Bab Sembilan: Menjual Lukisan di Menara Mahkota Bulan

Chu Xian berencana pergi ke Kota An untuk menitipjual lukisannya. Lingxian terlalu kecil, sedangkan Kota An adalah kota besar di sebuah provinsi, di sana ada orang-orang yang paham akan seni, gemar berpura-pura berbudaya, dan mampu membayar mahal. Hal terpenting, di Kota An terdapat sebuah tempat bernama Gedung Mahkota Bulan, tempat berkumpulnya para sastrawan dan pelajar terkemuka. Di sana mereka biasa menikmati teh dan berdiskusi tentang filsafat, juga seringkali banyak orang menggantungkan karya tulisan atau lukisan di dinding secara miring—itu tandanya lukisan tersebut ingin dijual. Jika ada yang berminat, cukup meluruskannya, berarti ia hendak membeli. Harga yang ditawarkan pun tergantung di lantai mana karya itu dipajang.

Gedung Mahkota Bulan terdiri dari tujuh lantai, juga disebut Gedung Harta Tujuh Lapis, setiap lantainya lebih tinggi dari yang bawah. Tak hanya lukisan dan tulisan, barang-barang bagus lainnya juga dijual di sana. Barang-barang di lantai paling bawah harganya paling murah, biasanya hanya belasan tael perak. Setiap naik satu lantai, harga pun meningkat. Di lantai ketujuh, sebuah karya tulisan saja harganya sudah di luar imajinasi orang kebanyakan. Tentu saja, karya yang bisa dipajang di atas adalah karya para maestro ternama, sementara di lantai satu kebanyakan adalah karya orang tak dikenal, sehingga harganya tak mungkin tinggi.

Chu Xian sadar diri. Targetnya kali ini hanyalah lantai paling bawah di Gedung Mahkota Bulan. Asal lukisannya bisa dititipjual di sana, setidaknya ia bisa memperoleh sepuluh tael perak. Uang sebanyak itu sudah cukup untuk membeli beberapa ramuan penting. Dibandingkan dengan tempat lain, karya orang sepertinya yang tidak terkenal, barangkali bahkan satu tael pun tak laku.

Jarak dari Lingxian ke Kota An hanya tiga puluh li, jika berjalan kaki pulang pergi pun tak akan memakan waktu setengah hari. Karena itu Chu Xian tidak membuang waktu. Ia memberitahu ibunya akan pergi ke Kota An untuk bertemu teman lama, lalu segera berangkat. Setelah menempuh perjalanan berdebu, ia tiba di Kota An dalam waktu sedikit lebih dari satu jam.

Besar dan megahnya Kota An jelas tak bisa dibandingkan dengan Lingxian yang kecil. Gerbang kotanya saja menjulang setinggi sepuluh zhang, jalanan dipenuhi hiruk-pikuk manusia, menampakkan kemakmuran yang sesungguhnya.

Pada masa Kerajaan Suci Tiantang, kehebatan silat dan kedigdayaan para pertapa dihormati, namun budaya sastra juga sangat berkembang. Gedung Mahkota Bulan adalah tempat favorit bagi kaum terpelajar dan pencinta seni.

Gedung Mahkota Bulan berdiri di tepi Sungai Selatan, dari lantai atas bisa menikmati pemandangan sungai dan bulan. Dari kejauhan terlihat perahu-perahu indah berlayar di sungai, angin lembut meniup, menambah suasana elegan.

Dalam mimpinya selama tiga puluh tahun, setelah menjadi pejabat, Chu Xian sesekali pernah datang ke Gedung Mahkota Bulan ini. Sejujurnya, gaji seorang pejabat seperti dirinya hanya cukup untuk minum anggur di sini beberapa kali; untuk membeli barang-barang, apalagi, itu di luar jangkauannya.

Dalam mimpi itu, Chu Xian hanyalah seorang pejabat miskin.

Karena sudah pernah ke sana, Chu Xian segera menemukan pengurus Gedung Mahkota Bulan.

Sehari-hari banyak sarjana miskin yang datang ingin menitipjual karya tulisan atau lukisan di sini. Para pengurus sudah terbiasa menghadapi mereka, bahkan mereka memiliki ahli khusus untuk menilai karya—biasanya para sastrawan senior yang belum menjadi pejabat, atau para maestro kaligrafi dan lukisan terkenal, penglihatan mereka tajam dan tidak bisa dipermainkan.

Mengikuti pengurus, Chu Xian tiba di sebuah ruangan di mana telah menunggu beberapa orang berpakaian sederhana, ada yang tua dan muda. Jelas mereka juga menunggu giliran menilai karya, berharap bisa menitipjual di Gedung Mahkota Bulan dan memperoleh harga bagus.

Chu Xian menunggu sebentar. Setelah gilirannya tiba, ia masuk dan melihat seorang lelaki paruh baya berpakaian sastrawan duduk di balik meja kayu.

“Itu tulisan atau lukisan? Keluarkan, biar saya lihat,” kata lelaki paruh baya itu tanpa antusias, bahkan tidak mengangkat kepalanya. Ia memang setiap hari harus melayani banyak sarjana miskin seperti ini, sebagian besar langsung ia suruh pulang hanya setelah melihat sekilas.

