Bab Seratus Delapan: Nenek Berwajah Seram

Xiaohuan melihat nenek tua itu, wajahnya segera berubah, seolah melihat musuh bebuyutan, hingga tubuhnya membeku dan bahkan tak berani bergerak sedikit pun.

Di belakangnya, Ling Xianger juga merasakan ada yang aneh dengan Xiaohuan, lalu ia menatap dengan seksama dan tepat melihat nenek tua itu melangkah masuk.

“Shi... Shifu!” Wajah cantik Ling Xianger berubah, dan ia memanggil dengan suara gemetar. Namun sesaat kemudian, sepertinya teringat sesuatu, ia segera berbalik hendak lari.

“Bisa lari kemana?” Nenek tua itu berkata dengan nada berwibawa tanpa perlu marah, membuat Ling Xianger terhenti. Saat itu, ia teringat ketakutan yang pernah dikuasai oleh sang Shifu, menyadari sejak Shifu menginjakkan kaki di halaman kecil ini, tak mungkin bisa melarikan diri.

“Hmph!” Di balik topeng nenek tua itu terdengar suara dingin, lalu ia berjalan masuk sendiri dan duduk di sebuah kursi kayu yang sebelumnya ditempati Ling Xianger.

Saat ini, Ling Xianger gemetar ketakutan, sementara pembantunya, Xiaohuan, bahkan lebih parah, kedua kakinya gemetar tak karuan.

“Kalian berdua berani sekali. Xianger, aku sudah bilang padamu, jangan bertindak sendiri. Apakah kau tahu betapa hebatnya Zhangshi Zhao Renzhe? Ia adalah Zhangshi peringkat lima di Kekaisaran Tian Tang. Sekali ucap, bisa membasmi setan. Dengan caranya, dengan mudah dapat membunuh kalian berdua.”

Kata-kata itu seperti menghardik, namun di dalamnya juga terselip sedikit perhatian.

Ling Xianger hanya bisa mendengarkan dengan hormat, tak berani berkata banyak. Ia tahu betul sifat nenek berwajah seram itu; kapan pun, jangan coba-coba membela diri. Semakin membela, Shifu makin marah, dan Shifu marah bukanlah pertanda baik.

“Untung kalian tidak gegabah bertindak. Kalau tidak, bukan hanya kalian yang celaka, tapi juga Raja Perak. Namun, keberuntungan Raja Perak tidak buruk. Siapa sangka Zhao Renzhe tiba-tiba diperiksa oleh Kekaisaran dan kini dipenjara dan rumahnya disita. Ini malah menjadi kesempatan sempurna untuk menyelamatkan Raja Perak,” lanjut nenek itu tanpa peduli.

Saat itu, Ling Xianger akhirnya mengumpulkan keberanian dan berkata, “Shifu, aku dan Xiaohuan juga berniat memanfaatkan kesempatan ini untuk menyelamatkan Raja Perak.”

“Hanya kalian dua yang setengah-setengah?” Nenek tua berwajah seram berkata tidak senang, “Kalian tahu kekuatan yang mengurung Raja Perak itu sangat kuat. Meski Zhao Renzhe tak ada, kalian berdua pergi hanya akan membawa maut.”

Ling Xianger tiba-tiba mendapat ide dan wajahnya berseri, “Shifu, apakah kedatanganmu kali ini untuk membantu kami menyelamatkan Raja Perak?”

“Menyelamatkannya? Aku tidak punya waktu untuk itu. Ia adalah setan, aku manusia. Jalan kita berbeda, tak mungkin bekerja sama. Lagipula, di Sarang Serigala Seratus, bukan hanya kalian yang akan menyelamatkannya. Aku datang kali ini punya tujuan lain. Ikuti aku dan jangan lari-lari seenaknya. Kalau tidak, jangan salahkan aku sebagai Shifu yang tidak berbelas kasihan.” Suara nenek tua itu sangat tegas. Ling Xianger ingin berkata bahwa dirinya juga setengah setan, meski tubuhnya setengah manusia, darah setan juga mengalir di dalamnya, tapi ia tak berani mengatakannya.

Nenek tua berwajah seram dan Raja Perak tampaknya memiliki dendam lama, hal ini sudah diketahui Ling Xianger sejak lama. Saat Raja Perak menguasai Gunung Bintang Jatuh dan Sarang Serigala Seratus, ia sudah berselisih dengan Shifu. Di Sarang Serigala Seratus, semua orang tahu hal ini. Namun Ling Xianger juga heran, kalau Shifu dan Raja Perak dulu bermusuhan, mengapa Raja Perak setuju membiarkan dirinya belajar dari Shifu?

Saat itu, Ling Xianger dan Xiaohuan saling bertatapan, keduanya melihat keputusasaan di mata satu sama lain. Bagi Ling Xianger, ia dibesarkan di Sarang Serigala Seratus, Raja Perak bagai ayah baginya, dan kali ini, bagaimanapun caranya, ia harus menyelamatkan Raja Perak.

Meski itu berarti melanggar perintah Shifu.

“Kalian sekarang ikut aku ke suatu tempat...” Belum selesai nenek tua berwajah seram berkata, tiba-tiba seseorang mengetuk pintu.

