Bab Enam Puluh Satu: Paviliun Bulan Remang

Pejabat Catatan Utama di Kota Feng adalah asisten dari gubernur satu wilayah, berpangkat lima, dan dari segi jabatan bahkan lebih tinggi dari wali kota maupun komandan militer. Chu Xian dan Qi Chengxiang terlebih dahulu kembali ke kediaman resminya untuk berganti pakaian yang pantas, barulah mereka bersama Wu Ping bergegas menuju ke Paviliun Bulan Redup.

Meskipun hari ini terjadi banyak hal dan masih banyak misteri yang belum terpecahkan di benak Chu Xian, tugas yang harus dijalankan tetap ia lakukan. Seperti jamuan makan malam kali ini, ia wajib datang. Shen Ziyi, yang ditekankan oleh Tuan Cui, malam ini akan berada di Paviliun Bulan Redup bersaing dengan seorang pemuda nakal lainnya demi memperebutkan seorang wanita. Untuk memahami Shen Ziyi, inilah kesempatan yang paling tepat.

Apakah Shen Ziyi bermasalah atau tidak, Chu Xian bisa menilainya dalam sekejap. Selain itu, ia juga bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk menguji Fang Shun, sekretaris utama Kantor Pengawas Kota Feng. Dari dokumen yang ditulisnya, Chu Xian sudah yakin ada kejanggalan, yang berarti Fang Shun pasti mengetahui sesuatu.

Tak salah tebak, orang inilah titik temu yang dicari Chu Xian. Ia hanya butuh alasan untuk memanggil dan menginterogasinya. Mungkin, inilah kunci untuk membuka tabir kasus pembunuhan Pengawas Istana Wang dan mengungkap kebenarannya ke seluruh negeri.

Soal alasan memanggil Fang Shun, Chu Xian sedang mencari. Jika tidak ditemukan, ia bisa menciptakan satu alasan. Yang jelas, Fang Shun pasti akan celaka.

Saat malam mulai turun, di sepanjang sungai besar di dalam kota Feng lampu-lampu telah dinyalakan, suasana pun meriah. Paviliun Bulan Redup berdiri di tepi sungai di kawasan paling ramai, sejak lama menjadi tempat favorit kalangan pejabat dan orang kaya kota. Kepopulerannya karena kemewahan dekorasi, hidangan dan minuman yang tiada tandingannya, serta harga yang selangit, memuaskan para bangsawan yang ingin tampil beda. Selain itu, gadis-gadis di Paviliun Bulan Redup adalah yang tercantik di seantero kota, terutama sang bunga utama yang baru datang, Ling Xiang'er, disebut-sebut sebagai wanita luar biasa yang seratus tahun sekali baru muncul. Konon, ia mahir dalam seni musik, catur, kaligrafi, dan lukisan, serta hanya menjual seni, bukan tubuh. Ia dikenal sebagai gadis bersih dan terhormat. Pernah ada yang rela menebusnya dengan sepuluh ribu tael perak untuk dijadikan selir, tetapi semuanya ia tolak. Bahkan Paviliun Bulan Redup pun tak bisa mengatur dirinya.

Kali ini, Shen Ziyi dan pemuda nakal lainnya bersaing memperebutkan kesempatan berbicara secara pribadi dengan Ling Xiang'er di kamarnya. Konon, sudah beberapa hari sebelumnya mereka sepakat untuk beradu kemampuan. Adu apa? Tentu saja tentang pengetahuan, sastra, ilmu bela diri, atau siapa yang bisa menjawab pertanyaan sulit yang diajukan Ling Xiang'er, hingga bisa menarik perhatiannya.

Namun, bagi Chu Xian, semua itu kekanak-kanakan belaka. Persaingan di antara para pemuda nakal ini tetap ada aturannya; yang terpenting adalah tak boleh sampai ada korban jiwa. Selain itu, segalanya boleh saja dilakukan.

Karena siang harinya Chu Xian sudah datang dan mengeluarkan banyak uang, pelayan di pintu masuk dengan mudah mengenalinya dan segera menyambutnya masuk. Tempat hiburan seperti ini memang melarang membawa senjata, jadi Qi Chengxiang tak membawa pedangnya. Untungnya, ilmu bela dirinya cukup baik, jika benar-benar bertarung, jarang ada yang bisa menandinginya.

Wu Ping mungkin baru pertama kali masuk ke tempat semewah ini, matanya tak henti-hentinya melihat ke sekeliling, seolah tak cukup waktu untuk menikmati semuanya.

