Bab 143: Taruhan, Adu Ilmu Gaib

Chu Xian tidak berubah raut wajahnya. Dengan nada yang sama seriusnya, ia berkata, “Benar, orang-orang yang kau bawa memang kuat. Namun, percaya atau tidak, begitu Sekte Buddha Langit berani bertindak, bukan hanya para pengikut kalian yang akan lenyap. Tak seorang pun dari kalian akan hidup sampai matahari terbenam hari ini.”

Ancaman tetaplah ancaman. Dalam adu mulut, Chu Xian tidak pernah mau kalah. Lagi pula, kali ini ia tidak sedang membual. Jika Biksu Cang Hai benar-benar berani bertindak, itu sama saja dengan memberontak. Dinasti Suci tidak mungkin membiarkannya. Ketika para pejabat penegak hukum turun tangan untuk membasmi mereka, sebanyak apa pun ahli yang dimiliki Sekte Buddha Langit, apa yang dapat mereka lakukan?

Biksu Cang Hai kembali tertawa. “Tuan Chu, jangan menakut-nakuti orang. Aku bukan orang yang tumbuh besar karena ketakutan. Namun, Tuan Chu juga orang cerdas. Kau tentu memahami bahwa dalam melakukan sesuatu, kita harus menyisakan sedikit kelonggaran. Kita belum sampai pada tahap harus benar-benar bermusuhan. Oh ya, Tuan Chu berpengetahuan luas dan berpengalaman. Tahukah kau benda apakah ini?”

Sambil berkata demikian, Biksu Cang Hai membalik telapak tangannya. Sebuah botol porselen aneh muncul di sana. Kabut hitam berputar-putar di sekelilingnya, memancarkan hawa kematian yang mengerikan.

Chu Xian melirik botol itu, dan pupil matanya seketika menyusut.

“Sepertinya pengetahuan Tuan Chu memang tidak dangkal. Bahkan benda ini pun kau kenali. Kalau begitu, boleh kutanya, apa yang akan terjadi bila aku melepaskan isi botol ini?” Biksu Cang Hai tersenyum lebar.

Chu Xian menarik napas dalam-dalam. Tiba-tiba, wajahnya dipenuhi niat membunuh. “Kau tidak takut aku bertindak sekarang dan merebut benda di tanganmu?”

Kali ini Biksu Cang Hai mendengus dingin, dengan sedikit nada meremehkan. “Aku masih dapat memperkirakan kemampuan Tuan Chu dengan sangat jelas. Belum lagi hal-hal lain, jika kita bertarung satu lawan satu, menurutmu berapa besar peluangmu untuk menang? Begitu kau kalah, aku hanya perlu melepaskan isi botol ini. Dalam radius ratusan li, wabah akan merajalela dan rakyat akan menderita tanpa akhir. Sekalipun kau menuduh Sekte Buddha Langit, siapa yang akan percaya? Bukti apa yang kau miliki?

“Sebaliknya, saat itu kau sebagai wakil kepala daerah pasti akan dimintai pertanggungjawaban. Jabatanmu mungkin tidak dapat dipertahankan, bahkan nyawamu pun akan terancam. Sementara itu, kami dari Sekte Buddha Langit dapat memanfaatkan kesempatan tersebut untuk membantu para korban bencana dan mengobati penyakit mereka. Dengan begitu, kami bukan hanya menyingkirkan Tuan Chu, tetapi juga meraih seluruh simpati rakyat. Menurutmu, siapa yang akan memperoleh keuntungan dan siapa yang akan celaka?”

Chu Xian menyipitkan mata, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Biksu Cang Hai melanjutkan, “Karena itu, saranku, Tuan Chu sebaiknya berhenti menentang kami. Jadilah seperti para pejabat lain di Liangzhou—tutup sebelah mata. Dengan begitu, semua pihak akan merasa senang. Selain itu, setiap bulan Sekte Buddha Langit akan menyiapkan hadiah besar untukmu. Bagaimanapun, setelah dipindahkan ke Liangzhou, karier politikmu mungkin sudah sampai di ujung. Daripada tidak melakukan apa-apa, bukankah lebih baik merencanakan masa depanmu dan menerima lebih banyak keuntungan? Mengapa harus menolak?”

Setelah mengancam, ia mulai merayu.

