Bab 63: Lubang di Setiap Langkah

Pukulan yang dilakukan oleh Qi Chengxiang ini sangatlah lihai, tampak seolah ringan, namun sebenarnya secepat kilat dan bahkan mengandung tenaga dalam. Dalam hal kemampuan, Qi Chengxiang jelas jauh di atas lawannya; satu pukulan ini langsung menghancurkan pusat tenaga dalam lelaki itu. Meski tidak sampai melumpuhkan ilmu silatnya, namun untuk bertarung saat ini, jangankan naik ke arena, membayangkannya saja tak perlu.

“Kau…” Lelaki itu menatap marah, berusaha menangkap Qi Chengxiang, namun begitu ia mengerahkan tenaga, perutnya langsung terasa nyeri hebat. Seketika ia sadar telah terjebak; jika memaksa menggunakan ilmu dalam, bukan hanya pusat tenaganya buyar, bisa-bisa remuk. Jika sudah remuk, jangankan ilmu silat, nyawa pun belum tentu selamat.

Bagaimanapun, ia adalah ahli silat tingkat menengah, pandangan dan pengetahuannya cukup luas. Ia paham dirinya baru saja berhadapan dengan orang hebat, maka ia pun tak berani berkata apa-apa lagi, hanya menatap tajam ke arah Qi Chengxiang sebelum dengan hati-hati mundur ke tempat semula.

Pada saat itu, Qi Chengxiang sudah kembali ke belakang Chu Xian, wajahnya tetap tenang, seolah tak ada apa-apa yang terjadi. Sementara di sisi lain, pendekar tadi berbisik pada Zhao An, membuat Zhao An langsung memandang ke arah meja Chu Xian dengan tatapan tidak bersahabat.

Tentu saja Zhao An tidak mengenal Chu Xian, sedangkan Tuan Tan dan Wang Zan, jabatan mereka terlalu rendah, bahkan bukan pejabat yang punya kekuasaan nyata, jadi Zhao An pun tidak mengenal mereka. Tapi Fang Shun, ia kenal.

Bagaimana pun, Fang Shun adalah kepala penulis di kantor pengadilan, dan Zhao An cukup akrab dengannya.

Tatapan Zhao An yang begitu tajam membuat tiga orang di meja itu, selain Chu Xian, merasa was-was, terutama Tuan Tan dan Wang Zan. Mereka hanyalah pejabat kecil, mana berani menyinggung putra pejabat tinggi. Tuan Tan bahkan berkeringat dingin, benar-benar ketakutan.

“Tuan Chu, ini… kalian ini…” Tan yang gemuk ingin bertanya, tapi tak berani menyinggung Chu Xian. Sudah di ujung lidah, tapi tak sanggup mengucapkan.

Fang Shun pun menyipitkan mata, lalu tertawa, “Tuan Chu, sepertinya ada sedikit kesalahpahaman di sini?”

Chu Xian justru memandang Qi Chengxiang dengan sengaja, lalu berwajah dingin bertanya, “Qi Daozhang, ada apa ini?”

Qi Chengxiang menjawab tanpa ekspresi, “Tadi tanganku terpeleset.”

Tangannya terpeleset?

Jelas-jelas sengaja, orang buta pun bisa melihatnya.

Tapi Chu Xian malah tersenyum, “Tuan Fang, itu bawahan saya, tangannya terpeleset, murni kecelakaan.”

Siapa yang percaya? Tapi karena Chu Xian berkata begitu, Fang Shun pun tak bisa mendesak lebih jauh, meski hatinya paham betul, keduanya memang sengaja. Apakah mereka gila? Kenapa harus menyinggung Zhao An? Itu putra satu-satunya pejabat tinggi Sui Zhou. Bukan hanya kau pejabat rendahan, bahkan pejabat tingkat enam pun tak berani macam-macam.

Fang Shun agak menyesal datang ke perjamuan ini; sekarang ia benar-benar berada di posisi sulit. Ia ingin menjelaskan pada Zhao An, tapi situasinya sekarang tak memungkinkan.

Sementara itu, Shen Ziyi tampak sedikit bingung, namun setelah ia turun, seorang pengawal pribadi membisikkan sesuatu padanya, membuat wajah Shen Ziyi berubah.

Tadi, karena sangat marah, ia langsung menyanggupi tantangan tanding, tak mau dengar siapa pun. Namun sekarang setelah tenang, dan mendengar penjelasan pengawalnya, Shen Ziyi pun menyadari.

Ia bukanlah orang bodoh, hanya saja bertindak terlalu impulsif. Pengawalnya adalah ahli dari markas militer, ilmu dan wawasannya tak perlu diragukan. Penjelasan pengawalnya sederhana: untung saja orang tadi sudah melumpuhkan anak buah Zhao An, jika tidak, begitu naik ke arena, Shen Ziyi pasti kalah telak.

“Jadi, aku justru berutang budi pada orang itu?” Shen Ziyi pun paham, ia langsung mengangguk dan tersenyum ke arah Chu Xian.

