Bab Delapan Puluh: Naga Putih Dalam Kabut

“Salam hormat dari junior kepada Kepala Sekte Gao dan para tetua!” Setelah tiba, Ye Chenxing segera memberi salam dengan penuh rasa hormat kepada semua yang hadir. Ia tak bisa menahan diri untuk melirik sekilas kepada Duan Zhengping yang berdiri di samping Gao Tairan tanpa sepatah kata pun. Terbayang kembali cara lelaki tua itu menghukum para murid yang bersalah dengan begitu tegas dan tanpa ampun, membuat hati Ye Chenxing masih sedikit gentar. Orang tua ini benar-benar kejam!

“Ye Chenxing, kau sudah datang. Apakah kejadian sebelumnya membuatmu takut?” tanya Gao Tairan dengan senyum ramah seperti biasa. Alasan spesifik Ye Chenxing diizinkan berlatih di Kolam Surga memang sulit dijelaskan kepada para murid lainnya. Namun, sebelumnya memang sudah dipesankan agar tidak menimbulkan masalah. Tak disangka mereka justru kelewatan dengan menantang Ye Chenxing bertarung. Untung saja Aula Penegak Hukum yang dipimpin Duan Zhengping bertindak cepat, sehingga masalah tidak berkembang lebih jauh.

“Tidak, itu hanya sparring antar sesama murid saja. Malah saya patut berterima kasih kepada Tetua Duan yang telah membantu saya keluar dari kesulitan.” Ye Chenxing tersenyum, mengucapkan terima kasih kepada Duan Zhengping. Ia sama sekali tak mempermasalahkan tindakan gegabah para murid Taihao.

“Baguslah kalau begitu. Bagaimana, beberapa hari ini kau bisa beristirahat dengan baik?” Mendengar Ye Chenxing tak memedulikan masalah itu, Gao Tairan merasa lega. Pemuda di hadapannya ini sangat mungkin menjadi ahli tingkat Xuan Huang di masa depan. Jika gara-gara masalah kecil ini Ye Chenxing jadi sakit hati pada Sekte Taihao, itu akan sangat merugikan.

“Cukup baik.” Tiga hari istirahat itu membuat kelelahan selama perjalanan benar-benar hilang. Tubuh Ye Chenxing kini kembali ke kondisi terbaik. Makanan yang dikirimkan Sekte Taihao pun selalu terbuat dari beras spiritual dan daging binatang buas, bukan hanya lezat namun juga sangat bermanfaat untuk berlatih.

“Baguslah... Apakah kau masih ingat Sun Lexin dan Xiao Hongxue?” Gao Tairan memanggil dua murid utama yang akan masuk ke Kolam Surga bersama Ye Chenxing.

“Saudara Ye!” Xiao Hongxue dan Sun Lexin keluar dari belakang para tetua, menyapanya dengan sikap waspada. Siapa suruh Ye Chenxing kemarin tampil begitu menakutkan?

“Salam untuk kedua kakak senior.” Baik Xiao Hongxue maupun Sun Lexin memang lebih tua beberapa tahun darinya. Ditambah lagi, hubungan kedua sekte sedang baik, jadi Ye Chenxing tak rugi memanggil mereka kakak senior. Ia pun sudah menduga mereka akan bekerja sama. Toh, mereka sama-sama berasal dari sekte yang sama. Dalam latihan di Kolam Surga, mereka pasti akan berusaha menyingkirkannya.

“Nanti pintu gua batu yang tertutup akan dibuka. Kalian bertiga boleh masuk dan berlatih. Hasil yang didapat, sepenuhnya tergantung kemampuan masing-masing,” ujar Gao Tairan sambil tersenyum. Ketiganya akan masuk bersamaan, dan latihan berakhir ketika energi langit dan bumi di dalam habis.

“Dimengerti.” Ketiganya serempak menjawab. Hal ini sudah pernah dijelaskan pada pertemuan pertama di aula samping.

Setengah batang dupa kemudian, di bawah pengawasan Gao Tairan dan para tetua Sekte Taihao, pintu gua batu yang telah tertutup selama seratus tahun pun terbuka kembali.

Saat celah kecil terbuka, kabut putih pekat langsung menyebar dari dalam gua.

Kabut itu berhembus ke wajah Ye Chenxing, memberi sensasi sejuk dan nyaman. Tak disangka, di dalamnya terkandung energi langit dan bumi yang sangat melimpah. Selain Kolam Surga, rupanya di dalam gua, energi langit dan bumi begitu padat hingga mengembun menjadi kabut yang memenuhi seluruh gua. Dapat dibayangkan betapa besarnya energi yang tersimpan dalam Kolam Surga yang sesungguhnya.

