Bab Dua Puluh Tiga: Upacara Penghormatan Leluhur Keluarga Cui

Pada saat itu, Chu Xian memandang Mu Xu, menanti reaksi selanjutnya untuk memutuskan apakah ia bisa dijadikan ‘bidak catur’-nya. Jika orang itu menuduhnya, maka ia tak bisa digunakan; jika pura-pura tidak terjadi apa-apa dan menutup-nutupi masalah, juga tak layak dipakai. Chu Xian hanya menginginkan bidak yang cerdas.

Untungnya, Chu Xian tidak salah menilai. Ia melihat Mu Xu sempat termenung, seolah merenungkan banyak hal, sebelum akhirnya langsung memberi hormat besar pada Chu Xian.

“Terima kasih atas petunjukmu, Senior.”

Mendengar ucapan itu, Chu Xian mengangguk puas. Mu Xu memang luar biasa cerdas.

Di dunia arwah, penjaga arwah adalah jabatan terendah, bahkan tidak tercatat secara resmi di instansi tersebut. Penunjukan jabatan sepenuhnya ditentukan oleh kepala penjaga arwah di tingkat atas. Pergantian penjaga arwah pun unik; membunuh penjaga arwah adalah dosa besar, namun jika setelahnya langsung menggantikan tugas dan mendapat pengakuan kepala penjaga arwah, maka pelaku bisa bebas dari hukuman. Singkatnya, posisi ini selalu bisa diperebutkan, pergantian sangat sering. Banyak kultivator arwah yang berhasil mengembangkan kekuatan, ingin bekerja di instansi tersebut, biasanya dengan merebut lencana penjaga arwah dan menggantikan identitasnya. Tentu, pembunuhan penjaga arwah memang ada, tapi tidak banyak. Kuncinya adalah apakah bisa mendapat pengakuan dari kepala penjaga arwah tingkat atas; jika diakui, maka bebas dari hukuman.

Alasan Chu Xian menyebut Mu Xu cerdas adalah karena dalam waktu singkat tadi, Mu Xu sudah menangkap inti permasalahan serta memahami apa yang diinginkan Chu Xian darinya.

Awalnya, ia menemui Chu Xian untuk meminta petunjuk tentang tempat rahasia. Chu Xian memang memberi petunjuk, meski caranya tajam dan samar. Akhirnya Mu Xu memahami, sehingga ia mengucapkan terima kasih.

Lencana penjaga arwah milik penjaga yang mati diberikan Chu Xian pada Mu Xu. Lencana ini tak berguna bagi Chu Xian, tapi bagi Mu Xu, itu seperti pintu gerbang ke dunia birokrasi arwah. Apakah bisa masuk dan sejauh mana melangkah, tergantung kemampuannya sendiri.

Tentu saja, rintangan pertama Mu Xu adalah bagaimana mendapatkan pengakuan dari kepala penjaga arwah sebelumnya. Jika tidak lolos tahap ini, maka tidak ada langkah selanjutnya.

Namun, Chu Xian yakin, dalam mimpinya Mu Xu mampu menjadi pejabat arwah tingkat delapan yang tersohor, membuktikan bahwa ia punya kemampuan dan keberuntungan. Rintangan pertama ini memang berbahaya, tapi pasti bisa dilalui.

Mu Xu pun pamit pada Chu Xian, saat itu fajar pun menyingsing.

Belasan hari berikutnya, Chu Xian selalu berada di sisi ibunya. Sebenarnya, pada hari kedua, Nyonya Chu Huang sudah sadar, hanya saja tubuhnya masih sangat lemah dan butuh pemulihan intensif.

Selama masa ini, Bai Zijing pun datang menjenguk. Ia tahu Nyonya Chu Huang sakit parah, tak hanya membawa berbagai ramuan berharga dan seratus tael perak, bahkan juga mengajak seorang tabib berwibawa.

Tabib itu memang punya keahlian khusus. Setelah memeriksa, ia berkata bahwa kondisi Nyonya Chu Huang memang masih lemah dan sakit belum tuntas, namun nyawanya sudah tak terancam. Saat hendak pulang, Chu Xian tak ingin menerima uang, tapi Bai Zijing bersikeras agar ia menerimanya, berkata, “Jika ini waktu biasa, aku takkan memberikan bantuan uang, itu seperti merendahkanmu. Tapi sekarang ibumu terbaring sakit, perlu waktu berbulan-bulan untuk pulih sepenuhnya, tentu butuh biaya. Jika kau anggap aku teman, terimalah ini. Anggap saja aku meminjamkan, nanti kau kembalikan. Kalau masih menolak, kuanggap saja kita bukan teman.”

Karena itu, Chu Xian pun menerima uang itu.

Chu Xian tidak tahu, dalam perjalanan pulang, tabib itu berkata dengan hormat pada Bai Zijing, “Tuan muda, ada hal yang agak aneh.”

“Apa itu?” tanya Bai Zijing.

Tabib itu berpikir sejenak lalu berkata, “Menurut pengamatanku, Nyonya Chu seharusnya sudah berada di ambang maut. Ia sudah lama bekerja keras dan tubuhnya rusak, seharusnya tak tertolong lagi. Tapi keadaannya sekarang seperti ada seseorang yang memaksanya kembali dari gerbang kematian. Orang yang menyelamatkannya pasti ahli pengobatan. Tapi keluarga Chu miskin dan tak punya latar belakang. Ada keanehan di sini.”

