Bab Lima Puluh Sembilan: Pertarungan Ilmu Sihir

Chu Xian tidak ingin membuang waktu, juga tidak berniat terjebak di sini begitu saja.

Sebab jika melewati batas waktu tertentu, hanya ada satu jalan: kematian.

Melihat satu-satunya kursi yang kosong, Chu Xian tahu bahwa untuk memutus siklus tak berujung ini, ia harus duduk di sana.

Meski Chu Xian sadar, begitu duduk di kursi itu, pasti akan memicu ilmu sihir yang lebih mengerikan. Bisa dikatakan ini kelalaiannya; ia tidak menyangka, baru saja memasuki halaman keluarga Ding, sudah terjebak oleh siasat lawan.

Atau mungkin bukan kelalaian Chu Xian, melainkan lawan memang sudah siap, sehingga ia jatuh ke perangkap. Bukan hanya Chu Xian, bahkan jika Cui Huan Zhi yang datang, hasilnya akan sama.

Memikirkan hal itu, Chu Xian pun paham, ia harus bertarung dalam ilmu sihir ini.

Di bawah tatapan lima belas pasang mata mati yang dingin, Chu Xian melangkah tenang dan duduk di kursi satu-satunya yang kosong.

Baru saja ia duduk, kelima belas orang itu tersenyum menyeramkan. Setelah itu, para pelayan membawa berbagai makanan lezat, meletakkannya di depan anggota keluarga Ding. Mereka langsung makan dengan lahap, sehingga yang terdengar hanya suara sendok garpu dan kunyahan.

Tak lama kemudian, Chu Xian merasakan lapar.

Rasa lapar itu benar-benar nyata dan sangat kuat, pupil matanya mengecil, seolah memahami sesuatu.

"Kutukan Hantu Kelaparan, tampaknya bukan sekadar ingin menahan diriku, tapi juga hendak membunuhku."

Rasa lapar semakin menjadi-jadi.

Perasaan itu membuatnya ingin segera makan, apalagi melihat keluarga Ding di sekelilingnya makan dengan rakus, keinginannya semakin menggebu.

Saat seseorang lapar, sulit untuk berpikir jernih. Yang ada di kepala hanya satu hal: makan.

Apa pun akan dimakan, bahkan kulit pohon atau akar rumput.

"Tuan, tanganmu sepertinya enak dimakan."

Di sampingnya, seorang gadis kecil menunjukkan gigi dan menatap tangan Chu Xian.

Chu Xian menunduk melihat tangannya sendiri, dan benar-benar muncul keinginan untuk menggigitnya.

"Makanlah, makanlah, jika tidak makan, kau akan mati kelaparan." Suara itu terus membujuk di dalam pikirannya.

Chu Xian membuka mulut, mengangkat tangannya perlahan menuju mulutnya.

Di saat yang sama, Qi Chengxiang masih terus berjalan di jalan yang tak pernah berujung ini. Ia sudah kehabisan tenaga, begitu juga dengan semangatnya.

Namun Qi Chengxiang masih memiliki sedikit kesadaran.

Ia tahu semuanya sudah berakhir.

Kali ini, ilusi iblis ini sama persis dengan yang ia alami lima tahun lalu. Saat itu, para pejabat atasan tewas mengenaskan; mereka sempat melawan dengan segala kemampuan, tetapi tetap gagal.

Qi Chengxiang sadar, target utama ilusi ini bukan dirinya, melainkan Chu Xian, Tuan Chu.

Dulu, para pejabat yang tewas itu ada yang berpangkat delapan, dua berpangkat sembilan, bahkan tiga yang namanya tercatat di buku pejabat pun tak mampu menahan kekuatan ilusi iblis ini, apalagi melawan dalang di baliknya. Sekarang hanya Chu Xian sendirian, mustahil bisa menang.

Qi Chengxiang dipenuhi keputusasaan.

Ia sudah berjuang sekuat tenaga, namun tak bisa melakukan apa-apa. Dalang di balik layar tidak pernah menampakkan diri, hanya mengandalkan ilmu sihir untuk mencelakakan orang. Kecuali seseorang punya ilmu lebih tinggi atau cara khusus untuk melawan, siapa pun yang datang akan mengalami hal yang sama.

Akhirnya, Qi Chengxiang tak mampu lagi berlari, pisaunya terkulai ke tanah, ia setengah berlutut, bajunya basah kuyup, terengah-engah, bahkan menggerakkan jari pun sulit.

