Bab Dua Puluh Empat: Pengawas Istana Berkeliling

Karena tertangkap basah oleh Han Qingde, apalagi sampai kakinya dipatahkan, selama sebulan ini Feng Kuai hampir tidak pernah keluar rumah. Pertama, ia malu, dan kedua, kakinya masih belum sepenuhnya pulih.

Namun keluarga Feng kaya raya, mereka memanggil tabib terbaik dari rumah pengobatan ternama, merawat dengan saksama serta menambahkan beberapa teknik pengobatan khusus, sehingga kondisi kaki Feng Kuai membaik pesat. Awalnya diperkirakan butuh enam bulan baru bisa berjalan, namun kini, baru sebulan berlalu, ia sudah dapat berjalan sendiri dengan bertopang pada tongkat, meski masih tertatih-tatih.

Keluarga Feng memiliki seorang kerabat yang menjadi pejabat di kantor Departemen Urusan Dalam Negeri. Karena mengetahui beberapa rahasia, keluarga Feng pun sadar bahwa di masa depan Cui Huan Zhi akan naik pangkat. Kebetulan kali ini Cui Huan Zhi pulang kampung untuk berziarah ke makam leluhur, menjadi kesempatan emas bagi mereka untuk mencari dukungan dan menjalin hubungan.

Terutama bagi Feng Kuai. Ia sangat yakin akan lulus ujian tingkat daerah kali ini dan jika bisa menempel pada Cui Huan Zhi, lalu mendapatkan posisi di bawahnya, masa depannya akan sangat cerah. Inilah kata-kata persis dari kerabat mereka yang menjadi pejabat. Menurutnya, saat ini ia dan Cui Huan Zhi sama-sama berpangkat enam, namun tak lama lagi, ia harus memanggil Cui Huan Zhi dengan sebutan atasan dan berlaku sopan sebagaimana layaknya bawahan.

Maka, sesuai saran sang kerabat, Feng Kuai harus memanfaatkan kesempatan ini untuk menjalin relasi dengan Cui Huan Zhi, karena ini adalah jalan pintas untuk terjun ke dunia birokrasi.

Keluarga Feng sudah mulai menjalankan rencananya, sementara Feng Kuai menunggu kabar. Meski sudah bisa berjalan, ia masih belum pulih sepenuhnya. Feng Kuai sangat membenci Han Qingde, namun keluarga Han juga tidak lemah, bahkan bersahabat turun-temurun dengan keluarga Feng, kepentingan mereka pun saling terkait. Mustahil hubungan baik mereka retak hanya karena masalah ini, terlebih lagi pejabat wakil kepala daerah sudah turun tangan untuk berdamai, sehingga perkara itu pun harus dibiarkan berlalu.

Feng Kuai belum pernah mengalami kerugian sebesar ini, selama beberapa hari ia terus memikirkan hal tersebut. Ia merasa aneh, kenapa Han Qingde bisa begitu kebetulan datang dan memergokinya bersama Han Xiu’er di atas ranjang? Kalau tidak ada yang memberi tahu, Feng Kuai sama sekali tidak percaya.

Lalu siapa yang membocorkan kabar pada Han Qingde?

Orang pertama yang terpikir olehnya adalah Chu Xian. Rencana untuk menjebak Nyonya Huang sebelumnya gagal, Han Xiu’er pun diusir dan kini tak terdengar kabarnya, tapi Feng Kuai berhasil mendapatkan kebenarannya dari orang dalam kantor pemerintahan.

Ternyata Han Xiu’er sendiri yang memerintahkan pelayannya untuk mencabut tuntutan.

Jika penggugat mencabut tuntutan, tentu terdakwa harus dibebaskan. Tapi kenapa Han Xiu’er mau mencabut tuntutan?

Feng Kuai tak habis pikir, akhirnya hanya bisa menyalahkan Han Xiu’er. Menurutnya, wanita itu telah mengkhianatinya.

