Bab tiga puluh satu: Bakat Mengejutkan di Halaman Kecil

Walaupun Zhou Fang juga ingin ikut, karena perintah sudah diberikan oleh tuannya, ia pun tak berani membantah dan hanya bisa segera kembali dengan kereta kuda. Setelah melihat kereta kuda pergi, baru kemudian Cui Huanzhi memberi isyarat pada pengawalnya di samping, “Yan Ji, tunjukkan jalannya.”

Li Yanji tak banyak bicara, hanya mengangguk lalu berjalan di depan sebagai penunjuk arah.

Di seluruh Lingxian, meski semua orang tahu ada seorang pejabat tingkat enam dari Kota An yang datang, namun yang benar-benar pernah melihat Cui Huanzhi secara langsung sangatlah sedikit. Karenanya, meski berjalan di jalanan, tak seorang pun bisa mengenalinya.

Tak lama, Li Yanji membawa Cui Huanzhi ke depan sebuah rumah kecil yang tampak biasa saja.

“Tuanku, sebelumnya aku sudah mencari tahu, Chu Xian tinggal di sini,” ucap Li Yanji dengan hormat.

“Menurutmu, orang seperti apa Chu Xian itu? Apakah dia orang yang kucari?” Cui Huanzhi bertanya, jelas mempercayai Li Yanji sepenuhnya.

Ekspresi Li Yanji tak berubah, ia menggeleng pelan, “Bila tuanku saja belum bisa memastikan, hamba tak berani menebak.”

“Tak perlu sungkan, katakan saja apa yang ada di pikiranmu.”

“Aku tak begitu mengenal Chu Xian, tapi Zhou Fang sudah lama mengabdi pada tuan. Baik kepandaian maupun wataknya, tuanku paling paham. Jadi, demi kehati-hatian, Zhou Fang tetap pilihan utama.”

Cui Huanzhi mengangguk, tak bertanya lebih jauh, lalu memerintahkan Li Yanji untuk mengetuk pintu.

“Tuanku, apakah pedang ini perlu kusimpan?” tanya Li Yanji.

Maksudnya, bila orang biasa melihat tamu membawa pedang ke rumahnya, pasti akan merasa tegang. Namun melihat Cui Huanzhi menggeleng, Li Yanji pun tak berkata lagi dan maju untuk mengetuk pintu.

Di dalam halaman, Chu Xian baru saja memasukkan bahan terakhir ke dalam periuk obat. Setelah itu, tinggal menunggu satu jam lamanya hingga ramuan itu matang.

Saat terdengar suara dari luar, Chu Xian hendak membukakan pintu, namun ibunya, Nyonya Huang, yang sudah terbangun, berkata, “Anakku, biar ibu saja yang bukakan pintu. Kau sudah sibuk seharian, beristirahatlah dulu.”

Setelah sekian lama menjalani perawatan, kesehatan Nyonya Huang memang sudah jauh membaik. Meski masih tampak lemah, seperti dugaan Chu Xian, nyawanya sudah tak lagi terancam.

Namun, dari raut wajahnya, tetap terlihat bahwa ia baru saja pulih dari sakit yang cukup berat.

Pintu pun terbuka, Cui Huanzhi melihat seorang perempuan yang tampak lemah berdiri di depan, jelas sedang sakit. Ia menduga, perempuan itu pasti ibu dari Chu Xian.

Ia pun tersenyum ramah, “Maaf mengganggu, kami berdua datang dari Kota An, kebetulan melewati Lingxian, sudah lelah di perjalanan. Bolehkah kami menumpang istirahat dan meminta segelas air?”

Nyonya Huang memandang kedua tamu itu dengan waspada, sebab ia langsung melihat salah seorang dari mereka membawa pedang.

Orang yang membawa pedang, biasanya pejabat atau perampok. Namun, di siang bolong seperti ini, rasanya tak mungkin ada perampok yang berani datang ke rumah orang, jadi pasti mereka adalah pejabat. Tidak mungkin menolak pejabat, sehingga ia menarik napas dalam-dalam dan mengangguk, “Bepergian memang tak mudah. Silakan masuk, istirahat dan minum air sebentar.”

Setelah berkata demikian, ia mempersilakan mereka masuk.

Chu Xian mendengar suara dari luar, lalu keluar dan melihat Cui Huanzhi dan Li Yanji baru saja melangkah masuk.

Meskipun keduanya berpakaian seperti rakyat biasa dan tidak mengenakan seragam pejabat, namun dari kain pakaian yang mereka kenakan, jelas bukan dari keluarga biasa. Siapa pun bisa menebak mereka bukan orang sembarangan, apalagi salah satunya membawa pedang.

Namun bagi Chu Xian, hal itu sama sekali tak penting.

Karena dalam mimpinya, ia pernah melihat Cui Huanzhi, bahkan cukup akrab dengan Li Yanji yang ada di sampingnya. Begitu melihat mereka, ia langsung mengenali.

Orang lain mungkin akan tercengang atau ketakutan, tapi siapa sebenarnya Chu Xian?

