Bab Dua Puluh: Ketenarannya Menggema di Seluruh Dunia

Seluruh Kota Jatuh Bintang bergemuruh! Ye Chenxing, pemuda enam belas tahun yang pada awalnya tidak dipandang oleh siapa pun, ternyata mampu bertahan menghadapi tantangan para jenius dan pahlawan muda, berdiri di atas Panggung Naga Bangkit sejak awal hingga akhir!

Baik itu Guo Feng, putra keempat Keluarga Guo dari Kota Yunchui, maupun Zhou Yi, murid elit Sekte Matahari Menyala, akhirnya semua tumbang di tangan pemuda yang awalnya sama sekali tidak menonjol ini!

Pada perayaan puncak, Keluarga Ye sudah menyiapkan segalanya. Genderang kemenangan ditabuh, ribuan kelopak bunga dan pita warna-warni beterbangan ke angkasa, kemudian perlahan melayang turun menghiasi sekeliling Panggung Naga Bangkit menjadi lautan suka cita.

Berdiri di tengah panggung, Ye Chenxing memejamkan mata, mendengarkan dengan tenang gelombang sorak sorai yang membahana. Namun hatinya justru amat damai. Keberanian baja, hati jalan pedang—delapan kata itu terus berputar di benaknya, meneguhkan tekadnya.

Setelah pertarungan ini, rasa bersalah dan penyesalannya terhadap Lianxing pun sirna, jiwanya terbuka dan meningkat ke tingkat yang lebih tinggi. Keyakinannya pada jalan pedang yang ia tempuh semakin mantap.

"Tetua Agung, kau mau pergi ke mana?" Saat itu, Tetua Agung yang hendak kabur diam-diam di tengah keramaian, justru dihadang langsung oleh Ye Xiyu. Sejak awal, Ye Xiyu sudah mengawasinya; ia tak boleh dibiarkan lolos.

"Ketua Keluarga, aku tahu di antara kita ada banyak kesalahpahaman. Tapi percayalah, aku tak pernah berbuat apa pun yang merugikan keluarga. Soal ulah Ye Shang, anak bandel itu, aku sama sekali tak tahu-menahu!" Tetua Agung hanya bisa memohon ampun.

"Benarkah? Lalu kenapa ketika aku menyelidiki, selalu ada jejak yang sengaja kau tutupi? Kalau bukan karena kau menutupi Ye Shang, tiga tahun lalu sudah kuikat dan kuhabisi dia," kata Ye Xiyu, setiap ucapannya seolah menggores hati Tetua Agung. Ye Shang adalah cucunya. Begitu tahu wajah Lianxing dilukai oleh Ye Shang, reaksi pertamanya justru menutup-nutupi, bahkan tanpa menanyakan alasannya.

"Lepaskan aku, aku berjanji takkan kembali lagi."

"Ah..." Ye Xiyu menghela napas. "Kau tetap saja tak mengerti. Sejak awal, aku dan Chenxing tak pernah mengincar kekuasaan di Keluarga Ye. Chenxing sudah pernah berkata, jika ia berhasil menjadi Naga Keluarga Ye, ia takkan memaafkanmu. Aku tidak akan membiarkanmu pergi."

"Kita sama-sama Master Xuán, kalau aku memaksa pergi, kau mungkin tak bisa menghentikanku," Tetua Agung menggertak. Melihat permohonan ampun tak berguna, jika menarik perhatian para ahli Xuánlíng di panggung, maka benar-benar tak ada jalan keluar.

"Bagaimana kalau aku juga ikut?" Tiba-tiba dari balik bayangan muncul seorang lelaki gendut berkepala botak.

"Ye Tong, kau juga di sini!" Yang menghadang Tetua Agung ternyata adalah Ye Tong, tetua penjaga perpustakaan keluarga yang biasanya tak ambil urusan dunia luar.

