Setelah melalui proses adaptasi yang begitu lama, sekarang A San akhirnya belajar bagaimana cara mengaktifkan susunan penyerapan xuan untuk membuatnya bisa terbang.

Sepanjang perjalanan dari Kota Suci Yanyang ke tempat ini, ketiga monster kontrak tersebut sudah lama akrab satu sama lain. Begitu mendengar peluit Long Ming, monster naga itu membawa kedua monster lainnya untuk datang mencari tuan mereka.

“Aum!~” Ketiga monster itu mendarat secara berurutan. Monster naga yang berukuran besar mendarat terlebih dahulu, mengguncang tanah dengan kekuatan yang luar biasa. Sementara phoenix api Huo Huo mendarat dengan sangat ringan. Setelah mendarat, ia melipat sepasang sayap api yang megah itu, menjulurkan kepalanya, dan menikmati elusan penuh kasih sayang dari pemiliknya, Shangguan Lingyun.

Hanya A San yang melipat sayap bajanya dan berlari kecil dengan penuh semangat untuk mendekati sang tuan, Ye Chenxing, namun ia justru ditendang terbang tanpa ampun. Babi ini sudah berhari-hari tidak mandi!

“Kalian bertiga tidak perlu terkejut, ketiganya adalah monster kontrak kami. Aku yakin saat bertempur nanti melawan salamander api, mereka seharusnya bisa memberikan sedikit bantuan.” Long Ming berkata sambil tersenyum kepada tiga bersaudara Gongsun yang terkejut.

“Ya, ya! Para Tuan memiliki monster kontrak yang begitu kuat untuk membantu, kalian pasti akan berhasil membasmi salamander api itu!” Meskipun tiga bersaudara Gongsun adalah kultivator liar, pengalaman mereka jauh lebih kaya daripada para kultivator di dalam sekte karena seringnya mereka mengembara. Monster kontrak dengan tingkat kekuatan seperti monster naga, mana mungkin bisa dimiliki oleh murid Sekte Yanyang biasa?

Rombongan Ye Chenxing di hadapan mereka, bahkan Xiang Wenthen yang tertua pun usianya ratusan tahun lebih muda daripada mereka bertiga, semuanya adalah jenius dengan bakat luar biasa. Orang-orang seperti ini pastilah murid inti Sekte Yanyang!

Mereka tentu saja tidak memanggil ketiga monster kontrak itu hanya untuk dipamerkan. Tempat ini masih agak jauh dari lokasi tambang kristal xuan yang bermasalah, jadi sekarang monster-monster itu tepat digunakan untuk mempercepat perjalanan. Kota Yuming tidak memiliki banyak hal, tetapi kristal xuan melimpah di sana. Sebagai fasilitas tambahan, tiga bersaudara Gongsun juga dilengkapi dengan sebuah kapal terbang sederhana, yang kebetulan dapat mengimbangi kecepatan rombongan.

Setelah terbang selama setengah jam, rombongan akhirnya tiba di lokasi tambang kristal xuan yang bermasalah. Tambang yang terletak di pegunungan dalam ini telah dibuka dengan sebuah lubang besar agar para penambang bisa keluar masuk untuk menggali bijih kristal xuan. Masuk akal jika sebuah tambang muncul dengan seekor monster tingkat lima, salamander api, maka penambangan di tempat ini seharusnya dihentikan sementara. Namun, begitu mendarat, mereka mendapati bahwa tambang ini masih beroperasi! Banyak bijih kristal xuan yang masih terbungkus kotoran didorong keluar dari terowongan tambang oleh para penambang dengan gerobak demi gerobak.

“Karena ada salamander api yang berkeliaran di sini, mengapa penambangan tidak dihentikan?” Long Ming mengerutkan kening. Membiarkan para penambang ini bekerja di terowongan tambang tempat monster tingkat lima berkeliaran, bukankah itu sama saja dengan menyuruh mereka mencari kematian?

“Salamander api hanya muncul di satu bagian terowongan tambang tertentu. Beberapa pertempuran sengit gagal mengusirnya, jadi kami hanya bisa menggunakan batu besar untuk memisahkan bagian terowongan itu sebagai area berbahaya yang dilarang untuk ditambang. Salamander api ini jarang berlari ke tempat lain, selama ia tidak diganggu, ia tidak akan keluar untuk menyerang para penambang.” Gongsun Zhi ditanya hingga bercucuran keringat dingin dan langsung menjelaskan serta membela diri.

Salamander api adalah monster liar, bukan hewan peliharaan lucu yang jinak, bagaimana mungkin bisa dipastikan aman? Penambangan di sini sangat berbahaya, apakah salamander api akan keluar dari terowongan untuk melukai orang sewaktu-waktu? Hingga saat ini, jumlah penambang yang tewas di Kota Yuming telah mencapai ratusan orang.

