Bab Delapan Puluh Enam: Binatang Iblis Kontrak

“Adik Malam, mengapa kau datang ke sini?” Shangguan Lingyun menutup pintu kamar, lalu bertanya dengan penasaran kepada Ye Chenxing.

“Aku awalnya ke puncak utama untuk minum arak bersama Song Yushu, tapi kebetulan mendengar kabar kalau Kakak Senior baru saja berhasil menembus tingkat Guru Xuan. Jadi aku datang untuk mengantarkan beberapa pil untukmu,” jawab Ye Chenxing, namun matanya malah sibuk melirik ke seluruh sudut ruangan. Ini memang pertama kalinya ia masuk ke kamar seorang gadis.

Kamar Shangguan Lingyun sama seperti orangnya: bersih dan rapi, namun tetap memancarkan keanggunan dan kesederhanaan. Ia menatap sekeliling, tak banyak hiasan di sana, hanya perabot sederhana, namun di setiap sudut ruangan terasa kelembutan khas perempuan.

Yang paling mencolok adalah banyaknya tanaman di kamar itu, terlebih di dekat jendela, di mana beberapa pot bunga indah sedang bermekaran. Bunga-bunga itu tentu tak akan berkembang secantik itu tanpa perawatan telaten dari Shangguan Lingyun setiap hari.

Meski karena berbagai alasan ia tak bisa sering keluar, di ruang kecil inilah ia berusaha sekuat tenaga menjalani hidup dengan lebih baik.

Satu-satunya hal yang benar-benar menunjukkan nuansa feminin adalah tempat tidur besar berwarna merah muda di sudut dinding. Selimut bersulam burung kecil terlipat rapi di atasnya. Sebuah alas duduk diletakkan di atas ranjang, mungkin digunakan saat ia bermeditasi, dan di kepala ranjang tampak sebuah boneka kain kecil berwarna merah muda...

“Jangan lihat-lihat...” Begitu menyadari Ye Chenxing sedang mengedarkan pandangan, Shangguan Lingyun langsung merasa malu. Ini kali pertama seorang lelaki masuk ke kamarnya. Barusan, saat melihat banyak orang di luar, ia sendiri tak tahu mengapa secara spontan justru mendorong Ye Chenxing masuk. Sekarang, mau menyuruhnya keluar pun jadi serba salah. “Aku tak bisa menerima barang darimu.”

“Kenapa tidak? Aku tahu kau sekarang sangat butuh pil untuk menstabilkan tingkat kekuatanmu. Lagi pula, aku sudah membelinya dan toko itu tak menerima pengembalian barang,” kata Ye Chenxing sambil tersenyum, lalu mengeluarkan kantong kain dari cincin penyimpanan dan menyerahkannya pada Shangguan Lingyun.

“Biar kulihat isinya dulu. Kalau terlalu berharga, aku tak bisa menerimanya.” Meski ragu, Shangguan Lingyun akhirnya membuka kantong itu karena tak sanggup menolak kebaikan Ye Chenxing.

Yang pertama ia ambil adalah botol kecil berisi tiga puluh pil Penstabil Qi.

“Ini pil Penstabil Qi?” Suaranya terdengar gembira. Sebelum bersemedi, ia sempat membeli beberapa pil ini dari Kota Su Lan dengan uang hadiah dari tugas perburuan. Namun setelah dua hari menembus tingkat, dua pil sudah ia habiskan, dan stoknya pun menipis.

“Bagaimana?” tanya Ye Chenxing dengan senyum lebar.

“Pil Penstabil Qi ini akan kuterima.” Satu pil harganya seratus kristal Xuan, dan mengingat Ye Chenxing sebagai murid langsung kepala sekte mendapat gaji bulanan dua kali lipat, memberikan pil ini tak akan memberatkannya. Maka Shangguan Lingyun pun mengangguk setuju. Sebenarnya ia tak memeriksa dengan teliti, sebab botol giok putih itu berisi tiga puluh pil Penstabil Qi!

