Bab Seratus Lima Puluh Tujuh: Kegigihan Chu Xian

Chu Xian bergeming.

"Pendeta Qi, laksanakan saja perintah itu. Tekadku sudah bulat dalam masalah ini, jangan banyak bicara lagi."

Hanya dengan satu kalimat itulah, sebuah kebijakan yang kelak akan disebut oleh orang-orang sebagai 'Tiran Dinghai' resmi disahkan. Sejak hari itu, Chu Xian yang merupakan pejabat pelayan rakyat sempat dijuluki sebagai 'Tirani Dinghai' oleh sebagian orang.

Banyak kepala dusun menggelengkan kepala dan menghela napas, bersikap seolah-olah mereka memikirkan kebaikannya sementara ia menolak untuk mendengarkan nasihat.

Namun, bagaimana mungkin mereka mengetahui urgensi di dalam hati Chu Xian.

Waktu yang tersisa dari ramalan Manusia Jangka Tianji tinggal sebulan lebih. Demi kepentingan yang lebih besar, tidak ada cara lain selain melakukan ini, karena tidak ada waktu untuk membujuk dengan kata-kata manis.

Terlebih lagi, Chu Xian tidak dapat memastikan kapan malam bulan darah akan tiba.

Oleh karena itu, segala hal ini harus dilakukan secepat mungkin, bahkan jika ia harus menanggung caci maki.

Banyak kepala dusun pergi sambil menghela napas panjang. Kebijakan hari itu pun segera menyebar luas. Dapat dibayangkan bagaimana reaksi berbagai pihak di kabupaten; hampir semuanya mengutuk Chu Xian, menyebutnya keras kepala dan sewenang-wenang.

Wu Degui mendengarkan kabar tersebut di kediamannya dan bersorak gembira dengan suara lantang.

"Bagus, bagus sekali! Chu Xian ini sedang mencari kematiannya sendiri, hahahaha. Dia benar-benar berani mengeluarkan kebijakan seperti itu, otaknya pasti sudah benar-benar tumpul. Apakah dia pikir dia benar-benar bisa menutupi langit dengan satu tangan di Kabupaten Dinghai ini?"

Wu Degui mondar-mandir sambil menggosok-gosokkan tangan karena terlalu gembira, lalu segera memanggil orang kepercayaannya dan memberikan instruksi.

"Kalian segera sebarkan kebijakan pejabat Chu itu dengan melebih-lebihkannya. Selain itu, provokasilah warga kabupaten untuk berpetisi. Akan lebih baik jika Chu Xian dicopot dari jabatannya sebagai wakil bupati, dengan begitu dia tidak akan pernah bisa bangkit lagi. Cepat pergi dan urus ini!"

Orang kepercayaan itu tersenyum lebar sambil mengangguk. Saat hendak pergi, ia berkata, "Tuan tenang saja, Chu Xian itu kini sudah sangat dibenci oleh rakyat. Dia sebelumnya telah menyinggung Sekte Buddha Surgawi dan dianggap sebagai iblis oleh para pengikutnya. Sekarang dia malah mencari mati sendiri, masa jabatannya sebagai wakil bupati ini sepertinya sudah berakhir."

Sekte Buddha Surgawi?

Wu Degui berpikir dalam hati bahwa ini adalah kesempatan yang sangat bagus. Sekarang Chu Xian bagaikan anjing yang jatuh ke air; bukan hanya dirinya sendiri yang ingin menginjaknya sampai mati, Sekte Buddha Surgawi pun pasti tidak akan menyia-nyiakan kesempatan ini jika melihat situasi tersebut.

Dengan begini, Chu Xian benar-benar akan hancur.

"Panggil orang-orang!" Wu Degui merasa telah menggenggam sebuah kesempatan untuk menjatuhkan Chu Xian. Ia pun memanggil orang kepercayaan lainnya dan memberi perintah, "Segera atur agar warga kabupaten membuat kerusuhan. Selain itu, minta warga untuk menulis petisi darah ribuan rakyat. Begitu selesai, segera utus orang dengan kuda cepat untuk mengirimkannya ke kantor gubernur, dan kirimkan ke Kantor Inspektorat Prefektur Liangzhou. Kulihat kali ini bagaimana orang bermarga Chu itu bisa bangkit."

...

Di dalam Kabupaten Dinghai, tembok kota telah selesai direnovasi separuhnya. Yang paling mencolok mata adalah keempat menara pemanah yang dibangun dari batang-batang kayu raksasa.

