Bab Empat Puluh Satu: Menjelang Terobosan

“Latihanmu benar-benar membuatku terkejut!” Saat Bintang Malam menemukan Bai Ouyang untuk meminta hadiah yang telah dijanjikan sejak lama, Bai Ouyang masih belum sepenuhnya percaya. Apalagi Bintang Malam setiap hari menghabiskan setengah hari untuk belajar teknik pembuat senjata padanya.

Energi manusia terbatas, melihat kemajuan pembuatan senjata tingkat misterius oleh Bintang Malam, jelas ia belajar dengan sepenuh hati setiap hari. Namun, ia masih memiliki waktu dan tenaga untuk berlatih dengan begitu cepat.

“Pill Pendakian Langit ini, gunakanlah ketika kau sudah yakin akan menembus batas. Ingat, mintalah perlindungan dari gurumu, jangan berbuat gegabah sendirian.” Meningkat ke tingkat ahli misterius adalah langkah penting menuju jalan para kuat, ditambah penggunaan pill langka seperti ini membuat Bai Ouyang tidak tenang membiarkan Bintang Malam bertindak sendiri.

“Tenang saja, Ketua. Aku pasti akan berhati-hati memakainya.” Bintang Malam menerima kotak sutra berisi Pill Pendakian Langit dan menyimpannya dengan hati-hati.

Menembus batas antara ahli misterius dan pejuang misterius tidak semudah menembus tingkat bintang sebelumnya. Dibutuhkan usaha untuk membuka titik energi baru dan membentuk pusaran energi kecil di dalamnya, seperti saat naik ke ahli misterius.

Saat naik ke pejuang misterius, yang dipecah adalah Laut Energi, terletak di bawah perut. Kapan pun, Laut Energi adalah fondasi utama dalam tubuh seorang kultivator. Seperti akar pohon, ranting dan daun di atas tidak dapat tumbuh tanpa nutrisi dari akar. Pusaran energi dalam Laut Energi akan terhubung dengan titik energi baru yang terbuka, menjadi sumber awal kekuatan misterius seorang kultivator. Titik energi yang harus dibuka saat naik ke pejuang misterius terletak di rongga dada.

Pengalaman tiga tahun sebelumnya tanpa bisa naik ke ahli misterius membuat Bintang Malam sangat berhati-hati dalam menembus batas besar. Ia harus mempersiapkan segalanya dengan matang sebelum memulai. Saat ini, ia hanya perlu terus menyerap energi alam, memperkuat pusaran energi di dalam tubuhnya, dan menunggu tanda-tanda akan menembus batas.

Setelah setengah tahun pembangunan, kediaman Bintang Malam hampir selesai. Sayangnya, ruang pembuat senjata masih kurang beberapa pekerjaan terakhir. Bintang Malam pun tidak terburu-buru untuk pindah. Lagipula, ia tidak mungkin mengurus semuanya sendiri; itu hanya akan membuang banyak waktu berlatih. Setelah naik ke pejuang misterius, ia bisa mengajak Buku Giok Song ke Kota Sulan untuk mencari beberapa pelayan yang dapat dipercaya.

Setengah tahun tidak bertemu, ia pun bertanya-tanya bagaimana dengan Paman Tian yang pemalas itu. Setelah berusaha selama enam bulan, Bintang Malam sudah bisa membuat senjata misterius tingkat menengah dengan mudah. Untuk tingkat atas, tingkat keberhasilannya sangat rendah. Ingin mencapai kemampuan memperbaiki senjata tingkat bumi secara mandiri masih sangat jauh. Janji besar yang dulu ia ucapkan, entah kapan bisa terwujud.

Saat ini, yang paling penting adalah naik tingkat dulu. Sebelum berhasil naik ke pejuang misterius, ia tidak akan pergi ke mana pun.

Selain peningkatan kekuatan diri, hal lain yang patut disyukuri selama enam bulan latihan adalah Bintang Malam akhirnya kembali melihat Ling Yun Shangguan di tepi Danau Bintang Hijau!

Namun, karena insiden Bintang Malam mengantarnya pulang yang membuat seluruh Sekte Tian menjadi kacau, Ling Yun Shangguan pun menjaga jarak. Setiap kali bertemu, ia hanya menyapa singkat lalu berjalan di atas air menuju pulau kecil di tengah danau dengan membawa guqin kuno berwarna hijau untuk berlatih. Bintang Malam sendiri berlatih pedang di tepi yang berjauhan. Kadang saat hari mulai gelap ingin mengantarnya pulang, ia pun menolak dengan halus.