“Eh, kok masih ada satu botol lagi?” Saat hendak menutup kantong, ia mendapati satu botol kecil lain di dalamnya.

“Tak apa, itu juga pil Penstabil Qi.” Takut Shangguan Lingyun menolak pil Keterlepasan Debu, Ye Chenxing buru-buru berbohong. Namun kebohongan itu langsung terbongkar. Shangguan Lingyun membuka botol giok putih itu pelan-pelan.

“Ini pil Keterlepasan Debu!” Meski belum pernah memakainya, Shangguan Lingyun langsung tahu. Ini adalah pil yang sangat ia idamkan dalam latihan.

Baru saja tubuhnya mengalami pemurnian setelah menembus tingkat, sehingga berlatih akan jauh lebih efektif. Dua hari belakangan ini ia hampir tak makan apa-apa, hanya sesekali meneguk embun pagi yang dikumpulkan dari daun tanaman ketika sangat haus. Embun pagi dari daun itu adalah air tanpa akar, lebih bersih dari air biasa. Namun, ini pun tetap menyebabkan sedikit polusi pada tubuh.

Tentu saja minum sedikit embun pagi tak cukup untuk bertahan lama. Ia akan segera mencapai batasnya; jika terus tak makan, tubuhnya pasti tak sanggup menopang latihan yang lama.

Namun... meski pil Keterlepasan Debu adalah yang paling ia butuhkan saat ini, cukup memakan satu dan ia bisa tak makan selama sepuluh hari, sehingga bisa memanfaatkan tubuhnya yang baru saja dimurnikan untuk berlatih dan menstabilkan tingkat kekuatan. Tapi pil itu terlalu berharga.

“Aku tak bisa menerima pil Keterlepasan Debu ini, harganya terlalu mahal...” ucap Shangguan Lingyun, hendak mengembalikan pil itu ke tangan Ye Chenxing.

“Kakak Senior! Apakah di matamu aku sama seperti para pria tak tahu malu di luar sana?” Ye Chenxing berkata serius.

“Tidak, tentu saja kau berbeda.” Shangguan Lingyun buru-buru menggeleng. Kalau sama, tak mungkin Ye Chenxing bisa berdiri di sini, bukannya seperti yang lain menunggu di luar pintu.

“Kalau begitu, kenapa kau menolak hadiahku? Kau tahu, saat di Sekte Qiqiao, aku mendapat lima puluh ribu kristal Xuan. Semua itu tak terlalu berguna bagiku. Sekarang kau butuh pil, bukankah seharusnya kuberikan padamu?”

“Tapi...” Mendengar ucapan Ye Chenxing, Shangguan Lingyun tak mampu membantah.

“Semuanya kuberikan dengan sukarela, kau tak perlu merasa terbebani. Pakai saja sesukamu. Melihatmu bisa menstabilkan tingkat kekuatan dengan baik, aku sudah senang.” Melihat Shangguan Lingyun mulai ragu, Ye Chenxing pun langsung mempertegas.

“Baiklah, anggap saja ini pinjaman. Nanti, aku pasti akan mengembalikan padamu.” Akhirnya, tak mampu menolak lagi, Shangguan Lingyun menerima kebaikan Ye Chenxing, namun mengajukan syarat seperti itu. Jika pemberian ini dari orang lain, ia tak akan mau menerima meski dipaksa.

“Baik, anggap saja aku meminjamkannya padamu.” Ye Chenxing setuju sambil tersenyum. Nanti, saat Shangguan Lingyun hendak mengembalikan, ia tinggal pura-pura tak dengar saja.

Dengan pil ini, paling lama sebulan, Shangguan Lingyun bisa benar-benar menstabilkan kekuatan setelah menembus tingkat Guru Xuan.

