Bab Tiga Puluh Lima: Hari Pengumuman Hasil

Awal bulan November, hari pengumuman hasil ujian.

Sebagai hari yang sangat penting dalam ujian tingkat daerah, hari ini entah berapa banyak pelajar yang gelisah dan sulit tidur, karena apakah mereka dapat masuk daftar kelulusan atau tidak, menjadi penentu arah hidup mereka ke depan.

Sekali saja menjadi pelajar yang lolos, status mereka akan berbeda. Tidak seperti gelar “cendekia” pada ujian tingkat kabupaten sebelumnya. Umumnya, dari sepuluh pelajar, sembilan bisa menjadi cendekia, artinya, kecuali orang yang benar-benar bodoh, asal beberapa kali mencoba, bisa saja memperoleh gelar tersebut.

Karena itu gelar cendekia nilainya biasa saja.

Namun, lulusan daftar berbeda.

Pernah ada yang berkata, dari sepuluh pelajar, hanya satu yang bisa menjadi lulusan daftar.

Artinya, dari sepuluh orang, hanya satu yang bisa lolos ujian ini. Menjadi lulusan daftar sangatlah sulit, sudah terkenal betapa susahnya, karena sekali lolos, peluang untuk menjadi pejabat terbuka lebar, maka lulusan daftar menjadi ambang penting untuk masuk ke birokrasi.

Contoh paling sederhana, Xu Duanfei meski seorang penangkap penjahat di kantor pemerintahan, sudah termasuk pejabat rendahan, tapi meski bekerja sebaik apapun, ia tetap hanya penangkap, sulit untuk naik jabatan. Paling tinggi hanya dipindahkan ke bagian yang lebih penting, menjadi pengawal, dan kalau sangat beruntung bisa menjadi pengawal istana, namun itu hampir mustahil, kecuali berjasa luar biasa.

Semua itu karena Xu Duanfei bukan lulusan daftar. Jika ia punya latar belakang itu, segalanya akan jauh lebih mudah. Banyak kantor militer yang bisa ia masuki, bahkan mungkin mendapatkan pangkat, contohnya di setiap provinsi ada kantor militer di bawah kendali gubernur setempat, dan semua pejabat di sana adalah pejabat militer.

Ada juga Li Yanji yang selalu mendampingi Cui Huan, tampaknya juga lulusan daftar, sehingga bisa menjadi perwira patroli berpangkat sembilan, jauh lebih terhormat daripada penangkap biasa.

Inilah nilai lulusan daftar.

Hari ini pengumuman hasil, biasanya dilakukan tengah hari, jadi sejak pagi buta, para pelajar dari kota-kota sekitar sudah berbondong-bondong menuju balai ujian Ancheng.

Nanti, di dinding setinggi sepuluh zhang di depan gerbang balai, akan ditempel nama dan asal para pelajar yang lolos sesuai urutan.

Keluarga Feng.

Belakangan ini, Feng Kuai tak pernah tidur nyenyak, sering terbangun karena mimpi buruk, terus terbayang kejadian memalukan di pertemuan puisi waktu itu.

Karena kurang tidur, wajah Feng Kuai tampak sangat pucat, seperti orang sakit, namun matanya tetap menyiratkan kebencian.

Setelah kejadian di pertemuan puisi, ia memerintahkan seseorang untuk menghajar Su Ji sampai giginya rontok beberapa, dan dengan sifat pengecut Su Ji yang sudah babak belur, akhirnya ia mengaku yang sebenarnya. Ia bilang puisinya didapat dari Chu Xian, tak tahu itu puisi akrostik, dan yakin Chu Xian sengaja memasang jebakan agar ia terjerumus. Intinya, kini Su Ji melempar semua kesalahan ke Chu Xian, karena ia sudah ketakutan setengah mati, kalau dipukuli lagi, nyawanya bisa melayang.

Feng Kuai tidak sepenuhnya percaya cerita itu, ia tak yakin Chu Xian sehebat itu, bisa merencanakan sejauh itu. Tapi meski hanya percaya sedikit saja, itu sudah cukup baginya.

Sejak awal, Feng Kuai memang sudah bermusuhan dengan Chu Xian, dan kini ia semakin bulat tekad ingin memberi pelajaran berat pada Chu Xian. Namun, belakangan ini, ia merasa seolah-olah ada suara di telinganya yang berkata, sekadar menghajar takkan menghilangkan dendam, hanya dengan membunuh, hati barulah lega.

Entah Feng Kuai sedang kerasukan atau apa, benaknya sungguh terbersit keinginan mencari orang untuk menghabisi Chu Xian.

Ia juga mulai memikirkan, apakah kejadian memalukan di pertemuan puisi di depan dua pejabat itu, dan juga peristiwa tertangkap basah oleh Han Qingde dulu, semuanya ada kaitan dengan Chu Xian?

