Bab Lima Puluh Tiga: Ayam Pengemis

“Kenapa kau membantu kami, Kian He?” Lawan di depan ini baru saja bertarung sengit di rumah lelang, benar-benar tak tampak seperti seseorang yang akan menolong.

“Aku melihat kalian dalam kesulitan, jadi hanya membantu sekadarnya. Ini hal kecil bagiku. Tentu saja, aku tak bisa menjamin keselamatan kalian setelah keluar dari gerbang, tak ada yang bisa memastikan itu.” Kian He tersenyum, tak menyangka dua ahli muda ini benar-benar membahas cara keluar gerbang untuk mencari mati. Dengan perintahnya, penjaga gerbang pasti akan membiarkan mereka lewat.

Memang dia tak berniat melukai Langit Malam dan kawan-kawannya secara langsung, namun memberi jalan agar mereka mencari celaka sendiri di luar gerbang juga cukup menarik baginya.

“Kian He, kami ini dari Sekte Surya Api,” suara Song Yu Shu dingin saat bicara pada Luo Zhan.

“Sekte Surya Api? Aku tahu, sekte pembuat alat nomor satu di Kekaisaran Surya. Adikku adalah murid inti dari Sekte Surya juga! Kalau kalian cukup hebat, mungkin akan bertemu dengannya.” Bagi Kian He, identitas murid Sekte Surya Api tak cukup menakutinya.

Song Yu Shu mengerutkan kening, berdiri di belakang Langit Malam, diam-diam menyelipkan tangan ke dada dan sedikit membuka baju, memperlihatkan lambang yang tersulam di dalam.

Meski Kian He dikenal sebagai pemuda yang suka menghamburkan harta, dia sangat cerdik, jika tidak, tak mungkin hidup bahagia sampai sekarang. Dia melihat dengan jelas lambang yang sekilas muncul itu, wajahnya langsung berubah!

“Aku bukan bermaksud mengantar kalian keluar untuk mencelakai, hanya saja sekarang kalian punya pilihan lain? Kalau ada, aku justru tak perlu repot.” Kian He kini hanya ingin cepat pergi dari sini. Keluar untuk pamer, malah bertemu keluarga besar dari Kota Suci Surya? Lebih baik aku menjauh sejauh mungkin!

“Siapa bilang aku mau kembali? Langit Malam, karena kau sudah membeliku, sekarang aku milikmu. Tuan, kau harus menjaga aku baik-baik, jangan biarkan orang lain menindasku…” Yao Jiao mendengar percakapan mereka, berpikir ulang kembali ke tempat asalnya pasti sangat sulit. Tapi kemudian ia malah tertawa, berlari ke sisi Langit Malam, memelas sambil menarik ujung bajunya.

“Tentu saja aku tak akan membiarkan orang menindasmu, tapi kita akan segera kembali ke sekte, apakah kalian cocok ikut?” Langit Malam agak ragu.

“Apa yang tidak cocok?” Song Yu Shu hampir tak habis pikir dengan Langit Malam, bukankah tujuan mereka keluar memang untuk membeli pelayan? Sekarang Yao Jiao dan teman-temannya mau ikut, tentu saja harus segera kembali. Izin dari sekte tak lama, kalau terlambat, Langit Malam mungkin masih bisa dimaafkan, tapi Song Yu Shu pasti kena omel parah.

“Kalau begitu, baiklah.” Kian He jelas orang sulit, Langit Malam mengira pengakuan identitas sekte oleh Song Yu Shu memang membuat pihak lawan menahan diri, tapi entah sampai kapan, lebih baik segera pergi dari Jiuli. Masalah Yao Jiao dan beberapa lelaki serta perempuan dari Suku Kucing, nanti saja dipikirkan. Kalau perlu, tinggal mereka di tempat tinggal pun tak masalah, toh mereka bebas.

“Kalau begitu, kalian tidak keluar gerbang, aku pergi saja.” Kian He berbalik cepat, orang-orang yang seperti pengikut di sampingnya semuanya dari keluarga besar Kota Suci Surya, yang belum memperlihatkan identitas pasti juga berbahaya. Ditambah dua murid sekte, juga tak mudah dihadapi, lebih baik cepat pergi.

