Bab Empat Puluh Enam: Nama Tercantum dalam Daftar Pejabat

“Pengawal militer dari Biro Patroli, Kepala Pisau, Qi Chengxiang. Dalam ingatanku, hanya ada satu kenangan tentang nama ini, yaitu saat aku secara kebetulan membolak-balik Daftar Pahlawan dan pernah melihat namanya sekali. Asal usul dan namanya sama persis. Orang ini gugur di Kota Feng demi melindungi atasannya. Oh, atasannya itu, bukankah itu Tuan Cui?”

Menunggang kuda, kebiasaan lama Chu Xian kambuh lagi, yaitu menyelidiki orang-orang di sekitarnya.

Bagaimanapun juga, Cui Huan Zhi bisa mengutus Qi Chengxiang untuk menjemputnya, itu berarti di masa mendatang orang ini akan menjadi pengawalnya. Biro Patroli berbeda dengan lembaga pemerintahan lainnya, mereka hampir selalu bertugas di luar, menangani kasus dan mencari penjahat, sehingga pekerjaannya sangat berat juga berbahaya. Karena itulah setiap pejabat utamanya, seperti Li Yanji sang Kepala Patroli, dibekali seorang pengawal militer. Setiap pejabat biro berperingkat punya satu pengawal, tetapi hanya Li Yanji yang benar-benar berpangkat; para pengawal lainnya bukanlah pejabat.

Chu Xian sendiri menduduki jabatan Penulis Patroli tingkat sembilan murni, seorang pejabat berpangkat resmi, sehingga ia pun berhak memiliki seorang pengawal. Karena kelak Qi Chengxiang akan menjadi pengawalnya, tentu saja Chu Xian ingin menyelidiki latar belakang Qi Chengxiang dengan saksama.

Jelas, dalam mimpinya, Qi Chengxiang gugur di Kota Feng dan baru diakui sebagai Pahlawan setelah kematiannya, menerima kehormatan tersebut. Ini membuktikan dua hal: pertama, Qi Chengxiang jelas tidak bermasalah, kalaupun bermasalah, ia tak akan rela mati demi melindungi Cui Huan Zhi; kedua, perjalanan ke Kota Feng kali ini memang sangat berbahaya, dalam mimpinya Cui Huan Zhi pernah berkata ia hampir saja mati di sana, rupanya itu bukan sekadar bualan.

Hal ini membuat Chu Xian semakin waspada.

Namun sebelum itu, ia masih ada satu hal penting yang harus dilakukan, yaitu melapor ke Kota An. Bagaimanapun, ia baru menerima surat pengangkatan, belum resmi menjadi pejabat.

Sepanjang perjalanan, Qi Chengxiang sangat pendiam, kecuali jika Chu Xian bertanya lebih dulu, barulah ia menjawab secukupnya. Di luar itu, ia selalu berwajah serius, membuat Chu Xian merasa tenang.

Dari segi kemampuan bela diri, Qi Chengxiang yang sudah menjabat Kepala Pisau tak bisa dianggap remeh. Chu Xian memperkirakan, Qi setidaknya sudah berlatih bela diri sepuluh tahun, mencapai tahap "Mengolah Tubuh dan Melahirkan Inti" tingkat awal, yang masih tahap permulaan, namun sudah jauh lebih kuat dari dirinya sekarang. Chu Xian sendiri baru dua bulan berlatih ‘Jurus Awan Gerbang Hantu’ dan baru menyentuh ambang tahap “Mengolah Tubuh dan Melahirkan Inti”, masih butuh waktu untuk benar-benar mencapainya.

Tapi itu hanya soal waktu.

Jarak dari Kabupaten Ling ke Kota An hanya tiga puluh li. Dengan kuda cepat, sebentar saja sudah sampai.

Berbeda dengan kunjungannya terdahulu ke Kota An, kali ini Chu Xian masuk kota dengan menunggang kuda, diiringi seorang pengawal bersenjata. Penampilannya begitu gagah, banyak orang yang melihat langsung menyingkir, bahkan para gadis muda yang melihat Chu Xian di atas kuda menampakkan ekspresi kagum.

Anak muda yang sudah menjadi pejabat, gadis mana yang tak akan tertarik?

Biro Patroli berada di bawah Pengadilan Pemeriksaan, tidak memiliki kantor tetap di Kota An, jadi mereka menumpang tinggal di kediaman resmi pemerintah kota. Setelah tiba, Chu Xian bersama Qi Chengxiang langsung menuju salah satu kamar.

Di dalamnya sudah menunggu Cui Huan Zhi.

Berbeda dengan pertemuan sebelumnya, kini aura Cui Huan Zhi jauh lebih kuat, tubuhnya memancarkan kewibawaan. Jelas, ia sudah resmi menduduki jabatan Pengawas Biro Patroli. Meski peringkatnya tidak naik, posisi yang berbeda membuat kekuatan dan kemampuan ilmu sihir yang didapat dari Kitab Pejabat pun berbeda.

“Chu Xian menghadap Tuan Cui.” Chu Xian maju memberi hormat.

Cui Huan Zhi mengangguk.

Mengangkat Chu Xian adalah langkah berisiko baginya, sebab umumnya, pejabat manapun tak akan berani mengangkat seorang sarjana tanpa pengalaman langsung menjadi pejabat tingkat sembilan murni.

Risikonya sangat besar.

Jika Chu Xian bisa berprestasi, tentu baik. Jika tidak, atau malah berbuat salah, Cui Huan Zhi pasti akan menanggung dosa karena dianggap salah memilih orang.

Dalam dunia birokrasi, kesalahan memilih orang bisa berarti kecil atau besar, namun di saat-saat kritis, itu bisa menjadi celah bagi musuh politik, bahkan bisa membuat kariernya hancur.

