Bab Seratus Tiga Puluh Delapan: Kebanggaan Pion yang Dibuang

"Ba... bagaimana mungkin!" Terhempas dari ketinggian seratus meter, Elang Mata langsung limbung tak berdaya. Luka panah di tubuhnya pun bertambah parah, membuatnya tak mampu bangkit dari tanah untuk waktu yang lama.

He Yun tidak jauh lebih baik, ia terbatuk-batuk hingga memuntahkan banyak darah segar. Namun, ia tidak berhenti di situ. Sambil menyeka darah di sudut bibirnya, ia perlahan mengulurkan tangan kanannya ke arah Elang Mata.

"Tidak, jangan! Aku menyerah!" Melihat gerakan He Yun, Elang Mata langsung menyerah tanpa ragu.

Ia telah melihat dengan jelas bagaimana He Yun mematahkan kedua lengan Han Ming dari jarak jauh saat berada di bawah panggung sebelumnya. Ia tidak ingin berakhir seperti Han Ming! Jika kedua tangannya dipatahkan oleh He Yun, ia tidak hanya akan kalah dalam pertandingan ini, tetapi juga tidak akan bisa tampil dalam pertempuran melawan Wilayah Ming berikutnya. Ia tidak sanggup menanggung kerugian semacam itu.

"Pertandingan kedua antara Kekaisaran Yan Yang melawan Klan Iblis, pemenangnya adalah He Yun dari Kekaisaran Yan Yang!" Mendengar Elang Mata menyerah secara sukarela, wasit segera mengumumkan hasilnya.

"Ya! Luar biasa!"

"He Yun, gadis kecil yang hebat!" Penonton di bawah panggung bersorak dengan antusias. Dengan hasil ini, kedudukan Kekaisaran Yan Yang dan Klan Iblis menjadi imbang, mempertahankan ketegangan kompetisi. Terlebih lagi, gaya bertarung Elang Mata sebelumnya dianggap sangat curang dan menyebalkan. Keberhasilan He Yun membalikkan keadaan dan meraih kemenangan membuat kemarahan semua orang terluapkan.

"He Yun!" Setelah wasit mengumumkan hasilnya, Qiu Qingbai segera melesat ke sisi He Yun dan menopang tubuhnya yang limbung. Tanpa bantuannya, gadis itu bisa jatuh kapan saja.

Dalam pertarungan ini, He Yun menggunakan kekuatan ruang dan waktu jauh lebih banyak daripada pertandingan sebelumnya. Luka lamanya pun belum pulih, dan kini dengan luka baru di atas luka lama, ia hampir kehilangan seluruh kekuatan bertarungnya. Ia bahkan membutuhkan waktu setidaknya setengah tahun untuk bisa pulih kembali.

Untungnya, ini adalah pertarungan terakhirnya, dan ia tidak perlu lagi memikirkan hal-hal lainnya. Berkat kemunculan Ye Chenxing, setidaknya ia terhindar dari satu pertarungan lagi; jika ia harus bertanding hingga babak keempat, kondisinya pasti akan jauh lebih lemah daripada sekarang. Demi kepentingan kekaisaran, meskipun merasa berat hati, Qiu Qingbai tetap akan mengirim He Yun bertanding jika kemenangan sangat dibutuhkan.

"He Yun, apakah kau baik-baik saja?" Setelah Qiu Qingbai membawa He Yun turun dari panggung, Ye Chenxing dan beberapa rekan setimnya yang berada di tingkat Guru Xuan segera mendekat dengan penuh perhatian.

"Aku... aku tidak apa-apa... Ye Chenxing... kau harus menang!" He Yun sudah sangat lemah. Saat pandangannya yang kabur tiba-tiba menangkap sosok Ye Chenxing, ia langsung mencengkeram tangan pemuda itu dan berkata dengan suara lirih.

