Bab Tujuh Puluh Satu: Wang Ruoyu

Para penunggang kuda itu juga mengenakan zirah besi terang, tombak di tangan mereka lebih panjang, helm mereka dihiasi bulu merah. Chu Xian mengenalinya, itu adalah pasukan kavaleri Bulu Merah yang terkenal.

Meski hanya sekitar lima puluh orang, mereka memiliki aura seolah ribuan pasukan, bahkan mampu menekan pasukan Emas Merah yang jumlahnya empat kali lipat dari mereka.

Melihat pasukan kavaleri Bulu Merah itu, wajah Cao Yan langsung berubah, dalam hati ia mengutuk nasib buruk. Pasukan Emas Merah dan kavaleri Bulu Merah sama-sama termasuk pasukan pertahanan kota, biasanya tanpa surat perintah dari kantor militer, mereka tak boleh memasuki kota. Cao Yan telah membawa pasukan tanpa surat perintah, namun kavaleri Bulu Merah jelas bukan demikian.

Kavaleri Bulu Merah berada di bawah komando perwira lain, bukan satu jalur dengannya. Jika perkara ini diperdebatkan, Cao Yan pasti harus bertanggung jawab, dan itu adalah tanggung jawab yang tak sanggup ia pikul.

Cao Yan pun mulai panik.

Di antara para penunggang, ada satu penunggang yang tampak anggun, jelas seorang wanita. Dalam sistem militer Kekaisaran Suci, pangkat dapat dibedakan dari zirah, hiasan helm, dan lambang di bahu. Pangkat pemimpin lima, sepuluh, dan seratus orang hanya berbeda pada zirah. Kalau sudah mencapai pangkat pemimpin lima ratus, akan terdapat lambang binatang di bahu.

Baik pemimpin utama maupun wakilnya memiliki lambang serigala besi di bahu. Wanita penunggang ini memakai lambang serigala besi di satu bahu, berarti setidaknya ia adalah wakil pemimpin lima ratus.

Wanita pemimpin ini tampak gagah, namun ada duka di antara alisnya. Ia mengangkat tombak dan berkata, “Cao Yan, kau membawa pasukan Emas Merah keluar barak tanpa surat perintah kantor militer. Cepat kembali ke barak!”

Wajah Cao Yan menjadi kelam, tahu bahwa ia sudah kalah. Lima puluh kavaleri Bulu Merah cukup untuk mengacaukan dua ratus pasukan Emas Merah miliknya seketika, apalagi wanita pemimpin ini punya status khusus dan tak sejalan dengannya. Meski pangkatnya lebih tinggi, membawa pasukan tanpa surat perintah adalah kesalahan besar di mana pun.

Melihat situasi masih bisa diselamatkan, Cao Yan memutuskan untuk segera mundur, agar tak sampai ke kantor militer dan membuatnya celaka.

Cao Yan mendengus dingin, mengabaikan wanita pemimpin itu, lalu menggerakkan tangan. Dua ratus pasukan Emas Merah segera mengemasi perisai dan tombak, mundur dengan rapi. Dalam sekejap, mereka sudah pergi tanpa jejak, menunjukkan disiplin militer yang sangat tinggi.

Chu Xian akhirnya menghela napas lega.

Inilah saat paling berbahaya dan tak berdaya setelah ia terbangun dari mimpi. Jika bukan karena wanita pemimpin membawa lima puluh kavaleri datang membantu, dua ratus pasukan Emas Merah yang diperkuat jurus angin bisa saja menangkap mereka semua dalam sekejap.

Chu Xian menoleh pada Fang Shun yang masih pingsan, dalam hati bersyukur atas keberuntungan.

Di sisi Gedung Bulan Remang, wajah Zhao An begitu kelam seolah bisa meneteskan air. Cao Yan ternyata mundur, kenapa tidak bertindak? Bukankah hanya lima puluh kavaleri, takut apa? Di lorong sempit seperti ini, dua ratus pasukan Emas Merah masih takut pada lima puluh kavaleri? Jelas Cao Yan ketakutan, demi menyelamatkan diri ia membawa pasukan pergi.

“Cao Yan pengecut, penakut, aku akan mengadukanmu pada ayah!” Zhao An menggertakkan gigi, namun kini ia pun tak punya cara. Ia mengenal wanita pemimpin itu, yang jelas takkan mematuhi perintahnya.

Saat itu barulah Zhao An merasakan ketakutan.

Ia khawatir Fang Shun akan membuka mulut, mengungkapkan segalanya. Kalau itu terjadi, Zhao An pasti celaka. Mengingat perbuatan yang pernah ia lakukan, jemarinya pun bergetar. Namun ia tahu situasi sekarang sudah tidak terkendali, satu-satunya yang bisa ia lakukan adalah segera kembali ke kediaman Kepala Sekretaris, memberi tahu ayahnya dan meminta perlindungan.

Meski pasti akan dimarahi dan dihukum oleh ayahnya, itu tak sepadan jika dibandingkan kemungkinan dihukum mati.

