Bab Dua Puluh Enam: Ujian Formasi Ilusi

Setelah berhasil menembus tingkat Guru Xuan, para kultivator dapat mengendalikan energi Xuan untuk terbang di udara. Ouyang Bai turun dari langit dan mendarat langsung di sisi Ye Chenxing. Begitu tangannya menepuk bahu Ye Chenxing, ia langsung merasa hubungannya dengan pilar uji coba terputus secara paksa. Pilar cahaya merah api yang menjulang ke langit itu pun mendadak lenyap.

“Ketua sekte!” Tua-tua yang bertugas menguji dan para murid elit Sekte Langit Api di sekeliling langsung memberi salam hormat saat melihat Ouyang Bai tiba-tiba turun.

Para peserta ujian yang belum sempat pulih dari keterkejutan atas kemampuan Ye Chenxing kembali heboh. Namun mereka tak tahu harus menunjukkan ekspresi seperti apa. Fenomena barusan membuat mata mereka nyaris tak bisa terbuka. Siapa sangka bakat luar biasa Ye Chenxing sampai-sampai membuat Ketua Sekte Surya Api, Ouyang Bai, turun tangan langsung!

“Kalian tidak perlu banyak basa-basi, lanjutkan saja ujian berikutnya,” ujar Ouyang Bai dengan wajah serius. Aksi tiba-tiba Ye Chenxing barusan mungkin saja membuyarkan seluruh rencana yang baru dibicarakan bersama Dugu Lieyang.

“Baik!” Tua-tua penguji tentu tak akan membantah perintah ketua sekte. Semua orang pun langsung bergerak.

Ouyang Bai kini merasa senang sekaligus makin cemas. Sebab bakat Ye Chenxing sudah melampaui segala perhitungannya! Seorang jenius luar biasa dengan bakat di atas tingkat delapan, bukan hal mudah untuk dipertahankan oleh sekte pengrajin seperti sekte mereka!

Di seluruh Kekaisaran Surya Api, sekte terkuat tentu saja adalah Sekte Surya Api. Semua sekte lain di dalam kekaisaran berdiri di bawah naungan Sekte Surya Api. Termasuk Sekte Langit Api yang punya hubungan sangat erat dengan mereka. Bahkan demi kemudahan komunikasi, kedua sekte mendirikan formasi teleportasi khusus. Namun Ouyang Bai sangat paham, Sekte Surya Api pasti menanam mata-mata di Sekte Langit Api.

Fenomena yang muncul saat pengujian bakat Ye Chenxing barusan mungkin sebentar lagi akan sampai ke telinga Sekte Surya Api. Saat itu, Sekte Langit Api akan menghadapi upaya perekrutan besar-besaran dari sekte nomor satu di kekaisaran!

Seorang calon jenius dengan bakat tingkat tujuh yang berpeluang menembus level Kaisar Xuan—mungkin hubungan kedua sekte masih bisa menahan Sekte Surya Api untuk tidak bereaksi. Namun seorang jenius dengan bakat di atas tingkat delapan, apalagi dengan bakat utama elemen api yang menjadi ciri khas Sekte Surya Api, pasti akan membuat para ahli tertinggi sekte itu tergoda. Bahkan para sesepuh tua yang sudah lama mengasingkan diri pun akan turun tangan.

Dengan bingung, Ye Chenxing pun kembali ke barisan peserta ujian. Ia langsung dipeluk erat oleh Song Yushu yang berlari mendekat.

“Saudara Ye, kau ternyata sehebat ini! Kenapa tidak bilang sejak awal?” Song Yushu sama sekali tak menyangka kalau orang yang dulu mengantre di depannya di gerbang sekte ternyata seorang jenius kultivasi yang luar biasa. Apakah kini ia berhasil merangkul paha dewa?

Ye Chenxing dalam hati mengeluh, kau juga tidak pernah menanyakanku...

Kini, pandangan para peserta ujian terhadap Ye Chenxing sudah berubah total. Semua menatapnya seperti melihat makhluk aneh. Jika bakat tingkat tujuh masih bisa diterima oleh nalar mereka, maka melampaui batas pengujian batu uji dan menimbulkan fenomena luar biasa jelas sudah dianggap sebagai keajaiban.

Karena Ye Chenxing sudah turun dari Gedung Asap Awan, Ouyang Bai pun memutuskan mengambil alih tugas penguji, ujian masuk dilanjutkan kembali. Para peserta ujian berkumpul di depan sebuah formasi ilusi yang sudah dipersiapkan di tengah lapangan.

“Ini adalah ujian masuk tahap keempat, yang akan menilai kalian dari segala aspek. Di benua Bintang dan Bulan, kultivasi adalah perjuangan melawan takdir, kalian akan menghadapi berbagai kesulitan, bahaya, dan godaan. Jika mental kalian tidak kuat, kalian akan kehilangan jati diri. Sekte Langit Api memang sekte pengrajin, tapi kami juga tidak melupakan jalan kultivasi. Di dalam formasi ilusi, kalian akan menghadapi beragam ujian, semua cobaan dan godaan itu berasal dari keinginan dan ketakutan terdalam kalian. Hanya mereka yang mampu menahan diri dari godaan yang berhak menjadi murid resmi Sekte Langit Api. Jika tidak mampu bertahan selama sebatang dupa, sehebat apa pun bakat kalian, sekte kami tidak akan menerimanya!”