Saat itu, pelayan di depan juga berhenti, lalu berjongkok dengan cara aneh. Awalnya ia membelakangi Qi Chengxiang, namun kini ia menyibak rambut di belakang kepalanya, memperlihatkan wajah hantu yang pucat.

"Kejar, kenapa kau tidak mengejar lagi?"

Setelah berkata, wajah itu mendekati Qi Chengxiang.

Di detik genting itu, tiba-tiba terdengar suara lantang: "Langit dan bumi punya kebenaran, pena menulis membersihkan keruh. Pena diangkat, iblis menangis; pena jatuh, penjahat merintih. Sepucuk surat pengaduan, seribu kata mengguncang tiga pengadilan. Semoga tinta seratus generasi, menukar keadilan di dunia."

Suara itu menggelegar seperti petir, wajah hantu langsung menjerit, lalu berubah menjadi asap biru dan lenyap. Setelah itu, Qi Chengxiang merasakan pemandangan di sekitarnya berubah, terdengar banyak jeritan, namun semua lenyap dalam sekejap, seperti air dalam gentong yang mengalir habis ketika gentongnya dibobol.

Kini, semua ilusi telah lenyap, Qi Chengxiang menengadah dan mendapati dirinya berdiri di halaman tua yang rusak tadi, Chu Xian memegang Pena Kebenaran, berdiri di sisinya.

"Qi Kepala Pisau, kau tidak apa-apa kan?" tanya Chu Xian. Qi Chengxiang bingung mau menjawab apa, lalu Chu Xian menambahkan, "Barusan kita berdua terjebak, untung aku berhasil memecahkan ilusi ini. Dalang di balik layar hanya memakai alat sihir dari jauh, jadi tidak bisa dilacak, sayang sekali."

Qi Chengxiang baru sadar, menengadah ke langit; tak ada lagi awan gelap seperti sebelumnya. Ia merasa hatinya bergetar, bahagia sekaligus heran, diam-diam bertanya-tanya apakah Tuan Chu memang beruntung atau punya keahlian luar biasa, bisa memecahkan ilusi iblis setelah terjebak.

Sungguh luar biasa.

Bahkan bisa dibilang mustahil.

Memang benar, Chu Xian menggunakan beberapa cara. Orang lain, jangankan pejabat sembilan, bahkan delapan atau tujuh sekalipun, pasti akan mati di sini.

Namun Chu Xian bukan orang biasa.

Ilmunya sangat luas, ia tahu seluk-beluk ilusi iblis dan cara memecahkannya. Justru dalam situasi paling berbahaya, titik terlemah dari ilusi iblis itu muncul.

Seperti saat ia terjebak dalam "Lingkaran Ular", ilusi tanpa ujung ini hampir tidak ada cara untuk memecahkannya. Karena itu, Chu Xian nekat masuk perangkap lawan, melompat ke "Kutukan Hantu Kelaparan" yang paling berbahaya, dan ternyata titik termudah untuk memecahkan ilusi ada di sana.

Ini adalah pertarungan ilmu sihir.

Berbahaya, penuh jebakan mematikan, namun akhirnya Chu Xian menang, menulis Lagu Kebenaran, menembus ilusi, dan keluar dari jebakan.

Tapi hanya sampai di situ, karena Chu Xian tidak bisa menelusuri dan menangkap dalang di balik layar. Atau sebenarnya, jika ia mau, ia bisa saja melacaknya, namun Chu Xian tahu kemampuan dirinya; meski tahu keberadaan dalang, apa yang bisa ia lakukan?

Mencari masalah dengan lawan?

Itu sama saja mencari celaka sendiri. Chu Xian yakin, jika benar-benar membuat dalang itu muncul, yang celaka justru dirinya.

Lagipula, untuk melacak dalang, bukan hanya butuh pengorbanan tertentu, pada saat itu pun pasti akan terdeteksi lawan. Seperti saat kau mengawasi langit malam yang gelap, mungkin di kegelapan itu juga ada sesuatu yang mengawasi dirimu.

Chu Xian tidak akan mencari masalah sendiri, jadi ia tak akan mengejar lawan.

Setidaknya, untuk sekarang.

Orang yang menciptakan Lingkaran Ular dan Kutukan Hantu Kelaparan, dengan segala usaha bahkan rela membunuh demi menyembunyikan urusan keluarga Ding, Chu Xian tahu, begitu ia mengungkap tragedi keluarga Ding, semuanya akan terkuak.