Bab Tiga Puluh Tiga: Keberhasilan Menempa Senjata

Setelah berpamitan dengan Penguasa Sekte Ouyang Bai, Ye Chenxing malam itu juga kembali ke kediaman sang guru, Dugu Lieyang. Kepalanya dipenuhi kegelisahan, lalu ia pergi ke mata air jernih di belakang rumah untuk mandi, menyelam ke dasar air hingga pikirannya benar-benar jernih.

Malam itu, Ye Chenxing duduk di atas ranjang, menelan sebutir pil peningkat latihan, namun lama ia tak juga bisa menenangkan hati untuk bermeditasi. Sebaliknya, ia justru mengeluarkan pedang Duanzui, mengelusnya perlahan. Ketika jemari indahnya menyusuri permukaan pedang itu, delapan huruf tiba-tiba bersinar sendiri: "Hati pedang, jiwa jalan, lebih baik patah daripada bengkok."

Beberapa waktu terakhir, karena hasil uji bakat yang luar biasa, Ye Chenxing sempat merasa jumawa. Namun hari ini ia mendapat pelajaran keras dari Ouyang Bai melalui seni tempa. Kini ia sadar, di jalan penempaan senjata, dirinya masih jauh dari kata mahir!

“Guru, kenapa belati itu gagal menjadi senjata tingkat Xuan? Apa yang salah?” Ye Chenxing bertanya dalam hati pada Leng Qingling, mengapa hanya membuat senjata Xuan tingkat rendah saja sudah gagal, bukankah Duanzui yang kini ia miliki menjadi bukti kehebatannya dalam menempa senjata?

“Kau terlalu memandang remeh penempaan. Bahan rendah seperti tembaga merah dan besi Xuan tak bisa dijadikan senjata Xuan, kecuali dicampur formasi dan bahan langka lainnya,” jawab Leng Qingling yang muncul tepat waktu menjelaskan pada Ye Chenxing.

Memang benar, Duanzui adalah senjata utama yang ditempa Ye Chenxing, tapi jasa terbesar sebenarnya milik Leng Qingling. Sejak belajar jurus pengendali api, Leng Qingling selama setengah tahun lebih membimbingnya secara khusus, hingga akhirnya Ye Chenxing berhasil menuntaskan proses penempaan itu.

Yang membuat Duanzui berubah menjadi senjata Xuan, kunci utamanya adalah saat Leng Qingling sendiri memasukkan formasi misterius ke dalamnya. Jika Ye Chenxing mengira keberhasilannya menempa Duanzui berarti ia sudah hampir menjadi master tempa, maka itu kekeliruan besar!

“Di dunia ini ada ribuan bahan untuk menempa senjata. Mana saja yang bisa dicampur, suhu berapa yang dipakai saat melebur, semua itu tak akan habis diajarkan. Kau harus mengandalkan mata dan tanganmu sendiri untuk memahami dan merangkum semuanya. Yang kau butuhkan sekarang adalah banyak pengalaman dan latihan,” ujar Leng Qingling lagi.

Setelah Dugu Lieyang mengajarkan teknik pengendali api, ia mulai membagi pengalaman dan pemahamannya selama menempa, tapi hal-hal dasar seperti pemilihan dan perbandingan bahan belum pernah ia sampaikan. Padahal, agar bahan-bahan bisa saling mendukung bahkan mengeluarkan kekuatan lebih besar, itu adalah ilmu yang sangat tinggi. Dulu, daftar belanja yang terkesan sepele dari Leng Qingling, sebenarnya bernilai sangat mahal.

“Aku mengerti... Kalau begitu, aku akan memasang target: dalam setengah bulan harus bisa menempa senjata Xuan pertamaku! Walaupun hanya tingkat rendah,” penjelasan Leng Qingling membuat Ye Chenxing benar-benar paham letak kegagalannya. Tapi ia bukan tipe mudah menyerah, ia pun menetapkan target baru.

“Kau tak pernah mengecewakanku, semoga kali ini juga begitu.” Sejak setahun lalu muncul di hadapan Ye Chenxing, Leng Qingling sudah banyak berubah, tak sedingin dulu. Ucapannya membuat hati Ye Chenxing hangat.