"Aku adalah Tetua Penjaga Keluarga, menguasai rahasia yang diwariskan leluhur. Kini naga keluarga lahir, mana mungkin aku tak muncul?" Ye Tong tersenyum lebar, matanya hampir tak kelihatan seperti patung Buddha Maitreya. Namun di mata Tetua Agung saat ini, ia justru laksana dewa maut.

Entah mengapa, kekuatan Ye Tong telah mencapai tingkat Xuánlíng, bukan lagi Xuánshī seperti biasanya! Seorang Xuánshī mustahil bisa lolos di hadapan seorang Xuánlíng.

Begitu Ye Chenxing puas menikmati sorak-sorai dan turun dari panggung, ia langsung dikerubungi para tokoh kuat seperti Ge Zhoumu. Aneka pertanyaan dilontarkan, namun paling banyak adalah soal rencana perjodohan antara keluarga mereka dan Keluarga Ye. Dengan bakat Ye Chenxing yang luar biasa dan statusnya sebagai murid tetua Sekte Surga Api, jika bisa menjalin pernikahan antar keluarga, jelas keuntungan besar menanti.

Tentu saja Ye Chenxing tak bersedia menikahi gadis yang bahkan belum pernah ia temui. Lagi pula, hatinya sudah tertambat pada Lianxing. Maka ia menolak dengan halus.

Para tetua keluarga masih belum mau menyerah. Untunglah saat itu Guo Feng dan Zhou Yi datang berteriak meminta Ye Chenxing mentraktir arak kemenangan. Ye Chenxing yang sedang bingung mencari cara melarikan diri langsung menyambut ajakan itu. Mereka pun pergi bersama, meninggalkan para tetua keluarga yang hanya bisa menggeleng dan tersenyum pahit melihat tingkah pemuda yang tak tahu aturan.

Ge Zhoumu adalah yang paling cerdik. Ia tahu setelah upacara ini Ye Chenxing akan segera berangkat ke Sekte Surga Api dan takkan lama di Luzhou, sementara Ye Xiyu tetap akan memimpin Keluarga Ye. Jelas Ye Chenxing sangat patuh pada ibunya. Selama Keluarga Ye dirawat baik-baik, tak peduli sejauh apa pun Ye Chenxing melangkah, ia pasti akan mengingat kebaikan Ge Zhoumu dan Sekte Matahari Menyala.

Guo Feng dan Zhou Yi, meski keduanya adalah pemuda jenius, sama sekali tak memiliki sifat buruk para anak bangsawan. Hanya saja mereka memang sedikit sombong. Setelah mengakui kehebatan Ye Chenxing, kesombongan itu pun luntur. Mereka cepat akrab, berbincang soal perkelahian, wanita, dan akhirnya menjadi teman.

Kemeriahan itu berlangsung seharian, hingga akhirnya para tetua dan pemuda keluarga besar serta Ge Zhoumu pamit, barulah suasana mereda. Ye Chenxing kemudian dipanggil ibunya ke sebuah tempat rahasia keluarga, di sana ia bertemu dengan Ye Tong.

"Ye Chenxing, mungkin kau belum tahu siapa aku sebenarnya. Sebagai Tetua Penjaga Keluarga, tugasku bukan hanya menjaga perpustakaan, tapi juga memegang beberapa rahasia keluarga. Hari ini, aku akan membawamu ke ruang rahasia keluarga dan menyerahkan peninggalan leluhur padamu." Ye Tong kembali tampak seperti Buddha Maitreya yang ramah, tak ada sedikit pun aura mengerikan seperti saat di Panggung Naga Bangkit.

"Terima kasih, Tetua Ye Tong." Ye Chenxing tetap sopan dan rendah hati, sama sekali tidak berubah hanya karena telah lolos ujian dan menjadi Naga Keluarga Ye. Hal itu membuat Ye Tong makin kagum.

"Ketua keluarga, harap tunggu di sini. Aku dan Ye Chenxing segera kembali," kata Ye Tong hormat pada Ye Xiyu, lalu membawa Ye Chenxing masuk ke lorong rahasia. Tempat ini bahkan seorang ketua keluarga pun tak bisa sembarangan memasukinya.

