Bab Dua: Perpustakaan Lautan Dewa

(Buku baru telah terbit, mohon dukungan dan koleksinya.)

Di tengah lamunannya, Chu Xian menyadari satu hal yang luar biasa. Saat dirinya terpaku, tiba-tiba pandangannya menjadi buram, lalu sedetik kemudian ia merasa berada di atas lautan luas yang tak bertepi. Lautan itu tenang tanpa gelombang, permukaannya sebening cermin, begitu jernih dan bening, seolah-olah suci tak ternoda. Kedua kakinya menapak di atas air, tapi tubuhnya sama sekali tidak tenggelam.

Chu Xian menoleh ke belakang, di atas permukaan air tampak sebuah bangunan besar berdiri megah. Bangunan itu tak berpintu, dan dari luar tampak penuh sesak oleh ribuan buku yang tersusun rapi.

Pada saat itu, begitu Chu Xian menggerakkan pikirannya, sebuah buku pun melayang ke tangannya. Ia menunduk melihat judulnya; ternyata itu adalah "Pedoman Penyembuhan Awet Muda".

Setelah beberapa saat, Chu Xian mulai memahami apa yang terjadi. Ia bergumam, "Orang bijak berkata, lautan jiwa adalah tempat pikiran, sedangkan ingatan bagaikan buku-buku. Tempat ini pasti adalah ranah lautan jiwaku. Tapi, mengapa bisa seperti ini..."

Chu Xian mengetahui semua ini karena dalam mimpinya ia pernah menjadi pejabat. Dalam pengalaman mimpi itu, jabatan tertingginya hanyalah pejabat golongan empat, bukan jabatan yang tinggi, namun kekuatan terbesarnya di mimpi itu bukanlah karier sebagai pejabat.

Kekuatan utamanya justru terletak pada seni beladiri dan ilmu gaib. Dalam mimpi itu, ia pernah mempelajari ilmu abadi, bahkan berhasil menguasai teknik lautan jiwa yang sangat langka. Saat itu, ketika membentuk lautan jiwa, ia juga pernah datang ke tempat ini. Namun, perbedaannya, saat itu di dalam lautan jiwanya tidak ada bangunan besar seperti ini, apalagi ribuan buku yang memenuhi ruangan.

Siapa sangka, setelah terbangun dari mimpi, lautan jiwa yang ia latih dengan susah payah ternyata tetap ada.

Bagi Chu Xian, ini adalah kebahagiaan besar yang luar biasa.

Lautan jiwa sangat sulit untuk dibentuk, itu sudah menjadi pengetahuan umum. Dalam mimpi itu pun, ia baru berhasil membentuk lautan jiwa di tahun terakhir. Padahal, di dunia ini tak terhitung jumlah orang yang menekuni jalan abadi, namun hanya segelintir yang bisa mencapai lautan jiwa. Prosesnya penuh liku dan penderitaan, bahkan butuh kesempatan dan keberuntungan khusus. Jika satu saja kurang, mustahil terbentuk lautan jiwa, paling-paling hanya bisa membentuk kolam jiwa. Padahal, perbedaan antara kolam dan lautan seperti langit dan bumi.

Hanya dengan membayangkan proses itu saja, bulu kuduk Chu Xian sudah berdiri. Betapa berbahaya dan sulitnya jalan itu, sungguh tak ingin ia kenang kembali.

Namun, karena telah berhasil membentuk lautan jiwa, Chu Xian dalam mimpi itu pun menjadi seorang ahli besar di jalan abadi, tokoh besar bak raksasa. Pernah menjabat sebagai Gubernur Timur, bahkan menguasai puluhan ribu makhluk halus di kawasan Timur. Maka, ia pun mendapat gelar "Penguasa Provinsi Timur".

Kegunaan lautan jiwa yang utama adalah daya ingat sempurna. Apa yang dilihat mata dan didengar telinga, bagi manusia biasa sembilan puluh sembilan persen akan segera terlupakan. Hanya sedikit yang bisa diingat. Namun jika telah membentuk lautan jiwa, semua yang dilihat dan didengar akan tercatat di dalam lautan jiwa, menjadi buku dan catatan, tanpa ada satu detail pun yang terlewat. Kapan pun diinginkan, semuanya bisa diingat kembali tanpa kesalahan.

Dalam latihan jalan abadi, lautan jiwa adalah kemampuan khusus yang terpisah dari tingkat kekuatan. Banyak ahli abadi yang tingkatannya sangat tinggi, tapi paling-paling hanya membentuk kolam jiwa, bukan lautan jiwa.

Untuk membentuk lautan jiwa, usaha dan bakat hanya menentukan sepuluh persen, selebihnya sembilan puluh persen tergantung pada keberuntungan dan kesempatan.

Dalam mimpi, Chu Xian baru mendapatkan kesempatan itu setelah dua puluh lima tahun menjadi pejabat, barulah ia berhasil membentuk lautan jiwa. Kini, setelah terbangun, lautan jiwa itu ternyata masih ada. Ini membuktikan bahwa apa yang ia sebut mimpi, ternyata adalah kenyataan.

