Bab Dua Puluh Satu: Memberi Wajah, Tak Menghargai

Anak hantu bermata hijau itu hanya melirik sekilas pada Chu Xian, sama sekali tak mengacuhkannya, lalu kembali asyik mengisap dupa penenang jiwa. Chu Xian pun mengerutkan kening.

Orang bilang, bertemu Raja Neraka masih lebih mudah daripada berurusan dengan para bawahannya. Padahal hantu kecil ini hanyalah petugas paling rendah di dunia arwah, namun begitu sombong, bahkan setelah menikmati dupa yang telah Chu Xian siapkan, ia pun tak mengucapkan sepatah kata pun sebagai balasan. Ini benar-benar tak bisa diterima.

Tapi kali ini Chu Xian datang dengan maksud tertentu, jadi ia menahan diri dan mengulangi ucapannya, “Salam hormat, Tuan Petugas.”

Namun si hantu kecil tetap tak menggubris, bahkan dupa penenang jiwa itu kini sudah hampir habis tersedot olehnya.

Ketika Chu Xian bertanya untuk ketiga kalinya, hantu kecil itu baru saja menuntaskan dupa terakhir, lalu dengan puas bersendawa. Detik berikutnya, ia pun bersiap meninggalkan tempat itu.

Kali ini, Chu Xian benar-benar tak bisa menahan amarahnya lagi.

Jika pada hari biasa, mungkin ia tak mau bersitegang dengan petugas dunia arwah, tapi sekarang urusan menyangkut nyawa ibunya. Bukan hanya petugas biasa, kepala penjaga dunia arwah, bahkan pejabat yang lebih tinggi pun datang, Chu Xian tetap akan bertindak sesuai keperluannya.

Tiga kali menyapa, satu batang dupa penenang jiwa pun tak mampu menukar satu balasan kata, segala sopan santun sudah diberikan. Kalau lawan tak tahu malu, maka harus menggunakan cara lain.

Saat hantu kecil itu hendak menembus dinding pergi, Chu Xian langsung melangkah maju, tanpa basa-basi mengayunkan cambuk penakluk hantu ke arah kepala si hantu, menghajarnya bertubi-tubi.

Hantu kecil itu memang petugas dunia arwah, tapi tidak lebih kuat dari para arwah liar yang tadi. Hanya beda status saja. Untuk orang kebanyakan, tentu tak berani memukul petugas dunia arwah. Namun siapa itu Chu Xian?

Dalam mimpinya, ia pernah menjadi Penguasa Timur, mengatur seluruh arwah di satu provinsi. Bahkan pejabat dunia arwah pun jika Chu Xian panggil, pasti datang tanpa berani membantah. Sekarang menghajar petugas kecil begini, bukan perkara besar.

Pukulan bertubi-tubi itu membuat si hantu kecil meraung-raung minta ampun. Awalnya ia sempat ingin melawan, tapi tak mampu menahan deraan cambuk Chu Xian. Saat tak mampu melawan, ia coba menakut-nakuti Chu Xian.

“Aku ini petugas resmi dunia arwah, kau berani pukul aku? Tunggu saja, rohmu akan diseret ke neraka, disiksa, dikuliti, dan digoreng dalam minyak panas!”

Untuk pesulap pemula yang mengerti sedikit ilmu sihir, mendengar ancaman ini pasti sudah ketakutan. Tapi apakah Chu Xian takut? Tentu tidak.

Mendengar ancaman itu, justru cambukkan Chu Xian makin keras.

Akhirnya, hantu kecil itu berlutut memohon ampun. Ia memang mengerti sedikit ilmu sihir, ingin melarikan diri, tapi setelah kena cambuk itu, tubuh arwahnya goyah, tak bisa lagi memakai ilmu menghilang. Mau membalas, ilmu sihir apa pun langsung buyar disapu cambuk. Mau menggunakan jurus pengelabuan arwah, Chu Xian sama sekali tak terpengaruh, tekadnya terlalu kuat.

Akhirnya, ia hanya bisa memohon ampun.

Walau sudah meminta ampun, Chu Xian tetap menghajarnya beberapa kali lagi, hingga si hantu kecil terkapar di tanah sambil merengek, barulah ia berhenti.

Setelah itu, Chu Xian melilitkan cambuk penakluk hantu di tangannya, lalu mengambil lencana petugas dunia arwah dari pinggang si hantu kecil.

Begitu lencana itu diambil, hantu kecil itu berontak hebat, tapi Chu Xian segera menindihnya dengan pemberat kertas dari kayu persik yang sudah menemaninya bertahun-tahun.

Kini, sehebat apa pun hantu kecil itu berusaha, ia tak bisa bangkit, seolah ada gunung menekan punggungnya.

