Bab Empat Puluh Dua: Para Perampok Membunuh Orang

“Cepat, segera kirimkan orang untuk membawa pengumuman ke keluarga Chu dan keluarga Bai.” Wu Qian tentu saja tidak akan melewatkan kesempatan ini, ia ingin membuatnya semeriah mungkin. Sebab di Lingxian sebelumnya juga pernah ada peserta ujian yang masuk daftar, bahkan hampir setiap tahun, tapi belum pernah ada yang meraih peringkat pertama. Kejadian seperti ini harus dirayakan dengan gegap gempita.

Begitu perintah dari pejabat setempat turun, semua bawahannya langsung sibuk bekerja.

Xu Duanfei, seorang penangkap penjahat di kantor pemerintahan, saat mendengar kabar ini langsung berseri-seri. Ia bahkan lebih cepat dari rombongan pembawa kabar gembira untuk memberitahu kabar baik ini kepada Nyonya Huang dari keluarga Chu.

Begitu mendengarnya, Nyonya Huang langsung menangis bahagia. Bertahun-tahun ia telah bersusah payah, semua itu demi mendidik Chu Xian hingga berhasil seperti sekarang. Kini impiannya tercapai, siapa yang tidak akan bahagia?

Tak lama kemudian, rombongan pembawa kabar gembira pun tiba. Suara tabuhan gong dan genderang membahana, Lingxian yang kecil itu langsung geger. Begitu tahu Chu Xian berhasil meraih peringkat pertama dalam ujian tingkat daerah tahun ini, para tetangga pun ikut terkejut sekaligus gembira. Tentu saja, ada juga yang iri dan dengki, tapi dalam momen seperti ini mereka tetap pura-pura datang memberi selamat, sehingga suasana penuh kebahagiaan.

Namun, rombongan pembawa kabar gembira yang menuju keluarga Bai tidak berhasil membuka pintu. Baru belakangan diketahui bahwa rumah keluarga Bai sudah kosong.

Berbeda dengan keramaian di keluarga Chu, suasana di keluarga Feng justru sangat suram.

Feng Kuai pulang lebih awal. Wajahnya muram saat mendengar suara gong dan genderang di luar. Bagi telinganya, suara itu seperti ejekan yang terus-menerus menusuk hatinya.

Feng Kuai segera mencari bendahara keluarga, Tuan Gao. Siasat licik yang pernah ditujukan kepada Nyonya Huang dari keluarga Chu sebelumnya, sebenarnya adalah ide Tuan Gao. Namun kali ini, Feng Kuai mencarinya untuk urusan lain, yakni soal tugas yang sebelumnya ia titipkan—mencari beberapa penjahat bayaran.

Penjahat bayaran hanya peduli pada uang dan menyelesaikan urusan, dan Tuan Gao punya jaringan untuk itu.

Begitu bertemu di sebuah kamar kecil di rumah keluarga Feng, Feng Kuai menutup pintu dan langsung bertanya, “Lao Gao, sudah dapat orangnya?”

Tuan Gao, pria berusia sekitar lima puluh tahun dengan tubuh pendek, bertanya pelan, “Tuan muda, urusan ini harus benar-benar matang. Menyewa pembunuh itu bukan perkara sepele. Kalau sampai ketahuan...”

“Jangan banyak bicara! Yang tahu urusan ini hanya kau, aku, dan para penjahat itu. Mereka juga pasti ingin segera pergi setelah menerima uang, mana mungkin mereka membocorkan? Jadi, selama kau tidak bicara, tak ada yang tahu. Cepat katakan, sudah dapat orangnya?”

Feng Kuai kini sudah sangat ingin segera membunuh Chu Xian. Gelar juara ujian? Hanya orang miskin yang bermimpi mengubah nasib lewat ujian daerah. Sungguh mimpi di siang bolong.

Feng Kuai sendiri tidak sadar bahwa kebenciannya pada Chu Xian kini begitu dalam, bahkan melampaui batas wajar. Dulu, seberapapun ia membenci Chu Xian, ia tidak sampai ingin merebut nyawa. Tapi kini, pikirannya hanya dipenuhi cara untuk menyingkirkan Chu Xian.

Ia pun tidak sadar bahwa Tuan Gao, bendahara yang bersamanya di ruangan itu, ternyata sama sekali tidak memiliki bayangan di lantai.

“Tuan muda, orangnya sudah ada. Hanya saja mereka takut kau nanti mengingkari janji dan membunuh mereka. Jadi, selain meminta uang, mereka juga ingin kau tulis surat perjanjian dan surat jaminan dengan tulisan tanganmu sendiri,” kata Tuan Gao.