Keempat menara pemanah tersebut didistribusikan di sisi dalam tembok kota, berjarak sekitar lima puluh langkah satu sama lain. Pada setiap menara terdapat perisai besi untuk pertahanan, yang memungkinkan lebih dari lima pemanah melepaskan anak panah secara bersamaan.

Chu Xian meminta beberapa prajurit kabupaten yang dulunya merupakan pemburu untuk memanjat dan mencoba menembakkannya. Jarak seratus langkah di luar tembok kota pun dapat terjangkau, dengan pandangan yang luas dan juga dapat digunakan sebagai pos pengintaian.

Dengan adanya keempat menara pemanah ini, Kabupaten Dinghai setidaknya akan memiliki kemampuan untuk melakukan serangan balik jika diserang.

Selain itu, di lapangan latihan militer, lebih dari dua ratus prajurit kabupaten berlatih siang dan malam. Di antara para prajurit ini tidak sedikit yang kepala batu dan merasa diri mereka hebat, namun setelah dihajar habis-habisan oleh Chu Xian dan kemudian diberi jadwal latihan yang hampir mengerikan, para prajurit ini langsung bertekuk lutut.

Mereka menyerah.

Mereka harus menyerah.

Dalam urusan melatih pasukan, Chu Xian sama sekali tidak memperlakukan mereka seperti manusia. Menurut perkataan beberapa orang, ini adalah pelatihan yang mengarah pada kematian. Namun pada kenyataannya, tidak ada seorang pun yang benar-benar mati karena latihan tersebut. Bukan karena fisik mereka semua sangat kuat, melainkan karena Chu Xian telah menyiapkan banyak obat untuk menyembuhkan luka dan memperkuat tubuh bagi para prajurit kabupaten ini.

Obatnya bermacam-macam bentuk, ada yang berupa pil, ada pula yang berupa air rebusan, dan yang paling ekstrem adalah beberapa tong besar berisi salep obat.

Salep obat itu tampak menjijikkan saat dilihat dan baunya sangat menyengat. Saat digunakan, rasanya seperti melumuri tubuh dengan tumpukan kotoran anjing—betapa menjijikannya, begitulah rasanya; betapa canggungnya, begitulah keadaannya.

Pertama kali menggunakannya, tidak ada seorang pun yang mau. Tetapi setelah berlatih seharian hingga sekujur tubuh rasanya seperti hampir robek dan sangat kesakitan, begitu menggunakan salep ini, mereka akan segera merasakan sensasi sejuk yang disusul dengan kehangatan, perlahan-lahan meresap ke kulit, daging, urat, dan tulang untuk meredakan rasa sakit. Setelah tidur semalam, keesokan harinya mereka kembali bugar dan bersemangat.

Setelah terbiasa, barulah mereka tahu betapa hebatnya benda ini. Belakangan, bahkan tanpa harus dipanggil, segerombolan pria kekar akan bertelanjang dada dan berlari untuk melumuri sekujur tubuh mereka dengan salep obat yang mirip kotoran anjing ini, masing-masing bahkan melakukannya dengan perasaan senang.

Terhadap Chu Xian, lebih dari dua ratus prajurit kabupaten ini awalnya merasa meremehkan. Namun setelah beberapa hari, mereka tunduk. Tuan wakil bupati ini tidak seperti pejabat lainnya yang bersikap angkuh; selama ada waktu, ia akan menemani mereka berlatih silat dan ilmu pedang. Ditambah lagi dengan fakta bahwa Chu Xian berhasil menaklukkan beberapa orang kepala batu lewat pertarungan satu lawan satu, para prajurit kabupaten ini kini akan memberi hormat dengan penuh semangat setiap kali melihatnya, tanpa berani menunjukkan sedikit pun ketidaksopanan.

Dalam hal makanan, mereka selalu disajikan daging di setiap waktu makan, tetapi sama sekali tidak diperbolehkan minum alkohol, bahkan sekali pun tidak. Begitu kedapatan melanggar, tongkat militer akan menjadi ganjarannya. Ada yang tidak percaya dan melanggar aturan tersebut, akibatnya punggung mereka dicambuk hingga robek dan menangis histeris memanggil orang tua. Setelah itu, mereka harus membalurkan salep obat, meminum pil obat, serta menenggak air rebusan, lalu keesokan harinya melanjutkan latihan.

Para prajurit kabupaten ini sangat patuh kepada Chu Xian, dan juga patuh kepada Qi Chengxiang.

Bagaimanapun, Qi Chengxianglah yang menemani mereka siang dan malam, mengajari mereka ilmu tinju, ilmu pedang, serta teknik memanah.

