Bab Tiga Belas: Petugas Pemerintah

Pagi hari, mentari belum menembus awan, namun Chu Xian telah dua kali mempraktikkan jurus Tinju Awan Menembus Gerbang Hantu. Dibandingkan sepuluh hari yang lalu, tubuh Chu Xian kini jauh lebih kuat. Setelah dua kali menjalankan teknik penguatan badan, tubuhnya hanya terasa sedikit perih. Dengan ramuan obat oles dan daging yang cukup sebagai asupan, kulit, otot, dan tulangnya kini setidaknya dua kali lebih kuat dari sebelumnya.

Meski peningkatan ini masih jauh dari tahap pertama dunia bela diri, yaitu “Memurnikan Tubuh dan Menghasilkan Esensi”, namun jika seperti pertemuan pelajar sebelumnya harus berhadapan dengan Feng Kuai, Chu Xian sudah tidak perlu lagi menggunakan tenaga licik. Sekalipun beradu kekuatan langsung, Chu Xian kini sangat yakin akan menang.

Tubuh Feng Kuai yang diasah dengan cara-cara rendah tidak bisa dibandingkan dengan tubuh Chu Xian yang ditempa dengan teknik bela diri asli dan ramuan khusus. Mungkin karena latihan penguatan tubuh ini, bentuk tubuh Chu Xian kini lebih kekar daripada sebelumnya, bahkan tinggi badannya pun bertambah lebih dari satu inci. Padahal baru berlalu sekitar sepuluh hari, efek sebesar ini membuktikan keunggulan latihan penguatan tubuh bela diri yang murni.

Berkat pemulihan dari Pil Kembali Muda, wajah ibunya juga jauh lebih segar dan bertenaga dibanding sebelumnya. Pagi itu, ia sudah bangun dan menyiapkan sarapan untuk Chu Xian. Melihat ibunya hendak keluar setelah makan, Chu Xian bertanya, dan sang ibu menjawab sambil tersenyum, “Pekerjaan di keluarga Han, hari ini adalah hari terakhir. Besok mereka akan mengadakan pesta, menyambut selir baru ke rumah. Masih kurang satu set kasur, ibu akan menjahitnya, lalu bisa pulang lebih awal.”

Chu Xian mengangguk. Ia tentu saja merasa iba melihat ibunya harus bekerja keras, namun karena tak bisa membantah, ia hanya bisa membiarkan. Lagi pula, menurut Chu Xian, hanya tinggal sebulan lebih sampai hasil ujian desa diumumkan. Jika ia berhasil menjadi pejabat, akan ada gaji, dan ibunya tidak perlu lagi repot mencari nafkah.

Jadi, semua ini hanya perlu dijalani selama sebulan lebih.

Setelah ibunya pergi, Chu Xian membaca beberapa buku. Berkat Perpustakaan Lautan Jiwa di benaknya, setiap kali membaca, ia cukup sekali baca saja untuk mencatatnya di dalam sana. Namun untuk memahami makna mendalam dari buku-buku itu, ia tetap harus berupaya keras.

Tak lama kemudian, Su Ji, teman lama yang sudah cukup lama tak berjumpa, tiba-tiba datang berkunjung. Mereka adalah sesama pelajar dan dulu hubungan mereka cukup akrab, maka Chu Xian menyambut dengan ramah. Di rumah memang tak ada teh istimewa, tapi teh sederhana pun cukup.

Namun, Chu Xian merasa kunjungan Su Ji kali ini agak aneh, bicaranya pun seakan tak fokus, bahkan Chu Xian bisa melihat Su Ji tampak sangat gugup.

Saat itu juga, terdengar ketukan di luar halaman. Su Ji buru-buru berkata, “Chu Xian, silakan keluar dulu, aku mau lihat-lihat buku sebentar.” Setelah berkata demikian, ia mengambil buku “Seratus Puisi Klasik” dan membacanya.

Chu Xian keluar, ternyata di luar ada kusir tua dari keluarga Bai Zijin. Saat pertemuan pelajar sebelumnya, Chu Xian sudah tahu bahwa kusir tua ini bukan orang sembarangan—ia adalah ahli bela diri, setidaknya sudah mencapai tingkat “Memurnikan Tubuh dan Menghasilkan Esensi”, bahkan mungkin lebih tinggi lagi.

Karena itu, Chu Xian memperhatikannya dengan saksama. Ia melihat lengan kusir tua itu lebih besar dari orang kebanyakan, dengan ruas-ruas tulang yang tebal dan telapak tangan lebar. Jelas keahliannya bertumpu pada kedua tangan itu.

“Tuan muda kami hari ini membaca sebuah buku yang katanya sangat mengagumkan. Ia tahu Tuan Chu menyukai buku semacam itu, jadi saya diutus untuk mengantarkan buku ini kepada Anda,” kata kusir tua itu sambil menyerahkan sebuah buku.

Chu Xian menerima buku itu dengan kedua tangan. Judulnya “Seratus Pandangan tentang Strategi Negara”. Memang ini buku yang bagus, mengambil pandangan dari berbagai aliran, sehingga dapat memperluas wawasan. Hanya saja, buku ini sudah pernah dibaca oleh Chu Xian, bahkan ia punya penjelasan yang lebih mendalam di Perpustakaan Lautan Jiwa. Namun ia tetap menerimanya dengan hormat, meminta agar kusir tua itu menyampaikan terima kasihnya kepada Bai Zijin.