Setelah urusan selesai, Ye Chenxing pun tak punya alasan lagi untuk berlama-lama di kamar gadis itu. Ia mencari-cari alasan lalu segera keluar dari kamar Shangguan Lingyun.

Kini, para saudara seperguruan yang semula mengerumuni pintu kamar Shangguan Lingyun, sudah hampir habis. Mereka yang cerdas sudah paham, hubungan Shangguan Lingyun dan Ye Chenxing tak lagi sederhana, mereka kini benar-benar jadi orang luar. Untuk apa menunggu di sini dan menyaksikan dua orang itu bercengkerama di balik pintu? Lebih baik beralih mengejar adik seperguruan lain saja. Toh bagi seorang perajin senjata, mencari pasangan yang baik bukan perkara sulit. Mereka juga tak perlu terpaku pada satu orang.

Kini, di depan kamar Shangguan Lingyun yang tadinya penuh sesak, hanya tinggal segelintir orang. Salah satunya adalah Zhu Ziyu.

Melihat Ye Chenxing baru sebentar di dalam lalu keluar, wajah Zhu Ziyu yang tadinya hijau seperti kura-kura akhirnya agak membaik.

“Ye Chenxing, untung kau tahu diri, tak terlalu lama di dalam,” kata Zhu Ziyu dengan nada dingin.

“Aku heran, berapa lama aku di dalam, memangnya urusanmu? Setahuku, Kakak Senior Shangguan bukan siapa-siapamu, kan? Kalau begitu, bagaimana kalau aku masuk lagi?” Ye Chenxing tersenyum lebar, lalu berpura-pura hendak kembali masuk.

“Jangan!” Zhu Ziyu langsung melembek. “Sungguh licik kau!” Setelah mengomel, ia pun lari terbirit-birit, takut Ye Chenxing tiba-tiba mengeluarkan tongkat peraturan sekte untuk memukulnya.

Sebenarnya, tak lama setelah mendapat Pedang Wu Gou, Ye Chenxing sudah mengembalikan tongkat peraturan itu pada Du Gu Lieyang. Barang yang melambangkan kewibawaan sekte itu memang sebaiknya tidak terus ia simpan.

Setelah semua urusan selesai, Ye Chenxing pun memanggil pedang terbang dan kembali ke gua miliknya.

Sekarang, ia sudah berhasil menembus tingkat Guru Xuan, dan senjata utamanya pun sudah meningkat. Kekuatannya kini sudah membuat Zhao Qiming, Penguasa Xuan, tak bisa lagi memandang remeh. Janji tiga tahun dengan Lianxing pun semakin dekat. Ye Chenxing berencana dua bulan lagi meminta izin pada kepala sekte dan gurunya, lalu berangkat kembali ke Kota Jatuh Bintang.

Di sana, ibunya, Ye Xiyu, pasti tengah menunggunya. Saat itu tiba, mereka akan berangkat ke Sekte Bintang Langit, mencari Lianxing, sesuai rencana semula.

Namun, setengah bulan kemudian, ia justru dipanggil oleh pelayan Ouyang Bai, katanya kepala sekte ingin menemuinya.

Dengan hati penuh tanda tanya, Ye Chenxing pun datang ke gua Ouyang Bai. Terakhir kali Ouyang Bai memanggilnya, ia hendak mengutusnya berlatih di Kolam Langit Sekte Taihao. Kali ini, ada urusan apa lagi?

“Ye Chenxing, kau sudah datang,” kata Ouyang Bai. Kali ini, ia tidak sendirian. Di sampingnya ada dua orang lagi. Satu adalah gurunya, Du Gu Lieyang, dan satu lagi seorang sesepuh yang tak ia kenal. Orang itu tampak berusia enam puluh atau tujuh puluh tahun, jubahnya pun tak seperti jubah khas Sekte Langit Api. Ye Chenxing belum pernah melihatnya sebelumnya.