“Bagaimana kita pulang?” Dari dua orang saat datang, kini jadi sembilan orang, cara kembali ke Sekte Surya Api jadi persoalan baru bagi mereka.

“Tentu saja kau antar nona cantik ini pulang, aku urus yang lain.” Song Yu Shu hampir menangis... kenapa urusan begini jatuh ke dirinya?

Tentu saja, burung kayu milik Song Yu Shu tak bisa membawa banyak orang, akhirnya semua diurus oleh pelayan keluarga. Song Yu Shu sendiri naik burung kayu, melihat Langit Malam membawa Yao Jiao pergi.

“Kedinginan?” Langit Malam duduk di atas elang baja hitam, mengendalikan terbang cepat di udara. Tapi Yao Jiao tak mau duduk di belakang agar angin dingin terhalang, malah duduk di pangkuan Langit Malam, membungkus diri dengan mantel besar. Mantel itu adalah hadiah dari Langit Malam dulu.

“Tidak dingin! Aku mau duduk di sini, nyaman. Kalian berdua murid Sekte Surya Api, bagaimana bisa datang ke Jiuli?” Yao Jiao yang duduk di pangkuan Langit Malam benar-benar tak paham. Langit Malam jelas murid sekte, Pegunungan Sulan jauh beribu-ribu li dari Jiuli. Saat ia dalam bahaya, Langit Malam muncul secara ajaib. Apa ini memang takdir?

Memikirkan itu, wajahnya pun merah karena malu. Tapi sejak tadi, mukanya sudah memerah karena angin dingin, hampir menangis.

“Itu cerita panjang.” Langit Malam menceritakan secara singkat bagaimana Song Yu Shu mengajaknya ke Jiuli.

“Ini... luar biasa sekali!” Yao Jiao merasa hubungan mereka sangat ajaib. Untung hasil akhirnya tidak buruk. Toh dia memang hidup mengembara, lebih baik tinggal sementara bersama lelaki ini.

Setelah terbang beberapa saat, Langit Malam mendengar suara perut Yao Jiao yang kelaparan, baru ingat Yao Jiao mungkin lama tak makan. Ia segera mengendalikan elang baja hitam turun ke tanah.

“Biar aku siapkan makanan untukmu.” Langit Malam menarik Yao Jiao turun dari elang baja, tersenyum padanya. Gadis kecil ini kelihatannya tak bisa memasak.

“Tidak, sekarang aku pelayanmu, urusan ini harus aku yang lakukan!” Mendengar Langit Malam, telinga kucing Yao Jiao bergerak lucu, dengan suara tegas.

“Baiklah, pelayan kecilku, apa yang akan kau masak untukku?” Langit Malam bertanya dengan penuh minat.

“Hmm… apa saja bahan yang kau punya?” Semua barang Yao Jiao diambil oleh orang Mawar Api, sekarang ia hanya punya baju yang dikenakan.

“Biar aku cari.” Cincin penyimpanan di dunia ini memang tak sehebat di novel, tapi waktu di dalamnya bisa berhenti. Langit Malam dulu membeli banyak bahan waktu perjalanan ke Sekte Surya Api. Sekarang ia keluarkan semua, biar Yao Jiao memilih.

“Hehe, ayam panggang ini lumayan, sayang belum matang benar, aku pakai sebagai bahan dasar, akan buat ayam bakar ala pengemis!” Mata Yao Jiao menyapu bahan-bahan, banyak yang bisa langsung dimakan, tapi ia ingin pamer keahlian memasaknya, maka ia mengambil ayam panggang.

“Ayam bakar pengemis? Bisa dicoba.” Langit Malam mulai menantikan.

“Tunggu saja.” Setelah Langit Malam menyetujui, Yao Jiao langsung sibuk. Tempat mereka kini di hutan, pohon dan daun di Benua Bintang Bulan berbeda dengan di bumi, mencari daun besar seperti daun teratai tak sulit, Yao Jiao cepat memetik banyak, tapi belum langsung membungkus ayam. Ia memilih bumbu dari makanan siap saji yang ada.