“Bagaimana kabar Tuan Bai akhir-akhir ini?” tanya Chu Xian. Kusir tua itu tersenyum, “Tuan muda kami bilang beberapa hari ini ada urusan keluarga, tapi dalam waktu dekat akan berkunjung ke rumah Tuan Chu.”

Chu Xian mengangguk, lalu mengantar kusir tua itu pergi.

Saat berjalan kembali ke dalam, kebetulan Su Ji keluar. Meski ia berusaha tampak normal, namun sorot matanya menghindar, sungguh berbeda dari biasanya.

“Chu Xian, aku baru ingat ada urusan mendadak di rumah, jadi aku pamit dulu. Lain kali aku akan berkunjung lagi.” Setelah berkata demikian, ia terburu-buru pergi.

Chu Xian tentu saja menyadari keanehan Su Ji, seperti orang yang menyimpan rahasia. Tapi di rumahnya sendiri tidak ada barang berharga, jadi ia tidak terlalu memikirkan.

Setelah memeriksa, teh di cangkir masih utuh, buku di atas meja juga lengkap, tak ada yang hilang. Chu Xian menggelengkan kepala, tidak terlalu mempermasalahkan.

Akhir-akhir ini, karena ibunya harus ke rumah keluarga Han pemilik pegadaian di kota setiap hari untuk menjahit, maka siang hari tidak pulang. Chu Xian mengerjakan urusannya sendiri. Waktu berlalu cepat hingga sore hari, tiba-tiba terdengar suara keras dari luar pintu.

Suara itu keras dan mendesak, bahkan disertai teriakan, “Buka pintu, cepat buka, urusan pejabat!”

Chu Xian keluar dan membuka pintu. Begitu terbuka, tampak beberapa petugas pengadilan berpakaian hitam menerobos masuk, dipimpin oleh seorang penangkap bersenjata pedang.

“Apakah ini rumah Chu Huangshi?” tanya penangkap itu dengan wajah agak pucat, namun keningnya memerah, kali ini terlihat muram.

Penangkap, meskipun hanya pejabat paling rendah di kantor kabupaten, tetaplah seorang pejabat. Adapun para petugas berpakaian hitam di sekitarnya, bahkan tak bisa disebut sebagai pegawai rendahan.

Namun demikian, bagi rakyat jelata, mereka tetaplah sosok yang tak boleh dilawan, sebab mereka mewakili pemerintah.

Itulah sebabnya para pejabat terbiasa berlaku sombong, dan rakyat terbiasa merendah. Namun, orang terpelajar berbeda. Apalagi Chu Xian yang memiliki bakat luar biasa, bahkan pelajar biasa pun tahu bahwa pejabat harus bertindak sesuai hukum, tak boleh sewenang-wenang.

Karena itu, meski berhadapan dengan para petugas dan penangkap bersenjata, Chu Xian tetap tenang dan justru balik bertanya, “Ada keperluan apa para pejabat datang kemari?”

Penangkap itu melirik Chu Xian, tampaknya tak menyangka lawannya sama sekali tak gentar. Bahkan, dari sikapnya, jelas ia sudah memiliki gelar pelajar, bukan rakyat biasa, sehingga penangkap itu pun sedikit menahan diri.

“Kau anak Chu Huangshi, bukan? Pegadaian keluarga Han kemalingan, sepasang gelang giok pusaka hilang. Pemilik rumah melapor, katanya Chu Huangshi yang mencuri. Karena itu kami datang untuk menggeledah. Ini surat perintah geledah dari pejabat kabupaten, kau orang terpelajar, pasti bisa membacanya, bukan?”

Sambil berkata demikian, ia menyerahkan selembar kertas pada Chu Xian, lalu memberi isyarat, “Geledah!”

Chu Xian tidak menghalangi. Ia hanya sekilas memeriksa dan tahu surat perintah itu asli. Karena itu, para petugas memang sedang melaksanakan tugas, ia tidak boleh menghalangi.

Namun, Chu Xian sama sekali tidak percaya pada tuduhan itu. Sekalipun benar keluarga Han kehilangan barang, tak mungkin ibunya sendiri yang mengambil. Meski ibunya hanya wanita rakyat jelata, namun ia terpelajar dan berbudi luhur. Dalam pendidikan keluarganya, salah satu aturan utama adalah tidak boleh mencuri.

Ia sendiri dididik demikian, apalagi ibunya, tentu tak akan mencuri milik orang lain.

Namun Chu Xian bukanlah orang biasa. Ada sesuatu yang tidak wajar dalam kejadian hari ini. Dalam Lautan Jiwa, ia berdiri di dalam perpustakaan, di tangannya tergenggam buku-buku yang ia baca hari ini, mencatat segala peristiwa, bahkan hal-hal detail tentang keluarga Han.

Keluarga Han adalah saudagar kaya di Lingxian, dua generasi membuka pegadaian, bekerja sama dengan keluarga Feng dalam usaha perjudian dan bank, jelas berkuasa dan berharta. Kepala keluarga Han, Han Qingde, kini berada di usia matang, memiliki istri utama, istri kedua dan ketiga. Baru-baru ini, ia hendak menikahi seorang selir, seorang penari bernama Han Xiu’er yang dibelinya dari perahu bordil di kota An. Konon, ia sangat manis, anggun, dan lemah lembut, sangat memikat hati pria. Han Qingde yang memang gemar wanita cantik, pun berencana mengambilnya sebagai selir.