Chu Xian menghela napas. “Kedengarannya memang cukup masuk akal. Sayangnya, aku, Chu Xian, ditakdirkan untuk menjalani hidup penuh kerja keras. Sepertinya memang tidak ada rezeki nomplok untukku. Bagaimana kalau begini? Kau sudah begitu kaya dan tidak kekurangan makanan maupun minuman. Bubarkan saja Sekte Buddha Langit, lalu pulang untuk menikmati masa tua. Dengan begitu, kau masih bisa meninggal dengan tenang. Bukankah itu lebih baik daripada dicaci maki oleh jutaan orang, mati mengenaskan, jiwamu tercerai-berai, dan namamu dikenang sebagai aib selama ribuan tahun?”

Wajah Biksu Cang Hai menggelap.

Dalam situasi sekarang, meskipun ia memiliki keunggulan, seperti yang dikatakan Chu Xian, ia belum dapat benar-benar memutus hubungan dengan pihak kekaisaran. Namun, ia juga sulit menerima kenyataan bahwa muridnya telah dipenggal di depan umum.

Biksu Cang Hai benar-benar tidak berani membuka botol di tangannya. Begitu tindakan itu dimulai, tidak mungkin ada jalan untuk kembali. Para pejabat Dinasti Suci bukanlah orang bodoh. Mungkin pejabat rendahan tidak akan menyadari masalahnya, tetapi pasti ada orang yang mampu melihat kebenaran. Saat itu, tibalah hari kehancuran Sekte Buddha Langit.

Karena itulah ia terdiam, memikirkan jalan keluar.

Chu Xian pun memikirkan cara menghadapinya.

Sekte Buddha Langit memiliki kekuatan besar. Jika pihak lawan benar-benar memutus hubungan, seperti yang dikatakan Biksu Cang Hai, ia tidak perlu turun tangan secara langsung. Ia hanya perlu membuka botol porselen yang berisi roh jahat pembawa wabah itu.

Saat itu, bukan hanya Kabupaten Dinghai yang akan tertimpa bencana. Wilayah sejauh ratusan li di sekitarnya juga akan menderita.

Sekalipun Chu Xian mengatakan bahwa semua itu dilakukan oleh Sekte Buddha Langit, ia khawatir tidak akan ada yang percaya. Bagaimanapun, ia tidak mampu menangkap Biksu Cang Hai, sehingga tidak memiliki bukti.

Kalaupun kebenaran akhirnya berhasil diselidiki, lalu apa gunanya?

Rakyat yang mati mengenaskan tetap tidak akan hidup kembali. Bagi Sekte Buddha Langit dan Biksu Cang Hai, langkah ini juga bagaikan pedang bermata dua. Jika digunakan dengan baik, mereka dapat menyingkirkan lawan dan memperbesar pengaruh. Namun, jika digunakan dengan buruk, mereka pasti akan mendatangkan bencana yang menghancurkan seluruh sekte.

Karena itu, Biksu Cang Hai sebenarnya juga sedang bimbang. Dalam keadaan sekarang, setiap orang memiliki kelemahan, tetapi masing-masing juga memiliki sandaran. Tidak ada yang mau mundur, dan semua ingin meraih keuntungan terbesar.

Itulah sebabnya mereka terjebak dalam kebuntuan.

Selain itu, Chu Xian sebenarnya masih memiliki satu kartu truf terbesar.

Bukan yang lain, melainkan satu Jimat Pengikat Tubuh Kutukan Darah Es yang tersisa. Jimat kelas atas yang diperolehnya dari Kera Putih itu semula berjumlah lima. Chu Xian telah menggunakan empat, dan jimat terakhir kini menjadi salah satu kartu trufnya.

Jangan tertipu oleh kekuatan Biksu Cang Hai. Jika Jimat Pengikat Tubuh Kutukan Darah Es dilemparkan, lalu disusul dengan pelafalan Kutukan Darah Es Enam Ding Enam Jia, lawan masih dapat dibekukan selama enam belas tarikan napas.

Waktu selama itu sudah cukup bagi Chu Xian untuk membunuh biksu tua bangka tersebut lima atau enam kali.

Namun, Chu Xian belum menggunakannya. Bukan karena ia sayang pada jimat itu, melainkan karena sejak awal ia telah menyadari bahwa Biksu Cang Hai di hadapannya hanyalah sebuah tiruan boneka palsu.

Tubuh aslinya seharusnya bersembunyi di sekitar tempat itu.