Gedung Mahkota Bulan memang sangat selektif dalam menerima karya tulisan dan lukisan untuk dititipjual, karya biasa hampir pasti tidak akan diterima.

Chu Xian segera membentangkan lukisannya di atas meja. Lelaki paruh baya itu melirik sekilas lalu berkata, “Lukisan ini lumayan, tapi tidak ada tandatangan, berarti bukan karya maestro, harganya juga tidak akan tinggi.”

Chu Xian menjawab, “Saya paham aturannya.”

“Itu bagus,” ujar sang sastrawan, kini ia lebih teliti mengamati lukisan pemandangan senja di kolam teratai itu. Ia sungguh merasa karya itu bagus, lalu berkata, “Umumnya, karya tanpa nama paling tinggi dapat lima belas tael. Untukmu, saya beri dua belas tael.”

Dua belas tael perak cukup untuk menghidupi keluarga berempat selama setahun. Bagi Chu Xian, itu sudah cukup sebagai dana darurat, jadi ia mengangguk tanpa menawar.

Menjual lukisan memang hanya langkah sementara baginya, uang itu akan dipakai untuk membeli ramuan. Ke depan, Chu Xian punya cara lain untuk mendapatkan uang, jadi kali ini saja.

Lelaki paruh baya itu bekerja cekatan, urusan uang dan lukisan segera beres. Chu Xian mohon diri, sementara sang sastrawan memanggil seorang pelayan untuk menggantung lukisan itu di lantai paling bawah, menunggu pembeli.

Meski Gedung Mahkota Bulan menerima karya titipan, namun karena syaratnya tinggi, kadang satu hari penuh belum tentu ada satu karya pun yang diterima. Hari ini termasuk cepat, pelayan pun segera menggantung lukisan itu di pojok yang kurang mencolok di lantai paling bawah.

Setelah tergantung, hampir setengah hari tak seorang pun memperhatikan. Semua tahu, karya di lantai paling bawah biasanya biasa-biasa saja, jarang ada yang tertarik.

Namun malam itu, saat Gedung Mahkota Bulan mulai menyalakan lampu dan menerima tamu, sekelompok orang mengiringi seorang tua memasuki gedung.

Orang tua itu mengenakan jubah sastrawan, berwibawa, cara berjalannya gagah tapi tetap berkesan lembut. Bahkan pemilik Gedung Mahkota Bulan yang jarang menampakkan diri pun ikut mendampingi.

“Tuan Wei, Anda benar-benar tamu langka. Kedatangan Anda membuat seluruh Gedung Mahkota Bulan bersinar cerah,” kata pemilik gedung dengan penuh hormat.

Untuk pejabat biasa, ia tentu tidak perlu seramah ini. Lagi pula, bisa membuka bisnis seperti Gedung Mahkota Bulan di Kota An tentu punya latar belakang kuat. Namun orang tua yang ia panggil Tuan Wei ini bukan orang sembarangan.

Ia adalah Maesa Laksamana Militer Kota An, pejabat tingkat lima, menguasai pertahanan kota dan pasukan sekitar, kekuasaannya sangat besar. Selain itu, ia juga seorang ahli bela diri tingkat tinggi, yang telah mencapai tingkatan mengendalikan energi batin.

Siapa yang berani menyinggung orang semacam itu?

Orang tua itu mengangguk dan berkata, “Hari ini aku datang untuk mengundang seorang saudara lamaku minum arak dan menikmati bulan. Nanti, bawakan lebih banyak anggur bunga osmanthus tua kalian.”

“Tentu saja, Tuan Wei, silakan!” Pemilik Gedung Mahkota Bulan adalah orang yang sangat lihai. Ia diam-diam terkejut, orang yang diundang Maesa Wei, Laksamana Militer Kota An, pasti bukan orang biasa. Ia pun melirik ke arah orang yang berjalan di samping Wei.

Orang itu tampak agak familiar.

Sebagai pebisnis di Kota An, pejabat-pejabat sudah di luar kepala. Orang ini jelas juga seorang pejabat, tapi mungkin baru beberapa kali bertemu, jadi belum terlalu kenal.

Namun itu bukan masalah. Dengan kemampuan Gedung Mahkota Bulan, menyelidiki identitas seseorang sangat mudah.

Setelah semua tamu diatur dengan baik, pemilik gedung pun segera tahu siapa tamu itu.

Ternyata orang yang diundang Maesa Wei adalah pejabat penulis dan pemeriksa naskah di Balai Ujian Kota An, bernama Cui Huanzhi.

Meskipun Cui Huanzhi juga pejabat tingkat enam, namun di Balai Ujian banyak pejabat setingkat itu, dan yang lebih penting, ia tidak punya kekuasaan nyata. Dalam hal apapun, tentu tidak bisa dibandingkan dengan Maesa Wei yang menguasai militer.

Tapi hari ini, Maesa Wei justru mengundang Cui Huanzhi minum arak bersama. Ini tentu mengundang rasa ingin tahu.

Pemilik Gedung Mahkota Bulan juga punya dukungan kuat, dan orang di belakangnya di dunia pejabat Kota An juga punya pengaruh. Maka segera ia melapor kepada atasannya.

...

Masa novel baru, mohon dukungannya dengan koleksi dan rekomendasi.