Bab Seratus: Keputusan yang Menentukan Segalanya

Terutama Shen Jingzong, si ahli urusan militer dari kediaman gubernur militer, yang sepanjang jalan ikut datang, benar-benar terperangah. Ia segera maju dan berkata dengan suara berat, “Gila! Siapa yang menyuruh kalian mengerahkan pasukan? Tanpa perintah dariku sebagai ahli urusan militer, siapa berani sembarangan menggerakkan pasukan pertahanan kota? Kalian mau apa? Mau memberontak?”

Si perwira itu pun terkejut. Tadi ia tidak memperhatikan bahwa Tuan Ahli Urusan Militer juga ada di sana, maka ia segera turun dari kuda dan memberi hormat. Shen Jingzong masih ingin memarahi lagi, ketika dari kejauhan ternyata datang lagi ratusan prajurit. Pemimpinnya tak lain adalah Cao, wakil kepala militer, yang sebelumnya pernah mengepung Chu Xian dan yang lain.

Saat itu, Cao berwajah gelap. Ia langsung berjalan ke hadapan Zhao Renze, lalu berlutut dengan satu lutut dan berkata, “Tuan Kepala Administrasi, kudengar ada kekacauan di dalam kota. Cao Yan memimpin delapan ratus pasukan merah emas datang untuk menstabilkan keadaan. Jika ada perintah, mohon Tuan Kepala Administrasi memberi instruksi.”

Jelaslah bahwa Cao ini adalah orang Kediaman Kepala Administrasi, bahkan di hadapan ahli urusan militer sekalipun, ia hanya menerima perintah dari Zhao Renze.

Zhao Renze pun mengernyit. Pada saat itu, keganasan membunuh yang pekat di tubuhnya akhirnya menyurut. Ia lalu berkata dengan marah, “Gila! Siapa yang menyuruhmu membawa pasukan masuk kota? Pergi, terima dua puluh cambukan militer dari Tuan Shen, lalu bawa orang-orangmu enyah kembali.”

Cao Yan tertegun, tetapi tetap menjawab, “Hamba patuh.”

Selesai berkata, ia benar-benar berlari ke sisi Shen Jingzong untuk mengakui kesalahan dan menerima hukuman cambuk. Mereka yang peka terhadap keadaan pun menghela napas lega. Tadi suasananya nyaris meledak. Orang yang tidak tahu apa-apa mungkin tak melihatnya, tetapi orang cerdas paham bahwa kalau tadi Zhao Renze mengucapkan perintah lain, Cao Yan pasti juga akan mematuhinya.

Misalnya, membantai habis semua orang yang hadir.

Itu sama sekali bukan lelucon. Sebesar apa pun ilmu, setinggi apa pun tingkat kultivasi, dalam keadaan seperti ini siapa yang mampu menahan delapan ratus pasukan merah emas? Barangkali dalam sekejap mereka akan dicincang jadi bubur daging dan tewas seketika.

Namun Zhao Renze justru menegur Cao Yan. Itu sudah cukup menunjukkan bahwa krisis telah berlalu. Mereka yang paham mengerti betul: bukan karena Zhao Renze tak berani, melainkan karena belum sampai ke titik itu.

Saat itu, Shen Jingzong hampir meledak marah. Pasukan berkuda bulu merah dikerahkan tanpa izin sudah cukup keterlaluan, tak disangka pasukan merah emas pun berani bertindak semaunya. Apakah mereka sama sekali tidak menganggap dirinya sebagai ahli urusan militer? Apakah ia masih merupakan pejabat utama yang mengurus urusan militer di suatu provinsi?

Wajah Shen Jingzong kini suram seperti hendak meneteskan air.

Pasukan berkuda bulu merah tak usah dibahas lagi. Cao Yan itu bahkan tidak mematuhi perintahnya, sama sekali tak menempatkannya di mata. Perkara ini jelas tak bisa ditelan begitu saja.

Walau Cao Yan adalah orang Zhao Renze, ia tetap harus ditindak.

Apalagi, kelihatannya Zhao Renze hari ini mungkin akan mengalami kerugian besar.

Zhao Renze saat itu tanpa ekspresi. Tak seorang pun dapat menebak apa yang sedang dipikirkannya. Sementara Zhao An, yang sepanjang jalan digelandang, kini pucat pasi ketakutan, seolah-olah dirinya hendak diantar ke tempat hukuman mati.

“Ayah, selamatkan aku, selamatkan aku,” bisik Zhao An saat melewati sisi Zhao Renze.

Zhao Renze melirik putranya. Di matanya ada kasih sayang, ada kekecewaan, dan juga sejenis emosi yang sukar dijelaskan, tetapi ia tidak berkata apa-apa lagi dan terus berjalan maju.

Setibanya di luar Kediaman Kepala Administrasi, tempat itu telah dikepung banyak pasukan berkuda bulu merah, melarang siapa pun keluar masuk. Tentu saja, orang-orang di dalam kediaman tidak tahu apa yang terjadi di luar, dan orang-orang di luar pun tak bisa menyampaikan kabar apa pun ke dalam.

Wang Ruoyu, dalam pakaian perang, turun dari kuda dan memberi hormat kepada Shen Jingzong. Hal ini setidaknya sedikit mengembalikan wajah Shen Jingzong. Dari penjelasan yang ada, barulah diketahui bahwa pengawal Chu Xian, Qi Chengxiang, datang membawa surat perintah dari inspektur untuk mengerahkan pasukan.