Selain itu, ia juga mengajari mereka sejenis formasi pedang.

Ini adalah formasi tempur sangat hebat dari kehidupan masa lalu yang diadaptasi dan dikembangkan oleh Chu Xian. Biasanya formasi ini dibentuk oleh tiga orang, atau bisa juga lima, tujuh, hingga sembilan orang.

Setelah formasi terbentuk, mereka dibagi menjadi peran menyerang dan bertahan, bergerak serta bertransformasi mengikuti langkah-langkah tertentu. Dengan koordinasi yang padat, mereka mampu menghadapi musuh yang jumlahnya beberapa kali lipat lebih banyak dari mereka.

Ini juga merupakan satu-satunya taktik perang yang dapat dipikirkan oleh Chu Xian yang bisa dikuasai dalam waktu singkat.

Hanya saja, Chu Xian berharap taktik ini tidak perlu digunakan. Karena begitu taktik ini harus dipakai, itu hanya menandakan satu hal: tembok kota dan menara pemanah gagal menahan musuh. Pada saat itu, pertempuran jarak dekat akan terjadi di dalam kota kabupaten, yang tentu saja akan sangat sengit dan tragis.

Chu Xian merasa waktunya tidak pernah cukup.

Bahkan ketika dalam beberapa hari terakhir ada warga yang tidak tahu apa-apa dan terprovokasi datang untuk membuat kerusuhan di jalanan, Chu Xian sama sekali tidak mempedulikannya.

Proses evakuasi penduduk desa juga tidak berjalan mulus. Ada yang kooperatif, tetapi banyak pula yang sangat menolak. Bahkan ketika prajurit kabupaten dikirim untuk menjemput mereka, orang-orang ini bersembunyi kesana-kemari dan sama sekali tidak kooperatif.

Pada saat itu, bahkan Jiang渊 yang dikenal sebagai orang baik-baik sampai membanting cangkir teh di tangannya karena marah, seraya mengutuk sekelompok orang yang tidak tahu diuntung itu.

Namun Chu Xian tetap bersikap tenang luar biasa, seolah-olah ia tidak merasa marah sedikit pun.

Setelah mendengar kabar tersebut, ia bahkan tersenyum.

Memang benar-benar tidak tahu diuntung.

Namun tidak ada cara lain, mereka tetaplah rakyat di bawah wilayah kekuasaan Chu Xian. Sebagai pelayan rakyat, ia harus memikirkan keselamatan mereka.

Terlebih lagi, Kabupaten Dinghai memiliki makna yang sangat khusus bagi Chu Xian.

Di kehidupan masa lalunya, Chu Xian pernah menerima banyak bantuan dari warga Kabupaten Dinghai. Ia ingat suatu ketika saat dirinya terserang flu dan demam hingga tidak sadarkan diri, bibi sebelah rumah dan kakek di seberang jalanlah yang menemukan serta memapahnya pergi ke balai pengobatan. Dokter bahkan tidak meminta biaya pengobatan dan menalangi harga obatnya, yang pada akhirnya menyelamatkan nyawa Chu Xian. Chu Xian tidak akan pernah bisa melupakan pemandangan ketika sekelompok tetangga mengerumuninya dan melontarkan kata-kata penuh perhatian.

Ada pula kenangan saat ia merindukan ibunya dan meneteskan air mata diam-diam di kedai arak, di mana seorang kakek yang baik hati duduk berbincang dengannya untuk mencairkan suasana dan menenangkan hatinya.

Ada juga seorang buruh pelabuhan di jalanan yang membantunya mengangkat bagasi sambil tersenyum lebar dan berkata tidak perlu dibayar, cukup diberi seteguk air minum saja sudah cukup—kejujuran dan keterusterangan seperti itu.

Bahkan ketika Chu Xian berada dalam masa keterpurukan, entah dari anak perempuan siapa yang datang membawa sepotong kecil gula tebu, lalu berkata dengan senyuman yang begitu polos, "Kakak, makanlah sepotong gula ini. Nenek bilang, kalau makan gula, kita akan melupakan hal-hal yang menyedihkan dan hanya akan mengingat hal-hal yang membahagiakan."

Pada saat itu, senyuman anak perempuan berusia lima atau enam tahun tersebut bahkan tampak begitu menyilaukan di mata Chu Xian, bagaikan matahari pagi.

Saat-saat paling mengecewakan dalam hidup Chu Xian dihabiskan di Kabupaten Dinghai. Di sinilah hatinya perlahan-lahan ditenangkan, dan di sinilah pula Chu Xian menapakkan langkah pertamanya di dunia birokrasi.