“Jangan biarkan terlalu banyak energi langit dan bumi keluar, cepat masuk!” seru Gao Tairan pada ketiganya. Setiap helai energi sangat berharga. Maka Ye Chenxing, Sun Lexin, dan Xiao Hongxue pun segera masuk ke dalam gua batu.

Ketika pintu gua tertutup kembali, barulah Gao Tairan merasa sedikit tenang.

“Kali ini, Xiao Hongxue dan Sun Lexin pasti bisa menembus ke tingkat Xuan Shi, bukan?” Kasus Luo Wen membuat Gao Tairan kehilangan salah satu murid kesayangannya. Untungnya, Sekte Taihao punya puluhan ribu murid. Dengan kesempatan Kolam Surga kali ini, potensi Sun Lexin dan Xiao Hongxue akan melampaui Luo Wen. Hal itu sedikit menghibur hatinya.

Keduanya kini terhenti di puncak tingkat Sembilan Bintang Xuan Shi. Jika bisa naik ke Xuan Shi dan mandi dalam air spiritual Kolam Surga, talenta mereka akan meningkat pesat.

“Tak diragukan lagi!” jawab seorang tetua dengan penuh keyakinan. Ia adalah guru Xiao Hongxue dan sangat percaya pada muridnya.

“Nyaman sekali!” Energi langit dan bumi di dalam gua jauh lebih pekat. Begitu masuk, Ye Chenxing menarik napas dalam-dalam, energi langsung mengalir ke seluruh tubuh, membuatnya segar bugar.

“Di mana Kolam Surga?” Sekitar mereka hanya kabut tebal. Jarak pandang setengah meter pun sulit. Xiao Hongxue dan Sun Lexin langsung mencari Kolam Surga yang legendaris, tapi hanya menemukan dinding batu licin, tak ada jejak kolam itu.

Tentu saja, dibanding kabut energi ini, Kolam Surga yang terbentuk dari air spiritual jauh lebih menarik.

Ye Chenxing tak terburu-buru mencari. Ia menutup mata, lalu membukanya kembali. Pandangannya seketika berubah, segala sesuatu yang tadinya kabur kini terlihat jelas.

Ia mendapati tempat itu adalah sebuah gua sempit memanjang, dinding-dindingnya licin, penuh stalaktit dan stalagmit baik di lantai maupun langit-langit. Sedikit saja lengah bisa tersandung. Kolam Surga yang legendaris itu terletak di bagian terdalam. Sebuah kolam selebar tiga sampai empat meter berisi air susu putih tenang, diam tanpa gelombang.

“Ketemu!” Dengan gembira Ye Chenxing segera mendekat ke tepi kolam, menanggalkan jubah luar dan hanya mengenakan pakaian tipis sebelum masuk ke dalam kolam susu itu.

“Dia menemukannya, ayo cepat!” Mendengar suara air, Sun Lexin dan Xiao Hongxue baru sadar, mereka pun segera menyusul ke sisi Ye Chenxing dan ikut berendam.

Kandungan energi dalam air spiritual itu seratus kali lipat lebih pekat dibanding kabut sekitarnya. Begitu tubuh terbenam, Ye Chenxing seolah dibalut energi langit dan bumi yang nyata, terasa melayang dan ringan.

Tetes demi tetes air spiritual meresap melalui setiap pori tubuhnya, terus mengalir masuk. Dua pusaran bintang di tubuhnya pun langsung bergetar dan berputar kencang, menyerap energi dengan dahsyat. Ye Chenxing segera mengambil pil terbaik dari cincin penyimpanan, menelannya, lalu duduk bersila di dalam kolam, mulai mengalirkan energi Xuan dalam tubuhnya semaksimal mungkin.

“Ye Chenxing sudah mulai berlatih, cepat rebut energi langit dan bumi di sekitarnya!” Sun Lexin dan Xiao Hongxue memang sudah bersepakat, begitu masuk kolam langsung bekerja sama, sambil menyerap mereka juga menarik energi di sekitar Ye Chenxing.

Namun, Ye Chenxing tersenyum tipis. Apakah trik kecil itu bisa menghalanginya berlatih? Jika ia ingin berlatih, tak ada yang bisa menghentikannya!

