Bab Seratus Dua Puluh Satu: Chu Xian Menyalip dan Memasuki Gua Kediaman

Kera putih menganggap Chu Xian sebagai sahabat karib. Hal ini terjadi karena, meskipun kera itu telah hidup selama lebih dari seribu tahun, ia belum pernah berinteraksi dengan dunia luar, sehingga sifatnya masih sangat lugu. Itulah sebabnya ia mudah dibohongi oleh kata-kata manis Chu Xian. Terlebih lagi, Chu Xian tidak sepenuhnya menipu kera itu; ia memang tulus ingin menjalin persahabatan.

"Saat Tuan pergi, ia tidak meninggalkan banyak barang. Yang kuingat, hanya ada beberapa rongsokan yang bahkan tidak menarik perhatianku. Sebenarnya ada banyak pil obat yang ditinggalkan, tapi selama bertahun-tahun ini, hampir semuanya sudah kuhabiskan," gumam kera putih itu. Mendengar hal itu, hati Chu Xian terasa sangat nyeri. Dapat dibayangkan bahwa pil-pil yang ditinggalkan oleh Dewa Guangyang bukanlah barang sembarangan, namun justru dimakan seperti kacang oleh kera yang rakus ini. Yang paling menyedihkan adalah, dengan tingkat kultivasi kera putih saat ini, mengonsumsi pil-pil tersebut hanyalah sebuah pemborosan yang sia-sia.

Kera putih itu jelas tidak menyadari kepedihan hati Chu Xian dan terus bicara pada dirinya sendiri, "Di dalam gua, memang ada beberapa barang rongsokan. Oh ya, ada juga seekor ikan bau. Sahabatku, jika kau punya cara, tolong tangkap ikan bau itu untukku. Aku sudah mencoba menangkapnya berkali-kali, tapi ia selalu lolos. Itu karena aku tidak mahir berenang, dan mutiara penolak air sudah dibawa pergi oleh Tuan. Jika tidak, aku pasti sudah menangkap ikan itu untuk dipanggang dan dimakan."

Mendengar itu, hati Chu Xian bergetar. Ia menduga "ikan bau" yang dimaksud kera putih itu adalah target utamanya, yaitu Ikan Mas Ilusi Yin-Yang.

Tanpa membuang waktu, Chu Xian berkata, "Saudara Kera, beri tahu aku di mana ikan bau itu berada, aku pasti akan menangkapnya untukmu."

Begitu mendengar ada yang mau membantu membalaskan dendamnya, kera putih itu menjadi sangat bersemangat, "Ada di Kolam Air Dingin Bi Shui di bawah gua Tuan. Ingat, air kolam itu tidak boleh disentuh. Terakhir kali aku menyentuhnya sedikit, jariku hampir membeku. Setelah kau sampai di sana, carilah lubang gua yang di depannya ditumbuhi bunga teratai, dari sana kau bisa turun menuju Kolam Air Dingin Bi Shui."

Chu Xian yang sudah menghafal dan menguasai teknik mantra yang diajarkan kera putih, segera bangkit dan bertanya, "Saudara Kera benar-benar tidak ingin ikut denganku?"

Tentu saja Chu Xian berharap kera itu ikut agar bisa membantunya jika terjadi masalah. Namun, Dewa Guangyang rupanya telah menetapkan aturan bagi kera itu sebelum pergi. Kera itu menggelengkan kepalanya berulang kali, "Tidak, tidak bisa. Tuan bilang, jika orang yang ditakdirkan datang ke gunung suci, aku tidak boleh menampakkan diri, apalagi ikut campur. Jadi aku pasti tidak bisa ikut. Pergilah, dan ingat, jangan pernah ceritakan kepada siapa pun bahwa kau bertemu denganku."

Setelah berkata demikian, kera putih yang perutnya sudah buncit kekenyangan itu membungkus sisa paha kijang dengan daun lebar, mungkin untuk camilan tengah malam nanti.

Chu Xian tahu waktu sangat mendesak. Ia sudah menghabiskan lebih dari satu jam belajar teknik dari kera putih, yang berarti ia sudah tertinggal sekitar dua jam dari Biksu Luguang dan yang lainnya. Selain itu, ia tidak boleh melupakan Nenek Berwajah Hantu.

Nenek Berwajah Hantu juga memasuki gunung suci lebih awal. Terlebih lagi, Chu Xian tahu bahwa nenek itu mampu mengendalikan hantu lapar. Dalam hal sihir, ia pasti memiliki jalan pintas; satu hantu lapar saja sudah sebanding dengan ribuan teknik kultivasi. Terlebih lagi, awan mendung yang menyelimuti tempat ini sangat memudahkan pergerakan hantu lapar.

Setelah berpamitan dengan kera putih, Chu Xian segera menggenggam segel pejabat berbentuk ikan dan merapalkan teknik "Mengerutkan Bumi Menjadi Inci". Teknik ini adalah sejenis ilmu sakti berpindah tempat yang bisa digunakan untuk menempuh ribuan mil dalam sehari.

