Bab Empat Puluh Satu: Ikan Bakar

Sepanjang perjalanan, Ye Chenxing harus terus-menerus menguras kekuatan mistisnya untuk mengendalikan Rajawali Besi Hitam, bahkan ia dengan sengaja berdiri di depan Shangguan Lingyun untuk melindunginya dari terpaan angin dingin. Sebagai balas jasa atas sikap Ye Chenxing selama perjalanan, Shangguan Lingyun pun mengambil alih tugas memasak makan malam.

Berbeda dengan cara malas Yao Jiao yang dulu langsung meminta bahan makanan pada Ye Chenxing, Shangguan Lingyun setelah mengamati lingkungan sekitar, menemukan sebuah danau kecil yang sangat jernih tak jauh dari situ. Di dalamnya terdapat banyak ikan danau yang gemuk dan segar, ia pun menawarkan diri untuk memanggang ikan.

Tentu saja Ye Chenxing tidak membiarkan perempuan cantik itu turun ke air menangkap ikan. Ia segera melepas jaketnya dan melompat ke danau. Dengan tingkat keahliannya sebagai prajurit mistis, menangkap beberapa ekor ikan bukanlah perkara sulit.

Ia menyerahkan tiga ekor ikan danau yang masih segar dan melompat-lompat kepada Shangguan Lingyun, lalu melihat perempuan itu mengeluarkan belati kecil perak yang sudah dikenalnya. Dengan gerakan tangan yang sangat terampil, ia membersihkan ikan-ikan itu hingga bersih. Ia juga mengambil beberapa rempah-rempah dari cincin penyimpanannya, mengoleskannya ke ikan, lalu menaruhnya di atas api unggun untuk dipanggang.

Tak lama kemudian, di bawah sentuhan tangan Shangguan Lingyun yang piawai, ikan bakar itu pun berubah menjadi kuning kecokelatan dengan minyak yang menetes-netes, mengeluarkan aroma lezat yang menggiurkan. Hanya dengan menciumnya saja sudah membuat Ye Chenxing menelan ludah.

“Tak kusangka, kau rupanya punya keahlian sehebat ini,” puji Ye Chenxing tak kuasa menahan diri saat menerima ikan bakar yang harum dari tangan mungil Shangguan Lingyun. Ia selalu mengira Shangguan Lingyun seperti dewi yang tak tersentuh debu dunia, tak disangka ia ternyata piawai dalam memasak.

“Kau kira aku ini gadis manja dari keluarga kaya yang tak bisa memanggang ikan?” Shangguan Lingyun tersenyum. Kemampuan memanggang ikannya sebenarnya didapat dari latihan mengendalikan api selama bertahun-tahun dalam meramu alat-alat sihir. Namun, dipuji seperti itu membuat hatinya terasa manis, ia pun menikmatinya.

Sejak kecil, ia sudah sering dipuji karena bakat dan kecantikannya. Semua itu sudah biasa, bahkan sudah bosan ia dengar. Namun, soal memasak, inilah pertama kalinya ia memasak untuk seorang pria. Melihat Ye Chenxing begitu menikmati masakannya, ia merasa sangat puas.

Sebelum bergabung dengan Sekte Tianyan, ayahnya memang membesarkannya bak putri bangsawan dan berniat menikahkannya dengan keluarga kaya di Kekaisaran Yangyan. Namun, ia menolak rencana ayahnya dan nekat kabur untuk mengikuti ujian masuk sekte Tianyan. Kehidupan seperti ini, barulah yang ia inginkan.

Makan malam itu memuaskan nafsu makan Ye Chenxing, apalagi ikan bakar itu dibuat oleh perempuan yang sangat cantik. Sensasinya tentu berbeda. Berapa banyak orang yang beruntung bisa menikmati masakan dari tangan seorang jelita?

Namun, saat itu tiba-tiba Ling Qingling yang berada di dalam cincin ikut bicara, mengucapkan sesuatu yang membuat Ye Chenxing hampir putus asa.

“Kau lebih suka ikan bakar buatan Shangguan Lingyun, atau ayam bakar ala Yao Jiao? Atau masakan ibumu?”

“Tentu saja makanan buatan Ibu!” sahut Ye Chenxing tegas. Ia tahu Ling Qingling mengingatkannya agar jangan mudah jatuh cinta pada siapapun, harus setia.

Malam pun telah larut, setelah kenyang, tentu saatnya beristirahat. Ye Chenxing membantu Shangguan Lingyun mendirikan tenda sederhana. Semua perlengkapan itu ia beli di pasar Kota Suling, dipadukan dengan selimut yang dibawa Shangguan Lingyun sendiri, mereka bisa tidur dengan nyaman tanpa khawatir angin malam yang menusuk.

