Bab Ketiga: Asal Usul Bintang yang Menyayangi

“Apa… apa yang terjadi?” Saat Bintang Malam baru saja menoleh, sepasang mata tajam lebih dulu memancarkan sinar menusuk ke arahnya. Ia pun terkejut menyadari bahwa tubuhnya sama sekali tak dapat digerakkan.

Sumber tatapan itu berasal dari sosok kuat dan misterius yang duduk di kursi utama tamu. Tatapan bagaikan bilah pisau itu menyapu tubuh Bintang Malam, membuatnya merasa seakan seluruh rahasianya telah terkuak habis. Di bawah tekanan luar biasa yang menindihnya, ia bahkan tak mampu menggerakkan satu jari pun.

“Kakak Bintang!” Begitu suara riang nan jernih terdengar bak lonceng perak, tekanan yang sebelumnya menaklukkan Bintang Malam seketika lenyap. Ia akhirnya bisa kembali mengendalikan tubuhnya. Baru setelah tersadar, ia mendapati bahwa di sisi sang tamu misterius itu ternyata adalah Lian Xing yang sudah beberapa hari tak ia jumpai!

Lian Xing kini telah menanggalkan pakaian latihan hitam yang biasa ia kenakan. Ia tampak anggun dalam balutan baju awan hijau yang pas di tubuhnya, memperlihatkan lekuk tubuh mungilnya. Namun, poni yang menutupi setengah wajahnya tetap mencolok.

Melihat Bintang Malam memasuki ruang pertemuan, Lian Xing tampak begitu girang dan segera menyapanya. Andai bukan karena sosok kuat di sampingnya yang menahan, mungkin ia sudah berlari menghampiri.

Kehadiran Lian Xing membuat Bintang Malam bahagia sekaligus bingung. Sambil melangkah menuju ibunya, pikirannya berusaha menelaah apa yang sebenarnya terjadi tadi.

Keluarga Ye memang memiliki beberapa ahli tingkat tinggi, tapi Bintang Malam belum pernah merasakan tekanan sedahsyat itu sebelumnya. Dengan kekuatannya yang bahkan belum mencapai level Xuan Zhe, di hadapan orang itu ia bagaikan semut di hadapan naga.

Tingkat Xuan Ling yang hanya satu jenjang di atas Xuan Shi jelas tak mungkin punya tekanan sebesar itu. Satu tingkatan yang membuat hati Bintang Malam bergetar pun muncul di benaknya… Xuan Huang!

Setiap kali seorang kultivator naik satu tingkat, kekuatan mereka berubah drastis. Bahkan para ahli Xuan Shi terbaik di keluarga Ye, di hadapan Xuan Huang, tak akan mampu menahan satu jurus pun!

Kota Jatuh Bintang yang terpencil ini bahkan seratus tahun sekali pun belum tentu pernah disinggahi seorang Xuan Huang. Kedatangan tamu sehebat itu ke keluarga Ye membuat hati Bintang Malam dipenuhi kecemasan.

Selain sang Xuan Huang misterius dan Lian Xing, di kursi tamu masih ada seorang muda lainnya. Usianya sekitar dua puluh tahun, mengenakan jubah mewah, wajahnya tampan dengan raut dingin dan sombong. Sorot matanya penuh penghinaan saat menatap orang-orang keluarga Ye.

Meski begitu angkuh, kekuatannya pun memang tak main-main. Tujuh bintang emas di dadanya menandakan ia sudah mencapai Xuan Zhe tingkat tujuh.

Bintang Malam yang baru lima belas tahun sudah menjulang setinggi seratus tujuh puluh lima sentimeter, tubuhnya masih kurus seperti remaja seusianya. Wajahnya tampan, dengan mata jernih bercahaya, namun menyimpan kedalaman yang tak lazim bagi anak seusianya. Sang ahli misterius, yang tadi menatap Bintang Malam menelisik, tampak terkejut dan matanya memancarkan secercah kekaguman. Jika dibandingkan dengan pemuda yang berpenampilan luar biasa itu, justru sosoknya tampak kalah bersinar.

