Bab Tiga Puluh Tiga: Saudara, Kau Benar-Benar Penuh Akal

Halaman kecil milik Keluarga Chu hari ini sudah pasti akan sangat ramai. Pagi-pagi sekali, Su Ji sudah datang, lalu Bai Zijin juga sempat berkunjung, barusan Cui Huanzhi pun baru saja pergi, dan kini, Xu Duanfei menyusul. Namun dibandingkan tamu-tamu lainnya, Xu Duanfei sudah bisa dianggap sebagai orang dekat keluarga, jadi Chu Xian pun tampak sangat santai.

“Kakak Xu, obatmu ada di sana, silakan ambil sendiri,” ujar Chu Xian sambil menuangkan ramuan untuk ibunya, sehingga Xu Duanfei harus melayani dirinya sendiri.

Xu Duanfei pun sudah terbiasa. Semakin lama ia mengenal Chu Xian, semakin besar pula kekagumannya. Meski usia Chu Xian lebih muda darinya, namun setiap menghadapi persoalan, Xu Duanfei akan mengikuti perkataannya, bukan hanya karena Chu Xian pernah menyelamatkan nyawanya, menyembuhkan penyakit kronis yang dideritanya selama bertahun-tahun—itu hanya salah satu alasannya—tapi yang terpenting adalah karena Chu Xian memang benar-benar berbakat dan berilmu.

Contohnya kali ini, Chu Xian hanya memberikan satu saran sederhana, namun sudah mampu menarik perhatian Wu Qian, pejabat tingkat kecamatan, hingga Xu Duanfei secara khusus ditugaskan sebagai pengawal dua pejabat yang akan menghadiri pertemuan puisi.

Bagi Xu Duanfei, ini adalah sebuah peluang. Namun bagi Chu Xian, ini adalah langkah jaminan. Sejak awal, Chu Xian sudah merencanakan segalanya, bahkan ketika Su Ji datang, ia telah memikirkan langkah ini. Ia sangat memahami watak Su Ji—tampak sebagai pria terhormat di permukaan, namun licik di belakang. Tentu Su Ji akan diam-diam menyalin puisinya, berharap bisa unjuk gigi di pertemuan puisi nanti.

Mungkin, bila pertemuan biasa, Su Ji takkan berani ambil risiko. Namun kali ini berbeda, sebab Wu Qian dan Cui Huanzhi akan hadir. Su Ji jelas tahu ini kesempatan emas, mana mungkin ia melewatkannya?

Dalam memahami hati manusia, Chu Xian sungguh telah mencapai tingkat mahir. Selain itu, ia tahu, jika Bai Zijin datang, hampir pasti ia akan menyadari keistimewaan puisi rahasia itu dan mungkin akan mengungkapkannya di depan umum.

Namun, tak ada yang bisa seratus persen pasti. Sedikit saja celah, perencanaan pun bisa meleset. Maka dari itu, Chu Xian menyiapkan langkah cadangan dengan menempatkan Xu Duanfei. Jika tak ada yang menyadari rahasia puisi itu, Xu Duanfei akan 'tanpa sengaja' menyinggungnya. Meski terasa agak janggal, selama penjelasannya tepat, krisis bisa dihindari, bahkan Xu Duanfei bisa semakin dipercaya dan diandalkan oleh Wu Qian.

Sayangnya, langkah cadangan itu akhirnya tak diperlukan. Segalanya berjalan sesuai rencana Chu Xian. Hanya berbekal satu puisi, ia berhasil memutus jalan karir Su Ji dan Feng Kuai secara tuntas. Bisa dikatakan, langkah yang ia ambil sangatlah cermat.

Kali ini, Su Ji tak hanya gagal meniti karir pemerintahan, ia juga sepenuhnya memusuhi Feng Kuai. Besar kemungkinan, ia akan segera dibalas dendam oleh Feng Kuai. Feng Kuai adalah tipe orang yang pendendam, seperti yang terlihat dari kasus ia pernah menjebak ibu Chu Xian dengan rencana busuknya. Dari situ saja, jelas terlihat watak dan caranya bertindak.

Karena itu, Su Ji pasti akan semakin bernasib buruk.

Sedangkan Feng Kuai, kali ini paling-paling hanya dibenci oleh dua pejabat tersebut, dan hampir pasti takkan lolos menjadi kandidat terpilih. Cui Huanzhi sangat membenci perbuatan jahat. Kalau ia belum tahu, mungkin lain cerita. Namun setelah tahu Feng Kuai melakukan perbuatan amoral dengan istri orang, bagaimana mungkin ia mengizinkan Feng Kuai masuk dalam daftar kandidat?

Namun, hukuman semacam itu masih terasa kurang bagi Chu Xian.

Ibunya hampir saja kehilangan nyawa karena jebakan Feng Kuai, dan Chu Xian bukanlah pria berhati malaikat. Jika dendam semacam itu tak terbalaskan, ia merasa dirinya gagal sebagai anak.

Namun, hal seperti itu tentu takkan ia ceritakan pada siapa pun. Bahkan andai suatu hari ia melakukan balas dendam, itu pun harus berlangsung tanpa jejak, sebab membunuh orang, kapan pun itu, tetaplah dosa besar.