Namun urusan seperti ini biasanya harus terlebih dahulu meminta persetujuan ahli urusan militer. Secara ketat, tindakan Wang Ruoyu ini melanggar disiplin militer, tetapi Shen Jingzong tidak banyak bicara dan juga tidak menyinggungnya.

Saat itu Chu Xian berkata, “Aku tahu Zhao An di dalam Kediaman Kepala Administrasi telah membangun sebuah ‘Paviliun Harta’ di sana. Perkara ini sudah menjadi rahasia umum di kalangan para tuan muda di Kota Feng. Aku pikir, andaikata Zhao An memang melakukan kejahatan lalu sekalian membawa pergi lukisan Dewi Sembilan Langit karya Sang Suci Lukis pada masa itu, walau karya itu ada cacatnya, tetap akan dipandang sebagai pusaka berharga. Karena memang pusaka, jika disimpan di Paviliun Harta, itu tentu wajar saja. Jadi, untuk membuktikan apakah dugaanku sebelumnya benar atau salah, kita hanya perlu melihat apakah di Paviliun Harta dalam Kediaman Kepala Administrasi ada lukisan semacam itu. Jika tidak ada, maka apa yang kukatakan tadi hanyalah omong kosong, sekadar dugaan sembarangan. Tetapi jika ada, maka coba kalian pikirkan: lukisan yang baru dibeli keluarga Ding setengah jam sebelum kepala keluarga mereka tewas, muncul di Paviliun Harta Kediaman Kepala Administrasi. Itu hanya bisa berarti bahwa dugaanku sebelumnya benar. Artinya, apakah Zhao An adalah dalang utama pemusnahan keluarga Ding, semuanya tergantung apakah kita bisa menemukan lukisan ini atau tidak.”

Usai berkata demikian, ia memimpin langkah masuk ke Kediaman Kepala Administrasi. Di kiri kanan, pasukan berkuda bulu merah berdiri khidmat dan otomatis membuka jalan.

Zhao An hampir saja harus ditopang untuk masuk. Begitu tiba di depan rumahnya sendiri, kakinya sudah lemas.

Jelas, dalam keadaan seperti ini, sama sekali tidak ada yang bisa menghancurkan barang bukti lebih dulu. Apakah di Paviliun Harta itu ada lukisan seperti yang disebut Chu Xian, Zhao An jauh lebih tahu daripada siapa pun.

Hanya saja, ia tidak mengerti, bagaimana pihak lain bisa mengetahuinya?

Hanya berbekal petunjuk sekecil itu?

Zhao An tak paham.

Ia benar-benar tak paham, bahwa pada akhirnya dirinya akan jatuh karena lukisan yang tampak tak berarti itu.

Paviliun Harta itu berada di dalam halaman kecil tempat Zhao An tinggal sendiri. Bentuknya bangunan dua lantai. Begitu masuk, semua orang langsung melihat lukisan Dewi Sembilan Langit itu. Karena lukisan itu memang terlalu mudah ditemukan dan sangat mencolok, ia tergantung di dinding tepat di depan. Jika diperhatikan dari dekat, benar adanya bahwa di sudut kiri bawah ada noda tinta yang tak sengaja menempel.

Yang lebih mengejutkan lagi, di bagian belakang lukisan itu ternyata juga menempel noda darah.

“Benar-benar ada lukisannya.”

“Ya, persis seperti kata Chu Xian. Itu pasti lukisan ini, tak salah lagi.”

“Luar biasa. Kemampuan Chu Xian menalar perkara sungguh menakjubkan, seolah-olah ia melihatnya sendiri. Kalian lihat, di lukisan ini masih ada noda darah.”

Orang-orang segera berbisik-bisik. Melihat ini, Zhao An sudah tak bisa dibantu lagi. Sebab, selama memakai teknik resmi khusus, darah itu bisa diurai untuk memastikan apakah darah keluarga Ding atau bukan. Jika iya, maka itu bukti yang tak terbantahkan.

Sesungguhnya, hanya dengan melihat lukisan ini, lalu menggabungkannya dengan penalaran Chu Xian yang sangat cermat sebelumnya, semuanya sudah menjadi bukti kuat.

Catatan dari Wen Yixing juga merupakan bukti. Dengan demikian, kesaksian Fang Shun, meski tanpa Fang Shun sendiri hadir untuk membenarkannya, setelah digabung dengan semua bukti ini, tingkat kepercayaannya melonjak dari sebelumnya hanya sepersepuluh menjadi lebih dari delapan persepuluh.

“Luar biasa!”

Pada saat itu, Kong Qian tanpa sadar berseru. Ia telah lama menjadi penyidik, memecahkan tak terhitung banyaknya perkara besar, tetapi ini pertama kalinya ia menyaksikan metode penalaran yang begitu ajaib.

Cui Huanzhi juga mengangguk berulang kali. Pandangannya terhadap Chu Xian makin lama makin puas. Ia sangat bangga, sebab Chu Xian bukan hanya bawahannya; lebih dari itu, ia menganggap Chu Xian sebagai muridnya sendiri.

Murid yang begitu menonjol, tentu saja membuat guru ikut berwibawa.

Yang lain pun menunjukkan raut berbeda-beda, tetapi kebanyakan terkejut. Jelas mereka semua terguncang oleh rangkaian kesimpulan yang mengalir begitu alami dan amat cermat itu. Ada yang ingin mencari celah, tetapi mereka tak menemukannya, sebab Chu Xian tidak menalar secara asal. Ia punya bukti nyata untuk menopang setiap kesimpulan. Langkah demi langkah, seakan-akan menembus benteng pertahanan lawan, ia menghancurkan Zhao An sepenuhnya.