Ia mengiris daging asap, jamur kering, kerang, dan memasukkan ke dalam ayam, lalu membungkus dengan daun, menutupnya dengan tanah liat. Ia menyalakan api unggun dari kayu kering yang diambil Langit Malam, lalu meletakkan ayam berbalut tanah ke dalam api.

“Sudah selesai…” Satu jam kemudian, Langit Malam duduk di atas batu besar sambil makan kue. Ia memang mulai lapar.

“Sudah, ayo cicipi masakanku!” Wajah Yao Jiao yang putih bersih kini penuh abu karena memanggang, terlihat lucu. Ia mengambil ayam bakar tanah dengan ranting dan menyerahkannya ke Langit Malam.

“Bagaimana cara makannya?” tanya Langit Malam.

“Hehe, masih ada satu langkah lagi, lihat!” Yao Jiao mengambil batu, menghantam ayam berbalut tanah itu dengan keras. Tanah liat yang sudah kering pecah, memperlihatkan daun di dalamnya, aroma harum langsung merebak, membuat Langit Malam tergoda.

Setelah membersihkan tanah, membuka daun, ayam panggang akhirnya terlihat. Wanginya jauh lebih kuat dari sebelum dimasak.

Meski tampilan dan aroma sudah bagus, yang terpenting adalah rasanya. Langit Malam mengambil sepotong daging ayam dengan sumpit, mencicipi.

“Bagaimana, enak?” Yao Jiao mengusap keringat dengan tangan kotor, wajahnya jadi seperti kucing belang lucu. Setelah bersusah payah, ia tentu tak mau hasilnya mengecewakan.

“Hmm… enak!” Langit Malam berpikir sejenak, mengangkat alis dan ibu jari ke Yao Jiao. Ayam bakar pengemis ini berwarna coklat kemerahan, berminyak, sangat harum, dagingnya lembut dan punya cita rasa unik. Benar-benar membuat Langit Malam kagum.

Ayam panggang yang dibeli Langit Malam dulu memang enak, makanya ia beli beberapa untuk disimpan di cincin, tapi rasa ayam bakar pengemis ini jauh lebih lezat.

“Hehe… tahu kan kehebatanku!” Yao Jiao tertawa cerah melihat Langit Malam memuji, sayang wajah lucu itu agak mengganggu suasana.

“Ayo, cuci tangan dan makan bersama.” Setelah sibuk begitu lama, tak mungkin hanya melihat Langit Malam makan sendiri. Ia mengambil air dari cincin untuk Yao Jiao membersihkan tangan dan wajah, lalu mereka duduk di atas batu besar dan menikmati makanan.

Melihat Langit Malam meletakkan sumpit dan langsung mengambil paha ayam dengan tangan, Yao Jiao tiba-tiba tertawa.

“Ada apa?” Langit Malam bertanya dengan mulut penuh ayam, suara tak jelas, mulutnya berminyak.

“Tidak… tidak apa-apa…” Yao Jiao cepat menggeleng, tapi tak berani lagi memandang Langit Malam.

Setelah istirahat semalam, keesokan harinya Langit Malam mengeluarkan jubah Malam Tujuh Bintang untuk membungkus tubuh Yao Jiao yang mungil.

Jubah pertahanan terbaik tingkat Xuan benar-benar ampuh, angin dingin langsung terhalang. Duduk di pangkuan Langit Malam, Yao Jiao merasa hangat.

Perjalanan tiga hari pun berlalu dengan cepat, Langit Malam akhirnya kembali ke Sekte Surya Api.

“Kau hebat juga! Dari mana membawa gadis cantik begini? Hati-hati Lingyun cemburu!” Dugulie Yang sedang minum teh di depan rumah, melihat murid kesayangannya membawa gadis kecil dari Suku Yao, hampir menyemburkan teh.

“Siapa Lingyun itu?” Baru saja turun dari elang baja hitam, Yao Jiao menatap Langit Malam, seperti kucing liar yang bulunya berdiri.