Bab Empat Puluh Lima: Perpisahan Kecil

"Anakku, karena Tuan Cui begitu menghargai dan membimbingmu, kau tidak boleh mengecewakan harapan dan usahanya. Tiga hari lagi, kau boleh tenang mengikuti Tuan Cui. Seorang lelaki harus berani menjelajah dunia, dan untuk hal ini, ibu mendukungmu. Ibu tahu kau khawatir pada ibu, tapi sungguh, ibu sudah baik-baik saja. Kalaupun terjadi sesuatu, masih ada Duan Fei yang bisa menjaga, kau tak perlu khawatir," ujar Ny. Chu kepada Chu Xian, berusaha menenangkan putranya. Chu Xian mengangguk, beruntung sebelumnya ia telah bersusah payah membantu ibunya memulihkan kesehatan, kalau tidak, kesempatan kali ini pun tak mungkin ia raih.

"Ngomong-ngomong, Xian, bagaimana Tuan Cui berniat menempatkanmu?" tanya Ny. Chu dengan hati-hati. Ia tahu, biasanya pengenalan ke dunia birokrasi dimulai dari jabatan kecil, perlahan-lahan naik, dan untuk mendapatkan pangkat, harus menunggu satu-dua tahun.

Mendengar pertanyaan ibunya, Chu Xian baru teringat bahwa surat dari Li Yanji belum sempat ia baca. Ia pun mengambil surat itu dan membukanya.

Meski surat itu dari Li Yanji, sebenarnya ditulis atas arahan Cui Huan, jadi isi surat itu adalah tulisan Cui Huan sendiri. Setelah membaca, Chu Xian tersenyum dan berkata kepada ibunya, "Tuan Cui memang sangat menghargai anak, seperti yang ibu katakan. Beliau langsung memberikan posisi pejabat tingkat sembilan, benar-benar tak boleh mengecewakan bimbingannya."

Tangan Ny. Chu bergetar karena kegembiraan, buru-buru mengambil dan melihat surat itu. Ia baru sadar bahwa itu bukan surat biasa, melainkan sebuah "Surat Pengangkatan".

Surat Pengangkatan adalah dokumen resmi dari atasan kepada bawahan untuk menetapkan jabatan. Dengan surat itu, pengangkatan sebagai pejabat sudah pasti, tinggal satu langkah lagi, yaitu melaporkan ke istana, agar nama Chu Xian masuk dalam "Daftar Pejabat".

Nama masuk Daftar Pejabat, mendapat restu kekaisaran—barulah resmi menjadi pejabat.

"Anakku akan menjadi pejabat!" Ny. Chu luar biasa gembira, tak heran; siapa pun yang keluarganya memiliki seorang pejabat, itu membawa kemuliaan bagi leluhur.

Terutama di Dinasti Tang Agung, bisa mendapat jabatan adalah impian banyak orang. Menjadi pejabat berarti membawa kebanggaan bagi keluarga dan keberkahan bagi keturunan.

Melihat ibunya bahagia, Chu Xian pun tersenyum. Namun, segala sesuatu ada dua sisi: ada baik, ada buruk. Menjadi pejabat bukan hanya membawa kemuliaan dan keberkahan, tapi yang terpenting, harus mampu memikul tanggung jawab jabatan itu.

Dalam dua hari berikutnya, kabar bahwa Chu Xian akan menjadi pejabat menyebar luas. Awalnya hanya Duan Fei dan beberapa tetangga dekat Ny. Chu yang tahu, tapi akhirnya seluruh Kabupaten Ling mengetahui. Akibatnya, rumah keluarga Chu dipenuhi orang yang datang melamar, meski kebanyakan tidak tahu jabatan apa yang akan diemban Chu Xian, yang penting ia akan menjadi pejabat.

Bagi rakyat biasa, pejabat adalah tuan besar, sudah berbeda dari orang kebanyakan.

Selain para pelamar, para pedagang dan orang kaya di Ling juga mengirimkan hadiah ucapan selamat, namun semuanya ditolak oleh Chu Xian. Akhirnya, karena sangat merepotkan, Duan Fei mengirim dua petugas dari kantor untuk berjaga di depan rumah; siapa pun yang datang membawa hadiah, semuanya diarahkan pulang.

Duan Fei tahu Chu Xian akan meninggalkan Ling dalam dua hari, jadi ia mengusulkan agar Ny. Chu tinggal di rumahnya saja. Namun, Ny. Chu menolak, dan Chu Xian pun mengikuti keinginan ibunya.

Saat ini, Chu Xian memiliki cukup banyak uang. Sebagian ia tinggalkan untuk Ny. Chu, sebagian lagi meminta Duan Fei mencari orang untuk memperbaiki halaman dan rumah mereka yang dulu sangat kumuh. Sisanya cukup untuk membeli seorang pelayan perempuan untuk membantu Ny. Chu.

Dengan Duan Fei yang menjaga dan pelayan yang melayani, Chu Xian akhirnya tenang untuk pergi.