Dengan kata lain, mungkin saja Han Xiu’er melakukan tipu muslihat, berpura-pura menjadi korban, dan bersekongkol dengan Han Qingde untuk menjebaknya? Tapi saat itu, Han Qingde benar-benar memukuli Han Xiu’er hingga tubuhnya penuh lebam, tampaknya bukan sandiwara.

“Strategi pura-pura menderita, pasti begitu. Tapi kenapa dia melakukan ini?” Setelah berpikir panjang, Feng Kuai pun menemukan penjelasan yang menurutnya masuk akal, “Aku mengerti, dia tiba-tiba mencabut tuntutan, yang diuntungkan hanya Chu Xian si bajingan itu. Jangan-jangan, mereka berdua sejak awal sudah bekerja sama?”

Semakin dipikir, semakin masuk akal. Han Xiu’er memang suka pria berbakat, dan Chu Xian jelas cerdas dan tampan, jadi memang sangat mungkin mereka menjalin hubungan. Semakin dipikir, Feng Kuai semakin yakin dengan dugaannya.

“Pasti mereka berdua bersekongkol untuk menjebakku. Baiklah, Chu Xian, Han Xiu’er, Han Qingde belum bisa kusentuh untuk saat ini, tapi kalian berdua, aku pasti tidak akan melepaskan kalian.” Wajah Feng Kuai tampak penuh dendam. Meski beberapa hari ini ia tak keluar rumah, ia merasa banyak orang membicarakannya di belakang, membuat amarah dan dendamnya makin menjadi-jadi.

Namun Feng Kuai tahu, yang terpenting saat ini adalah bagaimana mendapatkan dukungan dari Cui Huan Zhi, bintang baru di dunia birokrasi yang masa depannya cerah.

Malam ini, ayahnya akan mengajaknya bersama-sama mengunjungi Cui Huan Zhi yang sementara tinggal di kediaman resmi kepala daerah. Mereka akan membawa hadiah besar, jika diterima, tentu sangat baik. Jika tidak, mereka akan menawarkan diri untuk memperbaiki makam leluhur keluarga Cui sebagai bentuk bakti, dan kemungkinan besar Cui Huan Zhi takkan menolak.

Selama keluarga Cui menerima kebaikan dari keluarga Feng, urusan di masa depan akan lebih mudah.

Namun malam itu, setelah Feng Kuai selesai bersiap-siap, ia justru mendengar ayahnya berkata tak perlu pergi. Alasannya, Cui Huan Zhi tidak menerima tamu. Selain itu, ia pun tidak tinggal di kediaman resmi, melainkan di rumah leluhur keluarga Cui, sehingga bahkan pejabat wakil kepala daerah pun tak bisa membantu.

Ayah dan anak keluarga Feng pun berdiskusi, dan akhirnya memutuskan untuk menunggu kesempatan lain.

Segala rahasia cepat terbongkar, berita tentang kepulangan Cui Huan Zhi ke kampung halaman untuk berziarah segera menyebar di Lingxian yang kecil itu. Pangkat enam bukan jabatan rendah, banyak orang datang untuk bersilaturahmi dan mencari koneksi, termasuk para pejabat Lingxian, bahkan para pelajar pun berdatangan dengan alasan Cui Huan Zhi adalah pejabat penguji naskah, sehingga ingin bertemu ‘guru’.

Orang cerdik tahu, semua itu orang-orang yang mencari keuntungan.

Untungnya, Cui Huan Zhi hanya menyuruh seorang pengikutnya berjaga di depan halaman rumah. Semua tamu yang datang tidak ia terima.

Su Ji pun datang membawa kue-kue terbaik, namun tetap ditolak. Ia merasa resah selama beberapa waktu, tidak berani menemui Chu Xian, sudah dua kali berkunjung ke rumah Feng namun tak diizinkan masuk. Ini membuatnya gelisah dan tak tenang.