Tersungging senyum tipis di sudut bibir Chu Xian.

Memiliki lautan jiwa memang tidak bisa melindungi diri atau menyerang musuh, namun ini adalah kemampuan paling hebat. Dengan itu, ia bisa mengingat semua hal yang dilihat dan didengar, apapun yang dikerjakan kelak pasti jadi lebih mudah dan efisien. Untuk belajar dan membaca kitab, cukup sekali baca sudah melampaui latihan orang lain selama seratus hari.

Setelah kegembiraannya reda, Chu Xian sadar bahwa saat ini ia berada di dalam lautan jiwa. Satu jam di sini, di dunia luar hanya satu detik saja. Namun, biasanya memasuki lautan jiwa tidak boleh lebih dari dua jam, jika tidak, pikiran akan kelelahan dan bisa merusak akal.

Kini Chu Xian memandang perpustakaan itu.

Isi buku-buku di sana adalah catatan semua ingatan dalam mimpinya, segala yang pernah dilihat dan didengar akan tercatat di buku-buku itu. Jumlahnya sudah pasti mencapai puluhan ribu.

Chu Xian pun kembali menggerakkan pikirannya, lalu sebuah buku lain terbang ke tangannya.

Buku itu memuat seluruh proses ia mengikuti ujian daerah tahun ini, lengkap dengan semua soal ujian yang diberikan.

Selain itu, Chu Xian mengambil beberapa buku lagi, semuanya berisi kenangan terkait ujian daerah kali ini, termasuk siapa saja para penguji, nasib mereka di masa depan, serta siapa penilai naskah dan bagaimana kelanjutan hidup mereka.

Semakin ia membaca, mata Chu Xian semakin bersinar. Sebuah rencana pun mulai terbentuk di benaknya.

...

Di kompleks ujian, ujian terakhir yaitu 'ilmu strategi' akan segera dimulai. Ribuan peserta dari seluruh kabupaten mulai memasuki ruang ujian masing-masing. Setiap ruang dijaga oleh prajurit yang dikirim khusus dari markas militer kota. Mereka mengawasi para peserta dengan ketat untuk mencegah kecurangan.

Kecurangan di ruang ujian kapan pun dianggap kejahatan berat. Jika ketahuan, langsung dicabut status kepesertaan dan tak akan pernah boleh ikut ujian lagi—hukuman yang sangat berat. Para prajurit membawa pedang dan tampak garang, siapa pun tak akan berani berbuat curang dalam suasana seperti ini. Karena itu, suasana ujian selalu terjaga dengan baik.

Saat itu, seorang peserta berjalan cepat, berbicara sebentar dengan pengawas di sana. Pengawas itu tampak terkejut, tapi tetap mengangguk sesuai aturan.

Tak lama kemudian, seorang prajurit bersenjata mengantar peserta itu ke ruang kosong dan mempersilahkannya masuk.

Peserta itu adalah Chu Xian.

Setelah terbangun dari mimpi, Chu Xian membawa ingatan tiga puluh tahun dalam mimpinya, juga memiliki perpustakaan lautan jiwa. Bisa dibilang, apapun yang ia lakukan, ia pasti menonjol. Bahkan jika ia memilih bersemedi di pegunungan, beberapa tahun kemudian pun namanya akan menggema.

Namun, cita-cita Chu Xian bukanlah itu.

Atau, boleh dikatakan, karena telah terbangun, baginya ini seperti terlahir kembali. Dalam pengalaman di mimpi, ia menyisakan terlalu banyak penyesalan yang ingin ia perbaiki, dan ada satu hal terpenting lainnya.

Demi hal itu, ia telah kehilangan terlalu banyak dalam mimpi. Jika ingin melanjutkan tekadnya, ia harus menjadi pejabat. Maka, ujian negara untuk masuk birokrasi adalah hal mutlak.

Bagaimana caranya?

Setelah meninjau kembali ingatan ujian daerah kali ini di lautan jiwa, Chu Xian sudah tahu apa yang harus ia lakukan.

Meski ia absen pada empat ujian sebelumnya, masih ada satu ujian terakhir. Karena sudah terbangun, maka ia harus mengikutinya, meski gagal sekalipun. Paling tidak, namanya akan tercatat baik di hadapan para pengawas.

Seorang pemuda miskin yang karena suatu hal gagal ikut ujian, namun tetap datang mengikuti ujian terakhir walau tahu peluangnya nihil—ini adalah contoh teladan bagi kaum terpelajar, dan juga kisah yang layak disebarluaskan oleh para pejabat.

Karena itu, Chu Xian tetap mengikuti ujian terakhir. Tadi, pengawas memang membiarkannya masuk, namun dalam hati ia yakin semua ini hanya formalitas. Sebaik apa pun jawabannya, sehebat apapun tulisannya, ia pasti tak akan lulus.