"Tenanglah, kau sudah melakukan semua yang kau bisa. Selanjutnya, serahkan pada kami." Ye Chenxing mengangguk dengan tegas. Ia datang ke sini demi kemenangan. Bahkan jika lawannya adalah Serigala Perang, pendiriannya tidak akan goyah sedikit pun.

Bukan hanya dia, Long Ming dan He Tiancheng yang belum bertanding pun ikut mengangguk dengan mantap. Demi kehormatan dan kepentingan Kekaisaran Yan Yang, mereka pasti akan berjuang sekuat tenaga.

Sementara itu, Zhou Jie tampak sangat menyesal; ia gagal memenangkan pertandingan pertama, yang menyebabkan He Yun harus berjuang sedemikian keras.

"Terima kasih..." Mendengar ucapan Ye Chenxing, He Yun akhirnya melepaskan cengkeramannya dengan puas.

Qiu Qingbai mengamati tingkah laku mereka dengan perasaan lega. Terlepas dari hasil akhirnya, anak-anak muda ini telah tumbuh jauh lebih dewasa setelah mengikuti Pertemuan Bela Diri Lima Wilayah. Pengalaman ini akan menjadi kekayaan penting dalam hidup mereka. Terkadang, pelajaran yang didapat jauh lebih berharga daripada kemenangan itu sendiri.

Dokter istana Kekaisaran Yan Yang awalnya bermaksud membawa He Yun ke balai pengobatan di istana terlarang untuk dirawat, namun ia bersikeras ingin tetap di sini untuk menyaksikan beberapa pertandingan krusial berikutnya. Bagaimana mungkin ia rela pergi dan melewatkan tiga pertarungan terakhir?

Saat ini, situasi Kekaisaran Yan Yang belum sepenuhnya optimis meskipun He Yun menang. Skornya satu sama satu, dan kedua belah pihak kembali ke titik awal. Bahkan jika Ye Chenxing bisa menang, mereka tetap membutuhkan satu kemenangan lagi untuk mencapai tiga poin yang diperlukan guna memenangkan kompetisi.

Qiu Qingbai merasa sangat bimbang. Siapa pun yang dikirim antara Long Ming dan He Tiancheng, tampaknya tidak ada jaminan kemenangan. Siapa yang harus dikirim untuk pertandingan ketiga yang sangat krusial ini?

"He Tiancheng, kau saja yang maju." Setelah bimbang sejenak, Qiu Qingbai memutuskan untuk mengirim He Tiancheng. Sekarang kedudukan imbang satu sama satu, pemimpin Klan Iblis pasti ingin segera membalikkan keadaan, mungkin dengan mengirim petarung yang cukup kuat. Jika He Tiancheng tidak bisa menang pun, setidaknya ia bisa melumpuhkan salah satu lawan yang kuat.

Dalam kondisi satu sama satu, pemimpin tim dituntut untuk membuat keputusan yang paling tepat. Sebelumnya, dalam pertemuan antara Wilayah Ming dan Wilayah Angin Petir, kesalahan pengambilan keputusan oleh Wilayah Ming yang membiarkan Ling Mo menghadapi lawan lemah justru membuat mereka kalah.

"Baik, aku akan berusaha sebaik mungkin!" Meskipun sadar bahwa dirinya dijadikan tumbal, He Tiancheng merasa senang bisa berkontribusi bagi Kekaisaran Yan Yang dan Sekte Yan Yang. Ia berdiri dan berjalan menuju panggung batu.

"Pertandingan ketiga antara Kekaisaran Yan Yang melawan Klan Iblis, He Tiancheng dari Kekaisaran Yan Yang melawan Cang Hu dari Klan Iblis!" Suara pengumuman wasit bergema di seluruh istana.

Qiu Qingbai terkejut. "Bagaimana bisa seperti ini!"