Diam-diam ia mengutuk Feng Kuai sebagai pengkhianat, namun soal menjebak Chu Xian, ia juga tidak berani bicara, hanya bisa menahan amarahnya sendiri. Beberapa hari ini ia sering terbangun karena mimpi buruk di malam hari. Mendengar kabar Cui Huan Zhi, pejabat pangkat enam yang berasal dari Lingxian, pulang kampung untuk berziarah, ia bertanya kepada keluarganya, dan tahu bahwa dulu keluarga Su pernah meminjamkan uang dan barang kepada keluarga Cui. Meski sudah lama berlalu, itu tetap bisa dianggap sebagai hubungan. Maka ia pun bertekad untuk mencoba menemui Cui Huan Zhi, berharap bisa menumpang pada ‘pohon besar’ itu.

Tak disangka, Cui Huan Zhi tetap tidak menerima tamu.

Bukan hanya dia, bahkan para pejabat dan orang-orang berpengaruh di kabupaten juga tetap ditolak.

Hal ini sedikit menghibur Su Ji, akhirnya ia pun pulang ke rumah sambil membawa pulang kue mahal yang ia bawa.

Beberapa hari berikutnya, setiap hari para pelajar datang berkunjung, berharap bisa bertemu dengan Tuan Cui walau hanya sebentar. Bahkan ada yang rela berdiri di luar rumah leluhur keluarga Cui untuk menunjukkan ketulusan hati, termasuk Su Ji sendiri. Ia sangat berambisi masuk birokrasi, selama ada secercah harapan, ia takkan melewatkan kesempatan.

Sayangnya, tak seorang pun berhasil menemui Cui Huan Zhi.

Di dalam rumah leluhur keluarga Cui, Cui Huan Zhi berdiri sambil menyilangkan tangan di belakang punggung, menatap taman, sementara di atas meja tergeletak beberapa dokumen, di antaranya tertulis “Inspektorat Keliling”.

Inspektorat Keliling merupakan salah satu dari dua divisi di bawah Dewan Pengawas. Dewan Pengawas bertanggung jawab mengawasi para pejabat di wilayah provinsi, kota, kabupaten, dan desa, dengan kekuasaan besar. Jika ada pejabat melanggar hukum atau lalai tugas, mereka berhak langsung menyelidiki dan memberikan sanksi. Selain Inspektorat Keliling, ada pula ‘Inspektorat Tetap’ yang bertugas mengawasi para pejabat di daerah secara rutin dan bertempat tinggal tetap. Dibandingkan Inspektorat Tetap, Inspektorat Keliling tidak memiliki lokasi tetap, mereka harus berkeliling ke berbagai daerah. Meski lebih melelahkan, kekuasaan yang dimiliki jauh lebih besar.

Kepala Inspektorat Keliling disebut Inspektur Keliling, berpangkat enam.

Beberapa waktu lagi, Cui Huan Zhi akan resmi dipindahkan ke Dewan Pengawas sebagai Inspektur Keliling.

Jabatan Inspektur Keliling ini jauh lebih bergengsi dibandingkan menjadi penguji naskah di Akademi Nasional. Ini merupakan posisi penting, memegang kekuasaan besar, dan banyak orang mengincarnya.

Namun pada akhirnya, jabatan itu jatuh ke tangan Cui Huan Zhi. Ada banyak faktor yang mempengaruhi, tapi yang terpenting, Cui Huan Zhi tahu, atasannya yang ia hormati sangat memerlukan dirinya untuk menduduki posisi itu dan membuat prestasi.

Untuk itu, di tingkat atas pasti juga terjadi berbagai pertukaran kepentingan.

Meski pangkat Inspektur Keliling tidak tinggi, karena kekuasaannya sangat besar, ditambah lagi memiliki wewenang untuk menuntut pejabat di daerah secara langsung, jabatan ini selalu menjadi rebutan banyak pihak.