Siapa sangka di kota kecil Jatuh Bintang, selain Nyonya Ye yang menawan, masih ada pemuda setampan Bintang Malam. Sayang, kekuatannya belum menembus Xuan Zhe. Bagi sang ahli, bakat Bintang Malam terlalu biasa saja, membuatnya merasa disayangkan.

Pemuda tampan itu juga terkejut mendapati di kota kecil ini ada pemuda yang penampilannya mengalahkan dirinya. Namun, saat ia menyadari tenaga dalam Bintang Malam bahkan belum mencapai Xuan Zhe, ia malah mencibir. “Tampan, lalu kenapa? Kalau bakatmu biasa saja, di benua Bintang Bulan yang mengedepankan kekuatan, wajah bagus tak berarti apa-apa.” Rasa minder karena kalah dalam hal penampilan pun sirna, diganti dengan keangkuhan.

“Ibu, para sesepuh!” Aturan keluarga Ye sangat ketat. Sebagai putra sulung, Bintang Malam harus memberi hormat kepada ibunya dan para sesepuh ketika memasuki ruang pertemuan.

“Bintang, kau sudah datang. Duduklah,” Nyonya Ye tersenyum lembut, pesonanya seolah menambah kehangatan di ruang itu. Para lelaki keluarga Ye yang sering melihatnya pun sempat tertegun, memandanginya tanpa sadar.

Bagi Bintang Malam, kecantikan ibunya sudah ia saksikan setiap hari, sehingga ia dapat menahan diri dan langsung duduk di kursinya. Sebagai putra tunggal Nyonya Ye, posisinya di ruang pertemuan sangat terhormat, hanya di bawah para sesepuh.

Seluruh anggota keluarga Ye, kecuali Nyonya Ye dan Bintang Malam, tampak menunduk ketakutan. Bahkan kepala sesepuh yang biasanya sering membantah Nyonya Ye, kini gemetar di bawah tekanan Xuan Huang, tak berani bicara sembarangan.

“Tuan Zhao, seluruh anggota keluarga Ye sudah hadir. Beberapa hari lalu Anda membawa Lian Xing dari keluarga kami, hari ini datang ke sini dan meminta kami berkumpul. Bolehkah sekarang Anda sampaikan maksud kedatangan Anda?” Nyonya Ye bertanya lembut.

“Terima kasih, Nyonya Ye. Aku datang untuk mengucapkan terima kasih. Beberapa hari lalu, aku bukan menculik Lian Xing; sebenarnya dia adalah putri kandungku yang telah hilang belasan tahun! Aku meminta Nyonya Ye mengumpulkan semua anggota keluarga karena ingin meminta dua orang dari keluarga Ye.” Ucapan sang Tuan Zhao membuat semua orang keluarga Ye terkejut.

“Tuan Zhao? Ternyata dia adalah Zhao Qiming, pemimpin Sekte Bintang Langit! Ia pasti datang untuk menuntut balas karena wajah Lian Xing dirusak. Jika tidak menyerahkan pelaku, keluarga Ye bisa musnah!”

Keluarga Ye memang hanya keluarga kecil di kota terpencil Jatuh Bintang, sementara Sekte Bintang Langit adalah salah satu sekte terbesar di Kekaisaran Matahari Menyala. Sebagai pemimpinnya, Zhao Qiming adalah seorang Xuan Huang yang sekali batuk saja bisa mengguncang seluruh negeri! Dan kini, ternyata ia adalah ayah kandung Lian Xing?

“Anda yakin tidak keliru? Lian Xing putri Anda?” Wajah cantik Nyonya Ye dipenuhi keterkejutan, ia menoleh pada Bintang Malam yang juga terkejut.

“Benar, Lian Xing adalah putriku. Cincin giok putih yang tergantung di lehernya adalah tanda cinta yang dulu kuberikan pada istriku. Dan wajahnya… nyaris sama persis dengan mendiang ibunya.” Saat menyebut wajah Lian Xing, hati Zhao Qiming terasa nyeri, matanya berubah dingin dan penuh niat membunuh.