Xu Duanfei tak tahu urusan ini. Yang ia tahu, Chu Xian tak hadir ke pertemuan puisi, namun tetap mampu mengendalikan jalannya peristiwa. Kecerdasannya sungguh luar biasa.

Menenggak obat dari mangkuknya, Xu Duanfei mengatupkan bibir, merasakan sendiri bahwa sejak Chu Xian membantunya menyehatkan tubuh, nyeri di urat yang dahulu kerap terasa seperti robek tak pernah kembali. Bahkan ia merasa kemampuan bela dirinya semakin meningkat. Selain bahagia, Xu Duanfei pun benar-benar menganggap Chu Xian sebagai saudara.

“Saudaraku, ke depan kau ada rencana apa? Bagaimana kalau aku bicara dengan kepala sekretariat di kantor, mencarikanmu jabatan? Nanti kau resmi bekerja di kantor pemerintah. Kalau Feng Kuai berani usil lagi, itu urusan dia sendiri. Lagi pula, aku juga punya sedikit tabungan, beberapa hari lagi akan kuperbaiki rumah dan halaman ini, supaya tempat tinggalmu jadi lebih nyaman.”

Melihat Chu Xian hendak menolak, Xu Duanfei buru-buru melanjutkan, "Saudaraku, kalau bukan demi dirimu, setidaknya pikirkan ibumu. Rumahmu sekarang sudah bocor di sana-sini, sebentar lagi musim dingin tiba, udara dingin menusuk tulang. Ibumu baru saja sembuh dari sakit, mana sanggup menahan suhu seperti itu? Kalau begitu, pindahlah ke rumahku saja. Kebetulan ada dua kamar kosong, jelas lebih baik daripada di sini."

Chu Xian pun tahu Xu Duanfei sungguh-sungguh, hatinya terasa hangat. Di dunia ini memang ada tipu daya, tapi lebih banyak lagi persahabatan sejati. Meski Xu Duanfei tampak kasar, ia jelas pria jujur dan berbudi luhur.

Setelah berpikir sejenak, Chu Xian berkata, “Kakak Xu, ada satu hal yang ingin kusampaikan padamu.”

Melihat Chu Xian tampak serius, Xu Duanfei pun mengangguk dan mendengarkan dengan saksama. “Silakan.”

“Sekitar sepuluh hari lagi, hasil ujian daerah tahun ini akan keluar,” ujar Chu Xian. Mendengar itu, Xu Duanfei segera menimpali, “Aku tahu, tapi bukankah kau tak ikut empat mata pelajaran? Semua orang bilang, mustahil bagimu lolos seleksi. Soal ini, aku juga sudah tanyakan ke orang-orang di kantor, memang begitu aturan resminya. Jika absen empat mata pelajaran, sama sekali tak bisa masuk daftar terpilih.”

Chu Xian tersenyum. Untuk urusan ini, ia memang tak bisa menjelaskan banyak pada Xu Duanfei, hanya berkata, “Segala sesuatu mungkin ada pengecualian. Kalau kali ini aku lolos, mungkin saja ada jalan. Bahkan, mungkin bisa langsung masuk pemerintahan. Saat itu, belum tentu aku bisa tinggal di Lingxian. Kakak Xu, jika benar begitu, ibuku tak mungkin langsung ikut aku pergi. Ia harus tetap tinggal di Lingxian. Saat itulah, aku sangat berharap kakak Xu bisa menjaga ibuku.”

Xu Duanfei merasa Chu Xian agak berangan-angan. Bukan hanya sulit lolos seleksi, bahkan jadi kandidat pun bukan perkara mudah. Kalaupun lolos, siapa pula yang bisa langsung menduduki jabatan pemerintahan? Kemungkinannya amat kecil.

“Adikku memang luar biasa berbakat dan cerdas, tapi tetap saja masih muda, belum tahu betapa sulitnya masuk pemerintahan. Sedikit bermimpi besar, tapi tak perlu kucegah semangatnya,” batin Xu Duanfei. Soal permintaan Chu Xian, ia jelas takkan menolak. Maka ia pun tersenyum, “Kalau benar begitu, pergilah dengan tenang, saudaraku. Kita sudah bersumpah sebagai saudara. Ibumu adalah ibuku juga. Nanti pasti akan kutengok setiap hari, atau langsung kuajak tinggal di rumahku. Akan kupekerjakan seorang pengurus rumah tangga untuk merawat beliau, biar bisa menikmati masa tuanya.”

Ucapan Xu Duanfei bukan sekadar basa-basi. Meski ia hanya petugas keamanan di kantor pemerintah, bukan pejabat tinggi, setidaknya ia bekerja untuk negara dan mendapat gaji tetap setiap bulan. Yang terpenting, dalam sistem pemerintahan Tang, setiap keberhasilan akan mendapat hadiah. Jika berhasil menangkap penjahat, bisa dapat hadiah uang. Selain itu, ada juga uang ekstra dari urusan-urusan lain di kantor. Jadi, totalnya, setiap bulan ia bisa mengantongi sepuluh tael perak, kalau beruntung bisa lebih.

Jangan remehkan sepuluh tael perak. Untuk membeli rumah besar dengan empat ruangan saja butuh empat sampai lima puluh tael. Artinya, mempekerjakan seorang pengurus rumah tangga jelas sangat mampu.