Teknik yang diajarkan kera putih kepada Chu Xian adalah versi tingkat tertinggi. Meskipun Chu Xian baru mencapai tahap kontemplasi persepsi dewa, ia sudah bisa menggunakannya, meski belum bisa bertahan lama. Namun, Chu Xian bukanlah praktisi lepas; ia adalah pejabat yang namanya tercatat dalam kitab resmi. Dengan tambahan kekuatan suci, kekuatan sihirnya jauh melampaui praktisi di tahap yang sama. Oleh karena itu, saat ia menggunakannya, setiap langkahnya mencakup beberapa depa, jauh lebih cepat daripada praktisi di tahap pembukaan lubang energi. Ditambah lagi dengan jalan pintas yang ditunjukkan kera putih, kecepatannya meningkat berkali-kali lipat dibandingkan yang lain.

Mendaki gunung untuk mencapai puncaknya selalu menjadi ujian ketahanan dan ketekunan. Dewa Guangyang sengaja menggunakan gunung setinggi sepuluh ribu kaki dengan jalan setapak yang terjal untuk menguji siapa yang ditakdirkan memasuki gunung suci. Siapa pun yang sampai lebih dulu di gua puncak gunung akan mendapatkan keuntungan terbesar. Tidak diragukan lagi.

Saat menggunakan teknik tersebut, Chu Xian merasa pemandangan di depannya berlalu dengan cepat dan suara angin menderu di telinganya, seolah-olah ia sedang menunggangi kuda pacu yang kencang. Tentu saja, kecepatan tinggi membutuhkan energi yang besar, namun berkat dukungan segel pejabatnya, Chu Xian bisa terus berlari kencang. Di tengah perjalanan, tiba-tiba ada hembusan angin kencang dari belakang. Chu Xian menoleh dan terkejut.

Di belakangnya, seekor harimau belang mengejarnya. Harimau itu memiliki kepala sebesar batu giling dengan panjang tubuh lebih dari satu depa. Sekali melompat, ia bisa menempuh jarak beberapa depa. Awalnya Chu Xian mengira harimau itu akan menyerangnya, namun tak disangka, setelah mendekat, harimau itu merangkak turun, seolah-olah ingin membiarkan Chu Xian menungganginya.

Chu Xian pun paham. Pasti kera putih yang menyuruh harimau ini mengejarnya untuk membantunya. Bagaimanapun, teknik mengerutkan bumi memang hebat, tapi untuk mengejar orang-orang yang sudah mendahului, itu cukup sulit. Dengan bantuan harimau gunung ini, situasinya akan berbeda. Harimau belang ini jelas bukan binatang buas biasa; ada angin yang berputar di sekeliling tubuhnya, menandakan ia adalah seekor binatang iblis. Tentu tidak sekuat kera putih, namun dalam hal berlari di gunung, kecepatannya sangat luar biasa.

Chu Xian tidak merasa takut. Ia melompat ke punggung harimau, dan saat berikutnya, harimau besar itu bangkit dan berlari kencang ke atas. Kecepatannya bahkan lebih cepat daripada saat Chu Xian menggunakan tekniknya sendiri. Kurang dari setengah jam, Chu Xian sudah sampai di puncak gunung.

Harimau itu menurunkan Chu Xian, mengeluarkan suara geraman, lalu berbalik pergi. Chu Xian menatap dari puncak gunung, namun hanya bisa melihat kekacauan di sekelilingnya. Setelah mencari sejenak, ia menemukan sebuah mulut gua yang di atasnya terukir tulisan "Gua Pahat Bintang di Tengah Batu". Melihat gaya tulisannya, sama persis dengan dua karakter "Penyegel Iblis" yang ia lihat sebelumnya. Hal ini semakin memperkuat kesimpulannya bahwa tulisan itu dibuat oleh Dewa Guangyang.

Chu Xian tahu Dewa Guangyang adalah sosok agung di jalan abadi, maka ia tidak berani bersikap tidak hormat. Di depan mulut gua, ia membungkuk tiga kali dan memperkenalkan diri, menyatakan tujuannya masuk ke dalam gua untuk mengambil barang yang bermanfaat. Ia tidak peduli apakah ada yang mendengarnya atau tidak, namun hal ini harus ia lakukan.

Setelah memberi hormat, Chu Xian melangkah masuk ke dalam gua. Di dalamnya, tempat itu sangat bersih, jelas telah diberi segel sihir. Namun, persis seperti yang dikatakan kera putih, gua itu kosong melompong. Dewa Guangyang telah membawa hampir semua barang miliknya saat pergi.

Tentu saja, ada beberapa hal yang disebut "rongsokan" oleh kera itu. Namun bagi Chu Xian, itu bukanlah rongsokan, melainkan harta yang lebih berharga daripada emas atau perak. Misalnya, ia menemukan tumpukan limbah batu roh. Limbah ini adalah sisa-sisa batu asli yang terbuang saat seorang praktisi hebat memahatnya. Bagi praktisi hebat, benda ini tidak berguna, tapi bagi Chu Xian, kegunaannya sangat besar.