Selesai bicara, Ouyang Bai melirik Ye Chenxing dengan makna mendalam. Jika Ye Chenxing akhirnya bisa bertahan di sekte ini, satu orang saja dari angkatan ini sudah cukup. Peserta lain sudah tidak lagi masuk hitungan Ouyang Bai.

Ucapan Ouyang Bai sangat menyentuh hati Ye Chenxing, seolah Sekte Langit Api benar-benar berbeda dari sekte pengrajin yang selama ini ia bayangkan. Sekte lain biasanya asal merekrut siapa pun yang berbakat tanpa memedulikan hal lain. Namun Sekte Langit Api punya aturan dan ujian yang ketat, sangat memperhatikan karakter dan mental para murid barunya. Benar-benar sekte yang unik.

Semua orang memasuki formasi ilusi satu per satu. Ini mirip dengan tahap kedua, hanya saja kini tidak ada lagi mangkuk berisi bola besi di depan mereka.

Setelah tiga tahap seleksi ketat, kini peserta yang tersisa kurang dari seratus orang. Tak heran jika sekte pengrajin terbesar di Kekaisaran Surya Api ini jumlah anggotanya tidak banyak, dan hanya merekrut segelintir murid setiap tiga tahun. Namun seluruh anggota sekte adalah orang-orang terpilih, sekte ini punya potensi tak terbatas dan tidak pernah ada murid yang asal-asalan.

“Ingat, pertahankan niatmu, cukup bertahan selama sebatang dupa.” Berdiri di pusat formasi, Ouyang Bai berkata tenang. Ketika melihat para murid elit menyalakan dupa, ia segera mengaktifkan formasi ilusi.

Untuk mengaktifkan formasi itu, Ouyang Bai menggunakan empat puluh sembilan bendera formasi khusus. Sama seperti batu uji bakat sebelumnya, bendera ini sudah ada sejak sekte didirikan, konon buatan pendiri sekte yang sudah mencapai tingkat Kaisar Xuan. Cara membuat bendera ini kini sudah lama hilang. Bahkan Ouyang Bai hanya tahu cara memakainya saja.

Begitu formasi ilusi aktif, Ye Chenxing merasa sekitarnya diselimuti kabut putih, bahkan Song Yushu yang tadinya duduk di sebelahnya pun menghilang. Di matanya kini hanya ada kehampaan putih, hanya dirinya sendiri yang terlihat. Lalu pemandangan berubah, dan semuanya terasa sangat akrab.

Tiba-tiba, Ye Chenxing sudah berdiri di atas Panggung Naga Naik. Di hadapannya berdiri Guo Feng dan Zhou Yi!

“Ye Chenxing, kekalahan kami waktu itu belum tuntas, berani duel lagi?” Zhou Yi yang memimpin, mengacungkan tombak darahnya dan bersama Guo Feng mereka menyerang.

“Apa yang sebenarnya terjadi?” Ye Chenxing bingung, bukankah ia sedang ikut ujian masuk Sekte Langit Api? Kenapa tiba-tiba kembali ke Panggung Naga Naik?

Namun Guo Feng dan Zhou Yi tidak memberinya kesempatan berpikir lebih lama. Satu tamparan dan satu tombak diarahkan ke titik vitalnya tanpa ampun.

Menghadapi tombak darah yang hampir menyabet tubuhnya, Ye Chenxing terpaksa mengaktifkan Langkah Awan Mengalir untuk menghindar. Sejak mendapatkan ilmu warisan Keluarga Ye, langkahnya sudah mencapai tingkat mahir. Bahkan Guo Feng dan Zhou Yi sekaligus pun bisa ia hindari dengan mudah.

“Guru, apa yang sebenarnya terjadi?” Hal pertama yang terpikir di benak Ye Chenxing adalah meminta bantuan Lin Qingling, namun sekeras apa pun ia memanggil, tak ada jawaban.

Tiba-tiba kedua matanya terasa perih, pupilnya mengecil aneh, dan pemandangan di depannya mulai kabur.

“Tidak benar, seharusnya aku kini ada di dalam formasi ilusi, semua yang kulihat ini tidak nyata!” Begitu melihat semuanya mulai kabur, Ye Chenxing akhirnya sadar.

Kalau semua hanya ilusi, tak perlu menahan diri. Biar mereka melihat seperti apa kekuatanku sekarang! Di tangannya, pedang pusaka bermata merah yang menjadi senjata utamanya telah muncul. Dalam sekejap, Ye Chenxing berubah jadi bayangan dan melesat melewati ilusi Zhou Yi dan Guo Feng.