"Tetua Ye Tong, ke mana kita sebenarnya?" tanya Ye Chenxing penasaran.

"Tentu saja ke tempat hadiahmu. Sebagai Naga Keluarga Ye yang baru muncul setelah ribuan tahun, leluhur meninggalkan sesuatu yang sangat berharga untukmu." Ye Tong menjawab sambil tersenyum. Menjaga peninggalan leluhur adalah tugas setiap generasi Tetua Penjaga. Kini ia merasa sangat bangga karena bisa menyerahkan pusaka itu.

Ye Chenxing mengikuti Ye Tong menuruni jalan berliku, menghindari banyak jebakan, hingga akhirnya masuk ke sebuah ruang rahasia yang telah tertutup entah berapa lama.

Anehnya, ruang itu tetap bersih seperti baru. Di tengah ruangan, berdiri sebuah altar batu kecil, di atasnya terletak sebuah gelang emas yang beristirahat dengan tenang, menunggu sang pewaris baru selama ribuan tahun.

"Sampai sini aku tidak bisa ikut. Masuklah dan ambil gelang itu, kenakan di tanganmu, dan kau akan tahu segalanya," kata Ye Tong sambil berjaga di pintu. Bahkan di saat terakhir pun ia tetap waspada.

"Baik!" Ye Chenxing mengangguk dan melangkah masuk ke ruang batu misterius itu. Tak ada apa-apa yang terjadi, sehingga ia pun merasa lebih tenang dan berjalan mendekat ke altar.

Dari jauh tak tampak jelas, ternyata permukaan gelang emas itu dialiri api keemasan yang nyata, dihiasi ukiran rumit formasi magis. Dengan pengetahuannya tentang pandai besi, Ye Chenxing tahu gelang itu bukan benda biasa.

Mengambil napas panjang, Ye Chenxing menuruti instruksi Tetua Ye Tong, langsung mengambil dan mengenakan gelang itu di tangan kiri.

Terdengar suara gemericik, dari bagian dalam gelang tiba-tiba muncul jarum kecil yang menusuk kulit Ye Chenxing.

Rasa sakit mendadak membuat Ye Chenxing terkejut. Seketika, seluruh ruangan seakan dilalap api keemasan, membuatnya seolah berada di lautan api. Di hadapannya muncul sosok kakek tua berambut putih mengenakan jubah merah, tersenyum ramah padanya.

"Cucu penerus, Ye Chenxing, sujudlah pada leluhur Keluarga Ye!" Melihat semua ini, Ye Chenxing yang cerdas segera paham. Ia pun berlutut dengan hormat.

"Bagus, bagus. Bukan hanya cerdas, tapi juga tahu sopan santun serta berbakat luar biasa. Benar-benar Naga Keluarga Ye," puji sang leluhur sambil mengelus janggutnya yang putih.

"Berdirilah, anak muda. Setelah gelang Li Huo mengakui darahmu, kau jelas keturunan Keluarga Ye dan berbakat istimewa. Kau juga pasti telah melewati izin dari garis penjaga yang kuamanatkan dulu, dan kini menjadi Naga Keluarga Ye?"

"Benar, Leluhur. Baru kemarin aku lolos ujian dan menjadi Naga Keluarga Ye," jawab Ye Chenxing hormat.

"Dulu, ketika kekuatanku hampir menembus alam selanjutnya, aku tinggalkan sejumput jiwa agar warisanku bisa disimpan garis penjaga untuk anak cucu yang layak. Tapi ternyata harus menunggu ribuan tahun, hingga keluarga kita jatuh bangun, akhirnya bermukim di tempat terpencil dan menjadi keluarga kecil. Kini kau muncul, aku pun bisa tenang menghilang," kata sang leluhur dengan senyum lega.