Cang Hu sebelumnya pingsan dan terluka saat bertarung melawan Mu Shuirou dari Wilayah Canglan. Jika Long Ming yang menghadapinya, selama ia bisa melindungi diri dan membiarkan naga kontraknya bertarung, peluang menangnya sangat besar! Namun, orang yang berhadapan dengannya justru He Tiancheng, sehingga hasil pertarungan menjadi tak terduga.

"Hmph, apa kalian pikir kami di Klan Iblis hanyalah orang bodoh yang tidak punya otak?" Di barisan Klan Iblis, sosok misterius berpakaian hitam yang memimpin tim tertawa kecil penuh kemenangan saat melihat Qiu Qingbai terjebak dalam rencananya. Dalam adu strategi pengaturan pemain, ia telah mengalahkan Qiu Qingbai satu langkah.

Cang Hu naik ke panggung dengan tubuh setinggi tiga meter yang berotot kekar, tampak seperti monster. Luka yang dideritanya saat melawan Mu Shuirou telah banyak pulih setelah diobati. Kekalahan dari seorang wanita manusia telah menjadi noda dalam hidupnya yang tak terhapuskan. Sekarang, setelah mendapatkan kembali kepercayaan dari sosok misterius tersebut, ia bersumpah akan meraih kemenangan apa pun caranya!

"Kekaisaran Yan Yang sepertinya akan kalah lagi di pertandingan ini..." bisik seorang penonton dengan cemas.

"Cih! Bisakah kau mengatakan sesuatu yang positif? Belum juga bertanding kau sudah tahu hasilnya? He Tiancheng itu adalah jenius pilihan dari Sekte Yan Yang, jangan remehkan dia!" bentak pendukung Kekaisaran Yan Yang di sebelahnya dengan kesal.

"Aku tahu dia kuat, tapi lawannya adalah monster yang mewarisi gelar dan bisa berubah wujud menjadi binatang buas meski masih di tingkat Guru Xuan. Bagaimana mungkin dia bisa menang!" penonton yang dibentak itu tampak cukup berwawasan dan tahu betapa mengerikannya Cang Hu.

"Bukankah sebelumnya Mu Shuirou menang? Dia bahkan hanya dari Wilayah Canglan, yang bahkan tidak bisa mengalahkan monster kontrak Ye Chenxing. Kekuatan Kekaisaran Yan Yang selalu stabil di atas Wilayah Canglan, kenapa tidak bisa menang?"

"Mu Shuirou adalah kasus khusus, dia adalah jenius papan atas bahkan jika dibandingkan dengan wilayah lain... Tentu saja, Ye Chenxing adalah orang yang aneh, monster kontraknya pun aneh!" Pertempuran belum dimulai, namun penonton di bawah sudah mulai berdebat sengit.

"Pilihan formasi Sekte Master Qiu sepertinya sudah terbaca oleh pemimpin Klan Iblis. He Tiancheng melawan Cang Hu, pertarungan ini pasti akan sangat berat. Bagaimana menurutmu, Adik?" Di panggung kehormatan, Pangeran Kesepuluh berbicara dengan nada menyindir kepada Song Yushu.

Jika mereka kalah di pertandingan ini, pertandingan berikutnya akan menjadi pertarungan hidup mati bagi Kekaisaran Yan Yang, dan Ye Chenxing harus turun tangan. Dengan kecerdikan yang ditunjukkan oleh pemimpin Klan Iblis, mereka pasti akan membuat Serigala Perang menghindar dari Ye Chenxing agar Ye Chenxing menang di pertandingan keempat. Dengan begitu, pertandingan kelima tidak akan ada artinya lagi dan Klan Iblis yang akan menang. Kata-kata Song Yushu yang bersikeras bahwa Ye Chenxing pasti bisa memimpin Kekaisaran Yan Yang meraih kemenangan akan berubah menjadi lelucon besar.

"Uhuk, jangan bicara sembarangan!" Kaisar mengernyitkan dahi mendengar ucapan itu. Pangeran Kesepuluh memiliki ambisi kemenangan yang terlalu besar; meskipun berbakat, ia tidak cocok menjadi penguasa Kekaisaran Yan Yang.