Feng Kuai termenung sejenak, lalu ragu, “Kalau tertulis di atas kertas, dan suatu saat ketahuan, bukankah itu bukti nyata?”

Tuan Gao langsung menimpali, “Saya juga berpikir begitu. Kalau begitu, lebih baik tolak saja. Sebenarnya saya merasa urusan ini agak tidak masuk akal.”

“Tidak usah! Aku akan tulis. Wajar saja kalau mereka hati-hati. Tapi pastikan, setelah selesai, mereka segera pergi jauh dan jangan pernah kembali ke Lingxian.”

“Mereka juga tahu itu.”

“Baik, aku akan menulisnya sekarang.”

Feng Kuai segera mengambil kertas dan tinta, benar-benar menulis surat perjanjian untuk membunuh Chu Xian, lengkap dengan jumlah uang yang akan dibayarkan, lalu menandatangani serta membubuhkan cap jempol.

“Sekarang mereka pasti tenang, kan?” Feng Kuai tampak sangat tergesa. Tuan Gao menyimpan surat itu dengan senyum penuh makna.

“Oh ya, Tuan Gao, di mana para penjahat itu bersembunyi? Beberapa hari ini kantor pemerintah sedang gencar menggeledah. Kalau ketahuan, semua sia-sia,” tanya Feng Kuai.

Ekspresi Tuan Gao kini menjadi datar dan aneh. “Para penjahat itu, bukankah ada di sini?”

Belum selesai bicara, lemari pakaian di ruangan itu tiba-tiba bergetar dan pintunya didobrak. Dua penjahat bermuka seram keluar. Wajah mereka penuh luka, tubuh besar, jelas bukan orang baik-baik. Mereka tampak seperti baru bangun tidur, kebingungan. Salah satu membawa pisau, begitu melihat Feng Kuai, ia tertegun lalu langsung menyerang dan menebaskan pisaunya.

Feng Kuai sama sekali tidak sempat bereaksi, langsung roboh terkena sabetan. Meski belum mati, ia merasakan sakit luar biasa di punggung, ingin bicara tapi tenggorokannya seperti tersumbat. Dengan susah payah ingin bersuara, tapi yang keluar hanya darah segar menyembur.

Penjahat yang memegang pisau itu sepertinya sudah terbiasa membunuh. Melihat Feng Kuai belum mati, ia menghujamkan beberapa kali lagi hingga tubuh dan leher korban berlumuran darah, lantai pun penuh cipratan merah. Mata Feng Kuai membelalak kosong, nyawanya melayang.

Hingga ajal menjemput, ia tetap tak mengerti apa yang sebenarnya terjadi.

Kertas di tangan Feng Kuai pun berceceran di lantai. Kedua penjahat tampak kebingungan. Salah satu yang baru saja membunuh, mengusap darah di wajahnya dan berkata, “Kakak, bukankah tadi kita masih di hutan? Mengapa tahu-tahu sudah di sini? Dan anak ini tadi bicara sendiri, untung aku cepat bertindak, kalau tidak, pasti ia berteriak dan mengundang orang.”

Penjahat lain yang kepalanya plontos, menggelengkan kepala yang masih pusing. Sebagai penjahat kawakan, ia merasa ada sesuatu yang janggal.

“Ada yang tidak beres. Tadi kita pasti dibius lalu dikurung di lemari ini. Sialan, aku yakin ini jebakan. Cepat pergi dari sini!”

Namun sebelum mereka sempat kabur, seorang pelayan perempuan membawa nampan masuk. Begitu melihat dua penjahat bertampang bengis dan mayat Feng Kuai yang mengenaskan, ia langsung menjerit ketakutan, nampan di tangannya pun terjatuh.

Kedua penjahat ingin mencegah, tapi sudah terlambat. Segera beberapa pelayan laki-laki bersenjata tongkat masuk menyerbu. Hanya satu dari penjahat itu yang membawa pisau, untung saja mereka juga mahir bela diri. Mereka mencoba menerobos keluar, namun pelayan keluarga Feng jumlahnya belasan, semua bersenjata. Kedua penjahat yang baru saja sadar dari pingsan itu, tubuhnya masih lemas, kekuatan mereka jauh berkurang, sehingga tidak mampu menerobos.

Lingxian yang tidak begitu besar pun segera heboh mendengar kabar ada penjahat masuk rumah keluarga Feng dan membunuh orang. Beberapa penangkap penjahat bersenjata dari kantor pemerintah segera datang, termasuk Xu Duanfei.