Namun, pendapatan dari tambang itu sangat menggiurkan, bagaimana mungkin para tetua yang bersembunyi di kota mengizinkan penghentian penambangan. Hanya mati beberapa penambang saja, uang kompensasinya dibandingkan dengan kristal xuan yang digali, ibarat sebutir bulu dari sembilan ekor sapi, sama sekali tidak ada apa-apanya! Ada orang mati, tinggal bayar saja.

“Hmph!” Kekejian semacam ini, bahkan Long Ming yang selalu tinggal di Sekte Yanyang pun bisa menebak apa yang terjadi. Bagi para petinggi Kota Yuming, para buruh tambang ini hanyalah barang habis pakai. Dengan kekayaan melimpah, tidak masalah untuk merekrut berapa banyak pun dari tempat lain. Malas berbicara panjang lebar, yang jelas membersihkan salamander api dan menyelesaikan krisis di sini adalah prioritas utama. Menyingkirkan salamander api yang mengancam nyawa para penambang adalah bantuan terbesar bagi mereka.

“Para Tuan sekalian, terowongan tambang di dalam agak gelap, aku punya beberapa lampu Yongming yang bisa digunakan.” Merasakan ketidakpuasan dari beberapa orang tersebut, Gongsun Zhi segera mencari pengelola area tambang, memberitahu mereka untuk menghentikan pekerjaan sementara dan menarik semua penambang yang ada di dalam. Melihat ekspresi di wajah orang-orang itu akhirnya sedikit mereda, ia kemudian berusaha membagikan senyuman sambil menyerahkan sebuah lampu kristal xuan kecil kepada masing-masing dari mereka.

Lampu-lampu ini disebut abadi, tetapi sebenarnya dinyalakan menggunakan energi kristal xuan. Energi yang tak ada habisnya mengalir keluar dari kristal xuan, membuat lampu putih kecil di bagian atas memancarkan cahaya putih terang yang tidak menyilaukan. Jika digunakan bersama-sama oleh beberapa orang, itu bahkan dapat membuat terowongan tambang terang benderang seperti siang hari.

Terowongan tambang itu sangat sempit, hanya cukup untuk dilewati tujuh atau delapan orang berdampingan. Ketiga monster kontrak ditempatkan di luar. Xiang Wenthen, yang bertindak sebagai pengawal Ye Chenxing, saat ini memegang lampu Yongming dan berjalan paling depan, membuat tiga bersaudara Gongsun berdecak kagum. Siapa sangka orang yang paling kuat di antara kelompok ini justru memiliki status yang paling rendah?

Para pekerja dievakuasi dengan terburu-buru, dan masih banyak gerobak tambang yang ditinggalkan begitu saja di tengah jalan di dalam terowongan. Ye Chenxing mengambil sepotong bijih kristal xuan dan menimbangnya; satu gerobak penuh setidaknya bisa menghasilkan dua puluh hingga tiga puluh buah kristal xuan. Pendapatan satu hari dari tambang ini saja diperkirakan mencapai puluhan ribu, benar-benar keuntungan yang luar biasa besar!

“Semua berhati-hatilah, di depan adalah terowongan tempat salamander api berkeliaran.” Tiga bersaudara Gongsun memimpin rombongan ke depan sebuah terowongan tambang dan berkata kepada mereka. Tempat ini persis seperti yang ia katakan, sebagian besar diblokir oleh batu besar untuk memperingatkan orang agar tidak masuk secara sembarangan.

“Biar aku yang maju!” Jalan diblokir oleh batu besar, seseorang harus membersihkannya. Xiang Wenthen yang mengenakan jubah hitam untuk pertama kalinya bersuara, berjalan langsung ke samping tumpukan batu besar, merengkuh bongkahan batu besar itu dengan kedua tangannya, dan langsung mengangkatnya.

“Kuat…… Kuat sekali!” Termasuk Ye Chenxing, semua orang tampak tercengang. Sebagai kultivator setidaknya pada tingkat Xuan Shi, memecahkan batu besar seperti itu adalah hal yang bisa dilakukan oleh setiap orang. Namun, untuk bisa dengan mudah mengangkat dan membawanya hanya mengandalkan kekuatan fisik seperti yang dilakukan Xiang Wenthen, hampir tidak ada seorang pun yang mampu melakukannya.

Melatih energi xuan memang akan membuat kekuatan seorang kultivator melampaui orang biasa, tetapi belum mencapai tingkat yang begitu tidak masuk akal. Kemampuan Xiang Wenthen untuk melakukannya membuktikan bahwa ia sendiri memiliki fisik kuat yang sulit dibayangkan.