Ia adalah bekas Penguasa Dongyue yang sudah puluhan tahun malang melintang di dunia birokrasi, kekuatan mental dan ketajaman pikirannya jauh melebihi Cui Huanzhi saat ini. Karena itu, ia sama sekali tak menunjukkan kepanikan, melainkan tetap tenang dan bertanya dengan santun.

“Ibu, siapakah kedua tamu ini?”

Nyonya Huang menjawab, “Mereka orang dari Kota An, ingin menumpang istirahat dan meminta air minum. Nak, tolong tuangkan dua mangkuk air.”

Chu Xian mengangguk lalu masuk ke dapur, sementara Cui Huanzhi memperhatikan dirinya.

Tak perlu ditanya, pemuda ini pasti orang yang menulis karya lima cabang ilmu yang menggemparkan itu. Kesan pertama Cui Huanzhi sangat baik, sebab pemuda ini memberinya perasaan yang nyaman.

Setelah dua mangkuk air dibawa keluar, Chu Xian berkata pada ibunya, “Ibu, sebaiknya kembali ke kamar dan beristirahatlah. Setelah minum obat hari ini, ibu bisa beristirahat beberapa hari.”

Nyonya Huang tersenyum, “Baguslah, beberapa hari ini ibu terus minum ramuan pahit, apapun yang dimakan terasa pahit. Tapi ibu tahu, obat yang pahit justru menyembuhkan, kau melakukan ini demi kebaikan ibu.”

Sebagai ibu, Nyonya Huang sangat tahu betapa berbakti anaknya. Kali ini ia juga banyak merenungkan berbagai hal. Seandainya dulu ia tidak terlalu keras kepala dan tidak tersinggung saat difitnah, sehingga jatuh sakit, anaknya pun tidak akan terlalu lelah merawatnya.

Beberapa hari terakhir, anaknya bekerja keras sejak pagi hingga malam. Beberapa hal memang ia tak tahu, namun ia sudah pernah mendesak Xu Duanfei bercerita, dan Xu Duanfei memberitahu, pada hari-hari paling berbahaya, Chu Xian selalu berjaga di sisi ranjangnya tanpa tidur semalaman. Mengetahui semua itu, Nyonya Huang sangat terharu, tapi ia tak berani lagi bersedih atau marah, hanya berusaha menenangkan hati agar lekas sembuh, supaya tidak membebani anaknya.

Karena itu, sekarang Nyonya Huang sangat menurut pada Chu Xian. Ia pun mengangguk pada dua tamu, lalu kembali ke kamar untuk beristirahat. Sementara itu, Li Yanji meneguk air dalam sekali teguk, lalu berjalan keluar halaman.

Kini, di halaman hanya tersisa Chu Xian dan Cui Huanzhi.

Karena ramuan sedang direbus di atas tungku, aroma obat yang kental memenuhi halaman. Cui Huanzhi menyesap air, lalu tersenyum, “Aroma obat ini sungguh kuat dan tak mudah hilang. Sepertinya sudah direbus selama beberapa jam, ya?”

Kata-kata itu sejatinya ditujukan pada dirinya sendiri.

Awalnya, Cui Huanzhi agak kecewa karena Chu Xian tidak hadir di pertemuan puisi, sebab semua orang tahu ia akan datang. Ketidakhadiran Chu Xian bisa dianggap sombong.

Namun kini, kekecewaan itu sirna.

Chu Xian tidak datang, ternyata ada alasannya: ia harus merawat ibunya yang sakit dan membuat ramuan obat, yang membutuhkan waktu dan tenaga karena harus menambahkan bahan secara berkala. Itulah sebabnya ia absen dari pertemuan puisi.

Setelah tahu alasan ini, Cui Huanzhi justru semakin menghargai Chu Xian.

Sejak dulu, bakti pada orang tua adalah kebajikan utama. Jika tak berbakti, sehebat apapun kepandaian dan strategi seseorang, Cui Huanzhi tak akan memakainya. Justru itulah mengapa kesan pertamanya terhadap Chu Xian sangat baik.

Chu Xian pun tersenyum dan mengangguk, “Merebus obat memang melelahkan dan prosesnya rumit, tapi sudah biasa.”

Cui Huanzhi lalu memandang ke arah beberapa kamar di belakang. Salah satunya adalah ruang baca Chu Xian. Meski terlihat sederhana, ia bisa melihat ada banyak buku yang tersusun di rak kayu.

Ia pun berkata, “Anak muda, bolehkah aku melihat ruang bacamu?”

Chu Xian pura-pura terkejut, namun tetap mengangguk, “Hanya ruang baca saja, kalau tuan ingin melihat, silakan.”

Ia pun berdiri dan mempersilakan Cui Huanzhi masuk ke ruang baca kecil itu.

Ruangan itu berdinding tanah, luasnya tak sampai tujuh kaki persegi. Meski kecil, buku-buku memenuhi rak. Sebuah meja kayu tua tampak sangat bersih, di atasnya tertata alat tulis dan tinta. Di dinding, tergantung beberapa lembar kaligrafi, ada yang tulisannya tegas kuat, ada pula yang halus dan mengalir.