“Kepala Sekte, Guru, murid memberi salam,” Ye Chenxing melompat turun dari pedangnya, lalu memberi hormat pada dua sesepuh itu. Sedangkan pada sesepuh yang belum ia kenal, ia menunggu Ouyang Bai atau gurunya memperkenalkan.

“Ye Chenxing, ini adalah Utusan Khusus dari Sekte Matahari Menyala, cepat beri salam,” kata Ouyang Bai sambil tersenyum.

“Baik, salam hormat untuk Utusan Khusus,” Ye Chenxing segera memberi hormat.

“Tak perlu terlalu formal. Ye Chenxing, hari ini aku datang khusus mencarimu. Tiga hari lagi, salah satu ruang rahasia yang dimiliki Sekte Matahari Menyala, yaitu Dunia Sumber Api, akan dibuka. Ini adalah kesempatan yang telah dijanjikan oleh Wakil Kepala Sekte Qiu Qingbai padamu saat kau juara lomba antar sekte. Apakah kau bersedia pergi ke sana?”

“Dunia Sumber Api?” Ye Chenxing tampak bingung. Ia belum pernah mendengar tempat itu.

“Dunia Sumber Api adalah dunia kecil yang tidak termasuk dalam Benua Bintang Bulan. Salah satu pintu masuknya ada di Sekte Matahari Menyala. Di dalamnya hidup banyak binatang Xuan berelemen api yang sangat kuat dan tak ada di Benua Bintang Bulan. Jika kau bisa mengikat kontrak dengan salah satu dari mereka sebagai partner, itu akan sangat berguna dalam latihan dan menempa senjata,” jelas Ouyang Bai.

“Mengikat kontrak dengan binatang buas? Bisa begitu?” Ye Chenxing baru pertama kali mendengar hal ini.

“Tak semudah itu, walau kau masuk ke Dunia Sumber Api, kalau kurang beruntung kau bisa saja gagal. Tapi kalau berhasil, manfaatnya banyak sekali. Binatang kontrakan itu bukan hanya bisa membantumu bertarung, nyawa kalian juga akan saling terhubung. Kau bisa menggunakan energi dalam tubuhnya sesukamu. Bagi para perajin senjata seperti kita, ini sangat penting. Kalau nanti kau ingin menempa senjata Xuan yang butuh waktu lama, pasti ada saatnya kau kehabisan tenaga. Saat itu, kau bisa menarik energi dari binatang kontrakanmu untuk mempertahankan api Xuan,” Ouyang Bai menjelaskan.

“Wah, hebat sekali. Tapi kenapa aku tidak pernah melihat Kepala Sekte dan Guru punya binatang kontrakan?” tanya Ye Chenxing dengan heran.

“Binatang kontrakan memang sulit didapat. Kami belum pernah masuk ke Dunia Sumber Api, tapi di Benua Bintang Bulan kami berhasil mencari binatang kontrakan sendiri. Hanya saja, biasanya kami membiarkan mereka bebas di Pegunungan Su Lan,” jawab Ouyang Bai.

“Mau lihat binatang kontrakan kami?” tanya Du Gu Lieyang sambil tersenyum, lalu mengeluarkan peluit indah dari sakunya dan meniupnya keras-keras.

Tak lama, suara burung nyaring terdengar dari kejauhan, lalu seekor burung bangau merah api raksasa turun dari langit. Burung besar setinggi tiga meter itu, bulunya merah menyala seperti api, seolah-olah selalu terbakar.

“Hehe, inilah partner lamaku, bagus, kan?” Du Gu Lieyang berjalan ke arah bangau api itu, dan burung tersebut langsung menundukkan kepala, membiarkan ia membelai bulunya.

“Jadi Kepala Sekte dan Guru pun punya binatang kontrakan, aku juga harus punya!” Binatang kontrakan bagaikan gerbang baru yang terbuka di hadapan Ye Chenxing.