Bintang Malam tidak terlalu memusingkan hal itu. Bisa berlatih pedang ditemani suara guqin gadis cantik adalah kebahagiaan tersendiri. Kalau memaksa berbicara, hanya akan mengganggu dan tak beda dengan Ziyu Zhu yang pernah dipukul habis oleh hukum sekte.

Setiap hari di tepi Danau Bintang Hijau, Bintang Malam berlatih pedang sekaligus berlatih diri. Saat mengayunkan pedang, energi misterius di tubuhnya mengalir melalui jalur tertentu, menyerap energi alam yang melimpah di sekitar danau. Pada akhirnya, energi itu masuk ke pusaran bintang di tubuhnya, menjadi bagian dari kekuatannya. Setiap selesai berlatih pedang, ia tidak merasa lelah, malah segar bugar. Efisiensi meditasi malam pun meningkat drastis.

Awalnya ia pikir bisa menunggu perlahan untuk menembus batas, namun kunjungan Buku Giok Song memecahkan keheningan setengah tahun Bintang Malam.

“Buku Giok Song, kenapa kau datang? Waktu itu kau mabuk berhari-hari, kan? Kudengar kau kena pukul oleh Guru Yan? Kalau mau traktir makan, sekarang tidak bisa ya.” Bintang Malam menggoda saat melihat Buku Giok Song turun dari burung kayu.

“Kau masih sempat mengolokku? Aku datang khusus untuk mengingatkanmu supaya hati-hati.” Buku Giok Song memasang wajah seolah kebaikannya tak dihargai.

“Mengingatkanku? Ada apa?” Bintang Malam selama enam bulan ini hanya berlatih dan tidak mencari masalah dengan siapa pun.

“Siapa lagi? Xu Zhan dan Ziyu Zhu itu!” jawab Buku Giok Song dengan kesal.

“Kenapa mereka bisa bersekongkol?” Bintang Malam heran, satu berasal dari keluarga kaya Kota Suci Yang, satunya lagi anak muda Kota Angin, kenapa keduanya ingin memusuhinya?

“Xu Zhan jelas dendam padamu karena kau menonjol di ujian bakat. Ziyu Zhu, satu kali dipukul sampai muntah darah, satu kali dibuat marah sampai muntah darah, kau pikir dendamnya dalam atau tidak?” Buku Giok Song masih sopan berbicara, takut Bintang Malam marah. Di matanya, dendam Ziyu Zhu pada Bintang Malam seperti dendam karena kehilangan istri.

“Begitu besar dendam mereka padaku?” Bintang Malam sebagai pelaku tidak menyadarinya sama sekali.

“Tapi, apa mereka akan langsung menyerangku? Bukankah itu melanggar hukum sekte? Jangan-jangan Ziyu Zhu ingin dipukul lagi oleh hukum sekte?”

“Tentu mereka tidak berani mengganggumu langsung. Dengan statusmu di Sekte Tian sekarang, kalau mereka berani macam-macam, langsung dihajar oleh Guru Du Gu dan Ketua Sekte. Tapi, dua bulan lagi ada kesempatan terbuka. Kau harus hati-hati!” Buku Giok Song khawatir.

“Kesempatan terbuka... apa maksudmu?” Bintang Malam masih bingung.

“Serius? Kau tidak tahu? Satu bulan lagi Sekte Tian akan mengadakan kompetisi tahunan! Para murid lama akan bertanding sesuai tingkat kekuatan. Murid baru seperti kita akan bertanding terpisah, dan pemenang pertama katanya dapat hadiah besar. Tapi Xu Zhan sekarang sudah naik ke pejuang misterius bintang empat, Ziyu Zhu akan bekerja sama dengannya untuk mengalahkanmu di arena.”

Bintang Malam saat ini masih di puncak ahli misterius bintang sembilan, mana mungkin melawan pejuang misterius bintang empat! Menurut Buku Giok Song, kalau bertemu, pasti pertarungan berat sebelah, Bintang Malam akan dihajar habis-habisan oleh Xu Zhan di arena, tidak hanya kehilangan muka, mungkin juga terluka.

“Kompetisi sekte? Aku sama sekali tidak pernah dengar dari guruku...” Bintang Malam mulai bingung.

“Pokoknya, kalau kau benar-benar bertemu Xu Zhan di arena, ingat untuk segera menyerah. Jangan terpancing untuk melawan, nanti kau rugi besar!” Buku Giok Song khawatir temannya akan terprovokasi oleh Xu Zhan dan membuat keputusan salah.