Chu Xian pun menyadari benar hal ini, sehingga ia sangat berterima kasih pada Cui Huan Zhi.

“Chu Xian, saat pertama kali kita bertemu, bukankah kau sudah tahu siapa aku? Dan kejadian di pertemuan puisi itu, apakah itu juga rencanamu?” tanya Cui Huan Zhi tiba-tiba.

Chu Xian mengangguk tanpa terkejut sedikit pun. Ia tahu, hal ini tak mungkin lama disembunyikan dari Cui Huan Zhi. Adegan di pertemuan puisi itu, mungkin orang lain tidak akan menyadarinya, tapi siapa Cui Huan Zhi? Saat itu mungkin ia belum menyadari, namun setelah kejadian, ia pasti akan memikirkan inti permasalahannya.

Sugi Piao yang mencuri puisinya pasti menyebut namanya, dari situ tinggal menelusuri hubungan antara Sugi, Feng Kuai, dan dirinya. Jika demikian, kesimpulan Cui Huan Zhi pun wajar adanya.

“Siasatmu sangat cemerlang, bahkan lebih menarik dari tulisan ujianmu tentang Lima Keterampilan.” Cui Huan Zhi benar-benar memuji. Sebenarnya, karena ia melihat hal inilah akhirnya ia berani mengambil risiko mengangkat Chu Xian.

Ketelitian, daya analisis, dan kecerdikan luar biasa—itulah yang dibutuhkan Cui Huan Zhi dari seorang Penulis Biro Patroli.

Selesai berbicara, Cui Huan Zhi menunjuk sesuatu di atas meja di belakangnya. “Kuharap kau tidak mengecewakan kepercayaan dan bimbinganku.”

Chu Xian menoleh. Di atas meja tergeletak satu set pakaian resmi baru serta sebuah ‘Lencana Ikan’.

Di Dinasti Suci Tian Tang, setiap pejabat berpangkat punya lencana; itu semacam bukti resmi. Tingkat tujuh sampai sembilan memakai ‘Lencana Ikan’, tingkat empat sampai enam ‘Lencana Kura-Kura’, tingkat satu sampai tiga ‘Lencana Bangau’. Ini pembeda yang jelas, dan pada setiap lencana, apapun tingkat dan jabatan pejabatnya, pasti ada ukiran namanya.

Orang sering berkata “menangkap menantu berharga laksana Kura-Kura Emas”, itu adalah kiasan dari Lencana Kura-Kura, artinya orang yang sangat terpandang.

Sebenarnya, lencana pejabat itu juga merupakan ‘Benda Suci’. Setelah dipegang, namanya akan terhubung dengan Kitab Pejabat, dan mendapat berkah kekuatan suci.

Melihat semua itu, meski Chu Xian sudah dua kali hidup, tetap saja ia merasa bersemangat.

Kali ini, ia melangkah ke dunia birokrasi jauh lebih awal, tujuh atau delapan tahun lebih cepat dari mimpinya. Dalam mimpi, meski banyak rintangan, akhirnya ia tetap meraih sukses dan nama besar. Kini ia punya keunggulan lebih dulu, memiliki Pustaka di Benak, tidak lama lagi ia bisa mencapai puncak seperti dalam mimpi.

Hal ini sama sekali tidak ia ragukan.

“Chu Xian tidak akan mengecewakan kepercayaan dan bimbingan Tuan,” kata Chu Xian sambil memberi hormat dalam-dalam. Karena Cui Huan Zhi telah menanggung risiko besar mengangkatnya, kalau tidak, ia tak mungkin secepat ini menjadi pejabat tingkat sembilan murni.

Begitu ia memegang Lencana Ikan, dalam sekejap, di sebuah altar suci di ibu kota Dinasti Suci Tian Tang, seorang pejabat malaikat berseragam Daois langsung tersentak. Ia melihat di Kitab Pejabat raksasa di hadapannya, muncul seekor ikan kecil berikut nama di atasnya. Pejabat malaikat itu meneliti sejenak, lalu dengan khidmat membuka kitab, dan menulis sebuah nama di halaman kosong.

“Chu Xian, pelajar dari Kabupaten Ling, Yuzhou, diberi jabatan tingkat sembilan.”

Begitu tulisan selesai, seberkas cahaya melesat keluar dari Kitab Pejabat, dalam sekejap menempuh ribuan mil, menyambar ke langit di atas kediaman resmi Kota An di Yuzhou, lalu jatuh menembus atap, menyelimuti tubuh Chu Xian.

Pemandangan itu terlihat di seluruh kota.

Orang yang tidak tahu mengira ada mukjizat turun dari langit, sampai ada yang berlutut memanjatkan doa. Sementara yang memahami, menyadari itulah tanda nama pejabat baru masuk dalam Kitab Pejabat, dan Kitab Pejabat memberikan berkah kekuatan suci.

Tentu saja, mereka yang paham kebanyakan diliputi iri yang luar biasa.

Terutama para pegawai rendahan yang tak berpangkat. Banyak di antara mereka bertahun-tahun mengabdi di kantor pemerintah, namun tetap saja hanya menjadi pegawai kecil. Meski status mereka lebih tinggi dari rakyat biasa, tetap saja jaraknya jauh dari pejabat sungguhan.

Meskipun hanya pejabat tingkat sembilan terendah, sudah bisa memperoleh berkah kekuatan suci, kemampuannya pun melampaui orang biasa, bahkan dapat menguasai seni pejabat yang tak bisa dilakukan pegawai kecil.

Singkatnya, rasa iri bercampur cemburu mendominasi hati mereka.