Bai Zijing tentu paham maksud tabib itu, namun ia hanya menggeleng dan berkata, “Lupakan saja. Setelah kembali, kau tahu harus berkata dan berbuat apa, bukan?”

Tabib itu segera mengangguk, “Saya mengerti. Apa yang terjadi hari ini akan saya lupakan, takkan bocor sepatah kata pun.”

Setelah berkata demikian, tabib itu spontan menoleh ke arah rumah kecil keluarga Chu yang semakin menjauh, entah kenapa ia menghela nafas.

“Sayang, hanya seorang pemuda miskin.”

Hanya ia sendiri yang mendengar kata-kata itu.

Beberapa hari berikutnya suasana tenang. Xu Dubao setiap hari datang menjenguk. Chu Xian mulai membantunya memulihkan meridian yang rusak. Sejak meminum pil racikan Chu Xian, Xu Dubao menemukan bahwa rasa sakit yang dulu membuatnya ingin mati, tak pernah lagi muncul.

Hal itu membuat kepercayaannya pada Chu Xian makin dalam.

Setelah hujan di pegunungan, udara sore mulai terasa musim gugur.

Hari itu Xu Dubao membawa dua ikan segar dari sungai, lalu masuk ke rumah. Beberapa waktu terakhir, hubungan Xu Dubao dan Chu Xian sudah seperti saudara. Mereka saling cocok, apalagi Chu Xian adalah penyelamat hidupnya.

Xu Dubao tahu betul, kalau bukan karena Chu Xian, ia mungkin tak bertahan dua bulan lagi.

Saat itu Chu Xian sedang membantu ibunya berjalan-jalan di halaman. Melihat Xu Dubao masuk, Nyonya Chu Huang yang baru saja pulih tersenyum, “Duan Fei datang, cepat duduk.”

Duan Fei adalah nama asli Xu Dubao, lengkapnya Xu Duan Fei. Karena hampir tiap hari datang, ia pun sudah akrab dengan Nyonya Chu Huang, bahkan dua hari lalu sudah resmi mengangkatnya sebagai ibu angkat.

“Ibu, bagaimana perasaan hari ini? Masih pusing?” Xu Duan Fei tertawa, menggantung dua ekor ikan, “Hari ini aku bangun pagi, menangkap ikan di sungai, pilih dua yang paling gemuk buat ibu agar tubuh cepat pulih.”

“Kamu memang perhatian, Duan Fei.” Nyonya Chu Huang sangat senang. Bagaimanapun juga, Xu Duan Fei adalah pejabat penegak hukum, orang pemerintahan. Ada orang seperti itu membantu keluarga, tentu sangat baik.

Melihat ibunya bahagia, suasana hati Chu Xian pun ikut baik.

“Kakak Xu, hari ini kau datang lebih awal dari biasanya. Ada urusan di kantor?” tanyanya hati-hati. Xu Duan Fei memandang Chu Xian dengan ekspresi seperti melihat makhluk aneh, menggeleng, “Adikku, makin sering bergaul denganmu, makin sadar betapa luar biasanya dirimu. Benar, memang ada urusan di kantor hari ini. Bukan karena ada kasus, tapi karena ada seorang pejabat tinggi dari Kota An pulang ke Lingxian untuk berziarah. Pejabat ini luar biasa, bahkan asisten bupati kita pun harus sangat hormat. Kami semua diperintahkan untuk memperketat penjagaan, jadi sebentar lagi aku harus kembali.”

Pejabat tinggi Kota An datang ke Lingxian untuk berziarah?

Chu Xian segera mencari tahu dalam pikirannya, langsung tahu siapa orang itu. Bahkan, orang ini sangat terkait dengannya, menjadi kunci apakah ia bisa lebih cepat masuk birokrasi.

“Cui Huan Zhi, Tuan Cui, nenek moyangnya memang dari Lingxian.”

Chu Xian menggeleng. Ia merasa seharusnya sudah memperhatikan hal ini, hanya saja beberapa waktu terakhir terlalu sibuk mengurus kesehatan ibunya, sampai lupa detail ini.

Namun, dalam mimpinya, Chu Xian memang tak tahu soal ziarah Cui Huan Zhi kali ini. Ia baru tahu karena kebetulan di kemudian hari. Tapi sekarang, karena berteman dengan Xu Duan Fei, ia lebih awal mendapatkan kabar itu.

Benar saja, Xu Duan Fei segera pergi. Chu Xian menghitung waktu, pengumuman hasil ujian desa masih belasan hari lagi, kedatangan Cui Huan Zhi ke sini kemungkinan hanya untuk berziarah. Sebaiknya jangan mengganggu, supaya tidak terjebak kepintaran sendiri. Lagi pula, Chu Xian memang belum punya waktu luang, setidaknya sampai kesehatan ibunya benar-benar stabil, ia tak mau membuat masalah baru.

Yang tidak diketahui Chu Xian, kepulangan Cui Huan Zhi ke Lingxian untuk berziarah sudah menimbulkan gejolak di Lingxian. Jika hanya seorang pejabat penguji di akademi, sekalipun berpangkat enam, takkan menimbulkan kegaduhan. Namun, orang-orang yang peka berita sudah mendengar bahwa Cui Huan Zhi, pejabat penguji yang selama ini kurang berhasil, sebentar lagi akan memimpin sebuah kantor penting. Meski pangkatnya tetap sama, kekuasaan yang dipegang jauh lebih besar dari sebelumnya.

Karena itulah, para tokoh berpengaruh di Lingxian berusaha keras untuk mendekati Tuan Cui ini. Feng Kuai adalah salah satunya.