Yang terbesar di antaranya seukuran kepalan tangan anak kecil, cukup untuk memahat beberapa artefak batu roh atau langsung digunakan untuk berkultivasi guna meningkatkan kekuatan. Selain limbah batu roh, ada juga banyak sisa-sisa bahan pembuat senjata, mineral, dan besi murni. Chu Xian hanya bisa mengambil beberapa bahan murni, termasuk beberapa potong api esensi dan logam Geng seukuran kuku jari. Yang mengejutkan, ia menemukan sebuah Batu Dewa Mendalam. Meskipun ukurannya hanya sebesar kuku jari dan penuh retakan, itu adalah Batu Dewa Mendalam yang asli.

Orang awam mungkin tidak tahu apa itu Batu Dewa Mendalam. Sederhananya, batu ini digunakan untuk meningkatkan kekuatan sihir. Seperti Cui Huanzhi, yang sebelumnya harus mengerahkan seluruh kekuatannya untuk memindahkan lonceng besi seberat tiga puluh ribu kati dari jarak seratus kaki. Jika saat itu ia memiliki Batu Dewa Mendalam, tindakannya akan jauh lebih mudah, atau bahkan ia bisa memindahkan beban empat puluh ribu hingga lima puluh ribu kati sekaligus.

Karena kemampuannya meningkatkan efek sihir secara langsung, batu ini sangat langka dan dicari di dunia kultivasi. Siapa sangka ia bisa menemukan potongan kecil di gua ini. Meskipun retak, Chu Xian menganggapnya sebagai harta karun. Ia sudah berencana mencari perajin perhiasan untuk menjadikannya mata cincin dengan bingkai logam Geng, sehingga saat ia memakainya dan meluncurkan "Teknik Pengendali Logam Pemisah Jiwa", kekuatannya pasti akan meningkat berlipat ganda.

Chu Xian sekarang yakin bahwa ia adalah orang pertama yang memasuki gua ini, jika tidak, barang-barang kecil ini tidak akan mungkin tersisa karena diletakkan di tempat yang sangat mencolok.

Chu Xian terus mencari dan menemukan tempat penyimpanan pil. Di sana terdapat banyak botol porselen, namun sebagian besar kosong. Hanya satu botol yang berisi sesuatu. Namun, baru saja Chu Xian mengambil dan melihatnya, matanya bergerak, lalu ia meletakkannya kembali.

"Tak disangka, Dewa Guangyang meninggalkan sebuah ujian. Isinya adalah Pil Kolam Dewa. Saat seorang praktisi berkultivasi, mengontemplasikan persepsi dewa, mengamati lima organ dalam, membuka lubang energi, mengembara di malam hari, hingga keluar dari tubuh di siang hari, pada tahap ini, ia baru seperti membuat lubang mata air kecil di gunung. Niat dewa seperti mata air, dan mata air itu bisa besar atau kecil, namun sulit untuk menyatu. Jika memiliki Pil Kolam Dewa, ia bisa memperluas mata air menjadi kolam dan menghasilkan perubahan kualitatif," gumam Chu Xian. Jelas, Pil Kolam Dewa sangat berharga. Jika Chu Xian tidak memiliki Laut Dewa, ia mungkin akan berusaha keras mendapatkannya. Namun saat ini, pil itu tidak berguna baginya.

Terlebih lagi, di dalam botol itu ada jejak kabut hitam, yang menandakan di dalamnya tersegel sesosok makhluk hantu yang cukup kuat. Siapa yang menyegelnya? Tentu saja Dewa Guangyang. Mungkin itu hanyalah ujian kecil yang ia tinggalkan bagi "orang yang ditakdirkan". Namun Chu Xian tidak punya waktu untuk menerima ujian itu, jadi ia tidak akan membuka tutup botolnya, apalagi membawa pil yang baginya tidak berguna itu. Daripada membawanya, lebih baik ditinggalkan sebagai umpan untuk memperlambat langkah Biksu Luguang dan yang lainnya, agar ia punya cukup waktu untuk mendapatkan benda yang paling penting: Ikan Mas Ilusi Yin-Yang.

Di luar gua, Biksu Luguang dan Taois Gu baru saja tiba, sementara hantu lapar yang menggendong Nenek Berwajah Hantu juga sampai di puncak gunung hampir bersamaan. Saat kedua pihak bertemu, mereka langsung tertegun. Taois Gu memasang wajah penuh niat membunuh, di balik lengan bajunya, serangga beracun bergerak-gerak. Nenek Berwajah Hantu juga tidak mau kalah, dari tubuh hantu lapar itu terpancar hawa busuk yang kuat, seolah siap bertarung jika ada satu kata saja yang tidak disukai.

Biksu Luguang memutar bola matanya, lalu melangkah maju dan berkata, "Nenek Berwajah Hantu, kau adalah ahli yang ternama. Mari kita bicara terus terang. Kami berdua datang ke sini demi dua benda. Begitu benda itu didapat, harta lain di gua ini, berapa pun jumlahnya, silakan kau ambil sendiri. Kami berdua tidak akan keberatan. Ini jauh lebih baik daripada kita saling bertarung di sini. Siapa pun yang celaka, itu bukanlah hal yang baik, bukan begitu?"