Setelah tiba di sebuah meja, Wu Ping memastikan tempat, lalu keluar menunggu Fang Shun dan rombongannya. Sementara itu, Chu Xian sudah lebih dulu duduk, dan segera saja beberapa gadis berbaju terbuka namun tetap anggun berjalan menghampiri dengan aroma harum, menyajikan camilan, teh, kuaci dan buah kering. Para tamu dipersilakan mencicipi, dan jika mau, mereka pun boleh memeluk salah satu gadis di pangkuan untuk merasakan kelembutan kulit mereka.

Namun Chu Xian tak berminat. Sebagai pejabat negara, ia tetap menjaga kehormatan. Makan dan minum di tempat seperti ini boleh saja, tapi meminta ditemani gadis, itu sudah melampaui batas.

Qi Chengxiang berdiri di belakang Chu Xian, matanya awas mengamati sekeliling. Chu Xian beberapa kali memintanya duduk bersama, namun ia menolak, jadi Chu Xian membiarkannya.

Tak lama kemudian, Fang Shun datang bersama dua orang. Keduanya pun dikenali Chu Xian, yakni Tuan Tan, pejabat penghubung berpangkat delapan, serta Wang Zan, pejabat gerbang timur berpangkat sembilan.

Chu Xian bangkit menyambut, mereka pun saling bertukar kata-kata sopan, lalu duduk bersama. Di Paviliun Bulan Redup, mendapatkan satu meja saja sudah sangat sulit, apalagi ruang privat, jadi mereka duduk di salah satu meja terbaik di aula utama.

"Tuan Chu benar-benar ramah. Anda tamu dari jauh, tak pantas membiarkan tamu yang membayar. Kali ini biar saya saja yang traktir," kata Fang Shun sambil tersenyum. Meski pangkatnya paling tinggi, ia tampak rendah hati dan mudah didekati.

Tuan Tan yang bertubuh gemuk ikut menimpali, "Betul, Tuan Fang benar. Tuan Chu, kemarin saya memang terlalu sembrono. Jamuan ini biarlah saya yang bayar, Anda harus menerima penghormatan saya."

Chu Xian tersenyum, menduga Tan si babi gemuk ini pasti ketakutan karena kewenangan Chu Xian kemarin, juga karena statusnya sebagai pejabat Pengawas.

Pengawas memang lembaga paling ditakuti oleh para pejabat, karena tugasnya khusus mengawasi dan memproses pelanggaran pejabat setempat. Chu Xian pun mendapat penugasan langsung dari Inspektur Istana, jadi ia mewakili Inspektur. Setelah dipikir-pikir, Tuan Tan sadar telah membuat kesalahan besar, menyinggung siapa pun tak apa, asal jangan pejabat Pengawas. Jika Chu Xian ingin, cukup dengan menyebar isu akan memeriksa Tan, maka Tan sudah pasti tak akan tenang. Maka itu, ia berinisiatif meminta Fang Shun mengajaknya ke jamuan kali ini, demi meredakan perselisihan dengan Chu Xian.

Wang Zan pun ikut dibawa, karena memang sudah kenal, sering memberi upeti pada Tan, jadi sekalian iajak agar bisa lebih dekat.

Sayangnya, Tan terlalu berlebihan. Chu Xian sebenarnya sudah melupakan urusan sepele kemarin. Ia sendiri sibuk, mana sempat mengurus pejabat rendahan berpangkat delapan seperti Tan, yang walau punya gelar, tak punya sedikit pun kekuasaan, tak layak diperhatikan Chu Xian.

Namun, pejabat gerbang timur Wang Zan yang berpangkat sembilan itu, makin dilihat Chu Xian makin yakin kalau dia seorang ahli bela diri tangguh.

Duduk di sana, ia menahan energi dalam tubuh, dan walau suasana di sekeliling riuh rendah, ia tampak rileks namun waspada. Jelas lebih mumpuni daripada Tan si babi gemuk.

Chu Xian bahkan bisa merasakan, Wang Zan sepertinya punya sesuatu yang ingin ia sampaikan. Hanya saja, karena banyak orang dan situasi tak memungkinkan, ia belum bisa bicara.

Setelah beberapa gelas arak, keempat orang itu mulai santai. Tan yang gemar bicara mulai menceritakan adat istiadat Kota Feng, lalu mengulas Paviliun Bulan Redup, tiada henti. Chu Xian hanya mendengarkan, sembari mengamati Fang Shun dan menunggu kedatangan pemuda nakal Shen Ziyi.

Orang yang dibicarakan ini ternyata tidak tahan untuk tidak disebut-sebut. Begitu Chu Xian baru saja memikirkannya, dari pintu masuk sudah masuk serombongan orang. Pemuda yang memimpin rombongan mengenakan pakaian indah berhiaskan benang emas dan permata, usianya masih muda, wajah tampan, dan di matanya tergurat kesombongan khas anak muda.