Dengan memiliki Ikan Karper Dewa Ilusi Yin-Yang, Chu Xian mampu melihat menembus segala ilusi dan tiruan. Ini merupakan keunggulan besar baginya.

Sejak tadi, ada satu hal yang membuat Chu Xian merasa heran. Biksu Cang Hai ini terlalu berhati-hati. Kekuatannya lebih besar daripada Chu Xian, jadi mengapa ia tidak memperlihatkan tubuh aslinya dan justru menggunakan tiruan boneka?

Apakah ia memang selalu berhati-hati, atau sengaja melakukannya kali ini?

Jika memang ia selalu berhati-hati, tidak ada yang aneh. Namun, ada kemungkinan lain: Biksu Cang Hai sengaja melakukan semua ini. Jika demikian, berarti ada kemungkinan lain pula.

Biksu Cang Hai mungkin mengetahui bahwa Chu Xian memiliki harta pusaka yang dapat membekukan tubuhnya seketika.

Dugaan ini tampaknya terlalu mengada-ada, tetapi bukan berarti mustahil.

Hanya tiga orang yang mengetahui bahwa Chu Xian memiliki jimat pengikat tubuh: Nenek Berwajah Hantu, Biksu Lu Guang, dan Pendeta Gu.

Pendeta Gu telah mati.

Rohnya sampai sekarang masih dikurung Chu Xian di dalam jimat pejabat dengan menggunakan teknik rahasia. Selain dia, yang tersisa hanyalah Nenek Berwajah Hantu dan Biksu Lu Guang.

Kebetulan, Chu Xian pernah menginterogasi roh Pendeta Gu dan mengetahui sedikit asal-usul Biksu Lu Guang. Mereka semua berasal dari Sekte Dewa Langit, sebuah kekuatan yang bahkan di kehidupan sebelumnya telah termasyhur dan terus-menerus menentang Dinasti Suci Firdaus.

Selain itu, Pendeta Gu hanya mengetahui sedikit tentang Biksu Lu Guang. Ia hanya tahu bahwa biksu itu pandai menggunakan siasat dan tipu muslihat. Dalam hal ini, sifatnya justru sangat mirip dengan Biksu Cang Hai di hadapan mereka, seolah-olah keduanya berasal dari satu garis ajaran.

Ditambah lagi, mereka sama-sama biksu. Sekte Dewa Langit dan Sekte Buddha Langit mungkin bahkan memiliki hubungan tertentu. Dengan demikian, Chu Xian dengan mudah menyimpulkan bahwa Biksu Lu Guang dan Biksu Cang Hai saling mengenal.

Karena itu, Biksu Cang Hai sangat mungkin mengetahui segala sesuatu tentang dirinya. Bisa jadi Biksu Lu Guanglah yang memberitahunya.

Justru karena itulah biksu tua Cang Hai tidak berani menampakkan tubuh aslinya. Ia hanya menggunakan tiruan boneka, sekaligus mencoba memancing Chu Xian agar menghabiskan jimat pengikat tubuhnya. Jika Chu Xian tidak mampu melihat melalui penyamarannya dan gegabah menggunakan jimat terakhir, ia akan kehilangan satu senjata utama untuk mengekang lawan.

Situasi sekarang tak lebih dari saling memperhitungkan dan terus menguji. Begitu salah satu pihak memperlihatkan celah, pihak lainnya akan melancarkan serangan secepat petir.

Karena itu, Chu Xian harus bertahan. Ia bahkan harus terus menekan lawannya. Ia ingin mencoba menemukan kesalahan pihak tersebut, menggali keberadaan tubuh asli Biksu Cang Hai, lalu mengirimkan selembar jimat untuk melenyapkan ancaman besar itu.

Demikian pula, Biksu Cang Hai pasti akan mencari segala cara untuk merenggut nyawanya, menunggu sampai Chu Xian sendiri memperlihatkan celah.

Pada saat itu, Biksu Cang Hai tiba-tiba tertawa kecil. “Tuan Chu, kebuntuan seperti ini tidak ada artinya. Kita sama-sama orang cerdas. Orang cerdas tidak berputar-putar dan tidak membuang waktu dengan kata-kata kosong. Dalam keadaan seperti hari ini, pasti ada pihak yang rugi dan ada pihak yang untung. Karena kita berdua tidak ingin menjadi pihak yang dirugikan, bagaimana kalau kita membuat kesepakatan dan bertarung dalam sebuah taruhan?