Ye Chenxing dalam hati bergumam, ujian Panggung Naga Bangkit itu terlalu sulit. Kalau bukan karena keberuntungan mendapat bantuan Guru Leng Qingling, mana mungkin ia bisa lolos? Namun tentu saja semua itu ia simpan sendiri.

"Aku tahu kau telah mempelajari Langkah Awan Mengalir dari garis penjaga. Sekarang akan kuwariskan padamu inti ilmu Li Huo Lie Yang dan beberapa jurus pedang. Inilah inti ilmu sepanjang hidupku, yakinlah kau bisa mengembalikan kejayaan keluarga."

Sang leluhur menunjuk ke udara, seketika arus informasi ajaib mengalir deras ke benak Ye Chenxing. Itulah inti ilmu Li Huo Lie Yang yang cocok dengan Langkah Awan Mengalir, beserta beberapa teknik pedang luar biasa!

"Terima kasih, Leluhur, atas bimbinganmu!" Ye Chenxing kembali sujud syukur atas anugerah sebesar ini.

"Gelang Li Huo ini adalah senjata Xuán yang menyatukan serangan dan pertahanan, kuberikan padamu. Jangan kecewakan aku, anak muda. Aku akan menunggumu di alam atas!" Setelah semua pesan disampaikan, sisa jiwa leluhur pun lenyap, Ye Chenxing pun keluar dari lautan api dan kembali ke ruang rahasia nyata.

Hari-hari pun berlalu, hiruk pikuk usai Panggung Naga Bangkit akhirnya mereda.

"Ibu, kini orang yang melukai Lianxing sudah tertangkap. Meski baru setahun lebih berlalu, aku sudah yakin bisa menghadapi Xu Lang. Bagaimana jika kita langsung membawa Ye Shang ke Sekte Bintang Langit menemui Lianxing?" Suatu hari, seusai berlatih pedang, Ye Chenxing berkata pada sang ibu yang membawakan teh dan kudapan.

"Anakku, urusan dunia tak sesederhana yang kau bayangkan. Lianxing kini adalah putri pewaris Sekte Bintang Langit. Jika kau ingin ia kembali ke sisimu, sekadar mengalahkan Xu Lang tidak cukup. Kau harus pergi ke Sekte Surga Api, berjuang menjadi murid inti, agar pantas bersanding dengan Lianxing. Jika tidak, meski Lianxing mencintaimu, kalian akan menghadapi rintangan besar," ujar Ye Xiyu seraya mengelap keringat di dahi Ye Chenxing dengan sapu tangan indah.

"Benar juga!" Ye Chenxing menepuk dahinya. Setelah bertahun-tahun menjadi anak kecil, ia hampir lupa hukum dunia. Ingin menjemput Lianxing di Sekte Bintang Langit tak semudah itu. Hanya jika ia jadi sosok yang bahkan ayah Lianxing, Zhao Qiming, harus segan, barulah ia pantas berdampingan dengan Lianxing. Karena itu, ia harus ke Sekte Surga Api!

"Chenxing, kini apa impianmu?" sang ibu mengambil pedang Duanzui dari tangan Ye Chenxing, lalu memasangkan bandul pedang yang indah di ujungnya.

"Burung terbang meninggalkan suara, manusia mati meninggalkan nama. Aku ingin namaku dikenal dunia. Walau kelak aku menua dan mati, asal namaku tetap dikenang dunia, hidupku tidak sia-sia. Tapi yang ingin kutinggalkan adalah nama yang baik dan bersih. Karena itu, aku akan mengembara membawa pedang, menegakkan keadilan!" Di hadapan ibu yang paling ia hormati, Ye Chenxing pun terbuka, menuturkan isi hatinya. Sambil memainkan pedang Duanzui, ia selipkan kembali ke sarung di pinggang.

"Kalau begitu, lakukanlah anakku. Jangan khawatir, apa pun yang ingin kau lakukan, Ibu akan selalu mendukungmu!" Ye Xiyu membelai penuh kasih...