Untuk mengusir binatang buas sekaligus menghangatkan tubuh, Ye Chenxing sengaja membuat api unggun makin besar.

Namun, ia tak menyangka, api unggun itu bukannya mengusir binatang, malah menarik perhatian orang-orang yang tak diundang. Tiga sosok keluar dari bayang-bayang hutan dan berjalan ke arah mereka.

Tiga orang itu tampak berusia sekitar tiga puluh hingga empat puluh tahun, wajah mereka lelah dan kotor. Sepertinya mereka juga pelancong yang ingin menyeberangi hutan seperti mereka. Dengan menggunakan kekuatan mistisnya, Ye Chenxing memeriksa ketiganya dan mendapati mereka hanyalah prajurit mistis biasa, dengan tingkat yang berbeda-beda. Hanya pemimpinnya yang berada di puncak tingkat prajurit mistis.

“Aku kira siapa yang begitu ceroboh menyalakan api unggun. Ternyata hanya dua murid sekte yang belum banyak pengalaman? Saudara muda, jangan salahkan aku kalau tak mengingatkan. Api unggun memang bisa mengusir binatang, tapi di hutan seperti ini bisa saja muncul binatang buas. Mereka tak takut pada api!” kata salah satu dari tiga orang itu dengan ramah pada Ye Chenxing.

“Terima kasih atas peringatannya.” Meskipun setelah berdirinya Kekaisaran Yangyan kebanyakan binatang buas sudah diusir ke luar perbatasan, namun di pegunungan yang terpencil masih banyak binatang buas. Menyalakan api unggun seperti Ye Chenxing di malam hari memang sangat mencolok.

“Sama-sama, sesama perantau harus saling membantu!” pria itu terkekeh, lalu bersama dua rekannya duduk di sekitar api unggun. “Sekarang apinya sudah menyala, biarkan kami ikut menghangatkan badan sebentar. Malam ini dinginnya luar biasa.”

“Hangatkan saja sepuasnya.” Karena mereka cukup sopan, Ye Chenxing pun tak tega mengusir. Namun, ia juga tidak langsung beristirahat. Dengan munculnya orang asing secara tiba-tiba, ia tetap waspada dan berharap mereka akan pergi setelah menghangatkan diri.

“Ada apa, Saudara Ye?” tanya Shangguan Lingyun yang tadinya hendak tidur, namun karena mendengar suara di luar, ia mengintip keluar. Begitu melihat ada tiga orang asing, ia langsung menarik kembali kepalanya ke dalam tenda. Namun, dalam sekejap itu saja, ketiga orang itu sudah terpana melihat kecantikannya.

“Cantiknya gadis itu, seperti bidadari!” ujar salah satu dari mereka yang sedari tadi diam. Dua lainnya pun mengangguk setuju. Tadi mereka kira dua tenda buruk itu berisi dua lelaki sekte seperti Ye Chenxing, ternyata satu tenda menyimpan seorang perempuan jelita bak bidadari!

Shangguan Lingyun adalah keturunan campuran manusia dan siluman rubah, terlahir dengan pesona alami. Hanya dengan satu lirikan, tiga orang itu sudah dibuat terpesona hingga linglung.

Melihat tatapan mereka yang mulai berubah, Ye Chenxing pun terdiam. Sepertinya malam ini tak akan berakhir damai.

“Saudara muda, dari sekte mana kalian berdua? Mengapa bermalam di hutan ini?” tanya salah satu dari mereka. Ye Chenxing masih mengenakan pakaian murid Sekte Tianyan khas murid sekte. Meski mereka sudah berniat jahat, tiga orang itu masih ingin tahu asal-usul Ye Chenxing sebelum bertindak.

“Kami berdua murid Sekte Tianyan,” jawab Ye Chenxing. Ia merasa semakin sedikit bicara semakin baik. Namun, jika mereka benar-benar bertindak karena tergiur kecantikan Shangguan Lingyun, ia tak akan ragu bertindak keras.

“Sekte Tianyan? Itu kan sekte peramu alat sihir nomor satu di Kekaisaran Yangyan! Saudara muda, bakatmu pasti luar biasa.” Mata ketiga orang itu bersinar penuh nafsu. Ye Chenxing dan Shangguan Lingyun jelas bukan murid biasa. Orang seperti itu pasti membawa barang berharga! Di tempat sunyi seperti ini, jika bisa membunuh Ye Chenxing, maka seluruh harta mereka akan jadi milik sendiri.

Adapun Shangguan Lingyun... ketiganya sudah membayangkan kenikmatan yang akan mereka peroleh.

“Sebaiknya kalian segera pergi, atau aku tidak akan sungkan bertindak,” kata Ye Chenxing dengan tegas, sebab niat jahat mereka sudah begitu jelas.