Hanya Ye Chenxing di sini yang tahu bahwa Xiang Wenthen baru saja dipukuli hingga hampir mati tidak lama yang lalu dan baru saja pulih dari luka beratnya. Terlebih lagi, ia sebelumnya telah menghabiskan waktu dua puluh tahun hidup dengan makan yang tidak menentu di Kota Sulan. Sangat sulit dibayangkan seberapa besar kekuatan mengerikan yang ia miliki saat berada di kondisi puncaknya sebelum kehilangan ingatan! Pengawal ini benar-benar sangat layak untuk dipekerjakan.

“Sst…… Jangan bersuara, salamander api itu tidak begitu ramah.” Sebagai seorang ahli tingkat Xuan灵 yang diundang oleh Kota Yuming, Gongsun Zhi secara alami telah berkali-kali bertarung langsung melawan salamander api sebagai kekuatan utama. Mengetahui betapa kuatnya salamander api, ia sangat mewaspadainya. Melihat pintu masuk telah dibersihkan oleh Xiang Wenthen, ia memberi isyarat kepada semua orang untuk tetap diam, lalu memimpin mereka untuk terus berjalan masuk melalui terowongan yang telah dibuka oleh Xiang Wenthen seorang diri.

“Hah…… Hah……” Tidak lama setelah memasuki terowongan tambang, suara napas mengerikan yang sayup-sayup terdengar sudah mulai tertangkap pendengaran. Bagian dalam terowongan yang lebih

dalam bahkan memancarkan kilau cahaya api merah samar-samar. Sebagai monster tingkat lima, salamander api ini benar-benar tidak bisa diremehkan!

Kali ini tujuannya hanya untuk menyelidiki situasi, jadi semua orang menahan napas dan berusaha menyembunyikan aura mereka sebisa mungkin. Lampu Yongming semuanya dimatikan, dan mereka berjalan perlahan masuk ke dalam terowongan.

“Hah…… Hah……” Semakin mereka mendekat, suara napas salamander api semakin keras, sepertinya monster raksasa ini sedang tidur saat ini.

Akhirnya, hanya tinggal dipisahkan oleh satu tikungan, Ye Chenxing yang paling berani menjulurkan kepalanya dan akhirnya melihat wujud asli dari salamander api tersebut.

Ini adalah monster raksasa berwarna merah yang sangat mirip kadal, sekujur tubuhnya diselimuti oleh sisik merah yang rapat. Dibandingkan dengan kadal, tubuhnya tampak lebih pipih, dan kepalanya juga berukuran sangat besar. Ekor di bagian belakang tubuhnya hanya berupa potongan pendek yang sangat aneh.

Namun, kekuatan sebagai monster tingkat lima adalah nyata adanya. Salamander api yang sedang tertidur lebat itu, bahkan napas yang dihembuskannya pun membawa lidah api yang mengerikan.

Seluruh terowongan tambang telah diperluas olehnya menjadi sarang sementara. Suhu yang mengerikan di dalam tubuh salamander api membuat lantai terowongan di bawahnya juga berubah menjadi warna merah seperti lahar. Monster raksasa yang begitu mengerikan, entah bagaimana caranya bisa datang ke gunung tambang ini!

Setelah melihat salamander api dengan jelas, Ye Chenxing menarik kembali kepalanya, memberikan kesempatan kepada Long Ming dan yang lainnya untuk melihat langsung wujud asli salamander api tersebut.

“Apakah kalian semua sudah melihatnya?” Gongsun Zhi sangat gugup hingga setengah mati, berbisik bertanya kepada mereka. Melihat semua orang mengangguk, ia segera melambaikan tangan menyuruh mereka untuk segera mundur. Berada di jarak yang begitu dekat adalah hal yang terlalu berbahaya. Jika mereka sampai membuat salamander api marah, bertempur secara terburu-buru dengan tingkat kultivasi mereka kemungkinan besar akan mengakibatkan korban jiwa.

Begitu mereka semua mundur, salamander api yang tadinya tertidur pulas di dalam terowongan tiba-tiba membuka matanya, memperlihatkan sepasang bola mata emas yang mengerikan. Ternyata ia sudah menyadari kehadiran mereka sejak lama, hanya saja sebagai kebanggaan seekor monster tingkat lima, ia merasa malas untuk mengusir lalat-lalat yang mengintip itu. Jika lalat-lalat ini masih berani melakukan tindakan lebih lanjut, ia tidak keberatan membuat mereka semua menjadi santapan malamnya!