Sebelum berangkat, Chu Xian mencari kesempatan untuk mengajarkan jurus Tinju Vajra kepada Duan Fei, dan memberitahu bahwa tak perlu lagi berlatih jurus Tangan Pasir Hitam, cukup fokus pada Tinju Vajra, agar bisa mencapai tingkat "Penyempurnaan Esensi dan Transformasi Qi".

Duan Fei sangat gembira, seperti mendapat harta karun. Ia sudah tahu sejak lama bahwa Chu Xian bukan orang biasa: dari ilmu pengobatan, ketenangan menghadapi masalah, hingga pengetahuan dalam seni bela diri, semuanya membuat Duan Fei merasa hormat dan takzim pada Chu Xian.

Meski penasaran dan ingin tahu asal-usul Tinju Vajra, Duan Fei tidak bertanya, karena ia percaya pada Chu Xian. Chu Xian mengajarkan jurus itu tanpa ragu, sebagai bukti kepercayaan, dan Duan Fei yang penuh loyalitas, tentu tak akan mengecewakan kepercayaan itu.

Akhirnya tibalah hari ketiga.

Pagi itu, seorang prajurit berpakaian seragam sempit dengan pedang di pinggang, menunggang kuda dan menarik seekor kuda lain, tiba di Kabupaten Ling dan langsung menuju rumah keluarga Chu.

"Yang Terhormat Chu, saya adalah Qi Chengxiang, kepala pasukan dari Divisi Patroli, atas perintah Kapten Li dari Divisi Patroli, datang menjemput Yang Terhormat Chu untuk bertugas."

Suaranya lantang, penuh wibawa.

Beberapa anak nakal yang bermain di luar rumah melihat prajurit gagah itu, langsung terdiam. Ada yang berani, memandang dari jauh dengan rasa ingin tahu.

Bahkan ada yang tampak iri dan kagum.

Chu Xian sudah menunggu sejak lama. Ia memang harus menunggu; sebelum fajar, Ny. Chu sudah membangunkannya, memakaikan baju baru, sepatu baru, dan menyiapkan pakaian untuk perjalanan sejak malam sebelumnya.

Seorang anak yang pergi jauh, membuat ibu selalu khawatir.

Namun Ny. Chu menyembunyikan kekhawatiran itu dalam hati, tapi Chu Xian bisa melihatnya. Begitu pula ia, menyembunyikan rasa sedih akan perpisahan di hati.

Pintu terbuka, Chu Xian melangkah keluar, Ny. Chu pun mengikutinya, terlihat kedua tangannya menggenggam ujung baju, sedikit bergetar.

"Salam Hormat, Yang Terhormat Chu!" Qi Chengxiang segera turun dari kuda dan memberi hormat, sikapnya penuh hormat dan khidmat—begitulah sistem birokrasi Dinasti Tang Agung, ketat dan sakral.

Chu Xian membalas salam, lalu menoleh pada Ny. Chu, kemudian berlutut dan membungkuk tiga kali dengan penuh hormat.

Ny. Chu ingin menariknya berdiri, tapi ia tahu kalau melarang anaknya, pasti tak akan diterima. Saat Chu Xian membungkuk untuk ketiga kalinya, ia buru-buru maju dan menariknya.

"Ibu, anak pergi sekarang. Jagalah kesehatan. Tak lama lagi, setelah jabatan anak mantap, ibu pasti akan dijemput untuk hidup bahagia bersama," kata Chu Xian, bibirnya bergetar, suaranya tersendat.

Ny. Chu mengangguk berkali-kali, tenggorokannya bergerak beberapa kali sebelum akhirnya berkata, "Pergilah, jangan buat Tuan Cui menunggu. Ingat, kalau udara dingin, pakai baju lebih tebal, jangan sampai masuk angin."

Mata Chu Xian mulai berkaca-kaca.

Namun Ny. Chu tersenyum, "Anakku, jangan sedih. Kau pergi, ibu baik-baik saja. Pergi, pergi."

Barulah Chu Xian berdiri. Saat itu, ia melihat Duan Fei berdiri tak jauh, yang berteriak, "Saudaraku, tenang saja, di sini ada aku."

Chu Xian mengangguk, lalu naik ke atas kuda.

Di Dinasti Tang Agung, kecuali sangat perlu, pejabat tidak naik tandu, melainkan naik kuda. Kalau perjalanan jauh boleh naik kereta, tapi dari Kabupaten Ling ke Kota An hanya sekitar tiga puluh li, naik kuda sudah cukup.

Chu Xian berjalan sambil menoleh tiga kali, Ny. Chu mengantarnya hingga keluar tembok tanah kota.

"Ibu, pulanglah. Pagi-pagi begini, angin dingin, hati-hati masuk angin. Anak pergi," kata Chu Xian, sudah menahan emosinya. Ia tahu jika terus ragu, justru akan buruk, jadi setelah berkata demikian, ia menarik tali kuda dan berlari pergi.

Hingga bayangan Chu Xian tak terlihat lagi, Ny. Chu masih berdiri di luar tembok tanah Kabupaten Ling, tak mau beranjak pulang.