Ketiga orang di halaman itu terkejut.

Ling Xianger dan Xiaohuan segera sadar, itu adalah Chu Xian yang datang. Mereka sudah sepakat akan bertemu malam ini untuk pergi bersama ke kediaman Zhangshi.

“Buka pintu,” kata nenek tua berwajah seram pada Xiaohuan. Ling Xianger dalam hati merasa tidak enak, Shifu paling tidak suka mereka berinteraksi dengan orang lain, apalagi pria. Untunglah nenek tua itu tidak tahu mereka sebelumnya bersembunyi di Paviliun Bulan Kabur, kalau tahu bisa-bisa langsung mematahkan kaki mereka.

Ling Xianger cepat tanggap, buru-buru berkata, “Aku yang akan buka.”

Ia hendak berlari membuka pintu, sudah menyiapkan alasan jika Chu datang, akan bilang salah pintu dan segera meminta Chu Xian pergi agar bisa menghindari masalah dulu.

Namun baru dua langkah, nenek tua berwajah seram berkata, “Berhenti! Aku suruh Xiaohuan yang buka. Kamu kembali ke sini dan berlutut.”

Dengan suara keras yang menghardik, Ling Xianger tak bisa berbuat apa-apa, hanya bisa patuh kembali. Saat melewati Xiaohuan, ia memberi isyarat mata penuh makna, entah Xiaohuan mengerti atau tidak.

Xiaohuan dengan gemetar membuka pintu, dan benar saja, di luar adalah Chu Xian.

Chu Xian belum sempat berkata apa-apa, sambil melangkah masuk, ia berkata, “Kita harus buru-buru. Malam ini akan ada beberapa gelombang patroli tentara di kediaman Zhangshi, sekitar setengah jam sekali, jadi kita harus...”

Namun di tengah pembicaraan, Chu Xian melihat keadaan di halaman itu dan terdiam.

Xiaohuan gemetar seperti seekor burung emprit ketakutan, sementara Ling Xianger berlutut di tanah, diam-diam memberi isyarat pada dirinya.

Selain mereka berdua, di depan ada seorang nenek tua bertopeng wajah seram.

Chu Xian seorang yang berpendidikan luas, tentu tahu banyak jenis topeng wajah seram. Topeng wajah seram berasal dari sebuah aliran kuno bernama Gerbang Raja Hantu, sebuah aliran sesat yang pernah melahirkan sejumlah Taois hebat dan terkenal di dunia.

Topeng wajah seram sendiri adalah alat magis yang terbagi menjadi empat jenis: Jalan Hantu Lapar, Jalan Iblis, Jalan Hantu Jahat, dan Jalan Hantu Langit. Masing-masing berasal dari aliran yang berbeda.

Dalam mimpinya, Chu Xian pernah memiliki sebuah topeng hantu, bukan hanya pura-pura, tapi benar-benar mewarisi kekuatan, dan yang ia miliki adalah jenis tertinggi dan paling berwibawa, “Topeng Hantu Langit”.

Dengan mengenakan topeng hantu, dapat berjalan di dunia arwah, menggunakan ilmu hantu. Chu Xian pernah memakai Topeng Hantu Langit untuk membantai sebuah aliran jahat yang membuat onar.

Karena pengetahuan luasnya, Chu Xian langsung mengenali bahwa nenek tua bertopeng itu memakai topeng dari Jalan Hantu Lapar, salah satu yang paling rendah derajatnya.

Chu Xian tidak bodoh, orang yang lebih cerdik darinya pasti hanya segelintir. Maka ia segera bereaksi.

Ia berpura-pura melihat sekeliling dengan santai, lalu berbalik hendak keluar sambil berkata, “Arak di Rumah Miras Zui Xiang memang cukup kuat, aku agak mabuk, ternyata salah pintu.”

Selesai berkata, ia bahkan sengaja bersendawa.

Namun nenek tua berwajah seram tidak mudah dibohongi. Ia segera menghantamkan tongkatnya ke lantai dengan keras. Seketika, muncul bayangan hantu dari tanah, seperti kabut hitam, seperti ular hitam yang meluncur cepat ke arah Chu Xian.

“Shifu, jangan!” Ling Xianger terkejut. Ia tahu siapa Chu Xian. Ia adalah pejabat Kekaisaran. Jika mati di tangan Shifu, itu akan menjadi masalah besar.

Ling Xianger segera meloncat, menggunakan kelincahan tubuhnya, beberapa langkah sudah berada di depan Chu Xian lalu mengeluarkan kuku seperti besi, menggores dan menghalau bayangan hantu yang menyerang.

Nenek tua berwajah seram sangat marah, “Kau malah melindunginya! Katakan, siapa dia?”

Ling Xianger tentu tak tahu harus menjawab apa. Shifu punya aturan: satu, jangan berinteraksi dengan pria; dua, jangan mengusik orang pejabat Kekaisaran.

Karena bagi para petapa seperti mereka, orang pejabat sangat menakutkan. Jika berurusan dengan mereka, berarti berhadapan dengan seluruh Kekaisaran. Bukan hanya nenek tua itu, bahkan yang sudah suci dan dewa sekalipun, tidak berani melakukannya.