“Baiklah...” Bintang Malam tidak menyangka ada kompetisi sekte, kini jelas ia harus segera meningkatkan kekuatan sebelum kompetisi dimulai. Melarikan diri bukanlah prinsipnya. Jiwa pedang dan hati jalan, lebih baik patah daripada membengkok, itulah jalannya, tak akan berubah! Ia hanya akan menghadapi tantangan.

“Guru, kudengar dua bulan lagi akan ada kompetisi sekte. Kenapa selama ini guru tidak pernah memberitahu?” Setelah mengantar Buku Giok Song dan berjanji akan mentraktirnya makan jamuan monster, Bintang Malam pergi mencari Guru Du Gu Lie Yang untuk menanyakan tentang kompetisi sekte.

“Oh? Hal seperti itu perlu diberitahu? Sekte Tian adalah sekte kultivasi, bukan bengkel pandai besi. Tentu ada kompetisi, supaya kalian termotivasi berlatih. Kau muridku, tentu harus naik ke atas dan menang, jangan pulang kalau tidak jadi juara. Dulu, selama aku ikut kompetisi sekte, tak pernah kalah.” Du Gu Lie Yang memasang wajah seolah pertanyaan Bintang Malam itu sia-sia. Dengan hanya satu murid seperti Bintang Malam, reputasi besarnya di sekte memang tak lepas dari kekuatannya.

“Tak pernah kalah? Guru, bisa ajari aku beberapa jurus?” Bintang Malam saat ini hanya menguasai teknik awan mengalir, beberapa jurus pedang lain belum bisa dipakai karena kekuatan belum cukup. Teknik yang bisa digunakan sangat terbatas.

“Tentu saja, aku kan gurumu.” Du Gu Lie Yang akhir-akhir ini cemburu karena Bintang Malam sering ke Bai Ouyang. Kini akhirnya bisa mengajari Bintang Malam sesuatu, ia sangat senang.

Mulai saat itu, waktu berlatih pedang Bintang Malam dihapus, diganti dengan belajar teknik misterius baru dari Du Gu Lie Yang. Ling Yun Shangguan yang rutin berlatih guqin di tepi Danau Bintang Hijau pun merasa kehilangan karena tidak lagi melihat Bintang Malam berlatih pedang.

Sambil belajar teknik misterius, Bintang Malam tidak lupa berlatih. Setelah satu bulan memperkuat pusaran energi, ia akhirnya merasakan Laut Energi di perutnya penuh, pusaran berputar cepat seolah ingin lepas dari belenggu. Ia pun sadar, ini saat terbaik untuk menembus batas!

“Guru, malam ini aku siap naik ke pejuang misterius, mohon perlindungan.” Bintang Malam mengingat pesan Ketua Bai Ouyang, dan meminta perlindungan Du Gu Lie Yang.

“Oh, begitu cepat?” Du Gu Lie Yang memegang pergelangan tangan Bintang Malam, mengalirkan energi hangat untuk memeriksa.

“Energi penuh, pusaran bergetar, memang tanda akan menembus batas. Cepat kembali ke kamar dan makan Pill Pendakian Langit!” Waktu terbaik untuk menembus batas sangat singkat, Du Gu Lie Yang meminta Bintang Malam segera menembus.

“Baik!” Bintang Malam segera kembali ke kamarnya, mengambil kotak sutra berisi Pill Pendakian Langit dari cincin penyimpanan.

Ini pertama kalinya ia membuka kotak itu. Di atas kain sutra emas, sebuah botol jade putih terbaring tenang. Saat botol dibuka, aroma obat yang aneh langsung memenuhi ruangan!

Ia menuangkan satu pill emas kecil dari botol. Inilah pill langka yang bisa membantu penyucian tubuh saat menembus batas, Pill Pendakian Langit! Resepnya sudah lama hilang, setiap butir yang dipakai mengurangi jumlah di dunia, sampai akhirnya pill ini benar-benar lenyap dari Benua Bulan Bintang.

Tanpa sempat melihat lebih lama, Bintang Malam menelan pill itu. Begitu masuk mulut, pill langsung larut, arus bening mengalir dari tenggorokan ke perut, rasa nyaman menyebar ke seluruh tubuh...

“Segera alirkan energi, bersiap menembus batas!” Du Gu Lie Yang mengingatkan dari samping. Benar-benar pill langka, efeknya luar biasa, baru saja ditelan sudah mulai bekerja.