Pusaran bintang dalam tubuhnya berputar dengan dahsyat, menyerap energi langit dan bumi dalam jumlah besar. Air spiritual yang masuk tubuhnya berubah menjadi benang-benang halus, perlahan menyatu dengan pusaran bintang. Energi murni di dalamnya menjadi nutrisi terbaik bagi pusaran itu.

Dengan penuh perhatian ia merasakan perubahan dalam tubuhnya. Tak lama kemudian, Ye Chenxing pun masuk ke dalam keadaan meditasi mendalam, lupa diri dan lingkungan. Tiba-tiba, di dalam gua yang tadinya tenang, muncul pusaran energi maha dahsyat. Energi langit dan bumi mengalir deras ke arah Ye Chenxing.

“Apa yang terjadi? Kenapa energi di sekitar kita malah berkumpul ke arahnya?” Sun Lexin dan Xiao Hongxue terkejut bukan main, sama sekali tak menyangka hal seperti ini bisa terjadi.

“Celaka, bahkan energi di sekitarku sendiri tak bisa kukendalikan!” Awalnya, Sun Lexin dan Xiao Hongxue hanya berusaha menyerap energi di sekitar mereka, sekaligus menarik milik Ye Chenxing. Namun, munculnya pusaran energi besar itu bukan saja merebut kembali bagian yang jadi hak Ye Chenxing, tapi juga menyedot energi di sekitar Sun Lexin dan Xiao Hongxue, semuanya mengalir ke tengah, ke arah Ye Chenxing.

“Tidak, kita tak bisa membiarkan dia berhasil!” Kesempatan berlatih di Kolam Surga hanya datang sekali seumur hidup. Mana mungkin mereka membiarkan Ye Chenxing menyerap semua energi yang seharusnya jadi milik mereka. Sun Lexin dan Xiao Hongxue saling pandang, lalu bangkit dari kolam, bersiap menyerang Ye Chenxing.

Kau memang kuat menyerap, tapi kami berdua berada di puncak Sembilan Bintang Xuan Shi, masa tak mampu mengalahkanmu? Kalahkan dulu, baru kemudian serap energi langit dan bumi dengan tenang.

Meski begitu, mereka tahu harus bertindak hati-hati. Jika tidak, setelah keluar nanti mereka akan bernasib sama seperti Luo Wen.

Namun, baru saja mereka mendekat, sebelum sempat bergerak, tiba-tiba dari tubuh Ye Chenxing muncul kilatan cahaya putih. Pusaran energi yang tadinya sudah luar biasa, kini berputar makin kencang, sampai-sampai Sun Lexin dan Xiao Hongxue nyaris terlempar.

Begitu mereka mengangkat kepala, terlihat seekor naga putih dari kabut energi muncul di atas kepala Ye Chenxing, menderu marah ke arah mereka!

“Apa... apa yang terjadi ini!” Naga putih dari kabut itu tampak hidup. Meski jarak memisahkan, tekanan dahsyat dari naga itu jelas terasa, matanya yang tajam menatap mereka dengan buas, membuat mereka bagai terperangkap di neraka darah, tubuh membeku kedinginan.

Pemandangan luar biasa itu membuat keduanya ketakutan setengah mati, tak berani lagi mendekat. Mereka hanya bisa membiarkan Ye Chenxing menyerap energi di sekitarnya sepuasnya. Sementara mereka berdua, hanya bisa duduk di pinggir kolam, saling mendekat, berusaha menyerap sisa energi yang tersebar.

“Dua pengecut, jangan harap bisa melukai Ye Chenxing!” Naga kabut itu menatap tajam, tak memberi mereka kesempatan. Si naga putih itu ternyata jelmaan Leng Qingling dari cincin di jari Ye Chenxing.

Saat ini, Ye Chenxing tengah berada dalam keadaan meditasi mendalam, daya serap energinya luar biasa, tapi pertahanan terhadap serangan luar sama sekali tak ada. Jika mereka berdua menyerang, bisa-bisa dasar kekuatan Ye Chenxing rusak parah.

Karena itu, Leng Qingling tak bisa tinggal diam. Ia langsung memanfaatkan energi langit dan bumi di sekitar untuk menjelma menjadi naga kabut, dengan aura kuat mantan ahli, menakut-nakuti Sun Lexin dan Xiao Hongxue.

Sementara itu, di luar gua, Gao Tairan dan para tetua tiba-tiba melihat awan pelangi muncul di langit, membentuk pusaran energi indah, dan energi langit dan bumi di Gunung Taihao pun mulai mengalir deras ke arah gua itu.