Setelah memasang target, kepercayaan diri Ye Chenxing kembali. Memanfaatkan efek pil yang masih tersisa, ia lanjut bermeditasi. Janji tiga tahun yang pernah ia tetapkan, kini sudah berjalan satu tahun penuh, waktunya makin sedikit! Sambil belajar menempa, latihannya pun tak boleh kendor. Pusaran energi bintang dalam tubuhnya berputar perlahan, semakin penuh. Batas lima bintang Xuan Zhe semakin longgar, tinggal menunggu hari ia menembus tingkatan itu.

Hari-hari berikutnya, dengan semangat baru, Ye Chenxing setiap hari mendatangi kediaman Ouyang Bai untuk meminta arahan. Sepulangnya, ia tak lupa menanyakan berbagai kebingungan pada Leng Qingling, lalu menghafal berulang semua poin penting yang disebutkan kedua gurunya.

Tentu saja ia juga tak melupakan pentingnya praktik. Setiap hari, di bawah pengawasan Ouyang Bai, ia mencoba menempa senjata. Dalam sehari, beberapa belati rusak dalam proses, stok bahan bulanan yang ia dapatkan terkuras habis. Namun Ouyang Bai sangat mendukung cara latihannya yang boros, bahkan menyediakan bahan tanpa batas.

Gagal, mencoba lagi...

Gagal, mencoba lagi...

Hari demi hari berlalu, belati hasil tempa Ye Chenxing meski belum bisa disebut senjata Xuan, namun wujudnya semakin baik. Setidaknya, saat dialiri energi Xuan tidak langsung pecah. Belati kecil yang kini mulai memancarkan cahaya merah, jauh lebih baik dibandingkan pertama kali yang hanya hitam kusam.

Setiap kemajuan Ye Chenxing, Ouyang Bai memperhatikannya. Ia sangat gembira melihat perkembangan muridnya, terutama semangat pantang puas, yang merupakan kualitas terpenting bagi penempa sejati. Jika hasrat membuat senjata sempurna telah hilang, maka seumur hidup penempa itu tak akan pernah maju lagi.

Sampailah hari kelima belas, hari terakhir dari target yang dipasang Ye Chenxing. Namun hari itu, setelah dari pagi ia menempa tiga belati, hasilnya tetap baru mendekati senjata Xuan, belum berhasil.

“Baiklah, istirahat dulu,” kata Ouyang Bai sambil tersenyum pada Ye Chenxing yang tampak lesu, lalu menuangkan teh dan mereka pun duduk bersama di ruang tempa.

“Guru, kenapa aku selalu gagal di langkah terakhir?” tanya Ye Chenxing sambil meletakkan cangkir teh giok, penuh kebingungan. Sepertinya semua detail sudah ia lakukan dengan benar.

“Kau tahu mengapa ruang tempa dibuat begitu sunyi? Dalam menempa, yang paling penting adalah tidak boleh terganggu. Kau harus benar-benar kosongkan pikiranmu. Minumlah teh ini, lalu cobalah sekali lagi dengan hati yang tenang,” ujar Ouyang Bai menuang lagi secangkir teh.

Teh yang ia suguhkan bukan sembarang teh, melainkan teh spiritual khas pegunungan Sulan, berkhasiat menenangkan hati dan pikiran, sangat berguna untuk latihan maupun menempa.

“Baik,” jawab Ye Chenxing, meneguk teh, lalu duduk bersila di atas alas, berusaha mengusir semua pikiran kacau.

Sekitar satu batang dupa berlalu, barulah ia perlahan membuka mata berbintang itu. Kini tak ada lagi keraguan dan ketidakyakinan di matanya. Dengan satu ayunan tangan, semua bahan yang dibutuhkan telah rapi berjajar di hadapannya.

Pertama yang ia ambil adalah sebutir batu tembaga merah. Dari mana jatuh, dari situ bangkit! Selama beberapa belas hari ini, ia terus mencoba menempa senjata Xuan dari tembaga merah. Batu tembaga merah ia apungkan di udara, kedua tangan menyulut api energi Xuan, lalu proses penempaan dimulai kembali.

Di bawah dorongan api Xuan, kotoran dalam batu tembaga merah segera bersih, kemudian Ye Chenxing, dengan senyuman penuh percaya diri, menaburkan serbuk besi Xuan! Namun, berbeda dari percobaan pertama yang sembarangan, kali ini jumlah serbuk sudah dikalkulasi cermat, benar-benar proporsi sempurna.

Kedua bahan kelas rendah itu segera menyatu menjadi cairan hitam pekat. Dengan bahan serendah itu, tanpa tambahan tak mungkin bisa jadi senjata Xuan. Maka Ye Chenxing mengeluarkan bahan baru: Kristal Api!