“Kau...” Ilusi Zhou Yi dan Guo Feng meraba leher mereka, tiba-tiba muncul luka terbakar di sana, lalu kedua orang itu beserta seluruh Panggung Naga Naik langsung hancur berkeping-keping.

“Eh? Bisa menembus ilusi secepat itu?” Sebagai pengendali formasi ilusi, Ouyang Bai mengawasi Ye Chenxing sejak awal, dan ia tercengang melihat semua yang dialami Ye Chenxing. Pedang pusaka yang digunakan Ye Chenxing juga membuatnya terkesima! Namun bagaimanapun, formasi hanyalah ilusi. Senjata yang dipakai Ye Chenxing mungkin saja adalah senjata terkuat yang pernah ia lihat. Ouyang Bai tidak terlalu mempermasalahkannya.

Dupa yang dinyalakan sebelum formasi dimulai baru terbakar seperempat, tapi sudah ada peserta ujian yang mengerang dan tumbang. Ada yang pingsan dengan wajah ketakutan, ada pula yang tersenyum lebar—mungkin di dalam ilusi mereka tengah memegang kekuasaan tertinggi di dunia.

Yang paling parah, ada yang celananya basah oleh cairan putih lengket, jelas mereka terjerumus dalam ilusi dikelilingi gadis-gadis cantik dan akhirnya kehilangan kendali diri.

“Inikah efek formasi ilusi? Padahal aku sadar sedang berada di dalam ilusi, tapi tetap saja terjebak.” Setelah menembus satu ilusi, Ye Chenxing masih merasa jantungnya berdegup kencang. Namun di bawah kendali Ouyang Bai, ilusi kedua langsung datang.

“Muridku, kau harus bertahan!” Dugu Lieyang menatap cemas ke arah Ye Chenxing yang sedang duduk bersila di dalam formasi. Dahinya sudah dipenuhi keringat, jelas di dalam ilusi ia sedang menderita. Namun aturan sekte jelas, siapa pun yang tak mampu bertahan selama sebatang dupa, sekte tak akan menerimanya. Sebagai Penegak Hukum, Dugu Lieyang pun tak bisa melanggar aturan.

Sebenarnya Dugu Lieyang terlalu khawatir. Dibanding peserta lain, Ye Chenxing sudah tampil sangat baik. Ada yang menggertakkan gigi menahan diri, ada yang wajahnya sudah berubah mengerikan, jelas mereka sedang berjuang menghadapi godaan dalam ilusi dan tak bisa keluar.

Di bawah kendali Ouyang Bai, Ye Chenxing terlempar ke ilusi kedua. Ia kini berada di sebuah rumah indah, tirai lembut berwarna merah jambu, aroma harum memenuhi udara. Entah mengapa, seluruh ilusi ini terasa penuh nuansa menggoda.

Di dunia merah muda itu, belasan gadis muda tanpa sehelai benang menari lincah. Tubuh mereka ramping dan indah, wajah mereka luar biasa cantik. Sambil menari, mereka perlahan mendekati Ye Chenxing. Dalam sekejap, ruangan itu dipenuhi pemandangan yang menggoda, dada dan pinggul para gadis memenuhi pandangan Ye Chenxing, dan aroma tubuh mereka menusuk hidung.

Sesaat, Ye Chenxing merasakan gairah membara dalam dirinya, darahnya bergejolak, seperti dorongan tak tertahankan untuk merengkuh para gadis itu ke ranjang.

Di kehidupan sebelumnya, Ye Chenxing memang bukan perjaka, namun sejak tiba di Benua Bintang dan Bulan, ia sudah menahan diri selama lima belas tahun. Waktu yang begitu lama, sampai ia hampir lupa rasanya menikmati kenikmatan duniawi.

Namun kini, rasa perih di matanya makin kuat, memaksanya keluar dari pusaran nafsu. Ia mendorong keras gadis telanjang yang menempel di tubuhnya, pikirannya kembali jernih. Ia sadar, dirinya yang sebenarnya sedang duduk bersila di dalam formasi ilusi. Kalau ia benar-benar melakukan hal itu, bukankah akan menjadi bahan tertawaan semua orang?

Melihat Ye Chenxing tak tergoyahkan oleh godaan kecantikan, para gadis itu pun menghilang satu per satu, dan ilusi merah muda itu pun runtuh.

Apakah anak ini benar-benar tak punya nafsu sama sekali? Melihat Ye Chenxing dengan mudah lolos dari ilusi kedua, Ouyang Bai merasa heran sekaligus senang. Ini membuktikan bahwa dalam diri Ye Chenxing, keinginan dan hasrat sangat sedikit. Orang seperti ini biasanya jauh lebih cepat maju dalam jalan bela diri dibanding mereka yang pikirannya dipenuhi berbagai keinginan duniawi. Untuk menembus puncak, inilah mental yang dibutuhkan.

Namun dupa baru terbakar separuh, masih jauh dari waktu penutupan formasi. Ingin tahu di mana batas Ye Chenxing, Ouyang Bai pun kembali mengendalikan formasi, melemparkannya ke dalam ilusi berikutnya.