Namun, benarkah begitu?

Belum tentu.

Kini Chu Xian duduk di dalam ruang ujian, mengamati sekeliling ruangan yang sangat sederhana. Hanya ada bangku dan meja kayu tua, ember di belakang, serta alat tulis di atas meja.

Soal ujian strategi belum dibagikan, masih ada waktu. Chu Xian pun duduk tenang dan berpikir.

Soal terakhir untuk ujian strategi sudah ia ketahui dari lautan jiwa. Sejak tadi, ia sudah memikirkan bagaimana menulis jawabannya. Dalam ingatan dan koleksi lautan jiwanya, ada begitu banyak tulisan dan pendapat luar biasa yang bisa ia manfaatkan.

Namun, Chu Xian berpikir, kali ini ia tidak ingin hanya menjawab soal strategi saja, tapi juga menggabungkan empat ujian sebelumnya yang ia lewatkan. Ia akan menulis satu esai yang merangkum kelima bidang ujian.

Ia akan memasukkan unsur hukum, sejarah, pemerintahan, dan seni ke dalam jawabannya, memadukan semuanya menjadi satu tulisan.

Tentu saja, untuk menulis dengan sempurna hingga membuat orang terkesima bukanlah hal mudah. Namun, pengalaman tiga puluh tahun di mimpi sangat membantunya. Dalam mimpi, ia pernah delapan tahun menjadi penulis naskah, dan dengan koleksi ingatan di lautan jiwa, menulis esai yang memadukan lima ilmu bukanlah perkara sulit.

Ibarat seorang menteri utama zaman sekarang yang turun ke sekolah dasar untuk menjawab soal anak-anak, tentu sangat mudah.

Ini bisa dibilang semacam 'kecurangan' istimewa.

Namun, sayangnya, tak ada yang bisa membongkar atau mengetahui rahasianya.

Saat itu terdengar langkah kaki dari luar. Petugas yang membagikan soal strategi pun datang, mendorong gerobak kayu penuh naskah soal yang telah disegel, diiringi empat prajurit bersenjata. Suasana pun terasa khidmat.

Ujian daerah adalah tahap paling awal dalam seleksi pejabat di Kerajaan Suci Tang Timur, sangat penting dan tak boleh ada kelalaian sedikit pun.

Soal ujian diberikan lewat jendela kecil. Chu Xian buru-buru menerimanya, membuka dan membaca. Meski sudah tahu dari sebelumnya, melihat soal itu ia tetap tersenyum.

Benar saja, persis seperti soal yang ada dalam mimpinya.

Chu Xian sudah yakin. Esai yang ingin ia tulis telah matang dalam pikirannya. Tanpa membuang waktu, ia segera mengangkat pena, mencelupkan tinta, dan mulai menulis.

Setiap goresan mengandung semangat dan karakter.

Tulisan tangan Chu Xian sangat matang. Pengalaman dalam mimpi membuat gaya tulisannya unik dan penuh wibawa, ini tentu menjadi nilai tambah tersendiri.

Tak lama, sebuah esai strategi yang sesuai dengan tema ujian pun selesai. Jika diperhatikan baik-baik, dalam tulisan itu bukan hanya ada ilmu strategi, tetapi juga inti dari hukum, sejarah, pemerintahan, dan seni.

Begitu Chu Xian selesai menulis, esai itu benar-benar mengalir tanpa terputus dan tampak hidup di atas kertas.

Pada saat yang sama, di Aula Orang Suci di kompleks ujian, sebuah lonceng kuningan yang tergantung di tengah aula tiba-tiba bergetar dan mengeluarkan suara nyaring, bahkan berdentang sembilan kali.

Itulah Lonceng Orang Suci.

Sayangnya, saat itu aula sedang kosong. Prajurit yang berjaga di luar tampaknya mendengar suara itu, tetapi setelah menoleh, ia mengira hanya tertiup angin, sehingga tak memperdulikannya.

Di dalam ruang ujian, Chu Xian menatap esai yang baru saja selesai ia tulis, sangat puas.

Namun, menulis esai hanyalah langkah pertamanya.

Saat merenung dalam lautan jiwa, Chu Xian telah menyusun sebuah rencana—rencana besar yang memanfaatkan pengalaman dalam mimpinya, demi mencapai tujuan dan mengubah nasibnya sepenuhnya.

Kini, langkah pertama sudah diambil, meskipun di depan nanti ia masih akan menghadapi beberapa masalah.

Misalnya, bisa jadi penilai naskah nanti tidak mampu memahami keistimewaan esai itu. Kalaupun paham, belum tentu ia berani meluluskan Chu Xian secara istimewa. Kalaupun lulus, belum tentu akan langsung menjadi pejabat.

Semua orang tahu, jabatan pejabat sangat sulit didapat. Namun, jika sudah berhasil masuk birokrasi, itu seperti ikan mas melompat ke gerbang naga—langsung meraih kejayaan.