Karena waktu itu, Han Xiu’er tiba-tiba saja mencabut tuntutan, tidak menuntut Chu Huangshi, jelas ini mencurigakan. Sayang ia tidak bisa bertanya langsung pada Han Xiu’er. Namun, yang jelas paling diuntungkan adalah Chu Xian.

Semakin besar keinginan membunuh dalam hati Feng Kuai.

Begitu niat membunuh muncul, sulit untuk ditekan lagi.

Tapi Feng Kuai masih ragu, ia tahu, menyuruh anak buahnya memukul orang tak masalah, tapi kalau menyuruh mereka membunuh, pasti tak ada yang mau.

Kebetulan, beberapa hari lalu, kantor pemerintahan mengumumkan peringatan, katanya akhir-akhir ini ada perampok dari luar kota yang berkeliaran, setiap rumah dihimbau waspada, menutup pintu dan jendela rapat-rapat di malam hari, jika ada orang asing harus segera lapor. Setelah mendengar kabar ini, entah kenapa, Feng Kuai malah terpikir menyewa perampok untuk membunuh.

Lagipula, perampok itu hanya lewat saja, setelah membunuh pasti langsung pergi, tak akan tertangkap, siapa pula yang bisa mengaitkan dengan dirinya?

Ia sudah merencanakan ini selama beberapa hari, bahkan diam-diam sudah menghubungi seseorang yang diduga perampok, tinggal membayar saja.

Tapi hari ini, Feng Kuai harus pergi ke Ancheng lebih dulu, untuk melihat apakah ia lolos daftar.

Bagi dirinya, menjadi lulusan daftar juga sangat penting. Awalnya, ia sangat yakin, tapi setelah skandal perzinahan itu pasti sudah sampai ke telinga Tuan Cui, ia hanya tak tahu apakah ini akan mempengaruhi kelulusannya.

Dengan hati gelisah, Feng Kuai naik kereta kuda keluarga menuju Ancheng.

Setibanya di balai ujian Ancheng, suasana sudah sangat ramai. Bahkan pelajar yang tahu dirinya tak mungkin lolos pun, tetap datang dengan harapan kecil untuk melihat hasil.

Karena itu, ribuan pelajar berdesakan di depan gerbang balai ujian, suasananya begitu meriah.

Kali ini, Feng Kuai melihat banyak pelajar dari Lingxian, tapi ia merasa tatapan mereka padanya penuh ejekan, bahkan sahabat-sahabat dekatnya pun mulai ia curigai.

Ini membuat suasana hatinya makin buruk.

“Tuan, dahi Anda gelap, sial sedang menimpa, tampaknya dalam beberapa hari ke depan nyawa Anda terancam,” tiba-tiba terdengar suara di samping Feng Kuai.

Ia menoleh dan melihat seorang biksu sederhana berdiri di sampingnya. Biksu itu tersenyum, merangkapkan tangan, usianya sekitar tiga puluhan, kepala gundul berkilau, tapi Feng Kuai merasa sangat muak. Baginya, para biksu hanya pandai menipu makan dan minum, tak punya keahlian lain.

“Dari mana datangnya biksu sialan, omong kosong apa itu, cepat pergi!” Salah satu pelayan Feng Kuai maju memaki, memang biksu ini sungguh tak tahu diri, baru buka mulut sudah bicara soal celaka, siapa pun pasti tak suka.

Melihat biksu itu tak bergeming, pelayan itu pun marah, hendak mendorongnya, tapi tiba-tiba pandangannya kabur, kakinya terantuk, jatuh terguling, pusing setengah mati, lama tak bisa bangun.

Feng Kuai melihat jelas, biksu itu hanya bergerak sedikit, langsung membuat pelayannya tersungkur, jelas orang yang lihai, tapi karena biksu itu menakut-nakuti, Feng Kuai sama sekali tak percaya, jadi tak menggubris.

Biksu itu menggeleng, berkata, “Jika Anda mau percaya pada ajaran Budha, aku punya cara menyelamatkan nyawamu. Kau mungkin belum tahu, arwah jahat sudah mengikutimu, istilahnya kerasukan, tak lama lagi pasti…”

Belum sempat selesai bicara, gerbang balai ujian terbuka, keluar sekelompok prajurit dan beberapa pejabat sipil.

Biksu itu tampak sangat takut pada para pejabat, buru-buru diam, lalu berbisik, “Jika Anda percaya, nanti carilah aku di kedai arak Zui Xiang Lou di Ancheng.”

Selesai berkata, biksu itu buru-buru menunduk pergi. Saat itu pula, seorang pejabat di depan balai ujian menatap tajam ke arah punggung biksu itu, langsung mengerutkan dahi, melangkah maju, namun sosok biksu itu sudah lenyap tak terlihat lagi.