"Maafkan saya, Ayahanda." Tidak menyangka kata-katanya memancing kemarahan Kaisar, Pangeran Kesepuluh segera meminta maaf.

"Kakak, pertarungan belum dimulai. Siapa yang akan menang masih belum diketahui! Jangan terburu-buru mengambil kesimpulan." Song Yushu menatap Pangeran Kesepuluh dengan marah. Sebagai pangeran Kekaisaran Yan Yang, bagaimana mungkin ia mengharapkan pihak lawan yang menang?

"Baiklah, kita lihat saja nanti. Aku juga berharap Kekaisaran Yan Yang menang, hanya saja situasinya kini memang mengkhawatirkan. Jika He Tiancheng bisa menang di pertandingan ini, aku akan menghadiahinya lima puluh ribu kristal Xuan secara pribadi!" Pangeran Kesepuluh membalas dengan sengit.

"Semoga Kakak tidak menarik kembali ucapanmu." Lima puluh ribu kristal Xuan bagi seorang pangeran adalah angka yang cukup besar, mengingat mereka hampir tidak memiliki sumber pendapatan dan semua berasal dari pemberian Kaisar. Pangeran Kesepuluh pernah bergabung dengan tentara dan tinggal di Kota Jiuli selama beberapa waktu, di mana ia berhasil mengumpulkan beberapa kristal Xuan. Namun, mengeluarkan lima puluh ribu sekaligus pasti akan sangat menguras tabungannya.

Kaisar yang sedari tadi memperhatikan keduanya menatap Song Yushu dalam-dalam. Ia tidak hanya percaya pada temannya, tetapi juga sangat mencintai Kekaisaran Yan Yang dan tidak membiarkan orang lain meremehkannya. Dalam hal ini, Pangeran Kesepuluh bahkan tidak bisa menandinginya.

"Anak muda Kekaisaran Yan Yang, ayo berjuang!"

"He Tiancheng, kalahkan monster Klan Iblis yang menjijikkan itu!" Meski situasi tidak menguntungkan, penonton di bawah tetap bersorak mendukung He Tiancheng. Di tengah sorakan liar penonton, He Tiancheng dengan tenang memanggil tombak panjang berapi dari cincin penyimpanannya. Mampu menonjol di antara begitu banyak murid elit Sekte Yan Yang, ia pasti memiliki keahliannya sendiri!

"Roar!" Sambil menatap He Tiancheng, Cang Hu mengeluarkan geraman rendah seperti binatang buas. Kekuatan iblis berwarna merah tua telah menyelimuti cakar tajam di tangannya, siap melancarkan serangan kapan saja untuk membalas rasa malunya.

Memegang tombak, He Tiancheng dipenuhi semangat juang. Bahkan jika semua orang menganggapnya sebagai tumbal, ia harus membuktikan nilainya. Menghadapi Cang Hu, ia tidak akan menyerah begitu saja, ia harus bertarung habis-habisan dengan tombak di tangannya!

Keduanya berjarak dua puluh hingga tiga puluh meter. Kekuatan iblis mengerikan yang meledak dari tubuh Cang Hu bergulung tak henti-hentinya bagaikan gelombang darah, menebarkan aura pembunuh yang pekat. Hanya dengan menghadapinya, seseorang seolah akan ditelan oleh gelombang aura pembunuh tersebut.

"Serang!" He Tiancheng mengayunkan tombaknya dengan aura tajam yang kuat, melancarkan serangan pertama. Sekali bergerak, tombaknya melesat bagaikan naga yang menembus awan!

Menghadapi serangan He Tiancheng, Cang Hu mencibir, "Jangan pikir karena wanita itu bisa mengalahkanku, kau juga bisa. Aku tidak akan mengulangi kesalahan yang sama dua kali! Aku pasti memenangkan pertandingan ini!" Ucapnya sembari menyambut serangan itu.