“Hmph, daerah ini sepi, tak ada desa, tak ada orang. Bertemu kalian berdua di sini, jika kami tidak bertindak, kami rugi sendiri!” Akhirnya sang pemimpin bicara, ternyata dialah yang paling kejam di antara mereka.

“Hanya kalian bertiga?” kilat cahaya muncul di tangan Ye Chenxing, Pedang Wu Gou kini sudah tergenggam. Setelah dialiri kekuatan mistis, bilah pedang itu menyala api menyala-nyala, menampakkan kekuatan sebagai senjata mistis tingkat tinggi.

“Hahaha... Dasar bocah sekte, berani sekali menentang kami! Kau kira satu orang bisa mengalahkan kami? Tapi aku suka pedangmu, setelah ini pedang itu dan gadis itu akan menjadi milik kami!” Ketiganya tertawa keras, merasa kemenangan sudah di depan mata.

Kompetisi sekte sudah berlalu beberapa bulan, Ye Chenxing pun kini telah naik ke tingkat dua prajurit mistis. Tapi lawannya kali ini adalah satu prajurit tiga bintang, satu prajurit lima bintang, dan pemimpinnya prajurit sembilan bintang tingkat puncak! Jelas kekuatan mereka jauh di atasnya.

“Belum dicoba, siapa tahu aku bisa menang?” Menghadapi ancaman mereka, Ye Chenxing justru tersenyum percaya diri. Tiga orang yang sudah setua itu masih di tingkat prajurit mistis, jelas bakatnya sangat buruk. Tiga pecundang seperti mereka, berani menganggap mampu mengalahkan Ye Chenxing yang di antara murid sekte saja sudah dianggap jenius luar biasa? Kekuatan pesona Shangguan Lingyun benar-benar membuat mereka kehilangan akal sehat.

“Baik, rasakan sendiri akibatnya!” Pemimpin mereka menyeringai kejam, memberi aba-aba pada dua rekannya, dan mereka serentak menyerang! Meski yakin menang, mereka tak mau memberi celah sedikit pun.

Jika berhasil membunuh Ye Chenxing, mereka bukan hanya akan mendapat ramuan, kristal mistis, dan senjata berharga, bahkan bisa menikmati kecantikan Shangguan Lingyun. Tiga orang ini, yang sudah benar-benar terbius pesona siluman rubah, menyerang dengan ganas.

Seketika, bayangan Ye Chenxing menghilang dari tempatnya dan muncul di belakang mereka.

“Aaaargh!” Terdengar jeritan berturut-turut. Tangan ketiganya yang memegang senjata terpotong habis hingga pergelangan! Karena dipotong dengan Pedang Wu Gou yang terbakar api, luka itu hitam gosong dan sangat mengerikan.

“Kau... kau...” Pemimpin mereka menahan luka di tangannya, masih tak percaya Ye Chenxing bisa secepat itu.

“Kakak, lebih baik kita lari!” pria yang tadi mengingatkan soal api unggun, kini menangis minta tolong pada pemimpin mereka.

“Kau kira dia akan membiarkan kita pergi?”

“Benar, kalian takkan bisa lolos malam ini.” Jika orang lain tak mengganggu, aku pun tak akan mengganggu. Tapi tiga orang ini karena tergoda kecantikan Shangguan Lingyun, ingin membunuh Ye Chenxing, merampas harta, bahkan berniat mencemari Shangguan Lingyun. Orang semacam ini, entah sudah berapa banyak kejahatan yang pernah dilakukan. Sekali saja, sudah cukup pantas untuk mati.

Tanpa berkata-kata lagi, Pedang Wu Gou yang menyala api itu berkelebat, dan tubuh ketiganya pun jatuh tersungkur di samping api unggun. Kini Ye Chenxing semakin memahami ucapan Ouyang Bai dulu, bahwa pesona siluman rubah memang bisa membinasakan bangsa dan negara.

Kekuatan pesona alami dari Shangguan Lingyun memang luar biasa kuat.

“Maafkan aku...” Shangguan Lingyun keluar dari tenda dan meminta maaf pada Ye Chenxing. Ia tahu Ye Chenxing bisa mengatasi segalanya, jadi ia hanya diam di dalam.

“Ini bukan salahmu, mereka yang bersalah karena tergoda nafsu. Ayo kita cari tempat lain untuk berkemah.” Ye Chenxing sudah memasukkan Pedang Wu Gou ke dalam cincin penyimpanan dan tersenyum pada Shangguan Lingyun. Membunuh beberapa bajingan seperti itu, ia sama sekali tidak merasa terbebani.

“Ya...” Shangguan Lingyun mengangguk. Keduanya pun mengemasi barang-barang, terbang seratus li ke depan, baru kembali mendirikan tenda dan beristirahat.