Bertahun-tahun mencari putri yang hilang, Zhao Qiming tentu sangat bahagia akhirnya bertemu lagi. Namun, begitu mendapati setengah wajah kiri Lian Xing terluka parah, amarahnya meledak. Kalau bukan karena Lian Xing menahan dengan sekuat tenaga, tiga hari lalu keluarga Ye sudah dimusnahkannya! Seluruh kota Jatuh Bintang pun tak akan ia pandang.

Selama tiga hari Lian Xing membujuk Zhao Qiming agar tak menuntut balas pada keluarga Ye yang telah membesarkannya, melainkan hanya meminta pelaku yang melukai wajahnya. Sebagai pemimpin Sekte Bintang Langit, dan seorang Xuan Huang, ia tak sudi mengampuni pelaku yang menyakiti putri kandungnya. Pelaku harus mati!

“Selamat, Tuan Zhao, akhirnya menemukan putri Anda.” Lian Xing tumbuh besar di bawah asuhan Nyonya Ye, dan kini telah menemukan ayah kandungnya, Nyonya Ye tentu turut berbahagia. Namun, ia juga khawatir hidup Lian Xing akan berubah total setelah ini.

“Dari cerita Lian Xing, nama itu Anda yang berikan. Selama hidup di keluarga Ye, ia selamat dan tumbuh berkat perhatian Anda. Karena itu, ia tetap akan memakai nama Lian Xing.” Atas kebaikan Nyonya Ye selama ini, Zhao Qiming sangat berterima kasih. Ia mengeluarkan sebuah cincin perak yang berkilauan.

“Cincin ini dan isinya adalah balas jasa untuk Anda dan putra Anda, bukan untuk keluarga Ye.” Setelah berkata demikian, Zhao Qiming menyerahkan cincin itu pada Nyonya Ye.

“Cincin penyimpanan!” Semua orang terperanjat. Begitulah kemurahan hati seorang Xuan Huang; sekali memberi, langsung sebuah cincin penyimpanan yang sangat berharga. Pancaran cahayanya menunjukkan itu setidaknya adalah alat tingkat menengah.

Cincin penyimpanan sangat langka, dan isinya pasti lebih berharga lagi. Namun, sesuai maksud Zhao Qiming, hanya Nyonya Ye dan Bintang Malam yang berhak memilikinya. Orang lain tak boleh menyentuhnya.

“Terima kasih, Tuan Zhao.” Nyonya Ye menerima cincin itu dan berterima kasih dengan lembut.

“Cukup basa-basinya. Sekarang kita perlu bicara tentang pelaku sebenarnya!” Setelah menyerahkan hadiah yang membuat semua orang iri, raut Zhao Qiming mendadak berubah suram. Tatapannya yang dingin menyapu para pemuda keluarga Ye, membuat mereka merasa lehernya sudah dihunus pedang. Pelaku sesungguhnya tersembunyi di antara mereka, dan kini saatnya mempertanggungjawabkan perbuatannya.

“Kata Lian Xing, saat kejadian malam itu langit gelap dan pelaku menutupi wajahnya. Ia hanya tahu pelaku seorang pria muda. Kini semua pemuda keluarga Ye sudah dikumpulkan, silakan Nyonya Ye tunjuk pelaku sebenarnya, balaskan dendam untuknya.” Setiap kata Zhao Qiming mengandung tekanan, matanya mengamati reaksi para pemuda itu.

Jika seorang Xuan Huang murka, memusnahkan keluarga Ye hanya butuh sekejap. Semua yang hadir di ruang itu bisa merasakan ancaman maut membekukan tubuh mereka. Beberapa yang mentalnya lemah bahkan sampai pingsan ketakutan.

Bintang Malam pun memperhatikan setiap orang dengan seksama. Ia pernah bersumpah, pelaku yang melukai Lian Xing harus menerima balasannya! Hari ini adalah kesempatan emas untuk mengungkap pelaku malam itu!