Wajah Zhao An tetap suram; kali ini ia tidak ‘membesarkan masalah’, tidak juga marah di tempat. Jika yang duduk di meja itu orang biasa, ia pasti sudah menyuruh anak buahnya menyeret mereka keluar. Tapi karena Fang Shun ada di sana, seorang kepala penulis tingkat delapan, berarti yang lain kemungkinan juga pejabat.

Meski Zhao An tak peduli pada pejabat kecil, tingkat delapan ke bawah tak berarti apa-apa baginya, namun ia juga tak mungkin bertindak gegabah di tempat seperti ini.

Sebelumnya, ia sudah menimbulkan banyak masalah, jika bukan karena ayahnya yang meredam, kepala Zhao An sudah pasti terlempar. Karenanya, belakangan ia sangat berhati-hati.

Meski tidak akan mengamuk di tempat, namun di hatinya, ia sudah mencatat dendam. Diam-diam, ia menyuruh orang menyelidiki siapa saja yang duduk di meja itu. Fang Shun ia kenal, tiga orang lainnya juga harus diketahui.

Fang Shun punya hubungan kepentingan dengannya, tahu banyak rahasianya, jadi Zhao An bisa memaafkan. Tapi untuk tiga yang lain, Zhao An tak akan melepaskan mereka.

Saat itu, di dalam Longyue Pavilion, alunan kecapi yang indah mulai terdengar.

Banyak tamu langsung menyadari, ramai-ramai menoleh ke arah lantai dua, bahkan ada yang berdiri, wajah penuh antusias.

Tampak di luar sebuah ruangan indah di lantai dua, ada sebuah pembatas, dan di baliknya muncul bayangan anggun, tampaknya sedang memainkan kecapi.

“Itu Nona Xiang,” seru seorang tamu dengan penuh semangat.

Seorang pengunjung lain yang memang datang untuk melihatnya pun menarik napas dalam-dalam, “Sudah lama kudengar Ling Xiang’er sangat cantik, bahkan tubuhnya mengeluarkan aroma wangi alami. Eh, sungguh, memang ada aroma berbeda.”

Sekelompok pria langsung mengerucutkan hidung, mengendus-endus dengan semangat, membuat Chu Xian hanya bisa mengernyit.

Memang ada aroma wangi, tapi tidak sampai seheboh itu. Chu Xian pun hanya melirik sekilas ke lantai dua, tak terlalu memperhatikan.

Kecantikan wanita, seindah apa pun, pasti akan layu juga, seperti bunga: ada saat mekar, ada saat gugur. Meski usia Chu Xian masih muda, jiwanya sudah lama melewati masa itu. Masa muda yang penuh gejolak, berani nekat demi wanita, jika Chu Xian menyaksikan, ia hanya akan merasa iri, atau malah mengenang masa lalu.

Hanya saja, masa lalunya itu, telah ia lewati dalam mimpi.

Maka, Chu Xian cepat-cepat menarik kembali pandangannya, mulai melontarkan pertanyaan-pertanyaan yang sudah ia siapkan kepada Fang Shun. Awalnya, Fang Shun masih bisa menjawab dengan lancar, tapi tak lama kemudian, ia merasa ada yang tidak beres.

Pertanyaan-pertanyaan Chu Xian makin lama makin rumit, dan kalau dipikir-pikir, apapun jawabannya, benar atau bohong, pasti akan membocorkan sesuatu.

Seolah-olah tiap pertanyaan adalah jebakan yang digali untuknya.

Sekejap saja, dahi Fang Shun sudah mulai berkeringat dingin. Awalnya ia memandang remeh pejabat muda ini, bahkan seusia anaknya sendiri, mengira hanya seorang bocah ingusan.

Tapi, selama makan dan beberapa gelas arak ini, Fang Shun merasa yang duduk di depannya adalah seorang ahli berpengalaman, penuh perhitungan, dan dalam pikirannya laksana lautan.

Fang Shun pun menjadi waspada, ia tak berani bicara sembarangan.

Ia tahu, terlalu banyak dosa yang ia lakukan di belakang, dan salah satu saja cukup membuatnya kehilangan jabatan, bahkan nyawa.

Ini bukan hal sepele.

Bahkan banyak urusan yang melibatkan pejabat di atasnya; ia sendiri hanyalah pion. Jika Kantor Inspeksi benar-benar berniat menjadikannya kambing hitam, apakah orang-orang di belakangnya itu mau turun tangan menolong?

Belum tentu; bisa jadi, mereka justru lebih berharap ia mati duluan daripada Kantor Inspeksi.

Akhirnya, semakin lama Fang Shun semakin ketakutan. Tapi ia juga sadar, pejabat muda ini, sehebat apa pun, baru dua hari tiba di Kota Feng. Apa yang bisa ia gali?

Paling-paling hanya gertakan saja. Fang Shun pun tak perlu terlalu takut. Kalau ada pertanyaan yang sulit, ya tidak usah dijawab. Toh ini bukan sidang pemeriksaan, apa yang perlu ditakuti?