Tanpa berkata apa pun, Zhao An segera pergi, bahkan tak menegur teman-teman yang datang bersamanya.

...

Chu Xian memandang terkejut pada wanita pemimpin yang turun dari kuda, bukan karena ia seorang wanita yang bisa menjadi perwira militer, melainkan karena ia ternyata adalah Wang Ruoyu.

Wang Ruoyu, putri tunggal Wang Xianming, Inspektur Pengawas, tertulis jelas dalam dokumen. Namun dokumen tidak menyebutkan bahwa Wang Ruoyu adalah pemimpin pasukan di militer.

Wang Ruoyu menatap Chu Xian dari atas ke bawah, lalu berkata, “Ayahku sudah merasa ada yang tak beres sebelum ia terbunuh. Mungkin demi melindungiku, sebulan sebelum ia terbunuh, ia mengirimku ke barak kavaleri Bulu Merah. Awalnya hanya dugaan, ternyata benar-benar ada yang membunuh ayahku. Adapun jabatan pemimpin ini, aku dapatkan dengan kemampuanku sendiri.”

Chu Xian memang tidak tahu tentang itu.

Ia tahu Inspektur Wang punya seorang putri, tapi tidak ada yang tahu ke mana perginya. Tak disangka, Wang Ruoyu ternyata bersembunyi di barak militer.

Harus diakui, Wang Xianming benar dalam mengambil langkah ini.

Adapun alasan Wang Ruoyu dikirim ke barak kavaleri Bulu Merah, karena ada seorang wakil komandan di sana yang pernah menjadi murid Wang Xianming.

Dengan demikian, semuanya menjadi jelas.

Wang Ruoyu sejak kecil berlatih bela diri, meski wanita, sama sekali tak kalah dari laki-laki. Ia pun terus mengikuti perkembangan kasus kematian ayahnya, namun tahu ada kejanggalan dalam kasus itu dan tidak percaya pada aparat kota Feng, sehingga terus menunggu kesempatan.

Setelah tahu pejabat dari Kantor Pengawasan datang menyelidiki, ia diam-diam mengutus orang untuk mengawasi. Kebetulan barak kavaleri Bulu Merah dan barak pasukan Emas Merah berdekatan, sehingga saat Cao Yan berangkat, ia langsung menemukan dan meminta surat perintah untuk membawa lima puluh kavaleri, dan ternyata sangat membantu.

Saat ini Wang Ruoyu berkata, “Aku tahu Kantor Pengawasan sedang menyelidiki kasus pembunuhan ayahku, tapi aku pun belum punya petunjuk. Jika aku tahu siapa pembunuh ayahku, aku akan membalas dengan kejam.”

Bagi Chu Xian, Wang Ruoyu adalah pertolongan tepat waktu. Bila ia tidak membawa lima puluh kavaleri datang membantu, Fang Shun pasti sudah dibawa pergi, apalagi kini ada hubungan dengan barak militer, pekerjaan Chu Xian akan lebih mudah.

Shen Ziyi pun melangkah mendekat, menatap Wang Ruoyu dengan terkejut, “Aku dengar beberapa hari lalu di arena barak kavaleri Bulu Merah, seorang wanita memenangkan jabatan wakil pemimpin lima ratus orang, rupanya itu kau.”

Yang satu putra Kepala Kantor Militer, yang satu putri Inspektur Pengawas, sama-sama di kota Feng, meski belum pernah bertemu pasti sudah mendengar satu sama lain.

Wang Ruoyu tampak tidak menyukai Shen Ziyi, tak menghiraukannya, hanya berkata pada Chu Xian, “Tuan Chu, jika ingin menginterogasi pejabat yang bersalah, aku tidak menyarankan ke kantor aparat kota Feng. Fang Shun adalah kepala penulis di kantor itu, pasti ada pihak-pihak yang beruntung. Jika tidak keberatan, datanglah ke barak kavaleri Bulu Merah, setidaknya keamanan terjamin.”

Perkataan itu benar-benar sesuai dengan keinginan Chu Xian. Malam ini ia hampir saja celaka, siapa sangka kasus ini melibatkan kediaman Kepala Sekretaris, bahkan menggerakkan pasukan Emas Merah. Kejadian ini sangat besar. Meski Chu Xian ingin menangkap Zhao An yang menghalangi penyelidikan, juga Cao Yan, tidak ada pejabat di kota Feng yang mau menuruti perintahnya.

Yang terpenting sekarang adalah segera menginterogasi Fang Shun, supaya lawan tidak sempat bereaksi dan menggunakan berbagai cara untuk merebut orang itu. Chu Xian yang hanya pejabat kecil dari Kantor Pengawasan jelas tak cukup kuat, apalagi dalam situasi genting seperti ini, pejabat kota Feng pasti tidak akan memudahkan urusannya.

Namun Wang Ruoyu berbeda.

Ia putri Inspektur Pengawas yang menjadi korban, secara alami adalah sekutu, pasti akan membantu Kantor Pengawasan mengungkap kebenaran atas kematian ayahnya.