Sepanjang bertahun-tahun menimba ilmu, Chu Xian selalu menggunakan alat tulis habis pakai, hanya pemberat kertas kayu persik itu yang tetap setia menemaninya. Waktu yang lama membuat pemberat itu mengandung aura keilmuan. Selain itu, kayu persik memang dikenal ampuh menundukkan arwah, maka pemberat itu pun cukup untuk sementara menahan hantu kecil tersebut. Apalagi setelah lencana petugasnya diambil, kekuatan si hantu pun langsung berkurang drastis, jika tidak, belum tentu pemberat itu mampu menahannya.

Lencana petugas dunia arwah adalah simbol status, juga merupakan alat arwah yang sangat kuat. Lebih dari setengah kekuatan si hantu kecil berasal dari lencana itu. Begitu diambil, ia langsung kehilangan tenaga. Jika kelak lencana itu tak kembali, ia akan kehilangan status petugas dan merosot menjadi arwah biasa.

Hal seperti ini sangat dipahami Chu Xian. Di dunia arwah, petugas adalah kalangan paling bawah, pergantiannya sangat sering. Bahkan penjaga dunia arwah pun punya hak untuk mengangkat atau mencabut status petugas ini.

Karena itu, kini hantu kecil itu sungguh ketakutan. Tak ada lagi kesombongan di wajahnya, hanya tersisa permohonan ampun. Tapi Chu Xian sama sekali tak menanggapinya.

Menggenggam lencana petugas, Chu Xian merasa seperti memegang sepotong es yang sangat dingin. Untung saja ia masih melilitkan cambuk penakluk hantu di tangannya, kalau tidak, lencana itu pun sulit diangkat.

Masuk ke dalam rumah, Chu Xian menengok ibunya yang terbaring di ranjang, lalu mengeluarkan botol obat dari saku dadanya, berisi satu pil obat yang amat kuat, hasil ramuan Chu Xian sendiri.

Khasiat pil itu sangat keras. Jika bisa bertahan melewati masa-masa paling berbahaya, penyakit pasti akan sembuh. Tapi kondisi ibu Chu Xian saat itu jelas tak mampu menahan kedahsyatan pil itu.

Karena itu, Chu Xian mencari segala cara memanggil petugas dunia arwah, demi meminjam lencana petugas itu untuk menstabilkan jiwa sang ibu.

Kekuatan arwah pada lencana petugas cukup untuk menguatkan jiwa ibu, membantunya bertahan melawan kedahsyatan obat.

Metode ini sudah berkali-kali disimulasikan Chu Xian, nyaris tanpa celah. Namun meski begitu, Chu Xian tetap merasa cemas, tapi ia tahu kini bukan saatnya ragu. Ia langsung meletakkan lencana itu di dada ibunya, lalu menyuapkan pil ke mulut sang ibu.

Malam itu pun, sudah pasti jadi malam tanpa tidur bagi Chu Xian.

...

Di luar, hantu kecil itu terus memohon ampun, namun tak ada yang keluar menemuinya. Ia pun menyesal, dalam hatinya tumbuh dendam yang kuat. Ia pun berniat menahan diri, mencari cara mendapatkan kembali lencananya. Jika berhasil, ia pasti akan membalas dendam pada manusia nekat ini.

Di dunia arwah, ia juga punya teman. Jika ia sendiri tak mampu melawan Chu Xian, ia akan memanggil bantuan. Suatu saat, orang ini pasti akan dibunuh, rohnya ditangkap, dan disiksa, barulah dendamnya terbalaskan.

Waktu berlalu, malam pun hampir berlalu. Tak lama lagi waktu menunjukkan jam harimau, hanya satu jam tersisa sebelum matahari terbit.

Semalaman, Chu Xian tak memejamkan mata. Ketika ia menengok ibunya yang terbaring, warna wajahnya sudah tak sepucat dan sesuram sebelumnya, bahkan kini tampak sedikit segar.

Chu Xian memeriksa nadi ibunya, walau masih lemah, namun nyawanya sudah tak terancam.

Saat itu, Chu Xian menghela napas lega, lalu mengambil kembali lencana petugas dunia arwah.

Jelas bahwa pil yang ia berikan telah bekerja. Penyakit ibunya kini telah terkendali. Dengan perawatan perlahan, satu-dua bulan lagi pasti akan pulih.

Penyakit itu memang tak bisa sembuh seketika, tapi Chu Xian tahu proses pemulihan memang butuh waktu. Yang penting, masa-masa paling berbahaya sudah terlewati.

Setelah membereskan selimut ibunya, Chu Xian keluar ke halaman.

Hantu kecil itu masih tertekan di bawah pemberat kertas kayu persik. Melihat Chu Xian keluar, ia segera kembali memohon ampun, berkata segala macam janji manis. Dalam hati, ia sudah merencanakan, yang penting bebas dulu dan dapatkan kembali lencananya. Setelah itu, tinggal memanggil bala bantuan untuk membalas dendam sepuasnya.

Sayang sekali, Chu Xian sama sekali tak mengindahkannya, justru menatap ke arah luar halaman.