Kristal Api merupakan bahan langka yang biasa ditemukan bersama tembaga merah, jika ditambahkan saat penempaan, bisa meningkatkan afinitas api pada senjata Xuan serta membuat tembaga dan besi Xuan menyatu sempurna.

Setelah Kristal Api dicampurkan, cairan itu tak lagi hitam, melainkan memancarkan cahaya merah menyala. Tiga bahan utama telah berpadu, Ye Chenxing pun memadamkan api Xuan, lalu mengendalikan cairan itu berputar cepat di telapak tangan, agar dingin dengan segera.

Saat cairan hampir membeku, dengan gerakan cekatan, kedua tangannya menarik ke samping. Sebilah belati hitam mungil dan indah pun terbentuk. Ia lalu menaburkan serbuk Kristal Api, dan sebelum belati itu mengeras sepenuhnya, Ye Chenxing dengan cepat mengukir satu formasi sederhana pengumpul energi di atasnya.

Formasi ini memang yang paling sederhana, tapi butuh tujuh hingga delapan hari baginya untuk menguasainya secara penuh.

Langkah terakhir adalah pendinginan dengan api, api Xuan menyapu seluruh permukaan belati, melepaskan gelombang api yang indah. Setelah proses ini, ketahanan belati pun meningkat, sekaligus menajamkan bilahnya.

Semua tahapan selesai, belati merah tua itu pun jatuh ke tangan Ye Chenxing.

Dengan posisi terbalik, ia memasukkan energi Xuan apinya tanpa halangan ke dalam belati itu. Meski tak bisa membentuk bilah energi, namun melalui formasi pengumpul energi di dalamnya, kekuatan energi Xuan meningkat dua puluh persen. Dengan pengalaman menilai senjata Xuan, Ye Chenxing segera sadar dengan kegirangan, ini benar-benar senjata Xuan tingkat rendah kelas kuning, ia berhasil!

“Ingat selalu perasaanmu tadi, jalan penempaan memang seperti itu.” Meski sudah menduganya, melihat Ye Chenxing berhasil menciptakan keajaiban di depan matanya, Ouyang Bai tetap saja terharu. Sejak belajar teknik pengendali api, hanya butuh sebulan untuk berhasil menempa senjata Xuan kelas kuning, betapa luar biasa bakatnya!

“Lapor, Wakil Kepala Sekte Yan Yang, Qiu Qingbai, mohon izin bertemu,” seorang pelayan masuk ke ruang tempa, memutus perayaan mereka.

“Tak sabar, datang pagi-pagi begini... Ye Chenxing, selama dua minggu ini, aku sungguh sangat puas, bahkan bisa dibilang terkejut. Melebihi harapanku, kau selalu mampu melakukan lebih baik. Namun, ada beberapa hal yang harus kau putuskan sendiri, ikutlah denganku,” ujar Ouyang Bai sambil menghela napas, membawa Ye Chenxing yang masih bingung keluar dari ruang tempa.

Di aula utama Puncak Utama Sekte Tianyan, selain Dugu Lieyang yang sedang bertapa, semua sesepuh telah berkumpul. Semua kemegahan ini demi menyambut tamu istimewa yang tak terduga.

Mendapatkan sambutan seperti itu di Sekte Tianyan, tentu hanya untuk tokoh nomor satu Kekaisaran Yanyang.

Selain para sesepuh tangguh, Ye Chenxing berdiri tenang dan sopan di sisi Ouyang Bai, matanya memancarkan harap. Wakil Kepala Sekte Yan Yang, seorang tokoh legendaris, hari ini ia beruntung bisa bertemu.

Tak lama, dari kejauhan pegunungan Sulan, suara lonceng dan genderang menggema lima kali berturut-turut, semua orang di aula menengok ke luar. Sebuah suara terdengar dari kejauhan:

“Ouyang saudaraku, di mana Ye Chenxing? Seharusnya dulu aku tak setuju, selama sebulan ini sesepuh tua di sekte hampir membuatku gila!”

Hampir bersamaan dengan suara itu, muncul sosok pendek gemuk di pintu aula.

Berjubah merah menyala, wajah penuh daging, Qiu Qingbai melangkah masuk dengan penuh wibawa. Di belakangnya, serombongan murid Sekte Yan Yang, jumlahnya hampir puluhan orang.