“Jika aku kalah, Kabupaten Dinghai berada di bawah keputusan Tuan Chu. Peristiwa pembunuhan murid-murid sekte kami di depan umum juga akan kita anggap selesai. Namun, jika Tuan Chu kalah, kau tidak perlu membayar dengan nyawa. Kau hanya perlu meminta maaf kepadaku di hadapan semua orang. Bagaimana menurutmu?”

Pertarungan berdasarkan kesepakatan?

Pikiran Chu Xian berputar cepat. Biksu Cang Hai memang cerdas. Jika ia menolak, orang-orang akan menganggapnya pengecut dan ketakutan. Jika ia menerima, kerugian terbesar yang mungkin dialami Biksu Cang Hai hanyalah kehilangan satu tiruan boneka.

Saat itulah Chu Xian tiba-tiba menemukan sebuah cara. Ia segera berkata, “Aku tidak keberatan bertaruh dalam pertarungan. Namun, aturannya harus kutentukan. Entah kau pernah mendengar tentang pertarungan sihir di atas papan catur?”

Mata Biksu Cang Hai menyipit. Ia mengangguk. “Tentu saja. Kita berdua menjadi pemain catur, lalu masing-masing mengirimkan satu bidak. Bidak-bidak itu memasuki arena dan bertarung. Mereka dapat saling menyerang, sementara pemain catur dapat menggunakan teknik serangan untuk membantu bidak lawan maupun teknik perlindungan untuk melindungi bidaknya sendiri. Pertarungan berakhir ketika bidak salah satu pihak mati, dan saat itu pemenangnya ditentukan.”

“Berani?” Chu Xian menantangnya.

Biksu Cang Hai tertawa dingin. “Apa yang perlu ditakutkan? Namun, jika kita bertarung dan membunuh di tengah jalan, Tuan Chu tidak takut menjadi tontonan orang-orang?”

Chu Xian menjawab, “Bukankah kau ahli dalam ilmu ilusi? Menutupi mata dan telinga orang-orang tentu bukan hal sulit bagimu.”

Biksu Cang Hai tertegun. Ia pun segera memahami bahwa permainan ilusi yang digunakannya tadi mungkin telah lama dibaca oleh Tuan Chu ini.

“Benar-benar seperti yang dikatakan muridku. Chu Xian ini dalam dan sulit dihadapi,” pikir Biksu Cang Hai.

Ia diam-diam menggerakkan sebuah panji kecil yang tersembunyi di lengan bajunya. Pada detik berikutnya, langit berubah warna. Begitu melihat hal itu, semua orang segera terjerat dalam perangkap ilusi.

Ilmu ilusi dapat memengaruhi pancaindra. Penguasaan ilusi Biksu Cang Hai tidak buruk, tetapi ia hanya mampu memengaruhi penglihatan dan pendengaran. Namun, ia memiliki artefak khusus, sehingga mampu memengaruhi seluruh wilayah tertentu dan setidaknya membuat orang-orang di sekitar tidak dapat melihat apa yang sebenarnya sedang dilakukan olehnya dan Chu Xian.

Akan tetapi, Biksu Cang Hai juga menyimpan niat lain.

Karena ilusi itu berada di bawah kendalinya, mengapa tidak mengarahkannya sesuai keinginannya?

Misalnya, membuat semua orang melihat ayah dan ibu mereka, sang pejabat daerah, mengakui kesalahan, menyatakan bahwa ia telah keliru menangani perkara sebelumnya, lalu meminta maaf kepada Sekte Buddha Langit. Dengan begitu, Sekte Buddha Langit bukan hanya tidak mengalami kerugian karena perkara ini, tetapi juga akan memperoleh keuntungan yang sangat besar.

Begitulah seharusnya!

Biksu Cang Hai diam-diam tertawa. Ia segera menggunakan teknik rahasia untuk membangun sebuah dunia ilusi.

Namun, bahkan Biksu Cang Hai tidak menyadari bahwa tepat setelah dunia ilusi itu selesai dibangun, Chu Xian diam-diam mengulurkan tangannya ke belakang tubuh.

Sesosok bayangan ikan melintas. Riak air bergetar, lalu bayangan itu menyusup ke dalam dunia ilusi.