Di Kabupaten Dinghai, Chu Xian mengalami metamorfosis pertamanya bagaikan kepompong yang berubah menjadi kupu-kupu.

Justru karena alasan inilah Kabupaten Dinghai, termasuk para penduduk di sini, memiliki makna yang begitu istimewa bagi Chu Xian.

Di kehidupan sebelumnya, Chu Xian berutang budi kepada mereka.

Di kehidupan ini, ia harus membayarnya kembali.

Oleh karena itu, demi rakyat jelata ini sekalipun, Chu Xian akan mengerahkan seluruh tenaganya untuk melindungi Kabupaten Dinghai.

Tempat ini pernah menjadi rumahnya.

...

"Tuan, gawat!" Jiang Yuan menemukan Chu Xian di lapangan latihan militer. Chu Xian melirik juru tulis senior itu dengan sedikit terkejut, karena sangat jarang ada hal yang bisa membuat Jiang Yuan begitu panik dan kehilangan kendali.

"Juru Tulis Jiang, ada apa?" Chu Xian menyerahkan pedang baja di tangannya kepada prajurit kabupaten di sampingnya, lalu menepuk pundak pria itu, berbalik dan melangkah menyambut Jiang Yuan.

Pada saat itu, Chu Xian melihat di belakang Jiang Yuan, Xia Bozong turut mengikuti, selain itu ada pula beberapa orang berpakaian pejabat yang saat ini sedang melangkah dengan cepat ke dalam.

Lebih jauh di belakang mereka, bahkan ada delapan prajurit pengawal yang menyandang pedang di pinggang.

Alis Chu Xian sedikit mengerut.

Hanya dengan melihat para prajurit itu, ia tahu bahwa mereka adalah pengawal yang berasal dari Kantor Inspektorat. Ditambah dengan sikap gagah dari para pejabat di depan tadi, sudah pasti mereka adalah pejabat atasan yang kedudukannya lebih tinggi daripada Chu Xian.

Salah satu dari mereka, kemungkinan besar adalah Inspektur Sensor Wilayah Liangzhou.

Inspektur Sensor yang bertugas di suatu wilayah, meskipun hanya berstatus pejabat tingkat enam senior, memiliki kekuasaan yang sangat besar. Pejabat tinggi seperti gubernur atau sekretaris utama pun harus bersikap sopan saat bertemu dengan mereka, apalagi pejabat daerah di tingkat bawah. Sebagian dari mereka bahkan akan merasa sangat ketakutan hingga tidak mampu berbicara dengan lancar saat berhadapan dengan Inspektur Sensor.

Karena begitu seorang inspektur sensor mendatangi seseorang, kemungkinan besar orang itu akan tertimpa kesialan.

Chu Xian mengingat-ingat kembali; Inspektur Sensor Wilayah Liangzhou saat ini seharusnya bernama Lu Jianzhi. Orang ini memiliki bakat yang sangat tinggi, dikenal sebagai pejabat yang bersih, jujur, lurus, dan tegas. Biasanya hanya orang seperti inilah yang layak menduduki jabatan sebagai inspektur sensor.

Benar saja, Jiang Yuan di sampingnya kini berbisik dengan suara pelan, "Pejabat Chu, orang ini adalah Inspektur Sensor Wilayah Liangzhou, Tuan Lu Jianzhi. Seseorang telah menulis petisi darah rakyat yang menuntut kantor prefektur untuk mencopot jabatanmu, dan masalah ini bahkan telah menarik perhatian Tuan Lu."

Nada suara Jiang Yuan menyiratkan kecemasan yang mendalam.

Jelas sekali, sebuah wilayah kabupaten yang kecil ternyata berhasil menarik perhatian Inspektur Sensor, itu pertanda masalah besar akan segera terjadi.

Chu Xian mengangguk sebagai tanda bahwa ia mengerti, lalu melangkah maju dan membungkuk memberi hormat sesuai dengan etika resmi antarpejabat: "Wakil Bupati Dinghai, Chu Xian, menghadap Inspektur Tuan Lu."

Lu Jianzhi berusia sekitar lima puluh tahun, dengan ekspresi yang berwibawa dan memancarkan aura ketulusan serta keadilan yang kuat. Saat ini ia melangkah maju dan berkata, "Wakil Bupati Dinghai, apakah kamu tahu kesalahanmu?"

Baru saja berjumpa, ia langsung datang untuk menuntut pertanggungjawaban.