“Kejadian yang menimpa Lian Xing sudah dua tahun lalu. Kala itu keluarga kita sudah berusaha keras menyelidiki, tapi bukti terlalu sedikit hingga akhirnya tak membuahkan hasil. Kini sudah tiga tahun berlalu, rasanya sangat sulit mencari pelakunya.” Nyonya Ye juga ingin mengungkap kebenaran, namun diminta menyerahkan pelaku saat ini sama saja seperti meraih bulan di langit.

“Hmph! Kalau bukan karena Lian Xing menahan, aku dan guruku tiga hari lalu sudah datang membantai keluarga Ye! Sekarang kalian malah berdalih?!” Pemuda tampan yang duduk di bawah Lian Xing akhirnya tak mampu menahan diri.

Nyonya Ye menoleh dingin pada pemuda itu, lalu kembali menatap Zhao Qiming. “Tuan Zhao, siapa dia?”

“Dia satu-satunya murid pribadiku yang kuambil sepuluh tahun lalu, Xu Lang.” Zhao Qiming memperkenalkan. Xu Lang pun menegakkan badan dengan bangga. Sebagai murid pribadi pemimpin Sekte Bintang Langit, di negeri ini ia bisa bertindak sesuka hati.

“Hm…” Nyonya Ye hanya mengangguk singkat, sikap acuhnya membuat wajah Xu Lang seketika memerah menahan malu. Tanpa berkata sepatah kata pun, Nyonya Ye sudah mempermalukannya. Apalagi, sebagai Xuan Shi tingkat delapan, Nyonya Ye jauh lebih kuat dari Xu Lang yang baru Xuan Zhe tingkat tujuh.

Xu Lang sampai menggertakkan gigi menahan geram. Biasanya, ke mana pun ia pergi, para pejabat maupun keluarga terpandang pasti menghormatinya. Tapi Nyonya Ye berkali-kali mengabaikannya, membuatnya merasa terhina.

“Hahaha…” Melihat itu, Bintang Malam nyaris tak bisa menahan tawa. Ibunya memang luar biasa, tetap tenang bahkan ketika keluarga Ye diancam pemusnahan. Jika ibunya tak takut, maka ia pun tak gentar!

“Ibumu memang Xuan Shi, tak menganggapku tidak apa-apa. Tapi kau, yang bahkan bukan Xuan Zhe, berani-beraninya menertawaiku!” Xu Lang menatap Bintang Malam dengan kemarahan membara.

“Untuk membalaskan dendam Lian Xing, tentu kita harus temukan pelaku yang sebenarnya. Kasus ini sudah lama, butuh waktu menyelidikinya. Kalau kau paksa kami menyerahkan seseorang sekarang, apa kau ingin kami mengorbankan kambing hitam, sementara pelaku sesungguhnya tetap bebas?” Bintang Malam pun bangkit berdiri dan menatap Xu Lang tajam, tak kalah wibawa.

Sejak pertama melihat wajah Lian Xing yang menawan, Xu Lang sudah tahu ia akan tumbuh jadi gadis jelita. Sebelum Lian Xing ditemukan, ia adalah pewaris paling potensial Sekte Bintang Langit. Kini, Lian Xing kembali, otomatis ia menjadi penerus sekte. Satu-satunya jalan bagi Xu Lang untuk jadi pemimpin sekte adalah menikahi Lian Xing.

Namun, Lian Xing jelas-jelas menunjukkan rasa sukanya pada Bintang Malam. Walau kekuatan Bintang Malam masih rendah, Xu Lang merasa terancam.

Bintang Malam memang lebih tampan darinya, dan meski belum mencapai Xuan Zhe, ia sudah berada di puncak tingkat sembilan tenaga dalam. Xu Lang yang tak tahu kalau Bintang Malam sudah tiga tahun stagnan mengira Bintang Malam akan segera menembus Xuan Zhe. Bakatnya memang tak luar biasa, tapi bagaimana jika gurunya justru menginginkan menantu yang sederhana? Xu Lang tak akan membiarkan itu terjadi.